Unite the Union , comúnmente conocido como Unite , es un sindicato británico e irlandés que se formó el 1 de mayo de 2007 mediante la fusión de Amicus y el Transport and General Workers' Union (TGWU). Junto con Unison , Unite es uno de los dos sindicatos más grandes del Reino Unido, con más de 1,2 millones de miembros en los sectores de la construcción, la fabricación, el transporte, la logística y otros. [3] [4] [5] La secretaria general de Unite es Sharon Graham , quien fue elegida el 25 de agosto de 2021 con 46.696 votos (aproximadamente el 3% de la membresía declarada de Unite) en una participación de 124.127 (aproximadamente el 9% de la membresía declarada), y su mandato comenzará el 26 de agosto de 2021. [6]
Unite the Union se formó el 1 de mayo de 2007 mediante la fusión de Amicus , un sindicato general del sector privado, y el Transport and General Workers' Union (TGWU). [7] Los secretarios generales de los sindicatos anteriores, Derek Simpson y Tony Woodley respectivamente, actuaron como secretarios generales conjuntos del nuevo sindicato. Los consejos ejecutivos de los sindicatos predecesores se convirtieron en un consejo ejecutivo conjunto que funcionó hasta que se pudieron celebrar elecciones para un consejo ejecutivo de Unite. El nuevo consejo asumió el cargo el 1 de mayo de 2008. Presentaron un nuevo reglamento para el sindicato a una votación por correo de los miembros durante julio de 2008, que fue aceptado.
En 2008, se produjo una huelga de hambre en la azotea del edificio Transport House de Unite en Belfast . Los participantes eran ex delegados sindicales del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , ahora una sección de Unite. [8] La disputa se refería a los honorarios legales y la compensación por una acción de despido injustificado contra el empleador de los trabajadores, derivada de una huelga de 2002 en el Aeropuerto Internacional de Belfast , y las acciones relacionadas de un empleado funcionario del sindicato a tiempo completo. [9] [10] [11]
En octubre de 2009, British Airways anunció que recortaría 1.700 puestos de trabajo de tripulantes de cabina. Unite, que representaba a 12.000 tripulantes de cabina de la compañía, dijo que había estado en conversaciones con British Airways sobre los planes de la compañía para reducir los costos, pero que el anuncio no se había compartido con ellos con antelación. [12] [13] British Airways suspendió al personal por compartir listas de pilotos que habían acordado romper una posible huelga. El secretario general adjunto de Unite, Len McCluskey , dijo que algunos miembros habían sido suspendidos por ser amigos en Facebook de otros asistentes que estaban siendo investigados. [14] En una votación de huelga, más del 80% de los miembros de la tripulación de cabina de Unite votaron a favor de la huelga. [15] El Tribunal Superior de Justicia concedió una orden judicial contra la huelga sobre la base de que Unite no había informado a sus miembros sobre el número de votos nulos en una disputa anterior. [16] En total, hubo veintidós días de huelga durante la disputa. [17]
En noviembre de 2009, Kraft Foods Inc. presentó una oferta para comprar la empresa de confitería Cadbury . Unite representó a su personal y pidió garantías sobre el estado de los puestos de trabajo en caso de la compra. [18] [19] Kraft compró Cadbury. [20] En un comité parlamentario, representantes de Unite, incluido el secretario general adjunto Jack Dromey y la directora nacional de alimentos y bebidas Jennie Formby, prestaron declaración ante una investigación sobre la adquisición, diciendo que Kraft había retrasado la reunión con los representantes sindicales. [21] Formby criticó más tarde a la empresa por su compensación de 40 millones de libras a su director ejecutivo saliente Todd Stitzer . [22] El Partido Laborista anunció más tarde una propuesta electoral para aumentar la mayoría de accionistas necesaria para aprobar una adquisición a dos tercios, por la que Unite había hecho lobby. [23] [24]
Durante las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , Unite fue el mayor donante al Partido Laborista , dándoles £1 millón. [25]
En 2010 se celebraron las primeras elecciones para elegir a un secretario general único del sindicato, y resultó elegido McCluskey, un secretario general adjunto considerado de izquierdas del sindicato. [26] El ex secretario general adjunto Derek Simpson recibió un pago de más de 500.000 libras esterlinas. [27] Debido a la controversia que esto causó dentro del sindicato, los miembros votaron a favor de nuevas medidas diseñadas para limitar los pagos futuros por salida en una conferencia de políticas celebrada en 2012. [28]
El sindicato comenzó a ofrecer una membresía a precio más bajo a estudiantes, desempleados y padres solteros en 2011. [29] En el mismo año, se resolvió la disputa con British Airways. [30] A raíz de los recortes al gasto público realizados por la coalición Cameron-Clegg , McCluskey amenazó con una huelga para interrumpir los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. [31] También en protesta contra los recortes, Unite apoyó una moción exitosa en el Congreso de Sindicatos en 2012 para considerar la posibilidad de realizar una huelga general . [32]
En 2013, documentos filtrados alegaron que Unite estaba llevando a cabo una campaña encubierta para asegurar que sus candidatos fueran seleccionados para representar al Partido Laborista en las elecciones generales de 2015. Steve Hart, el director político del sindicato, declaró que Unite apoyaba a 41 candidatos. [33] Hubo una controversia particular sobre la selección del candidato del Partido Laborista en Falkirk en 2013. Unite afirmó que no había violado ninguna regla del Partido Laborista ni la ley con su campaña de selección. Ed Miliband , entonces líder del Partido Laborista , remitió el asunto a la policía para que lo investigara, sin embargo, la Policía de Escocia encontró que no había "pruebas suficientes" para iniciar una investigación. [34] Se llevó a cabo una investigación de la Oficina del Comisionado de Información , al igual que procedimientos disciplinarios internos del Partido Laborista.
McCluskey fue reelegido en una elección anticipada de secretario general en 2013, derrotando a Hicks. En 2014, el sindicato logró una resolución legal del Tribunal de Apelaciones Laborales que establecía que los empleadores debían tener en cuenta las horas extras al calcular el pago de vacaciones. [35] En abril de 2014, McCluskey amenazó con desafiliar a Unite del Partido Laborista y lanzar un nuevo partido de los trabajadores si el Partido Laborista perdía las elecciones generales de 2015. [ 36] En julio de 2015, Unite respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 2015. [ 37]
En diciembre de 2016, McCluskey anunció su dimisión para presentarse a las elecciones para el puesto, que se celebraron en abril de 2017. Fue desafiado por el secretario regional de Unite para West Midlands, Gerard Coyne, quien lo acusó de "anteponer el liderazgo laborista a los intereses de los miembros de Unite". McCluskey ganó las elecciones y Coyne fue suspendido de su puesto en el sindicato. [38]
En 2021, durante la pandemia de COVID-19, varios cientos de conductores de autobús que trabajaban para Go North West en Manchester se declararon en huelga durante más de dos meses en la huelga más larga en la historia de Unite. [39] [40]
En agosto de 2021, McCluskey anunció su retiro como líder. En las elecciones posteriores, Sharon Graham fue elegida para reemplazarlo como secretaria general del sindicato. [41] En septiembre de 2021, Unite presentó una moción en la conferencia del Partido Laborista pidiendo un salario mínimo de £15 por hora. La moción fue aprobada por los miembros del Partido Laborista. Sin embargo, Keir Starmer y su equipo de liderazgo no han indicado una preferencia a favor o en contra de la moción. [42] El sindicato se unió a las huelgas de los trabajadores postales en 2022 después de que los miembros de Royal Mail votaran a favor de la acción industrial por los recortes salariales y de empleo. [43]
Durante el mandato de McCluskey, Unite gastó 98 millones de libras en un hotel y centro de conferencias en Birmingham, ya que los costos aumentaron durante su construcción más allá de los 57 millones de libras inicialmente proyectados. Graham dijo a los funcionarios en febrero de 2022 que las valoraciones recientes eran de alrededor de 28 millones de libras. En el momento de la decisión de inversión, McCluskey había dicho que era una "inversión sensata del dinero de los miembros, que resultó en una instalación de clase mundial que generará ingresos para nuestro sindicato durante las generaciones venideras". Graham ordenó dos investigaciones independientes, una dirigida por un abogado de la Reina , que se esperaba que presentara su informe a fines de marzo de 2022, y otra por la firma de contabilidad Grant Thornton. [44] [45] [46] [47]
En abril de 2022, la Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad y la policía de Gales del Sur realizaron una redada en las oficinas de Unite para investigar denuncias de soborno, fraude y lavado de dinero relacionadas con el proyecto. [48]
Hasta diciembre de 2022, no se ha hecho público el contenido de ambas investigaciones, ya que Unite ha remitido el asunto a la policía alegando "preocupaciones muy serias sobre una posible criminalidad". [47]
En octubre de 2024, los medios de comunicación revelaron que la Oficina de Fraudes Graves estaba investigando el proyecto de construcción. Según The Guardian, los documentos del tribunal laboral indicaban que los ejecutivos de Unite creen que el valor real del edificio había sido tergiversado ante el equipo directivo. El coste final del centro ascendió a 112 millones de libras esterlinas. [48]
El sindicato está dirigido por un secretario general, elegido mediante votación de sus miembros.
Jerry Hicks , ex miembro del comité ejecutivo de Amicus, presentó una demanda legal contra la extensión del mandato de Simpson. [49] En octubre de 2008, el comité ejecutivo de Unite anunció una elección para el secretario general adjunto de la sección de Amicus. La elección se llevó a cabo entre enero y marzo de 2009 para elegir a un secretario general adjunto por un período fijo hasta diciembre de 2010.
Simpson se presentó a la reelección como titular y Hicks logró su nominación para competir en las elecciones. Otros candidatos fueron dos secretarios regionales, Laurence Faircloth y Kevin Coyne, y un funcionario nacional, Paul Reuter. Faircloth se retiró después del cierre de las nominaciones y apoyó a Simpson. Se devolvieron un total de 159.272 papeletas de votación, de un total de 1.096.511 votantes posibles, lo que representa una participación del 14,5%. Simpson ganó las elecciones con el 37,7% del total de votos emitidos y permaneció en el puesto de secretario general adjunto hasta diciembre de 2010. [50]
En 2010 se celebraron las primeras elecciones para un único secretario general del sindicato. Tanto Simpson como Woodley anunciaron que se jubilarían. El secretario general adjunto del sindicato, McCluskey, anunció que se presentaría como candidato, con una plataforma de unificación y permaneciendo en el cargo durante un único mandato. Otros candidatos fueron Hicks, Les Bayliss y Gail Cartmail . McCluskey era considerado el candidato de izquierda, con una plataforma de unificación del sindicato y oposición a los recortes. Bayliss y Cartmail también fueron secretarios generales adjuntos, y Bayliss criticó la gestión del sindicato de su disputa con British Airways. McCluskey fue respaldado por Woodley y Bayliss por Simpson. [51]
McCluskey fue elegido como el primer secretario general soltero con el 42,4% de los votos para un mandato de cinco años que comenzó el 1 de enero de 2011. [6] La participación general fue del 15,8%. [52]
A finales de 2012, Len McCluskey convocó a elecciones anticipadas. [53] El 4 de marzo de 2013, Unite anunció que se presentaban dos candidatos a las elecciones: McCluskey, que había ganado 1089 nominaciones de la rama, y Hicks, que había ganado 136 nominaciones. [54] Este fue el tercer intento consecutivo de Hicks de convertirse en secretario general de Unite. El 14 de abril de 2013 se anunció que Len McCluskey había sido reelegido para un mandato de cinco años.
En diciembre de 2016, el secretario general en ejercicio, Len McCluskey, anunció su dimisión para presentarse a las elecciones para el puesto, que se celebraron en abril de 2017. McCluskey fue desafiado por el secretario regional de Unite en West Midlands, Gerard Coyne, quien lo acusó de "anteponer el liderazgo laborista a los intereses de los miembros de Unite". Coyne, miembro de la facción Unite Now, [ cita requerida ] era ampliamente visto como una figura de centroizquierda dentro del sindicato, tiene una relación cercana con el Partido Laborista y tenía el respaldo del líder adjunto Tom Watson . [55] Ian Allinson anunció más tarde que se presentaría como candidato "socialista de base". [56] Se expresaron preocupaciones sobre violaciones de la ley de protección de datos durante la campaña, lo que llevó al secretario general adjunto de Unite para asuntos legales a elaborar un informe sobre las acusaciones. [55] [57] [58]
El sindicato suspendió a Coyne de su puesto como secretario general de West Midlands el 20 de abril, después de que terminara la votación, el día en que comenzó el recuento de votos. Afirmó que Coyne había desacreditado al sindicato. [38] [59] Al día siguiente se anunció que Len McCluskey había ganado las elecciones. [60] El 2 de junio, Coyne anunció una impugnación legal contra el resultado. [61] En diciembre de 2017 se anunció que Jeffrey Burke, especialista en derecho laboral y juez retirado del Tribunal Superior , había sido designado para examinar ambos lados del caso por el Oficial de Certificación de Sindicatos . [62] El oficial de certificación rechazó la afirmación de Coyne de que la elección debería declararse nula y sin valor. [63] Después de investigaciones detalladas, la queja adicional de Coyne al oficial de certificación fue desestimada en octubre de 2018 por los diez cargos, y el oficial descubrió que Coyne había incluido información engañosa en parte de su literatura electoral. [64]
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En julio de 2020, McCluskey dijo que se retiraría en 2021, con una elección anticipada para seleccionar un nuevo secretario general. [65] La facción Izquierda Unida celebró una primaria para decidir a qué candidato apoyar en las elecciones, considerando a dos secretarios generales adjuntos: Howard Beckett y Steve Turner. Beckett ha sido respaldado por el blog The Skwawkbox y la exsecretaria general del Partido Laborista Jennie Formby . [66] Turner fue miembro del grupo Trotskyist Militant en el Partido Laborista, pero permaneció en el Partido Laborista cuando muchos miembros de Militant se fueron para formar el Partido Socialista . Turner fue visto como más dispuesto a trabajar con el líder laborista Keir Starmer , mientras que Beckett dijo que Starmer necesitaba "rendir cuentas". [66] Turner fue elegido como candidato de Izquierda Unida en una votación, ganando por 370 votos a 367. Beckett impugnó el resultado, pero la victoria de Turner se confirmó después de que se completaran los informes sobre la conducta de la votación. [67] [68] Beckett anunció más tarde que seguiría siendo candidato. [69] Sharon Graham se declaró candidata por la izquierda del sindicato sin buscar el apoyo de United Left. Se espera que un nuevo grupo, Workers' Unite, la apoye en una plataforma más centrada en los lugares de trabajo que en la política interna del Partido Laborista. [70] Gerard Coyne, que se presentó contra McCluskey en la elección de secretario general de 2017, anunció su candidatura en enero de 2021. Es partidario del líder laborista Keir Starmer. [66] [71]
Las elecciones se convocaron en abril de 2021, y las nominaciones cerraron en junio, la votación se llevó a cabo en julio y el resultado se anunció el 26 de agosto. [72] El umbral para unirse a la votación se aumentó de 50 a alrededor de 150 mediante una combinación de un aumento en el porcentaje de sucursales requeridas para nominar a un candidato y una definición menos restrictiva de lo que cuenta como una sucursal. El cambio fue criticado como un "arreglo" por los críticos de McCluskey, porque dio más poder a los funcionarios sindicales que tenían la discreción exclusiva para solicitar paquetes de nominación para las sucursales recién creadas. [73] El período de nominación cerró el 7 de junio, y el número de nominaciones válidas fue: [74] [75]
El 18 de junio, Howard Beckett se retiró y apoyó a Turner, y ambos emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que Beckett apoyaría a Turner en un manifiesto político combinado. [76] Graham fue elegida el 25 de agosto, con el apoyo de 46.696 miembros (aproximadamente el 3% de la membresía declarada de Unite, [77] y su mandato como secretaria general comenzó el 26 de agosto. [41] [78] [79]
Durante 2012, a pesar de la caída generalizada de la membresía sindical y el difícil clima económico, Unite aumentó su membresía en más de 50.000 miembros. [ cita requerida ] El sindicato afirmó tener una membresía de 1,2 millones en agosto de 2021. [ 87 ]
Hay varias facciones dentro de Unite.
Unite Now es un movimiento fundado en 2011 que pertenece a la "izquierda moderada". Se presenta como un movimiento independiente de miembros laicos, activistas y dirigentes. Apoyó a McCluskey en su primera elección, pero se opuso a la convocatoria de una elección anticipada de secretario general en 2013. Unite Now hace campaña por una mayor transparencia en el sindicato y critica las estructuras jerárquicas centralizadas de toma de decisiones del sindicato. Hace campaña por una mayor transparencia financiera, un alejamiento de los poderes ejecutivos centralizados actuales con un Consejo Ejecutivo más independiente que ha establecido límites de mandato. No está alineado con ninguna sección política del sindicato, pero ha ganado influencia dentro de las filas de activistas laicos, dirigentes y sectores manufactureros clave de Unite.
La Izquierda Unida, la principal agrupación de izquierda, está formada principalmente por miembros de la izquierda del Partido Laborista , pero también incluye a miembros de otros partidos políticos como el Partido Socialista y el Partido Comunista de Gran Bretaña , así como a aquellos que no pertenecen a ningún partido político. La Izquierda Unida apoyó a Len McCluskey en sus elecciones. La facción se considera dominante dentro de la unión. [66]
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