La escritura tocario , [7] también conocida como escritura gupta inclinada de Asia central o brāhmī del norte de Turkestán , [8] es una abugida que utiliza un sistema de marcas diacríticas para asociar vocales con símbolos consonánticos. Parte de las escrituras bráhmicas , es una versión de la escritura india brahmi. Se utiliza para escribir las lenguas tocarios indoeuropeas de Asia central , principalmente del siglo VIII (con algunas anteriores, probablemente tan tempranas como el 300 d. C.) [9] que se escribieron en hojas de palma, tablillas de madera y papel chino , preservadas por el clima extremadamente seco de la cuenca del Tarim . Se han descubierto muestras de la lengua en sitios en Kucha y Karasahr , incluidas muchas inscripciones murales. Al identificar erróneamente a los hablantes de esta lengua con el pueblo tokharoi de Tokharistan (la Bactria de los griegos), los primeros autores llamaron a estas lenguas "tocario". Esta denominación se ha mantenido, aunque se han propuesto los nombres Agnean y Kuchean como reemplazo. [10] [7]
El tocario A y el tocario B no son mutuamente inteligibles . Propiamente hablando, basándose en la interpretación tentativa de twqry en relación con el tokharoi , solo el tocario A puede denominarse tocario , mientras que el tocario B podría llamarse kucheano (su nombre nativo puede haber sido kuśiññe ), pero dado que sus gramáticas suelen tratarse juntas en trabajos académicos, los términos A y B han demostrado ser útiles. Una lengua prototocario común debe preceder a las lenguas atestiguadas por varios siglos, probablemente datando del primer milenio a. C. Dada la pequeña distribución geográfica y la falta de textos seculares en tocario A, alternativamente podría haber sido una lengua litúrgica , siendo la relación entre los dos similar a la que existe entre el chino clásico y el mandarín . Sin embargo, la falta de un corpus secular en tocario A no es de ninguna manera definitiva, debido a la preservación fragmentaria de los textos tocarios en general.
La escritura tocario se deriva del silabario alfabético brahmi ( abugida ) y se conoce como brahmi inclinado . Pronto se hizo evidente que una gran proporción de los manuscritos eran traducciones de obras budistas conocidas en sánscrito y algunos de ellos incluso eran bilingües, lo que facilitaba el desciframiento de la nueva lengua. Además de los textos religiosos budistas y maniqueos , también había correspondencia y cuentas de monasterios, documentos comerciales, permisos de caravanas y textos médicos y mágicos, y un poema de amor. Muchos tocarios abrazaron la dualidad maniquea o el budismo.
En 1998, el lingüista chino Ji Xianlin publicó una traducción y análisis de fragmentos de un Maitreyasamiti-Nataka tocario descubierto en 1974 en Yanqi . [11] [12] [13]
La escritura tocario probablemente se extinguió después de 840, cuando los uigures fueron expulsados de Mongolia por los kirguisos , que se retiraron a la cuenca del Tarim. Esta teoría está respaldada por el descubrimiento de traducciones de textos tocarios al uigur. Durante el gobierno uigur, los pueblos asimilados por los uigures de habla turca que ahora se encuentran en Xinjiang.
La escritura tocario se basa en el brahmi, en el que cada consonante tiene una vocal inherente , que puede modificarse añadiendo una marca vocálica o eliminarse mediante una marca de anulación especial, el virama . Al igual que el brahmi, el tocario utiliza el apilamiento para las consonantes conjuntas y tiene formas conjuntas irregulares de
, ra. [14] A diferencia de otras escrituras brahmíes, el tocario tiene un segundo conjunto de caracteres llamados Fremdzeichen que duplican varias de las consonantes estándar, pero con una vocal "Ä" inherente. [15] Los once Fremdzeichen se encuentran con mayor frecuencia como sustitutos de la consonante estándar + virama en conjunciones, pero se pueden encontrar en cualquier contexto excepto con la marca vocálica "Ä" explícita. Fremdzeichen como consonante + virama no se encuentra en textos tocarios posteriores.
En la cuenca del Tarim , y particularmente en Kizil, se han descubierto manuscritos en sánscrito, que utilizan la escritura brahmi media y el período kushán, y que datan del siglo II d. C. mediante carbono . Algunos de los fragmentos, posiblemente el manuscrito sánscrito más antiguo de cualquier tipo relacionado con el budismo y el hinduismo descubierto hasta ahora, fueron descubiertos en 1906 en forma de una pila de más de 1000 fragmentos de hojas de palma en las cuevas Ming-oi, Kizil , durante la tercera expedición a Turfan encabezada por Albert Grünwedel . La edad calibrada del manuscrito mediante la técnica del carbono 14 es 130 d. C. (80-230 d. C.), correspondiente al gobierno del rey kushán Kanishka .
La escritura tocario evolucionó a partir de la escritura brahmi media del Imperio Kushan : [16]
La escritura tocario fue propuesta para su inclusión en Unicode en 2015, pero no ha sido aprobada. [18]