La terapia acuática se refiere a tratamientos y ejercicios realizados en el agua para la relajación , el fitness , la rehabilitación física y otros beneficios terapéuticos. Por lo general, un terapeuta acuático calificado brinda asistencia constante a una persona que recibe tratamiento en una piscina terapéutica climatizada. Las técnicas de terapia acuática incluyen Ai Chi , Aqua Running , Bad Ragaz Ring Method , Burdenko Method, Halliwick , Watsu y otras formas de trabajo corporal acuático . Las aplicaciones terapéuticas incluyen trastornos neurológicos , dolor de columna , dolor musculoesquelético , rehabilitación ortopédica posoperatoria , discapacidades pediátricas , úlceras por presión y enfermedades, como la osteoporosis .
La terapia acuática se refiere a tratamientos o ejercicios basados en el agua con fines terapéuticos, en particular para la relajación , el acondicionamiento físico y la rehabilitación física . Los tratamientos y ejercicios se realizan mientras se flota, se está parcialmente sumergido o se está totalmente sumergido en el agua. Muchos procedimientos de terapia acuática requieren la asistencia constante de un terapeuta capacitado y se realizan en una piscina especializada con temperatura controlada. La rehabilitación se centra comúnmente en mejorar la función física asociada con una enfermedad, lesión o discapacidad . [1] [2]
La terapia acuática abarca un amplio conjunto de enfoques y técnicas, que incluyen ejercicios acuáticos, fisioterapia, trabajo corporal acuático y otras terapias basadas en el movimiento en el agua (hidrokinesioterapia). El tratamiento puede ser pasivo, involucrando a un terapeuta o proveedor y un paciente o receptor, o activo, involucrando posiciones corporales, movimiento o ejercicio autogenerados. Algunos ejemplos incluyen la terapia acuática Halliwick, el método de anillos Bad Ragaz, Watsu y Ai chi. [1]
En el caso de la rehabilitación ortopédica, la terapia acuática se considera sinónimo de ejercicio acuático terapéutico, terapia acuática, rehabilitación acuática, terapia acuática y terapia en piscina. La terapia acuática puede contribuir a la recuperación de la función en muchas áreas de la ortopedia, como la medicina deportiva, el acondicionamiento laboral, la artroplastia de articulaciones y los programas de rehabilitación de la espalda. Un componente acuático fuerte es especialmente beneficioso para los programas de terapia en los que es deseable una carga de peso limitada o nula y en los que el funcionamiento normal está limitado por la inflamación, el dolor, la defensa, el espasmo muscular y el rango de movimiento (ROM) limitado. El agua proporciona un entorno controlable para la reeducación de los músculos débiles y el desarrollo de habilidades para el deterioro neurológico y neuromuscular, la lesión ortopédica o neuromuscular aguda, la enfermedad reumatológica o la recuperación de una cirugía reciente. [3] : 1
Varias propiedades del agua contribuyen a los efectos terapéuticos, incluida la capacidad de usar el agua como resistencia en lugar de la gravedad o pesos; la estabilidad térmica que permite mantener una temperatura casi constante; la presión hidrostática que sostiene y estabiliza, e influye en la función cardíaca y pulmonar; la flotabilidad que permite la flotación y reduce los efectos de la gravedad; y la turbulencia y la propagación de las olas que permiten una manipulación y un movimiento suaves. [4]
El uso del agua con fines terapéuticos se remonta al año 2400 a. C. en forma de hidroterapia, y hay registros que sugieren que las antiguas culturas egipcia, asiria y musulmana utilizaban aguas minerales que se creía que tenían propiedades curativas hasta el siglo XVIII. [5]
En 1911, el Dr. Charles Leroy Lowman comenzó a utilizar tinas terapéuticas para tratar parálisis cerebral y pacientes espásticos en California en el Hospital Ortopédico de Los Ángeles. Lowman se inspiró después de una visita a la Escuela Spaulding para Niños Lisiados en Chicago, donde los pacientes paralizados usaban tanques de ejercicios de madera. [6] La invención del Tanque Hubbard, desarrollado por Leroy Hubbard, lanzó la evolución de la terapia acuática moderna y el desarrollo de técnicas modernas, incluido el Concepto Halliwick y el Método del Anillo Bad Ragaz (BRRM) . [5] A lo largo de la década de 1930, la investigación y la literatura sobre el ejercicio acuático, el tratamiento en piscinas y la terapia de spa comenzaron a aparecer en revistas profesionales. La Técnica de gimnasia subacuática: un estudio en aplicación práctica del Dr. Charles Leroy Lowman, publicada en 1937, introdujo ejercicios subacuáticos que se usaban para ayudar a restaurar la función muscular perdida por deformidades corporales. [6] La Fundación Nacional para la Parálisis Infantil comenzó a utilizar piscinas correctivas y técnicas de Lowman para el tratamiento de la poliomielitis en la década de 1950. [6]
La Asociación Estadounidense de Fisioterapia (APTA) reconoció la sección de terapia acuática dentro de la APTA en 1992, después de una votación en la Cámara de Delegados de la APTA en Denver, Colorado, luego de esfuerzos de cabildeo encabezados a partir de 1989 por Judy Cirullo y Richard C. Ruoti. [7]
Las técnicas de terapia acuática incluyen las siguientes: [1] [8]
Las aplicaciones de la terapia acuática incluyen trastornos neurológicos, [18] dolor de columna, [19] dolor musculoesquelético, rehabilitación ortopédica posoperatoria, discapacidades pediátricas, úlceras por presión, [1] y otras enfermedades, como la osteoporosis .
Una revisión sistemática de 2006 sobre los efectos de las intervenciones acuáticas en niños con discapacidades neuromotoras encontró "una falta sustancial de investigación basada en evidencia que evalúe los efectos específicos de las intervenciones acuáticas en esta población". [20]
Para la rehabilitación musculoesquelética, la terapia acuática se utiliza típicamente para tratar lesiones agudas, así como el dolor subjetivo de enfermedades crónicas, como la artritis. La inmersión en agua tiene efectos compresivos y regula reflexivamente el tono de los vasos sanguíneos. El flujo sanguíneo muscular aumenta alrededor de un 225% durante la inmersión, ya que el aumento del gasto cardíaco se distribuye a la piel y al tejido muscular. [21] La flotación puede contrarrestar los efectos de la fuerza gravitacional en las articulaciones, creando un entorno de bajo impacto para que las articulaciones funcionen dentro de él. Los cambios de temperatura, el aumento de la presión arterial sistólica en las extremidades y el aumento general de la deambulación son factores que ayudan a la inmersión a aliviar el dolor. La terapia acuática ayuda con el dolor y la rigidez, pero también puede mejorar la calidad de vida, tonificar los músculos del cuerpo y puede ayudar con el movimiento de las rodillas y las caderas. Los protocolos que utilizan una combinación de ejercicios de fortalecimiento, flexibilidad y equilibrio dieron como resultado las mayores mejoras en las puntuaciones del Cuestionario de evaluación de la salud infantil, mientras que el ejercicio aeróbico no dio como resultado mayores mejoras en las puntuaciones del CHAQ en comparación con un grupo de comparación que realizaba Qigong. [22] La terapia acuática no solo ayuda con el dolor, sino que también puede beneficiar la estabilidad postural, lo que significa que puede ayudar a fortalecer las funciones de equilibrio, especialmente en personas con trastornos neurológicos. Para las personas diagnosticadas con enfermedad de Parkinson , se ha demostrado que el ejercicio acuático es más beneficioso que el ejercicio en tierra para dos medidas de resultados importantes. Se informó que la escala de equilibrio de Berg y la escala de eficacia de caídas tuvieron una mejora significativa al implementar el ejercicio acuático en comparación con el ejercicio en tierra. Estos resultados sugieren que el ejercicio acuático puede ser extremadamente útil para los pacientes con enfermedad de Parkinson con trastornos específicos del equilibrio y miedo a las caídas. [23]
Se ha demostrado que la terapia acuática en agua tibia tiene un efecto positivo en la capacidad aeróbica de las personas con fibromialgia . Aún no se ha podido determinar si la terapia terrestre es mejor que la terapia acuática, pero se ha demostrado que la terapia acuática es tan eficaz como la terapia terrestre. La terapia acuática tiene resultados ventajosos para los pacientes con fibromialgia , como la disminución de la carga articular en relación con la biomecánica del individuo . [24]
Actualmente no existe un protocolo estandarizado de terapia acuática para pacientes que han sufrido un ACV , pero se puede concluir que la terapia acuática puede ser más eficaz que la terapia terrestre para mejorar el equilibrio y la movilidad. No hay suficientes pruebas sobre las mejoras en la independencia funcional de las personas que han sufrido un ACV. [25]
Desde un punto de vista cardiopulmonar, la terapia acuática se utiliza a menudo porque sus efectos reflejan los efectos terrestres pero a velocidades más bajas. Durante la inmersión, la sangre se desplaza hacia arriba, hacia el corazón, y hay un aumento de la presión del pulso debido al aumento del llenado cardíaco. El volumen cardíaco aumenta entre un 27 y un 30 %. El consumo de oxígeno aumenta con el ejercicio y la frecuencia cardíaca aumenta a temperaturas más altas y disminuye a temperaturas más bajas. Sin embargo, la inmersión puede empeorar los efectos en casos de insuficiencia valvular debido a este aumento del volumen cardíaco y sistólico. El entorno acuático tampoco se recomienda para quienes padecen insuficiencia cardíaca grave o no controlada. [21]
La terapia acuática se puede utilizar para poblaciones más jóvenes o en un entorno pediátrico. La terapia acuática mejora la estructura del tronco involucrada en la función motora gruesa. El papel de los fisioterapeutas es la intervención temprana para mejorar su recuperación física, mental y social. Existen diferentes intervenciones o secuencias de actividades que se pueden implementar utilizando la terapia acuática para mejorar funciones específicas o abordar discapacidades específicas en niños. Con respecto a los niños y la terapia acuática, los estudios muestran que la terapia acuática mejora los síntomas motores, aumenta los niveles de actividad física (que se pueden mantener durante un largo período de tiempo) en niños con discapacidades motoras o del desarrollo. También tiene una influencia positiva en las interacciones/comportamientos sociales y la participación en niños con trastornos neurológicos. [26] La terapia acuática es beneficiosa para las personas con lesiones o trastornos de la médula espinal. La terapia acuática promueve beneficios físicos y psicosociales para los pacientes con lesiones y trastornos de la médula espinal. En un estudio, el entrenamiento en cinta de correr bajo el agua mejoró la fuerza de las extremidades inferiores, el equilibrio y la marcha en personas que sufren daño parcial en su médula espinal. La función respiratoria también mejoró con el entrenamiento en cinta de correr bajo el agua en estas personas. El conocimiento de cómo utilizar la terapia acuática en su aplicación a personas con lesiones o trastornos de la médula espinal es importante porque el acceso a la terapia acuática es limitado en esta población, aunque hay evidencia de una mejora significativa de muchos sistemas/función general mediante el uso de la terapia acuática. [27]
La esclerosis múltiple o EM es una enfermedad discapacitante que afecta el sistema nervioso central. La EM ataca la vaina protectora (mielina) que cubre los nervios. La mielina permite la comunicación. La destrucción de la mielina provocaría una mala comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Las personas con EM sufrirán daños neurológicos que afectarán el funcionamiento físico, cognitivo, psicológico y emocional, así como la calidad de vida. [28] La terapia acuática ofrece beneficios para esta población. Al utilizar las propiedades físicas del agua, como la flotabilidad, la turbulencia, la presión hidrostática y la resistencia hidrostática, los pacientes con EM podrían trabajar el equilibrio y la coordinación, algo que se había visto comprometido con la progresión de la enfermedad. La viscosidad o el espesor del agua permite a los pacientes con EM tomarse su tiempo con sus movimientos. El entorno viscoso daría lugar a un movimiento más lento y cuidadoso. La terapia acuática también ofrece el beneficio de poder utilizar activamente los músculos para mantener la estabilización dentro del agua. Por último, otro beneficio potencial de la terapia acuática y los pacientes con EM es que la temperatura del agua crea un ambiente confortable. Los pacientes con EM experimentan un aumento de la temperatura corporal. Algunos autores han recomendado que la temperatura del agua sea inferior a 85 °F (29,4 °C) para los pacientes con EM. En el programa de ejercicios, se recomienda un rango de temperatura de 83 °F a 85 °F (28,3 °C -29,4 °C) para ejercicios de baja resistencia y de pocas repeticiones. [29] Los beneficios del uso de la terapia acuática darían como resultado un efecto de enfriamiento, que esencialmente crearía una temperatura central más óptima, aumentando eventualmente la capacidad de realizar ejercicios de manera efectiva.
Se ha demostrado que el ejercicio reduce la cantidad de fracturas osteoporóticas en adultos posmenopáusicos . [30] Sin embargo, el riesgo de caídas junto con los ejercicios intensos de carga de peso (WB) y de resistencia dinámica recomendados para mejorar la densidad mineral ósea (BMD) generalmente entra en conflicto con la propensión de muchas personas mayores y vulnerables. [31] Las investigaciones muestran que las propiedades del agua utilizadas durante la terapia acuática, como la flotabilidad y la resistencia al agua, han logrado mejoras estadísticamente significativas en la BMD de la columna lumbar (LS) y el cuello femoral proximal (FN) del paciente, los sitios más importantes para las fracturas osteoporóticas. Debido a su seguridad, la terapia acuática se recomienda para personas incapaces, desmotivadas o asustadas de realizar ejercicios intensos en tierra. Se deben realizar más investigaciones para determinar los efectos de las propiedades específicas del ejercicio acuático, como la intensidad, la frecuencia y la duración en la BMD con el fin de proporcionar recomendaciones efectivas de programas acuáticos. [32]
La terapia acuática es realizada por diversos profesionales con requisitos específicos de formación y certificación. Una especialización en terapia acuática es una certificación complementaria para los proveedores de atención médica, incluidos principalmente fisioterapeutas y entrenadores deportivos. [33]
Para fines médicos, la terapia acuática, según la definición de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), puede ser realizada por varios profesionales de la salud regulados legalmente que tienen ámbitos de práctica que les permiten ofrecer dichos servicios y que están autorizados a utilizar los códigos de Terminología de Procedimiento Actual (CPT) de la AMA. [34] Actualmente, la certificación en terapia acuática es proporcionada por el Instituto de Terapia Acuática y Rehabilitación (ATRI), que tiene como objetivo promover la educación de los terapeutas y profesionales de la salud que trabajan en entornos acuáticos. Los requisitos previos del ATRI para la certificación incluyen 15 horas de educación en Terapia Acuática, Rehabilitación y/o Ejercicio Terapéutico Acuático, que se pueden completar de forma práctica o en línea. Una vez completados los requisitos previos, aquellos que buscan la certificación pueden tomar el examen de Certificación en Ejercicio Terapéutico Acuático del Instituto de Terapia Acuática y Rehabilitación. [35]