Bear Island es una película de suspenso de 1979 basada en la novela homónima de 1971 de Alistair MacLean . Fue dirigida por Don Sharp y protagonizada por Donald Sutherland , Vanessa Redgrave , Richard Widmark , Christopher Lee y Lloyd Bridges .
Una figura solitaria, Larsen, cruza apresuradamente un paisaje ártico hasta su tienda, desde donde envía una señal de radio de emergencia, intentando contactar con sus colegas en el barco 'Morning Rose', pero muere antes de que pueda transmitir cualquier información útil.
El 'Morning Rose' lleva una expedición multinacional de científicos de las Naciones Unidas a la remota Isla del Oso para estudiar el " cambio climático ". El equipo está dirigido por los científicos alemanes Gerran y su adjunto Hartman, e incluye al psiquiatra noruego Lindquist y al lacónico polaco Lechinski. El biólogo estadounidense Frank Lansing se sube al barco, donde se reencuentra con su amigo Smithy y su ex colega Rubin. Las sospechas de Lansing se despiertan cuando se registran sus pertenencias poco después de su llegada.
La expedición llega a Bear Island, ubicación de una base de la OTAN y el sitio de una antigua estación de submarinos, y, por sus colegas alemanes Jungbeck y Heyter, se enteran de que Larsen ha desaparecido. Gerran prohíbe el acceso a la antigua base de submarinos, pero resulta evidente que Lansing está muy interesado en ella: su padre era un comandante de submarinos que murió allí.
Lansing y Rubin desobedecen las instrucciones y se aventuran en el área cercana a la base de submarinos, pero alguien desencadena una avalancha con cargas explosivas que mata a Rubin. Más tarde, Lansing encuentra una entrada submarina a la base de submarinos, donde encuentra el submarino de su padre con sus restos aún dentro. También encuentra señales de que otros han visitado la base recientemente y sospecha de Jungbeck y Heyter.
Lansing y Smithy deciden ir a la base de la OTAN en busca de ayuda y, aunque su moto de nieve es saboteada, ambos sobreviven a la explosión. Mientras tanto, Lindquist encuentra un mensaje dejado por Larsen, que había sido un agente noruego, confirmando que Jungbeck y Heyter son neonazis controlados por un tercer miembro de la expedición con nombre en código Zelda. Lansing lleva a Lindquist al submarino donde encuentran cajas marcadas que contienen explosivos, pero al abrir una descubren que está llena de oro.
De vuelta en la base, hay más incidentes sospechosos: el mástil de radio se derrumba, hiriendo fatalmente a Lechinski, y una explosión destruye el generador eléctrico, aparentemente matando a Smithy. Lansing señala a Jungbeck y Heyter, quienes son arrestados y encerrados. A la mañana siguiente, Lansing y Lindquist salen de la base, pero son seguidos por Jungbeck y Heyter, quienes han sido liberados por Zelda. Mientras acecha a sus perseguidores, Lansing se da cuenta de que Hartman le ha dado un rifle descargado y que él debe ser la misteriosa Zelda. Jungbeck y Heyter los rastrean, pero Lansing los mata.
Lansing regresa al submarino y descubre que le han quitado el oro. Conoce a Smithy, que después de todo está vivo, y quiere el oro para él. Hartman espera partir con el barco de investigación y el oro, sin saber que sus secuaces están muertos. Un Gerran arrepentido, absuelto de ser partidario de los nazis, pero avergonzado de no haber hecho más para oponerse a ellos, quiere devolver el oro a Noruega como acto de contrición y se enfrenta a Hartman en el puerto, pero recibe un disparo y queda incapacitado.
Smithy desarma a Hartman y lo lleva al barco, mientras Lansing lo persigue. Hartman salta sobre Smithy y lo mata, pero Lansing alcanza, aborda el barco y mata a Hartman.
El cuaderno de bitácora de las SS recuperado por Lansing revela que su padre se había negado a entregar el oro a las SS en 1945 y había sido ejecutado junto con su tripulación. En el entierro de su padre, Smithy y Lechinski, Lansing logra algún tipo de cierre y abraza a Lindquist.
La novela original se publicó en 1971 y se convirtió en un éxito de ventas, vendiendo más de ocho millones de copias. "Será una película tremendamente buena", escribió Los Angeles Times . [3]
En 1976, la segunda esposa de Maclean, Mary, formó una empresa con el productor Peter Snell, Aleelle Productions, cuyo objetivo era hacer películas basadas en novelas de MacLean, incluidas Golden Gate , Bear Island , The Way to Dusty Death y Captain Cook . [4]
Los derechos cinematográficos quedaron exclusivamente en manos de Peter Snell, nacido en Canadá y que había vivido en Inglaterra desde 1961. Snell montó la película en Canadá, que estaba experimentando un auge cinematográfico debido a la ayuda de concesiones fiscales en 1976 que permitieron la cancelación de pérdidas en películas que califican como suficientemente canadienses. [5] Snell quería hacer una película dirigida al mercado internacional; no habría personajes canadienses y la película no estaba ambientada en Canadá. Sin embargo, Snell y varios de los actores y la mayor parte del equipo eran canadienses. [6]
"Tres de cada ocho hogares tienen una novela de MacLean", dijo Snell. "Ciertamente se ha vendido mejor que Ian Fleming . Las películas de James Bond se están quedando rápidamente sin trucos. La acción y la aventura siempre funcionarán mejor a largo plazo si te mantienes alejado de los trucos". [2]
Peter Snell reclutó al director Don Sharp, que había trabajado en una adaptación de Puppet on a Chain de MacLean . Desarrollaron el proyecto durante varios meses a mediados de la década de 1970, pero Snell no pudo conseguir financiación. Sin embargo tiempo después el proyecto se reactivó. [7]
Sharp decidió cambiar el equipo de filmación de la novela por una unidad científica. "No creo que se puedan hacer películas sobre unidades cinematográficas", dijo más tarde y agregó: "Creo que posiblemente intentamos poner demasiado significado y demasiado reparto en una historia de acción y aventuras. Creo que si eliminamos parte de la interacción de los personajes, Si lo hubiera jugado por velocidad y emoción, podría haber ganado más dinero". [8] Otros cambios con respecto a la novela incluyeron alterar los personajes y llegar antes a la isla. [9] Snell dijo que MacLean apoyaba los cambios. [2]
En noviembre de 1978 se anunció que la película sería la más cara realizada en Canadá hasta ese momento, con un costo de más de 9 millones de dólares. [10] [11] "Tienes que encontrar algo que la televisión no pueda", dijo Snell. "Hay que crear espectáculo". [2]
Del presupuesto, 3,3 millones de dólares provinieron de la rama británica de Columbia Pictures , 3 millones de dólares de la compañía canadiense de radio y televisión por cable Selkirk Holdings , 1,8 millones de dólares del Toronto Dominion Bank , 1,2 millones de dólares del Banco de Montreal y 100.000 dólares del banco canadiense Film Development Corporation (este último fue el capital inicial para la preproducción y se devolvió cuando se financió la película). [2]
El Banco de Montreal prestó dinero a los productores para realizar la película. Cuando los productores no pudieron conseguir financiación, el banco se vio obligado a convertirse en inversor. [12] [13]
Snell quería hacer la película en exteriores, sintiendo que el público no reaccionaría bien al rodaje en "nieve de estudio", que había sido el método utilizado en una adaptación anterior de MacLean, Ice Station Zebra . "El público puede distinguir la nieve de poliestireno", dijo Snell. [2]
Fue la decimotercera película realizada a partir de una novela de MacLean. Snell dijo: "Se queja de la falta de continuidad" con las películas anteriores "pero conmigo está cerca de ser socio. Normalmente compran sus libros y lo invitan al estreno. En su caso, le llamo regularmente por teléfono en Ginebra". donde vive y lo está disfrutando". [2]
El rodaje comenzó el 22 de noviembre de 1978 en Stewart, Columbia Británica . [14] La unidad estuvo basada en Stewart durante siete semanas y luego se trasladó al Parque Nacional Glacier Bay en Alaska . [2]
El rodaje en locaciones en Stewart y Glacier Bay tomó tres meses. Para transportar la unidad se utilizó un barco soviético. Lo alquilaron por tres semanas, pero debido al mal tiempo lo necesitaron por otra semana por 6.000 dólares al día. El elenco y el equipo eran 103 y había 101 miembros del equipo rusos, 66 de los cuales eran mujeres. [2]
El rodaje fue difícil. Vic Armstrong quedó a cargo de la segunda unidad. Un día, fue a explorar la montaña en un helicóptero con Sharp y otras tres personas y estuvieron atrapados durante cuatro días debido al mal tiempo, sin comida ni ropa adecuada; sobrevivieron quedándose en el helicóptero y comiendo el almuerzo del piloto durante varios días. Cuando regresaron, cayeron seis pies de nieve durante la noche y se perdió una semana de filmación mientras excavaban en la nieve. [15] Más tarde, durante el rodaje, el piloto de helicóptero John Soutar murió en un accidente. [16] [2]
El invento sueco llamado Larven (La Oruga ) de Lennart Nilsson se utiliza en las persecuciones por la isla.
"Estamos encantados de trabajar en una película internacional", afirmó el director de la segunda unidad, Alan Simmonds. "Pero las coproducciones pueden ser una calle de un solo sentido. Toda la mentalidad de la película es inglesa o americana: el estilo, la cantidad de dinero. Somos buenos, sabemos que somos buenos, pero los hombres del dinero no lo harán. "Arriésgate con los canadienses". [6]
Luego, la unidad se mudó a Londres, donde se completaron los interiores en Pinewood Studios . [2]
Sutherland llamó a su personaje "un hombre inteligente, divertido y solitario". [17]
La película superó el presupuesto en un millón de dólares, lo que, según Sharp, fue la primera vez que sucedió en su carrera. Más tarde calificó la ubicación de "tonta" porque, aunque era espectacular visualmente y adecuada para la historia, era logísticamente difícil. [8]
El Quarterly Review lo llamó "asesinato en el Alaska Express... pero, en busca de algo adonde llevar a los niños que no presente una escena de bestialidad, se podría hacer algo mucho peor". [18] The Observer dijo que "tiene el mismo efecto adormecedor que la congelación". [19] MacLean's lo llamó "un clinker si alguna vez hubo uno". [20]
El Globe and Mail dijo que "tal vez se podría excusar el hecho de esperar que fuera un gran desastre. No lo es: los paisajes árticos son impresionantes, y algunas de las secuencias de acción no sólo son activas, sino también emocionantes", pero que "cuando en comparación con The Guns of Navarone ... es una película de aventuras rutinaria: sangre, agallas y (un poco) de suspenso intercalados con actuaciones de una calidad espantosa y diálogos que hacen que uno anhele los días del cine mudo". [21]
Los Angeles Times lo calificó como "es mejor dejarlo en manos de los que se satisfacen fácilmente". [22]
La película fue un fracaso de taquilla. [23]
Sharp dice que la película "fue bien", pero tuvo mucho éxito en video. [8]
Durante la preproducción, Snell anunció que tenía los derechos cinematográficos de otras seis novelas de MacLean, tres de ellas no escritas. [2] Snell y Selkirk eran tan positivos acerca de las perspectivas de Bear Island que en un momento planearon una serie de adaptaciones de Alistair MacLean para su estreno anual en Navidad, comenzando con The Way to Dusty Death . [6] Esa película nunca se hizo, pero Snell hizo The Hostage Tower y Air Force One is Down basadas en historias de MacLean. [2]