La intoxicación por agua , también conocida como intoxicación por agua , hiperhidratación , sobrehidratación , toxemia por agua o hiponatremia , es una alteración potencialmente mortal en las funciones cerebrales que puede producirse cuando el equilibrio normal de electrolitos en el cuerpo se excede de los límites seguros debido a la ingesta excesiva de agua .
En circunstancias normales, consumir demasiada agua accidentalmente es excepcionalmente raro. La mayoría de las muertes relacionadas con la intoxicación por agua en personas sanas se deben a concursos de beber agua , en los que los individuos intentan consumir grandes cantidades de agua, o a largos períodos de ejercicio durante los cuales se consumieron cantidades excesivas de líquido. [1] Además, la cura con agua , un método de tortura en el que se obliga a la víctima a consumir cantidades excesivas de agua, puede provocar una intoxicación por agua. [1]
El agua, como cualquier otra sustancia, puede considerarse un veneno cuando se consume en exceso en un breve período de tiempo. La intoxicación por agua ocurre principalmente cuando se consume agua en grandes cantidades, lo que provoca alteraciones en el equilibrio electrolítico. [2]
El exceso de agua corporal también puede ser el resultado de una condición médica o un tratamiento inadecuado; consulte " hiponatremia " para ver algunos ejemplos. El agua se considera uno de los compuestos químicos menos tóxicos, con una LD 50 superior a 90 ml/kg en ratas; [3] beber seis litros en tres horas ha provocado la muerte de un ser humano. [4]
Puede resultar muy fácil para los niños menores de un año (especialmente los menores de nueve meses) absorber demasiada agua. Debido a su pequeña masa corporal, les resulta fácil ingerir una gran cantidad de agua en relación con la masa corporal y las reservas totales de sodio del cuerpo . [5]
Los corredores de maratón son susceptibles a la intoxicación por agua si beben demasiado mientras corren. Esto ocurre cuando los niveles de sodio caen por debajo de 135 mmol/L, lo que puede ocurrir cuando los atletas consumen grandes cantidades de líquido. Se ha observado que esto es el resultado del fomento de la reposición excesiva de líquidos por parte de varias pautas. Esto se ha identificado en gran medida en corredores de maratón como una hiponatremia dilucional . [6] Un estudio realizado con corredores que completaron el maratón de Boston de 2002 encontró que el trece por ciento terminó la carrera con hiponatremia. El estudio concluyó que el predictor más fuerte de hiponatremia era el aumento de peso durante la carrera (sobrehidratación), y la hiponatremia era tan probable que ocurriera en los corredores que eligieron bebidas deportivas como en los que eligieron agua. [6]
La hiponatremia y otras afecciones físicas asociadas con la intoxicación por agua se observan con mayor frecuencia en quienes participan en entrenamiento militar. Un estudio del ejército estadounidense encontró que 17 alumnos fueron ingresados en el hospital durante un período de un año por intoxicación por agua [7] mientras que otro encontró que tres soldados habían muerto, lo que llevó a recomendar que no se debería consumir más de 1 a 1,5 litros de agua por hora de trabajo. sudoración intensa. [8]
Cualquier actividad o situación que promueva la sudoración intensa puede provocar una intoxicación por agua cuando se consume agua para reponer los líquidos perdidos. Las personas que trabajan en condiciones de calor y/o humedad extremos durante períodos prolongados deben tener cuidado de beber y comer de manera que ayuden a mantener el equilibrio electrolítico. Las personas que consumen drogas como la MDMA (a menudo denominada coloquialmente "éxtasis") pueden esforzarse demasiado, transpirar mucho, sentir más sed y luego beber grandes cantidades de agua para rehidratarse, lo que provoca un desequilibrio electrolítico y una intoxicación por agua; esto se ve agravado por la MDMA. utilizar aumentando los niveles de hormona antidiurética (ADH), disminuyendo la cantidad de agua perdida al orinar. [9] Incluso las personas que descansan tranquilamente en condiciones de calor o humedad extremos pueden correr el riesgo de intoxicación por agua si beben grandes cantidades de agua durante períodos cortos para rehidratarse.
La polidipsia psicógena es la afección psiquiátrica en la que los pacientes se sienten obligados a beber cantidades excesivas de agua, lo que los pone en riesgo de intoxicación por agua. Esta condición puede ser especialmente peligrosa si el paciente también presenta otras indicaciones psiquiátricas (como suele ser el caso), ya que los cuidadores podrían malinterpretar los síntomas hiponatrémicos. [10]
Cuando una persona inconsciente recibe alimentación por vía intravenosa (por ejemplo, nutrición parenteral total ) o mediante una sonda nasogástrica , la composición de los líquidos administrados debe equilibrarse cuidadosamente para que coincida con los líquidos y electrolitos perdidos. Estos líquidos suelen ser hipertónicos , por lo que a menudo se coadministra agua. Si no se controlan los electrolitos (incluso en un paciente ambulatorio), puede producirse hipernatremia o hiponatremia . [11]
Se ha descubierto que algunos medicamentos neurológicos/psiquiátricos ( oxcarbazepina , entre otros) causan hiponatremia en algunos pacientes. [12] Los pacientes con diabetes insípida son particularmente vulnerables debido al rápido procesamiento de líquidos. [13]
Al inicio de esta afección, el líquido fuera de las células tiene una cantidad excesivamente baja de solutos, como sodio y otros electrolitos , en comparación con el líquido dentro de las células, lo que hace que el líquido se mueva hacia el interior de las células para equilibrar su concentración osmótica . Esto hace que las células se hinchen. La hinchazón aumenta la presión intracraneal en el cerebro, lo que provoca los primeros síntomas observables de la intoxicación por agua: dolor de cabeza, cambios de personalidad, cambios de comportamiento, confusión, irritabilidad y somnolencia . A veces, estos van seguidos de dificultad para respirar durante el esfuerzo, debilidad y dolor muscular, espasmos o calambres, náuseas, vómitos, sed y una capacidad embotada para percibir e interpretar información sensorial. A medida que la afección persiste, pueden producirse signos papilares y vitales, como bradicardia y aumento de la presión del pulso . Las células del cerebro pueden hincharse hasta el punto de interrumpir el flujo sanguíneo, lo que produce edema cerebral . Las células cerebrales inflamadas también pueden ejercer presión sobre el tronco del encéfalo y provocar una disfunción del sistema nervioso central. Tanto el edema cerebral como la interferencia con el sistema nervioso central son peligrosos y podrían provocar convulsiones, daño cerebral, coma o la muerte. [14]
La intoxicación por agua se puede prevenir si la ingesta de agua de una persona no excede con creces sus pérdidas. Los riñones sanos pueden excretar aproximadamente de 800 mililitros a un litro de agua líquida (0,84 a 1,04 cuartos de galón) por hora. [15] Sin embargo, el estrés (por el esfuerzo físico prolongado), así como las enfermedades, pueden reducir en gran medida esta cantidad. [15]
La intoxicación leve puede permanecer asintomática y requerir sólo restricción de líquidos. En casos más graves el tratamiento consiste en:
