La hambruna de Negros tuvo lugar en la isla de Negros en Filipinas a mediados de la década de 1980, durante los últimos días de la dictadura de Marcos . [1] [2] Fue un momento clave en la historia de la producción de azúcar en Filipinas, así como en la historia política más amplia de Filipinas. Causada por los esfuerzos de la administración de Marcos para controlar la producción de azúcar a través del monopolio NASUTRA en poder del compinche de Marcos, Roberto Benedicto , y por una caída repentina de los precios internacionales del azúcar, creó lo que popularmente se conoció como un "volcán social", con tensiones que culminaron en la masacre de Escalante , y con efectos negativos que todavía se sienten incluso después del derrocamiento de Ferdinand Marcos y sus compinches durante la Revolución del Poder Popular de 1986. [3] [4]
El cultivo de la caña de azúcar, específicamente Saccharum sinense , en Filipinas es anterior a la colonización española, siendo uno de los principales cultivos originales de los pueblos austronesios , que incluyen a los filipinos. [5] [6] [7] [8] Se utilizaba tradicionalmente para elaborar diversos productos de jaggery nativos (llamados colectivamente panutsa , como pakombuk , sangkaka y bagkat bao ) utilizados en la cocina. También se usaba ampliamente para elaborar vinos tradicionales como palek , byais , basi , intus y pangasi , y su jugo también se usaba para crear vinagre. [9] [10] [11] [12] [13] [14]
El cultivo de caña de azúcar se convirtió en una industria después de 1856, cuando Russell & Sturgis [15] abrió por primera vez una sucursal en Iloilo con el propósito de otorgar préstamos para cultivos a los plantadores de azúcar. [16] Ofrecieron términos liberales a algunos plantadores negrenses , [16] lo que alentó a algunos plantadores de caña de azúcar ilonggo prominentes como las familias Ledesma, Lacson, Hilado, Cosculluela, Pérez, Alvarez, Sotamayor y Escanilla a mudarse a Negros a mediados del siglo XIX. Los productos de azúcar se exportaron a Estados Unidos, Inglaterra, Australia y España. [16]
La industria continuó creciendo durante el período colonial de Filipinas y permitió que un pequeño grupo de familias filipinas acumularan riqueza y estatus y se convirtieran en parte de la élite social de Filipinas . [16]
En 1965, dos décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial y el posterior reconocimiento de la independencia de Filipinas en 1946, Ferdinand Marcos se convirtió en el décimo presidente de Filipinas. Basándose en la deuda externa para financiar una ambiciosa lista de programas y proyectos, Marcos se hizo lo suficientemente popular como para convertirse en el primer presidente filipino de posguerra en ganar un segundo mandato como presidente. Este segundo mandato, sin embargo, estuvo marcado por el malestar social cuando su gasto y presupuesto impulsados por la deuda hicieron que la economía filipina fuera vulnerable a las dramáticas caídas de la economía global . Antes del final de su segundo y último mandato permitido bajo la Constitución de Filipinas , Marcos se aferró al poder declarando la ley marcial en 1972 y reemplazando la Constitución por una nueva en 1973. Aunque levantó formalmente la ley marcial casi una década después, en 1981, Marcos todavía se aferra a sus poderes de ley marcial, permaneciendo como dictador hasta que fue derrocado por la Revolución del Poder Popular de 1986. [4] [1] [17]
Cuando comenzó el segundo mandato de Ferdinand Marcos, el azúcar se había convertido en un producto de exportación fundamental para Filipinas, responsable del 27% de los ingresos totales en dólares del país . [2] Con los precios internacionales del azúcar aumentando rápidamente a principios de la década de 1970, Marcos decidió poner el comercio nacional e internacional del azúcar bajo control gubernamental, primero a través de la Philippine Exchange Co. (Philex), y más tarde a través de la Philippine Sugar Commission (Philsucom) y su brazo comercial, la National Sugar Trading Corporation (NASUTRA), ambas controladas por el amigo de Marcos, Roberto Benedicto . [2]
Sin embargo, el precio internacional del azúcar terminó cayendo en un desplome del mercado , dañando dramáticamente el sustento de los agricultores pobres. [18] [19]
El monopolio de NASUTRA obligó a muchos plantadores de azúcar a declararse en quiebra o a endeudarse profundamente . En 1984, más de 190.000 trabajadores azucareros perdieron su sustento, [20] [2] y alrededor de un millón de sacadas y sus familias en Negros sufrieron lo que más tarde se conocería como la "hambruna de Negros" de 1985. [21]
Uno de los factores que empeoró la situación de la gente de Negros fue la excesiva dependencia del azúcar como prácticamente el único cultivo agrícola de la isla ( monocultivo ), y el Diario del Senado de Filipinas señaló que: [22] "prácticamente la totalidad de las tierras agrícolas de la provincia se dedicaron a las plantaciones de caña de azúcar principalmente en respuesta al atractivo del dinero fácil y las grandes ganancias del azúcar, que entonces disfrutaba de una posición privilegiada en el mercado mundial".
En 1985, una encuesta del Consejo Nacional de Nutrición de Filipinas estimó que alrededor de 350.000 niños (el 40 por ciento de los residentes de Negros Occidental menores de 14 años) sufrían desnutrición. [3]
El autor John Silva [23] , que trabajaba con Oxfam en ese momento, visitó Negros y más tarde describió las condiciones de vida de miles de niños hambrientos y desnutridos:
"Pasé por delante del hospital provincial, donde vi por primera vez a cientos de niños desnutridos en colchonetas en el suelo atendidos por sus madres y, más tarde, recorrimos el campo a través de campos de caña de azúcar y pequeños pueblos, recordando a los niños esqueléticos que nuestro equipo médico pesaba y evaluaba... Había más de 100.000 niños en diversos grados de desnutrición y comenzamos un programa de alimentación para 90.000 de ellos, con la esperanza de salvar a los peores casos". [23]
En 1985, las estadísticas de muerte infantil en el Hospital de la Ciudad de Bacolod aumentaron un 67 por ciento, y la mortalidad infantil de Negros aumentó hasta casi duplicar el promedio nacional, y la mayoría de las muertes se atribuyeron a la desnutrición. [24]
A nivel local, las tensiones sociales eran tan altas que el obispo de Bacolod, Antonio Fortich, describió las condiciones en la isla como un "volcán social" listo para explotar. [25] Esta era la situación el 20 de septiembre de 1985, que marcó la fecha de la masacre de Escalante , en la que fuerzas paramilitares bajo el mando del gobernador de Negros Occidental, Armando Gustilo, aliado de Marcos, mataron a tiros a agricultores que protestaban por las condiciones sociales en el 13º aniversario de la declaración de la ley marcial . Se estima que veinte o treinta agricultores murieron, [26] [27] y treinta más resultaron heridos. [26]
La hambruna de Negros recibió mucha atención mediática e institucional en todo el mundo. [3] Entre las imágenes más icónicas de la hambruna estaba la fotografía de Kim Komenich de un niño llamado Joel Abong, que fue parte de la cobertura del periodista Inday Espina-Varona , quien escribió sobre los últimos días de la vida de Abong, antes de que sucumbiera a la neumonía, la tuberculosis y la desnutrición. [28]
Alertados sobre la crisis por la impactante cobertura mediática, se lanzó un esfuerzo multisectorial para mitigar los peores efectos de la hambruna. Agencias de ayuda internacionales, organizaciones no gubernamentales locales y la Iglesia Católica llevaron a cabo programas de alimentación, movilizaron campañas de socorro y colaboraron de otras maneras. [3]
Los efectos inmediatos de la hambruna en Negros todavía se sentían cuando Marcos fue derrocado por la Revolución del Poder Popular en 1986. Los esfuerzos para abordar el hambre y la desnutrición continuaron mediante la colaboración del nuevo gobierno filipino, la Iglesia Católica y la comunidad internacional. [3]
A largo plazo, sin embargo, la administración de la presidenta Corazón Aquino buscó redistribuir la tierra a través de la nueva Ley de Reforma Agraria Integral . También puso en marcha políticas para diversificar la producción agrícola en la isla mediante el policultivo . Bajo un "plan 60-30-10", el 60% de las tierras agrícolas de Negros seguirían siendo asignadas al azúcar, mientras que el 30% se destinaría a otros cultivos de exportación de alto valor. El 10% restante se destinaría a huertos familiares y cultivos por contrato. [3]