Antonio Yapsutco Fortich (11 de agosto de 1913 - 2 de julio de 2003) fue el tercer obispo de la diócesis de Bacolod . Es conocido por ser un activista social que luchó por la justicia social en Negros. En 2018, Fortich fue reconocido por la Junta de Reclamaciones de Víctimas de Derechos Humanos como víctima de Motu Proprio de la Era de la Ley Marcial . [1]
Fortich nació el 11 de agosto de 1913 en Sibulan , Negros Oriental . Asistió a la escuela primaria y secundaria en Dumaguete , y realizó sus estudios universitarios y teológicos en el Ateneo de Manila (seminarios San José Menor y San José Mayor). Sus padres, Ignacio y Rosalia Yapsutco Fortich, eran agricultores adinerados y él era el hijo mayor y único de su familia de dos. [ cita requerida ]
El 4 de marzo de 1944, en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial , Fortich fue ordenado por Michael J. O'Doherty , arzobispo de Manila . Sirvió en la diócesis de Bacolod bajo el obispo Casimiro Lladoc, asignándolo como párroco asistente de la catedral de San Sebastián . En 1949, fue nombrado párroco de la parroquia de San Isidro Labrador en Binalbagan (que entonces estaba bajo la diócesis de Bacolod) hasta que después de un año y ocho meses fue asignado de nuevo a Bacolod como párroco de la catedral diocesana. Luego fue nombrado vicario general de la diócesis bajo el obispo Manuel Yap el 31 de diciembre de 1952. [2]
Cuando el obispo Yap murió el 16 de octubre de 1966, Fortich fue designado administrador diocesano mientras esperaba el nombramiento de un nuevo obispo. El 13 de enero de 1967, el Papa Pablo VI lo nombró obispo de la diócesis. Su episcopado se caracterizó por una gran preocupación y acción hacia los pobres y oprimidos de su diócesis, lo que está en línea con la enseñanza de la Iglesia de la " opción preferencial por los pobres ".
Fue una de las primeras personas en alertar al gobierno sobre las actividades ilegales de los cazadores furtivos de madera, que habían despojado a cientos de acres de bosque en Negros. Creó cooperativas compuestas por pequeños terratenientes y trabajadores azucareros, con el fin de romper el ciclo de deuda que sufrían los trabajadores azucareros filipinos. Al hacerlo, el obispo se enfrentó a los grandes terratenientes, incluido el congresista Armando Gustilo , quien en un momento trató de intimidarlo lanzando una granada de mano a su casa. [3] [4 ]
Sus esfuerzos fueron alentados por el Papa Juan Pablo II , quien vino personalmente a Bacolod y pronunció un discurso ante los trabajadores de la caña de azúcar, los terratenientes y los fieles de la diócesis el 20 de febrero de 1981. [5]
En 1983, dirigió la diócesis en la celebración de su Jubileo de Oro, con el cardenal Jaime Sin pronunciando un discurso para la ocasión. [6]
Monseñor Fortich dimitió el 31 de enero de 1989 tras alcanzar la edad obligatoria de 75 años. Fue sucedido por Monseñor Camilo Gregorio , entonces obispo auxiliar de Cebú.
Apoyó la elección de Joseph Estrada como presidente de Filipinas, y cuando quedó claro que Estrada estaba usando su posición para acumular riqueza personal, el obispo le retiró su apoyo.
Murió el 2 de julio de 2003, a los 89 años. [7] A su misa de réquiem asistieron miles de personas, incluida la expresidenta Gloria Macapagal Arroyo . Está enterrado en una tumba en el lado derecho de la catedral de San Sebastián en Bacolod. [8] En 2013, sus restos fueron trasladados a una capilla lateral de la misma catedral. [9]
Fue honrado como Prelado Doméstico en 1958.
Otorgado por la Universidad de Negros Occidental – Recoletos el Honoris Causa : doctor en Filosofía por el Servicio Humanitario en 1969 .
Su nombre está inscrito en el Muro del Recuerdo del Bantayog ng mga Bayani (Monumento a los Héroes) de Filipinas, en reconocimiento a su oposición a los excesos de la dictadura de 21 años de Ferdinand Marcos . [10]
