La batalla de Mobei ( chino simplificado :漠北之战; chino tradicional :漠北之戰; pinyin : Mòběi zhī Zhàn ) fue una campaña militar que se libró principalmente en la actual Mongolia , en las tierras extremadamente frías y estériles del desierto de Gobi . Fue parte de una importante ofensiva estratégica lanzada por la dinastía Han en el invierno de enero de 119 a. C., en el corazón del territorio de los nómadas xiongnu . La campaña fue un éxito para los Han, cuyas fuerzas lideradas por Wei Qing y Huo Qubing llegaron tan al norte como el lago Baikal . [3] [4] [5] [6]
Durante mucho tiempo, en la antigua China, las tensiones militares entre las comunidades de la llanura central y los bárbaros del norte habían existido , principalmente, porque las tierras fértiles de la próspera civilización agrícola presentaban objetivos atractivos para las tribus nómadas militaristas . A lo largo de la historia de la antigua China, la protección de las fronteras del norte de las incursiones nómadas había sido una prioridad militar. Durante la dinastía Zhou , los estados vasallos del norte , como Yan , Zhao y Qin, recurrieron a estrategias defensivas, construyendo fortalezas alargadas que sirvieron como precursoras de la Gran Muralla China . Durante la dinastía Qin , el primer emperador Qin Shi Huang reclutó a miles de trabajadores civiles para perfeccionar la Gran Muralla con el fin de reforzar las campañas militares a lo largo de la frontera norte.
La dinastía Han y el Imperio nómada Xiongnu tenían una relación muy amarga. Los Xiongnu eran inicialmente un grupo de tribus esteparias que se mantenían bajo control gracias a las ofensivas militares de la dinastía Qin bajo el mando del general Meng Tian . Con el colapso de la dinastía Qin y la disputa Chu-Han , los Xiongnu obtuvieron la oportunidad de unificarse bajo Modu Shanyu y rápidamente se expandieron hasta convertirse en una poderosa confederación tribal que gobernaba un vasto territorio en Asia central y oriental. Luego, los Xiongnu invadieron y ocuparon la fértil pradera de Hetao . Cuando concluyó la disputa Chu-Han , el emperador Gao reconoció la amenaza que representaba su hostil vecino del norte y en el año 200 a. C. lanzó una campaña masiva. Después de que el ejército Han fuera atraído a una emboscada y rodeado por 300.000 jinetes de élite Xiongnu durante siete días, el asedio solo se levantó después de que se enviaran mensajeros para sobornar a la esposa de Shanyu. Tras este fracaso, el emperador Han se dio cuenta de que la nación, que acababa de recuperarse de una gran guerra civil, aún no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a los xiongnu; por lo tanto, recurrió a la llamada "alianza matrimonial", o heqin , para aliviar la hostilidad y ganar tiempo para fortalecer la nación. A pesar de las humillantes heqin periódicas y la entrega de regalos, las fronteras Han siguieron siendo atacadas con frecuencia por las fuerzas xiongnu durante las siguientes siete décadas, sin embargo, el Imperio Han pudo estudiar el comportamiento de los xiongnu durante este tiempo.
Durante su reinado, el emperador Wu de Han decidió que la nación era finalmente lo suficientemente fuerte como para resolver el problema de los xiongnu. La atmósfera "pacífica" se rompió en 133 a. C. después de que se organizara una gran emboscada en Mayi, pero que fracasó cuando los xiongnu descubrieron la trampa y se retiraron. En 129 a. C., las fuerzas Han obtuvieron su primera victoria real contra los xiongnu bajo el mando del joven Wei Qing con una incursión de larga distancia en el lugar sagrado de los xiongnu en Longcheng (蘢城). Durante los siguientes diez años, el emperador Wu desplegó repetidamente a Wei y a su vigoroso sobrino Huo Qubing contra las fuerzas xiongnu, recuperando así grandes áreas de tierra y asestando golpes devastadores.
Desalojado por las derrotas, Yizhixie Chanyu (伊稚邪) siguió el consejo de Zhao Xin y las tribus Xiongnu se retiraron al norte del desierto de Gobi , con la esperanza de que la tierra estéril sirviera como barrera natural contra las ofensivas Han. En el invierno de 119 a. C., el emperador Wu planeó una campaña expedicionaria masiva. Las fuerzas chinas se desplegaron en dos columnas, cada una compuesta por 5.000 jinetes y más de 10.000 infantes . Wei Qing y Huo Qubing sirvieron como comandantes supremos y partieron de la prefectura de Dai (代郡) y Dingxiang (定襄).
El campo de batalla era extremadamente frío y seco. El plan inicial era que Huo Qubing atacara desde Dingxiang, pero la información de un prisionero de guerra xiongnu sugería que la fuerza principal de los Chanyu estaba desplegada al este, en la prefectura de Dai, aunque la información resultó ser falsa. El emperador Wu, que había estado distanciando a Wei Qing y dándole más atención y favor al joven Huo, ordenó a las dos columnas que cambiaran de ruta con la esperanza de dejar que Huo (a quien se le asignaron preferentemente los soldados de élite) se enfrentara a los Chanyu.
El teatro oriental era bastante sencillo, ya que las fuerzas Han desplegadas eran superiores a las fuerzas Xiongnu opuestas.
Las fuerzas de Huo Qubing partieron de la prefectura de Dai, marcharon más de 1.600 kilómetros y se enfrentaron directamente a las fuerzas del digno príncipe del este de los xiongnu (左賢王, "rey sabio del este"). La batalla fue rápida y decisiva, ya que las fuerzas del digno príncipe no eran rival para la caballería de élite de Huo. El ejército de Huo rodeó rápidamente y arrolló a su enemigo, matando a 70.443 hombres y capturando a tres señores xiongnu y 83 nobles. Las fuerzas de Huo Qubing sufrieron una tasa de bajas del 20%, pero fueron rápidamente reabastecidas localmente después de su captura. Luego pasó a realizar una serie de rituales a su llegada a las montañas Khentii (狼居胥山 y las más septentrionales 姑衍山) para simbolizar la histórica victoria Han, y luego continuó su persecución hasta el lago Baikal (瀚海), aniquilando efectivamente al clan Xiongnu. [3] [4] [5]
Una división separada liderada por Lu Bode (路博德), partió por una ruta de flanqueo estratégico desde Beiping Derecha (右北平), unió fuerzas con Huo después de llegar a tiempo con 2.800 bajas enemigas. Las fuerzas combinadas luego regresaron triunfantes.
El teatro occidental, aunque partió con menos expectativas del emperador Wu, resultó más dramático. Las fuerzas de Wei Qing , partieron de Dingxiang, y eran comparativamente más débiles que sus contrapartes orientales, ya que su fuerza consistía principalmente en sobras de las elecciones preferenciales de Huo Qubing para el este. Wei Qing también tenía otras desventajas: tenía cinco generales bajo su mando que esperaban asignaciones prestigiosas, incluido un viejo pero entusiasta Li Guang . Li Guang insistió en que quería una posición de vanguardia como le había prometido el emperador Wu, pero el emperador había enviado un mensaje secreto a Wei para que se negara basándose en la superstición que rodeaba a Li como gafado con "mala fortuna". Wei Qing luego asignó a Li Guang para combinar fuerzas con Zhao Shiqi (赵食其/趙食其) en una ruta de flanqueo oriental estéril, un arreglo contra el cual Li protestó y salió furioso del campamento principal.
El ejército Han se movilizó como estaba previsto. Después de un viaje de más de 500 millas, se encontraron con las fuerzas principales de los Chanyu, compuestas por 80.000 jinetes. Esto fue inesperado, ya que la estrategia original era dejar que las tropas de élite de Huo Qubing se ocuparan de la caballería de élite de los Chanyu (la razón por la que las dos columnas Han cambiaron de ruta). Las fuerzas Xiongnu, sin embargo, habían estado esperando con anticipación para emboscar a su adversario. Las fuerzas Han, por otro lado, estaban cansadas y superadas en número, especialmente porque la división oriental de Li Guang y Zhao Shiqi aún no había llegado al campo de batalla. Sin dudarlo, los Xiongnu cargaron contra las fuerzas Han con una vanguardia de 10.000 hombres de caballería.
Wei Qing reconoció las probabilidades en su contra y rápidamente tomó contramedidas defensivas . Ordenó a sus tropas que organizaran carros de guerra con armadura pesada conocidos como "Carros Wu Gang" (武刚车/武剛車) en formaciones de anillo, creando fortalezas móviles que proporcionaron arqueros , ballesteros e infantería protección contra las poderosas cargas de caballería de los xiongnu , y permitieron a las tropas Han utilizar las ventajas de precisión de sus armas a distancia . Se desplegó una fuerza de caballería de 5.000 hombres para reforzar la formación y erradicar cualquier fuerza xiongnu que lograra infiltrarse en los carros anillados. Esta táctica resultó eficaz para contrarrestar el impulso de la caballería nómada, ya que las fuerzas xiongnu no pudieron atravesar las líneas del ejército han . Con la energía inicial de los xiongnu neutralizada, la batalla se solidificó en un punto muerto en el que ninguno de los bandos obtuvo ganancias o pérdidas significativas.
Este punto muerto duró hasta el anochecer, cuando una tormenta de arena oscureció el campo de batalla. Wei Qing utilizó la ventaja táctica de la confusión que rodeaba a la tormenta de arena para enviar a su fuerza principal. La caballería Han utilizó la baja visibilidad como cobertura y rodeó al ejército de Chanyu por ambos flancos . Las líneas de los Xiongnu se vieron abrumadas y su moral se quebró al ver a los soldados Han atacándolos en la oscuridad. Al ver que sus fuerzas estaban completamente superadas, los Chanyu escaparon bajo la escolta de solo unos pocos cientos de hombres. Las fuerzas Han mataron a más de 19.000 enemigos y persiguieron al resto otras 100 millas hasta las montañas Khangai , donde sitiaron y luego capturaron la fortaleza de Zhao Xin ubicada en el valle de Orkhon . Después de un día dedicado a reagruparse y recibir nuevos suministros, las fuerzas Han quemaron la fortaleza hasta los cimientos, antes de regresar triunfantes. [3] [4] [5]
La división oriental de Wei Qing, comandada por Li Guang y Zhao Shiqi, se perdió en el desierto y no participó en la batalla, y solo se unió a la fuerza principal cuando Wei Qing regresaba a casa. Como resultado, Li y Zhao fueron convocados a un tribunal militar por no cumplir las órdenes y poner en riesgo la estrategia de batalla. Li Guang, frustrado y humillado porque era su última oportunidad de obtener suficientes distinciones de batalla para recibir un marquesado como recompensa, se suicidó para preservar su honor.
Para el teatro occidental, la batalla resultó estratégicamente decisiva. Las fuerzas principales de Chanyu fueron derrotadas tan duramente que no pudieron recuperarse. El Chanyu desapareció durante más de 10 días, lo que provocó que su tribu diera por sentado que estaba muerto e instalara un nuevo líder que tuvo que ser destituido cuando el Chanyu finalmente reapareció. Los Xiongnu se vieron obligados a retirarse más al norte, ya que su amenaza a la frontera norte de la dinastía Han había sido prácticamente eliminada.
Los costos de las campañas victoriosas sobre los Xiongnu en los diez años de 129 a 119 a.C. fueron enormes: el ejército Han perdió casi el 80% de sus caballos en estas expediciones, debido al combate así como a pérdidas no combativas como el duro viaje y la plaga causada por los Xiongnu que contaminaron el suministro de agua con ganado muerto. [3] [7]
La presión económica sobre el gobierno central Han llevó a la introducción de nuevos impuestos , lo que aumentó la carga sobre los campesinos medios. La población registrada del Imperio Han se redujo significativamente como resultado de la hambruna y los impuestos excesivos para financiar las movilizaciones militares. [3] [7]
Sin embargo, los xiongnu sufrieron un golpe aún más letal, ya que sus pérdidas militares se reflejaron directamente en su economía. Además de la pérdida de mano de obra debido a las bajas y enfermedades de la guerra, los nómadas xiongnu perdieron millones de cabezas de ganado, su recurso alimenticio vital, a manos del ejército Han, y la guerra dejó a una gran proporción del ganado restante sufriendo abortos espontáneos durante sus temporadas reproductivas. [3] [7]
Además, la pérdida de control sobre las fértiles praderas del sur significó que los xiongnu tuvieron que atrincherarse en la tierra fría y árida del norte del desierto de Gobi y Siberia , luchando por sobrevivir a pesar del duro clima y las condiciones. Como resultado, hubo una verdadera tregua entre la dinastía Han y los xiongnu durante siete años, que terminó después de una incursión de los xiongnu en el 112 a. C. en Wuyuan . [3] [7] Sin embargo, los xiongnu nunca recuperaron la fuerza de sus días de gloria pasados, y se dividirían en clanes más pequeños en las décadas siguientes, dividiéndose finalmente en ramas del sur y del norte después de un siglo, ya que las ramas del sur se convirtieron en subordinadas de la dinastía Han. Con las ramas del norte bajo ataque de las ramas del sur, el imperio Han y otras tribus nómadas como los wuhuan y los xianbei , obtienen la independencia de los señores supremos xiongnu, lo que obliga a las ramas del norte a emigrar hacia el oeste. Finalmente, las ramas del norte de los xiongnu que huyeron se convirtieron en los antepasados de los hunos , lo que provocaría la destrucción indirecta y la disolución del Imperio romano de Occidente en los siglos siguientes. Mientras que otros emigraron al sur de Asia central y se convirtieron en los hunos xionitas , kidaritas , heftalitas y nezak , lo que provocó indirectamente el colapso del Imperio gupta y se convirtió en una carga importante para el Imperio sasánida .