La Batalla de Granada tuvo lugar el 6 de julio de 1779 durante la Guerra Revolucionaria Americana en las Indias Occidentales entre la Marina Real Británica y la Armada Francesa , frente a la costa de Granada . La flota británica del almirante John Byron (el abuelo de Lord Byron ) había zarpado en un intento de relevar Granada, que acababan de capturar las fuerzas francesas del conde D'Estaing .
Creyendo incorrectamente que tenía superioridad numérica, Byron ordenó una persecución general para atacar a los franceses cuando abandonaban su fondeadero en Granada. Debido al ataque desorganizado y la superioridad francesa, la flota británica resultó gravemente mutilada en el encuentro, aunque no se perdieron barcos en ninguno de los lados. El historiador naval Alfred Thayer Mahan describió la pérdida británica como "la más desastrosa... que la Armada británica había enfrentado desde Beachy Head, en 1690 ". [4]
Tras la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos como aliado estadounidense a principios de 1778, el almirante francés Conde D'Estaing llegó a las Indias Occidentales a principios de diciembre de 1778 al mando de una flota compuesta por 12 barcos de línea y varios de buques más pequeños. [5] Aproximadamente al mismo tiempo, también llegó una flota británica al mando del almirante William Hotham , aumentando la flota del almirante Samuel Barrington . [6] Los británicos luego capturaron Santa Lucía en poder de los franceses , a pesar del intento de alivio de d'Estaing . Los británicos utilizaron Santa Lucía para vigilar la principal base francesa en Martinica , donde tenía su cuartel general d'Estaing. [7]
La flota británica fue reforzada aún más en enero de 1779 por diez barcos de línea al mando del almirante John Byron, quien asumió el mando de la estación británica de las Islas de Sotavento. [8] A lo largo de la primera mitad de 1779, ambas flotas recibieron nuevos refuerzos, después de lo cual la flota francesa fue ligeramente superior a la de los británicos. [9] Además, Byron partió de Santa Lucía el 6 de junio para proporcionar servicios de escolta a los barcos mercantes británicos que se reunían en St. Kitts para un convoy a Europa, dejando a d'Estaing libre para actuar. D'Estaing y el gobernador Bouillé aprovecharon la oportunidad para iniciar una serie de operaciones contra las posesiones británicas cercanas . [10]
Su primer objetivo, la isla de San Vicente , cayó el 18 de junio y d'Estaing centró su atención en otras islas. Había esperado capturar la posesión británica clave, Barbados , pero después de no lograr ningún progreso contra los vientos alisios predominantes del este, dirigió su atención a Granada. [11] La flota francesa llegó frente a Granada el 2 de julio y asaltó sus principales defensas a partir del 3 de julio. Los términos de la capitulación se acordaron el 4 de julio. [12] En el camino, el escuadrón francés se encontró con el Fier Rodrigue de 50 cañones , al mando del Chevalier de Montault, una patente de marca perteneciente a Beaumarchais y que escoltaba un convoy. Se apoderaron de Fier Rodrigue y ella ocupó un lugar en la línea de batalla francesa. [13] [14]
El almirante Byron había sido alertado de la acción francesa en San Vicente y navegaba con una fuerza para recuperarla. Cuando llegó la noticia de que los franceses estaban en Granada, inmediatamente cambió de rumbo para encontrarse con ellos. [12] La flota británica estaba formada por 21 barcos de línea y 1 fragata . Debido a que estaba escoltando transportes de tropas y le faltaban fragatas, se asignó a tres barcos de línea la tarea de escoltar los transportes. El almirante d'Estaing fue advertido el 5 de julio del acercamiento de Byron y rápidamente reembarcó a la mayoría de sus tropas. Su flota estaba formada por 25 barcos de línea y un gran número de fragatas y embarcaciones más pequeñas. [15] El almirante Byron desconocía toda la fuerza de d'Estaing, ya que durante su ausencia d'Estaing había sido reforzado por un escuadrón de Europa al mando de Lamotte-Picquet . [10]
Los franceses estaban anclados frente a St. George's Town, en el suroeste de la isla, y los británicos se acercaron durante la noche. D'Estaing levó anclas a las 4:00 am cuando la flota británica fue avistada, ordenando a sus barcos que formaran una línea de batalla en orden de velocidad (es decir, sin tener en cuenta el orden de navegación habitual), dirigiéndose aproximadamente hacia el norte. [16] Esto enmascaró la verdadera fuerza de la flota francesa cuando cada barco abandonó el grupo en el fondeadero. Creyendo que su fuerza era superior, Byron dio la orden de persecución general , acercándose al fondeadero desde el noreste. [17]
Cuando Byron finalmente se dio cuenta de la fuerza francesa, intentó reformar una línea de batalla. Como resultado, el ataque británico fue desordenado y confuso. Fame , Lion y otros dos barcos se separaron del cuerpo principal y resultaron gravemente mutilados. Lion se vio obligado a correr a favor del viento hacia Jamaica para evitar ser capturado. Los franceses no perdieron barcos y finalmente se retiraron. Los británicos perdieron 183 muertos y 346 heridos. La fama tuvo cuatro muertos y nueve heridos. Los franceses perdieron 190 muertos y 759 heridos.
D'Estaing regresó a Granada para hacer reparaciones mientras Byron se dirigía a St. Kitts para hacer lo mismo. El almirante francés no logró aprovechar su fuerza superior para lanzar nuevos ataques en las Indias Occidentales. Byron regresó a casa en agosto. D'Estaing, después de cooperar sin éxito con los estadounidenses en un ataque a Savannah en septiembre, también regresó a Europa.
La acción fue un trampolín en la carrera en la Armada para Ganteaume , entonces de 22 años, quien sirvió como oficial auxiliar en Fier Rodrigue , quien finalmente ascendió a vicealmirante . [18]
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