El templo Airavatesvara es un templo hindú de arquitectura dravídica ubicado en Kumbakonam, distrito de Thanjavur en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India . Este templo, construido por el emperador Chola Rajaraja II en el siglo XII d.C. , es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , junto con el Templo Brihadeeswara en Thanjavur y el Templo Gangaikondacholisvaram en Gangaikonda Cholapuram, conocidos como los Grandes Templos Chola Vivientes . [1]
El templo de Airavatesvarar es uno entre un grupo de dieciocho grandes templos hindúes de la época medieval en el área de Kumbakonam , distrito de Thanjavur . [2] El templo está dedicado a Shiva. También muestra con reverencia las tradiciones vaishnavismo y shaktismo del hinduismo, junto con las leyendas asociadas con Nayanmars , los santos del movimiento Bhakti del Shaivismo. [3] [4]
El templo de piedra incorpora una estructura de carro e incluye las principales deidades védicas y puránicas como Indra , Agni , Varuna , Vayu , Brahma , Surya , Vishnu , Saptamatrikas , Durga , Saraswati , Sri devi ( Lakshmi ), Ganga , Yamuna , Subrahmanya , Ganesha. , Kama , Rati y otros. [5] La consorte de Shiva tiene un santuario dedicado llamado templo Periya Nayaki Amman. Este es un templo independiente situado al norte del templo Airavateshvarar. Esto podría haber sido parte del templo principal cuando se terminaron los atrios exteriores. En la actualidad, partes del templo, como el gopuram, están en ruinas, y el templo principal y los santuarios asociados se encuentran solos. [6] Tiene dos relojes de sol, a saber, los relojes de sol de la mañana y de la tarde, que pueden verse como las ruedas del carro. El templo sigue atrayendo grandes reuniones de peregrinos hindúes cada año durante Magha, mientras que algunas de las imágenes, como las de Durga y Shiva, forman parte de pujas especiales . [5] [7]
El templo Airavatesvara está ubicado en la ciudad de Kumbakonam , a 310 kilómetros (190 millas) al suroeste de Chennai y a 90 kilómetros (56 millas) de Chidambaram . Está a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste del templo Brihadeeswara en Thanjavur , y a unos 30 kilómetros (19 millas) al suroeste del templo Gangaikonda Cholapuram . Los tres son parte del patrimonio mundial de la UNESCO . [1] [8]
El aeropuerto más cercano con servicios regulares es el Aeropuerto Internacional Tiruchirappalli (IATA: TRZ), a unos 90 kilómetros de distancia. [9] El templo está en la carretera 22 que conecta Tiruchirappalli y la carretera 36 que lo conecta con Thanjavur. Las ciudades cercanas de Tiruchirapalli y Chidambaram están conectadas diariamente con otras ciudades importantes mediante la red de ferrocarriles indios y los servicios de autobús de Tamil Nadu. [10] [11]
El templo, aunque tierra adentro, está cerca del río Kollidam , dentro del delta de Kaveri (Cauvery) con acceso a la Bahía de Bengala y a través de ella al Océano Índico . [12]
El templo Airavatesvara Shiva tiene un tanque de agua. Este tanque tiene un canal conectado que trae agua del río Cauveri , donde los hindúes se reúnen anualmente para darse un chapuzón. La mitología local narra cómo Airavata , o el elefante blanco de Indra (malla), recuperó su piel limpia y blanca después de darse un chapuzón en este tanque. Esta leyenda está tallada en piedra en el santuario interior, y el elefante de Indra le da nombre a este templo. [13]
Los Cholas construyeron cientos de templos hindúes en todo su imperio. De estos cuatro eran vastos complejos con vimanas todas de piedra . El templo Airavatesvara es uno de estos cuatro. Los otros tres son los templos que se encuentran en Thanjavur construido por Rajaraja I, en Gangaikonda Cholapuram construido por Rajendra I y en Tribuvanam por el rey Chola Kulottunga II de la época posterior. [14]
El templo Airavatesvara es otra estructura de planta cuadrada terminada en 1166 d.C. [15] El patio interior [nota 1] sobreviviente consta de casi seis cuadrados apilados de 35 metros (115 pies) de lado, que miden un total de aproximadamente 107 metros (351 pies) por 70 metros (230 pies). El Nandi mandapa y el stambha se encuentran fuera del patio de este templo principal y están alineados con el eje este-oeste del templo principal. [14]
Está clasificado como Karakkoil, un templo diseñado a partir de los carros del templo que se llevan en procesión alrededor del templo durante los festivales. [16] El santuario del templo es un cuadrado de 12 metros de lados (39 pies), tiene paredes gruesas sobre las cuales la superestructura vimana se eleva a una altura de 24 m (79 pies). El camino circunambulatorio no se proporciona inmediatamente alrededor del santuario, como se encuentra en el gran templo de Thanjuvur y el templo de Gangaikonda Cholapuram. Más bien, este camino está afuera en el patio. [14] El sanctum garbha griya está conectado al mukha-mandapa a través del ardha-mandapa sostenido sobre pilares y flanqueado por dos enormes dvarapalas. El maha-mandapa es un rectángulo de unos 24 metros (79 pies) por 18 metros (59 pies), con seis filas de pilares derechos (cuarenta y ocho en total). [14] Estos tienen relieves y tallas intrincadas. Hacia el este de maha-mandapa está el agra-mandapa , también llamado Rajagambhiran-tiru-mandapam en honor al rey. [1] Esta sala tiene forma de carro, provista de caballos y ruedas de piedra. El diseño es similar al Nritta-sabha (salón de baile comunitario) del templo Chidambaram y al Templo del Sol de Konark cerca de Puri, Odisha. [14] [17]
El agra mandapa tiene un porche cuadrado adjunto de 7 metros (23 pies) de lado. Tiene escalones profusamente tallados que van de este a oeste. En su este, fuera del podio principal, se encuentra el bali-pitham . Es inusual porque se produce como escalones con balaustradas intrincadamente talladas. Cuando uno camina o pisa sobre ellos, producen una nota musical. Por eso se les llama "pasos de canto". [6] [14] [18]
Este templo es un depósito de arte y arquitectura y tiene algunas tallas de piedra exquisitas. Aunque este templo es mucho más pequeño que el Templo Brihadeesvara o el Templo Gangaikondacholapuram, es más exquisito en detalles. [15] La elevación y las proporciones de todas las unidades son elegantes con esculturas que dominan la arquitectura. [1] El pedestal del Balipitha está junto a un pequeño santuario que contiene una imagen de Ganesha .
Los relieves a lo largo de la base del templo principal narran las historias de los sesenta y tres santos Shaiva Bhakti llamados Nayanars . [15] Estas historias se encuentran en el Periya Purana de Sekkilar . [19] [20]
En las paredes exteriores del santuario principal hay nichos de esculturas, cinco a cada lado, siendo el del medio más grande que los demás. Muestran varias deidades hindúes, y la del medio de cada lado muestra a Shiva en diferentes aspectos. [15]
En la esquina suroeste de la corte hay un mandapam que tiene cuatro santuarios. Uno de ellos tiene una imagen de Yama. Junto a este santuario hay grandes losas de piedra esculpidas con imágenes de las saftamathas (siete ninfas celestiales). [6] La construcción de un templo separado para Devi, ligeramente posterior al templo principal, indica el surgimiento del santuario de Ammán como un componente esencial del complejo de templos del sur de la India. [1]
Hay varias inscripciones en el templo. Uno de ellos registra la renovación de los santuarios por Kulottunga Chola III . [21] La pared norte de la terraza consta de 108 secciones de inscripciones, cada una de las cuales contiene el nombre, la descripción y la imagen de los 63 Saivacharya ( santos saivitas ) que enumeran los principales eventos de sus vidas. [21] [22] [23] Esto refleja las profundas raíces del Saivismo en esta región. [1] Otras esculturas importantes del templo son los 108 Devara Othuvars que cantaron en el templo durante la época de Raja Raja II. Hay esculturas de diosas del río como Cauvery, Ganges, Yamuna, Godavari y Narmada. [24] Otra inscripción cerca de la gopura , registra que una imagen fue traída de Kalyani , entonces conocida como Kalyanapura por el emperador Rajadhiraja Chola I después de su derrota del rey occidental Chalukya Someshwara I, sus hijos Vikramaditya VI y Someshwara II su captura de la Capital de Chalukyan. [21] [25]
Las inscripciones también son importantes para identificar las esculturas que alguna vez formaron parte de varios monumentos en ruinas. Por ejemplo, el gopurum oriental tiene nichos con inscripciones que etiquetan la escultura que hay en ellos. La mayoría de estas esculturas ahora están rotas o desaparecidas. Las inscripciones indican que contaba con las siguientes esculturas: [26]
El templo fue construido por el rey Rajaraja Chola II . Gobernó el Imperio Chola entre 1146 y 1172 d.C. La capital establecida por sus predecesores fue Gangapuri, también conocida en algunas inscripciones como Gangaikonda Cholapuram , llamada así porque el rey trajo agua del sagrado río Ganges al derrotar a todos los demás reyes que se le opusieron. Rajaraja II, sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo en la capital secundaria de Ayirattali, también llamada Pazhaiyarai y Rajarajapuri. Este complejo urbano incluía Darasuram, el sitio del templo Airavatesvara en Kumbakonam . Fue un mecenas de la literatura tamil y patrocinó nuevos templos hindúes en el imperio, en lugar de mejoras y ampliaciones apoyadas por su padre y su abuelo. El templo de Ayirattali, que llegó a ser conocido como el templo de Airavatesvarar en las inscripciones, es uno de sus legados.
El templo de Airavatesvara era mucho más grande de lo que es ahora. Tenía sapta veedhis (siete calles) y siete patios, similar al templo de Srirangam, según las inscripciones. Todos han desaparecido, excepto el patio con el templo principal que sobrevive. Hay ruinas de gopuram y algunas estructuras a cierta distancia de las instalaciones para visitantes actuales, lo que confirma que el sitio sufrió graves daños en algún momento, al igual que los otros templos importantes de la era Chola y varias ciudades Chola, incluida la capital, Gangaikonda Cholapuram.
Las razones de esta destrucción no están claras. Según Vasanthi, los Pandyas que derrotaron a los Cholas durante la última parte del siglo XIII "pueden haber devastado la ciudad [Gangaikonda Cholapuram]" para vengar sus derrotas anteriores.chapter=Excavación en Gangaikonda Cholapuram, la capital imperial de Rajendra Chola, y su significado Sin embargo, no está claro por qué otros templos fueron destruidos y este templo se salvó, ni tampoco por qué hay alrededor de 20 inscripciones de los posteriores Imperio Cholas, Pandyas y Vijayanagar que indican varios obsequios y subvenciones a este templo. Una teoría alternativa vincula la destrucción con las incursiones, los saqueos y las guerras, particularmente con la invasión de la ciudad capital y los territorios que anteriormente formaban parte del Imperio Chola junto con Madurai por los ejércitos del Sultanato de Delhi liderados por el comandante musulmán Malik Kafur. en 1311, seguido por Khusrau Khan en 1314 y Muhammad bin Tughlaq en 1327. El período que siguió vio guerras entre los reyes hindúes y los sultanes musulmanes que se separaron del Sultanato de Delhi y forjaron una nueva entidad política, como el cercano Sultanato de Madurai (1335-1378). ).Thanjavur era un objetivo de los reinos vecinos musulmanes e hindúes, tanto cercanos como lejanos. El Sultanato de Madurai se estableció en el siglo XIV, después de las desastrosas invasiones y el saqueo del sur de la India por parte de los ejércitos del Sultanato de Delhi de Ala ud-Din Khalji liderados por Malik Kafur. George Michell (2008), Arquitectura y arte del sur de la India, Cambridge University Press , páginas 9-13, 16-21 Posteriormente, el Sultanato Adil Shahi, Qutb Shahis, Randaula Khan y otros de las costas este y oeste del sur de la India lo atacaron, y algunos lo ocuparon durante algunos años. El Imperio Vijayanagara derrotó al Sultanato de Madurai en 1378 y este templo, junto con otros templos de la era Chola, volvieron a estar bajo el control de reyes hindúes, quienes repararon y restauraron muchos de ellos.
El Templo Airavatesvara se agregó a la lista de Grandes Templos Chola Vivientes del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2004. Los Grandes Templos Chola Vivientes incluyen el Templo Brihadeeswara en Thanjavur , el Templo de Gangaikondacholisvaram en Gangaikonda Cholapuram y el Templo Airavatesvara en Kumbakonam . Todos estos templos fueron construidos por los Cholas entre los siglos X y XII d.C. y tienen muchas similitudes. [27]
El astrónomo estadounidense Carl Sagan visitó el templo Airavatesvara para su serie documental de televisión de 1980, Cosmos: A Personal Voyage . En el décimo episodio titulado The Edge of Forever , Sagan habla sobre la religión hindú y los Vedas, y narra la leyenda del dios Shiva siendo considerado una deidad cósmica mientras muestra arte antiguo indio. [28] [29]
El Palacio Thanjavur Devasthanam comprende 88 templos, de los cuales este templo es uno. Son mantenidos y administrados por el Departamento de Dotaciones Caritativas y Religiosas Hindúes del Gobierno de Tamil Nadu . [30] [31] [32]
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