El Templo de Vesta , o aedes (en latín Aedes Vestae ; en italiano Tempio di Vesta ), es un antiguo edificio de Roma , Italia . Está situado en el Foro Romano, cerca de la Regia y de la Casa de las Vírgenes Vestales . El Templo de Vesta albergaba el fuego sagrado de Vesta, que era un símbolo de la seguridad y la prosperidad de Roma. [1] El templo tiene una planta circular, lo que lo convierte en un tholos .
Dado que el culto a Vesta comenzó en casas particulares, la arquitectura parece rendir homenaje a la arquitectura de las primeras casas romanas. La forma actual, ruinosa, del templo emplea elementos de la arquitectura griega con columnas corintias y mármol . El hogar sagrado estaba alojado en una cella central . La estructura superviviente indica que había veinte columnas corintias construidas sobre un podio de quince metros de diámetro. El techo probablemente tenía un respiradero en el vértice para permitir que el humo escapara. [2]
El primer Templo de Vesta fue construido por Numa Pompilio , el segundo rey del Reino romano . También construyó la Regia original ("casa del rey") y la Casa de las Vírgenes Vestales , y fundó la orden sacerdotal de las Vírgenes Vestales . Al principio había solo dos Vestales, pero al final de la República, había seis. [3] Vesta era la diosa de los hogares de Roma. Los romanos creían que su fuego sagrado estaba estrechamente ligado a la suerte de la ciudad, y que su extinción significaba un desastre inminente para Roma. [4] Aunque se lo conoce como templo en los tiempos modernos, su sitio, orientación y planta no se determinaron mediante augurio . Por lo tanto, se lo conocía como santuario (en latín, aedes ).
El Templo de Vesta estaba a cargo de seis vírgenes vestales, seleccionadas entre las edades de 6 y 10 años de familias libres, o tradicionalmente, aristocráticas. [5] Renunciaban a todas las conexiones legales con su familia biológica y quedaban bajo la autoridad del pontifex maximus , el sumo sacerdote de Roma. El juramento de virginidad de las vestales durante su mandato de 30 años las diferenciaba de otras mujeres romanas. Si bien la castidad hasta el matrimonio se consideraba adecuada en Roma, el celibato a largo plazo no lo era, ya que generalmente se esperaba que las mujeres se casaran y dieran a luz herederos para sus maridos. [6] Una vestal que rompía su voto de castidad durante su mandato sacerdotal perturbaba la relación entre Roma y sus dioses. Los romanos creían que esto conduciría a desastres, como pestilencia, colapso social o derrotas militares. [6]
Por faltas menores al deber, las vestales podían ser azotadas. Por romper su voto de castidad, una vestal podía ser condenada a un entierro en vida en una celda subterránea dentro de los límites de la ciudad, con un poco de comida y agua, y dejada morir. [5] Si ocurrían desastres, de cualquier forma, las vestales que parecieran menos que perfectas en actitud, moral o comportamiento podían ser acusadas de romper en secreto sus votos y, por lo tanto, causar el desastre. Por ejemplo, en 114 a. C., una niña virgen de familia ecuestre, llamada Helvia, fue asesinada por un rayo mientras montaba a caballo. Su muerte se interpretó como un prodigio , una prueba de una ruptura de juramento potencialmente desastrosa por parte de una o más vestales; después de las investigaciones, tres vírgenes vestales fueron condenadas a muerte por incastidad , con la evidencia más endeble. [6] [7] Se exigía que las vestales demostraran un nivel casi sobrenatural de superioridad moral. Los fracasos, y su castigo, eran extremadamente raros. El respeto y los privilegios sociales que se derivaban de su posición, una pensión generosa y una completa falta de experiencia personal de los deberes asociados al matrimonio romano, parecen haber animado a muchos a permanecer en el sacerdocio después de que su período de servicio había terminado oficialmente. [8] [9]
El templo de Vesta era único en su diseño, ya que era redondo en lugar de rectangular como muchos otros templos. La forma circular de los templos de Vesta se basaba en la cabaña redonda primitiva . [3] Algunos investigadores sostienen que la huella circular del Templo de Vesta estaba destinada a simbolizar la tierra y el techo abovedado simbolizaba los cielos. [10] Todos los templos de Vesta eran redondos y tenían entradas orientadas al este para mejorar la conexión entre el fuego de Vesta y el sol como fuentes de vida. El Templo de Vesta representa el sitio de la antigua actividad religiosa que se remonta al siglo VII a. C. [3]
Los arqueólogos han descubierto que el Templo de Vesta fue construido sobre una base circular. Alrededor del exterior del templo había veinte columnas estriadas . Cada columna tenía 0,52 metros de diámetro, con una base de 1,6 metros de circunferencia. Las columnas estaban rematadas con un capitel corintio . El radio del templo era de unos 6,19 metros. Esto se mide desde la línea exterior del arquitrabe hasta el centro del templo. El muro interior tiene 0,60 metros de espesor y el diámetro del interior del templo es de 8,6 metros. El Templo estaba sobre una plataforma alta y unos amplios escalones conducen a la entrada. [2]
Fue una de las primeras estructuras del Foro Romano, aunque su forma final fue el resultado de una reconstrucción posterior. Mientras que la mayoría de los templos romanos tenían una estatua de culto , el de Vesta tenía un hogar y una llama que ardían continuamente, día y noche. [10] El templo era el almacén de los testamentos legales y documentos de los senadores romanos y objetos de culto como el Palladium , una estatua de Atenea ( Minerva romana ) que se cree que fue traída por Eneas desde Troya ; la estatua se consideraba una de las Pignora Imperii , o prendas de imperium, de la Antigua Roma. El templo fue cerrado durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío en el siglo IV. [10] El Templo de Vesta, el Atrio de las Vírgenes Vestales (Casa de las Vírgenes Vestales) y la Regia son las primeras evidencias del Culto de Vesta. El Templo de Vesta original se encontraba en el extremo este del foro cerca de la casa de las Vírgenes Vestales y la Regia . Más allá de ese grupo de edificios se encuentra la Vía Sacra , que discurría cuesta arriba. [11] Este grupo de edificios fue destruido en el gran incendio del año 64 d. C.; el templo fue reconstruido por Trajano durante varios años. Otra reconstrucción fue patrocinada por Julia Domna , esposa de Septimio Severo . [2]
El templo fue destruido y reconstruido muchas veces. La primera destrucción del templo fue por los galos en 390 a. C. Livio registra que después de que los galos quemaran el templo, pronto regresaron para encontrar que las vestales habían reavivado su fuego sagrado entre las ruinas del templo. Según Ovidio , la segunda destrucción en 241 a. C. puede haber comenzado debido al incendio en el propio templo. Durante el incendio, las vestales no pudieron recoger los objetos de culto, y fueron destruidos junto con el Templo de Vesta. [10] Lucio Cecilio Metelo , el Pontífice Máximo en ese momento, entró en el templo en llamas para salvar el paladio . Lucio Cecilio quedó cegado por las llamas, y se cree que esto fue el resultado de romper la tradición del templo que prohíbe a los hombres entrar. [3] También ocurrieron incendios nuevamente en 210 a. C. y nuevamente a principios del siglo I a. C. El templo fue reconstruido nuevamente durante los reinados de Augusto y Nerón . Finalmente, se quemó en el año 191 d.C. y fue reconstruido por última vez durante el reinado de Septimio Severo por su esposa, Julia Domna . [3]
La llama sagrada fue finalmente extinguida en el año 394 d.C. por Teodosio I , debido al ascenso del cristianismo en el imperio. [12]
El Templo de Vesta permaneció razonablemente intacto hasta el Renacimiento . Sin embargo, en 1549 d. C., el templo fue demolido y su mármol se reutilizó para construir iglesias y palacios papales. [3] La mayor parte de nuestro conocimiento sobre cómo era el Templo de Vesta original proviene de sus representaciones en monedas y arte. Una pieza de arte que representa el Templo de Vesta es un relieve de mármol en los Uffizi en Florencia , Italia . [10] Estas representaciones y otras similares nos permiten comprender cómo era el templo en la antigüedad.
La investigación arqueológica moderna comenzó en el sitio del Templo de Vesta a finales del siglo XIX. La exploración comenzó en 1877 con la excavación del Templo de Vesta por parte del arqueólogo R. Lanciani y la publicación de sus hallazgos. Durante su exploración pudo descubrir muchas partes del Templo de Vesta, incluidas partes del entablamento y el techo. [3] La exploración continuó desde 1898 hasta 1900, cuando Giaccomo Boni , director del Foro Romano, se embarcó en una nueva ronda de excavaciones. Sus trabajos se publicaron en 1900 e incluyeron mediciones y secciones de la base del templo, fotos y dibujos de los principales elementos arquitectónicos y un plano restaurado del edificio. [3] Finalmente, en 1930-1931 Alfonso Bartoli reconstruyó dos tramos y medio del Templo de Vesta, que todavía se pueden ver en el foro hoy en día. [3]
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