Un sable ( en francés : [ˈsabʁ] , o sable en inglés americano ) es un tipo de espada de hoja curva asociada con la caballería ligera de los períodos moderno temprano y napoleónico . Originalmente asociado con la caballería centroeuropea, como los húsares , el sable se generalizó en Europa occidental durante la Guerra de los Treinta Años . Los sables más ligeros también se hicieron populares entre la infantería de principios del siglo XVII. En el siglo XIX, los modelos con hojas menos curvadas se volvieron comunes y también fueron utilizados por la caballería pesada .
El sable militar se utilizó como arma de duelo en la esgrima académica en el siglo XIX, dando lugar a una disciplina de esgrima con sable moderna (introducida en los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 ) basada libremente en las características del arma histórica, ya que permite tanto cortes como estocadas.
El término inglés sabre se utiliza desde la década de 1670, como un préstamo directo del francés, donde sabre es una alteración de sable , que a su vez fue tomado del alemán Säbel , Sabel en la década de 1630. La palabra alemana se utiliza desde el siglo XV, tomada del polaco szabla , que a su vez fue adoptado del húngaro szabla (siglo XIV, más tarde szablya ). [1] La difusión de la palabra húngara a las lenguas europeas vecinas tuvo lugar en el contexto de las guerras otomanas en Europa de los siglos XV al XVII. La ortografía saber se volvió común en el inglés americano en la segunda mitad del siglo XIX. [2]
El origen de la palabra húngara no está claro. Puede ser un préstamo del eslavo meridional ( serbocroata sablja , eslavo común *sabľa ), que en última instancia derivaría de una fuente turca . [3] En una sugerencia más reciente, la palabra húngara puede derivar en última instancia de una fuente tungúsica , a través del turco kipchak selebe , con metátesis posterior (de lb a bl ) y apócope cambiados a *seble , que habría cambiado su vocalización en húngaro a la registrada sabla , tal vez bajo la influencia de la palabra húngara szab- "cortar; cortar (en forma)". [4]
Aunque ya existían espadas cortantes de un solo filo en el mundo antiguo, como las antiguas espadas egipcias y sumerias , estas armas (normalmente curvadas hacia delante en lugar de hacia atrás) eran armas cortantes para los soldados de a pie. Este tipo de arma evolucionó hasta convertirse en armas cortantes tan pesadas como la machaira griega y el drepanon anatolio, y todavía sobrevive como el pesado cuchillo cortante kukri de los gurkas . Sin embargo, en la antigua China, los soldados de a pie y la caballería solían utilizar una espada recta de un solo filo, y en el siglo VI d. C. apareció en el sur de Siberia una variedad de caballería más larga y ligeramente curvada de esta arma. Este "protosable" (el sable turco-mongol ) se había convertido en el verdadero sable de caballería en el siglo VIII d. C., y en el siglo IX, se había convertido en el arma de mano habitual en las estepas euroasiáticas. El sable llegó a Europa con los magiares y la expansión turca . [5] [6] [7] Estos sables más antiguos tenían una ligera curva, gavilanes cortos y vueltos hacia abajo , la empuñadura orientada en la dirección opuesta a la hoja y una punta afilada con el tercio superior del borde inverso afilado. [8] [9]
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La introducción del sable propiamente dicho en Europa occidental, junto con el término sable en sí, data del siglo XVII, a través de la influencia del tipo szabla derivado en última instancia de estas espadas medievales. La adopción del término está relacionada con el empleo de la caballería húsar húngara ( huszár ) por parte de los ejércitos de Europa occidental en ese momento. [ cita requerida ] Los húsares húngaros se empleaban como caballería ligera , con el papel de hostigar a los escaramuzadores enemigos , invadir las posiciones de artillería y perseguir a las tropas que huían. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, muchos húsares húngaros huyeron a otros países de Europa central y occidental y se convirtieron en el núcleo de las formaciones de caballería ligera creadas allí. [10] [ ¿ Fuente poco fiable? ] El término húngaro szablya se remonta en última instancia al turco noroccidental selebe , con contaminación del verbo húngaro szab "cortar". [11]
El tipo original de sable, o szabla polaco , se utilizaba como arma de caballería , posiblemente inspirado en la guerra húngara o, en general, turco-mongol .
La karabela era un tipo de szabla popular a finales del siglo XVII, usada por la clase noble de la Mancomunidad de Polonia y Lituania , la szlachta . Si bien fue diseñada como un arma de caballería, también llegó a reemplazar varios tipos de espadas de hoja recta utilizadas por la infantería. [12] El sable suizo se originó como una espada regular con una hoja de un solo filo a principios del siglo XVI, pero en el siglo XVII comenzó a exhibir tipos de empuñadura especializados.
En la Mancomunidad de Polonia-Lituania (siglos XVI-XVIII) se utilizaba un tipo específico de arma de combate cuerpo a cuerpo parecida al sable , la szabla . Los sables ricamente decorados eran populares entre la nobleza polaca , que los consideraba una de las piezas más importantes del atuendo tradicional masculino. Con el tiempo, el diseño del sable evolucionó mucho en la Mancomunidad y dio origen a una variedad de armas similares al sable, destinadas a muchas tareas. En los siglos siguientes, la ideología del sarmatismo , así como la fascinación polaca por las culturas, costumbres, gastronomía y guerra orientales , hicieron que la szabla se convirtiera en una parte indispensable de la cultura tradicional polaca.
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El sable tuvo un uso militar extensivo a principios del siglo XIX, particularmente en las Guerras napoleónicas , durante las cuales Napoleón utilizó cargas de caballería pesada con gran efecto contra sus enemigos. Las unidades desmontadas también usaban versiones más cortas del sable como armas de mano, aunque estas fueron reemplazadas gradualmente por cuchillos de fascine y bayonetas de espada a medida que avanzaba el siglo. Aunque hubo un amplio debate sobre la eficacia de armas como el sable y la lanza , el sable siguió siendo el arma estándar de la caballería para la acción montada en la mayoría de los ejércitos hasta la Primera Guerra Mundial y en algunos ejércitos hasta la Segunda Guerra Mundial . A partir de entonces, fue relegado gradualmente al estado de un arma ceremonial , y la mayoría de la caballería a caballo fue reemplazada por la caballería acorazada a partir de la década de 1930.
En los casos en que la caballería sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, generalmente lo hizo como infantería montada sin sables. Sin embargo, la caballería alemana siguió portando el sable hasta después de la campaña polaca de 1939, después de la cual esta arma histórica se almacenó en 1941. [13] La caballería rumana siguió portando sus sables rectos "de estocada" en servicio activo hasta al menos 1941. [14] [15]
Los sables eran de uso común entre los británicos en la era napoleónica para los oficiales de caballería ligera e infantería, así como para otros. La elegante pero eficaz espada modelo 1803 que el gobierno británico autorizó para su uso por los oficiales de infantería durante las guerras contra Napoleón presentaba una hoja de sable curva que a menudo era pavonada y grabada por el propietario de acuerdo con su gusto personal, y estaba basada en el sable de caballería ligera de 1796 , famoso por su capacidad de corte brutal. Los sables fueron de uso común durante esta era en todos los ejércitos, de forma muy similar a como lo hicieron los británicos.
La popularidad del sable aumentó rápidamente en Gran Bretaña durante el siglo XVIII, tanto para su uso en infantería como en caballería. Esta influencia procedía principalmente del sur y el este de Europa, y en las fuentes británicas se menciona a los húngaros y austríacos como fuentes de influencia para la espada y el estilo de manejo de la espada. La popularidad de los sables se extendió rápidamente por Europa en los siglos XVI y XVII, y finalmente llegó a predominar como arma militar en el ejército británico en el siglo XVIII, aunque algunos siguieron utilizando hojas rectas, como las unidades de caballería pesada (estas también fueron reemplazadas por sables poco después de la era napoleónica).
La introducción de las espadas "modelo" en el ejército británico en 1788 provocó un breve abandono del sable en el uso de la infantería (aunque no para la caballería ligera), en favor del espadrón , más ligero y de hoja recta . El espadrón fue universalmente impopular y muchos oficiales comenzaron a comprar y llevar sables de nuevo de forma extraoficial. En 1799, el ejército aceptó esto bajo regulación para algunas unidades y, en 1803, produjo un modelo específico de sable para ciertos oficiales de infantería (oficiales de flanco, de fusil y de estado mayor). El modelo de 1803 vio rápidamente un uso mucho más extendido de lo que pretendía la regulación debido a su eficacia en el combate y su atractivo de moda.
El sable británico más famoso de la era napoleónica es el modelo de caballería ligera de 1796, utilizado tanto por soldados como por oficiales (las versiones de los oficiales pueden variar un poco, pero son muy similares al modelo de espada de los soldados). Fue diseñado en parte por el famoso John Le Marchant , quien trabajó para mejorar el diseño anterior (1788) basándose en su experiencia con los austriacos y los húngaros. Le Marchant también desarrolló el primer manual oficial de ejercicios militares con espada británico basado en esta experiencia, y su sable de caballería ligera y su estilo de manejo de la espada influyeron en gran medida en el entrenamiento de la infantería y la marina.
La espada de caballería ligera de 1796 era conocida por su brutal poder de corte, ya que cortaba miembros con facilidad y dio lugar al mito (sin fundamento) de que los franceses presentaron una queja oficial a los británicos sobre su ferocidad. Esta espada también se utilizó ampliamente en las unidades de artillería montada y en las numerosas unidades de milicia establecidas en Gran Bretaña para protegerse de una posible invasión de Napoleón.
Aunque el sable ya se había vuelto muy popular en Gran Bretaña, la experiencia en Egipto condujo a una tendencia de moda por las hojas de estilo mameluco , un tipo de cimitarra de Oriente Medio , por parte de algunos oficiales de infantería y caballería. Estas hojas se diferencian de las británicas más típicas en que tienen curvaturas más extremas, en que generalmente no están acanaladas y en que se estrechan hasta una punta más fina. Las espadas mamelucas también ganaron cierta popularidad en Francia. El propio Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , llevaba una espada de estilo mameluco. En 1831, la espada "mameluca" se convirtió en la espada modelo para los generales británicos, así como para los oficiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos; en esta última capacidad, todavía se usa en la actualidad.
La victoria estadounidense sobre las fuerzas rebeldes en la ciudadela de Trípoli en 1805, durante la Primera Guerra Berberisca , dio lugar a la presentación de ejemplares engalanados de estas espadas a los oficiales superiores de los Marines de Estados Unidos . Los oficiales del Cuerpo de Marines de Estados Unidos todavía utilizan una espada de gala de patrón mameluco. Aunque algunos sables kilij turcos genuinos fueron utilizados por los occidentales, la mayoría de los "sables mamelucos" se fabricaron en Europa; aunque sus empuñaduras eran muy similares en forma al prototipo otomano, sus hojas, incluso cuando se incorporaba un yelman expandido , tendían a ser más largas, más estrechas y menos curvadas que las del kilij auténtico.
En la Guerra Civil estadounidense , el sable se usó con poca frecuencia como arma, pero tuvo un despliegue notable en la batalla de Brandy Station y en East Cavalry Field en la batalla de Gettysburg en 1863. Muchos soldados de caballería, particularmente del lado confederado , eventualmente abandonaron las armas largas y pesadas en favor de revólveres y carabinas .
El último sable entregado a la caballería estadounidense fue el sable Patton de 1913, diseñado para ser montado en la silla de montar del soldado de caballería. El sable Patton es solo un sable de nombre, ya que es una espada recta centrada en la estocada. Una circular del Departamento de Guerra de los EE. UU. fechada el 18 de abril de 1934 anunció que el sable ya no se entregaría a la caballería y que se descartaría por completo su uso como arma. Solo se conservarían los sables de gala, para uso exclusivo de los oficiales y estrictamente como insignia de rango. [16]
Durante el siglo XIX y principios del XX, el sable también fue utilizado por personal montado y desmontado en algunas fuerzas policiales europeas. Cuando la policía montada utilizaba el sable contra multitudes, los resultados podían ser devastadores, como se muestra en una escena clave de Doctor Zhivago . El sable fue reemplazado posteriormente por el bastón , o porra, por razones prácticas y humanitarias. La Gendarmería de Bélgica lo utilizó hasta al menos 1950, [17] y las fuerzas policiales suecas hasta 1965. [18]
Las espadas con hojas de sable siguen siendo un componente de los uniformes de gala que usan la mayoría de los oficiales del ejército, la marina, la fuerza aérea, la infantería de marina y la guardia costera nacionales . Algunos ejércitos también entregan espadas ceremoniales a sus suboficiales de mayor rango ; esto se considera un honor ya que, por lo general, los miembros del servicio militar no comisionados, alistados u otros rangos reciben una hoja de alfanje en lugar de un sable. Las espadas en el ejército moderno ya no se usan como armas y solo cumplen funciones ornamentales o ceremoniales. Un uso moderno distintivo de los sables es el arco de sable , que se realiza para los militares que se casan.
El sable de esgrima moderno se parece poco al sable de caballería, ya que tiene una hoja recta y delgada de 88 cm (35 pulgadas) de largo. Más bien, se basa en el sable de duelo italiano de la esgrima clásica. Es una de las tres armas utilizadas en el deporte de la esgrima y es un arma de ritmo muy rápido con combates caracterizados por un rápido juego de pies y cortes con el filo. El área de objetivo válida es de la cintura para arriba, excluidas las manos.
El concepto de atacar sólo por encima de la cintura es un cambio del siglo XX en este deporte; anteriormente, los esgrimistas solían protegerse las piernas con protectores para evitar los cortes de sus oponentes. Se desconoce el motivo de la regla de atacar por encima de la cintura [19] , ya que el deporte de la esgrima con sable se basa en el uso de sables de infantería, no de caballería.
En los últimos años, la esgrima con sable se ha ido desarrollando en las artes marciales históricas europeas , con espadas que se asemejan mucho a los tipos históricos, con técnicas basadas en registros históricos.
