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La Gendarmería ( francesa ) o Rijkswacht ( holandesa ) fue la antigua fuerza de gendarmería nacional del Reino de Bélgica . Se convirtió en organización de policía civil en 1992, estatus que mantuvo hasta el 1 de enero de 2001, cuando, junto con las demás fuerzas policiales existentes en Bélgica, fue abolida y reemplazada por la Policía Federal y la Policía Local.
La palabra gendarme proviene del francés antiguo gens d'armes , que significa hombres de armas , mientras que el nombre holandés, rijkswacht , significa guardia del reino .
En 1795, las provincias belgas quedaron bajo dominio francés. Fue en esta época cuando se creó la Rijkswacht/Gendarmería. Esta fuerza militar había sido creada poco tiempo antes en la propia Francia para sustituir al Marechaussee (cuerpo de mariscales montados) de la antigua monarquía. La legislación que organizó el nuevo servicio de gendarmería en Bélgica fue una ley del 17 de abril de 1798, que estuvo en vigor hasta 1957.
En 1815, las provincias belgas pasaron a formar parte del Reino Unido de los Países Bajos , gobernado por el rey Guillermo I. Los holandeses cambiaron el nombre de la Gendarmería a " Royal Marechaussee " y reorganizaron la fuerza.
En 1830 se produjo la Revolución belga . Después de obtener su independencia, el nuevo Estado belga creó su propia Rijkswacht/Gendarmería nacional sobre la base de la policía ya existente . Los Rijkswachters/Gendarmes operaban en todo el país. Desde su creación, la Rijkswacht/Gendarmería fue formalmente parte del ejército belga .
Las grandes huelgas y las tensas condiciones sociales de la década de 1930 provocaron cambios importantes en la organización de la Rijkswacht/Gendarmería, en particular mediante la expansión de las unidades móviles creadas en 1913. En 1938 se creó una Escolta Real ceremonial como parte de la Gendarmería, vestida el uniforme de gala que había distinguido a los gendarmes montados antes de 1914.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Rijkswacht/Gendarmería se limitó al papel de policía administrativa y judicial, principalmente encargada del tráfico rodado. La mayoría de los Rijkswachters/Gendarmes se negaron a colaborar con los ocupantes alemanes. Se cree que gendarmes individuales ayudaron a la Resistencia belga. Estas acciones no fueron toleradas por las autoridades de ocupación y a partir de 1942 el cuerpo fue privado de muchas de sus funciones.
Después de la guerra, se reorganizó el servicio. Se crearon nuevas unidades y, a finales de 1957, se aprobó una nueva legislación relativa al papel fundamental de la Rijkswacht/Gendarmería, previsto en la Constitución de 1830. Esta ley confirmó las funciones de la Rijkswacht/Gendarmería y su independencia del poder administrativo. autoridades. La Rijkswacht/Gendarmería se separó de la Fuerza de Defensa Territorial del Ejército belga y se convirtió en un cuarto departamento dentro del ejército. También se autorizó a la Rijkswacht/Gendarmerie a crear sus propios centros de formación.
Durante la década de 1960 las condiciones de servicio mejoraron considerablemente. Este período también vio un aumento importante de delitos graves (atracos, violaciones de drogas, terrorismo, etc.). Se creó la Oficina Central de Investigaciones (CBO – Centraal Bureau voor Opsporingen (holandés), BCR – Bureau Central des Recherches ), así como una red de radio centralizada. Por primera vez se utilizaron perros rastreadores.
Durante la década de 1980, la Rijkswacht/Gendarmería sufrió graves problemas. Gran parte de su equipo estaba desactualizado, tenía una potencia significativamente insuficiente y tenía serios problemas financieros. También fue el período de lucha contra las células comunistas ( CCC ), actividades criminales graves y mortales de las bandas (como los asesinos de Brabante , caso que nunca se resolvió) y vandalismo ( desastre del estadio Heysel ). Varias comisiones parlamentarias culparon a la Rijkswacht/Gendarmería por la mala labor de investigación y aplicación de la ley en estos casos. La Rijkswacht/Gendarmerie fue amenazada con la disolución y se tomaron medidas drásticas para reorganizar varias unidades y mejorar las relaciones públicas.
El 1 de enero de 1992, la Rijkswacht/Gendarmería perdió su estatus militar formal, lo que dio lugar a cambios importantes en las políticas, los procedimientos y el reglamento del personal. La desmilitarización permitió a la fuerza concentrar todos sus recursos en el trabajo de la policía civil. Se eliminaron sus funciones militares, así como la supervisión del Ministerio de Defensa.
Esta reestructuración se produjo después de los años 80 "negros" de los asesinos de Brabante , el desastre del estadio Heysel , las Cellules Comunistas Combattantes (CCC) y otras actividades criminales y terroristas, contra las cuales la Gendarmería se consideraba ineficaz.
A finales de los años 1990, tras los informes adversos derivados del caso Dutroux , el gobierno belga decidió disolver las fuerzas policiales existentes. La comisión parlamentaria que investigó los errores cometidos durante la búsqueda de los niños desaparecidos afirmó que las tres organizaciones policiales no trabajaron juntas de manera efectiva y eficiente. Hubo problemas de cooperación y no se intercambió información vital.
El Parlamento, tanto de la mayoría como de la oposición, decidió abolir las estructuras existentes y creó una nueva organización policial, estructurada en dos departamentos: la Policía Federal y la Policía Local. En 2001 se disolvió la Rijkswacht/Gendarmería.
Las filas de la Rijkswacht/Gendarmería eran:
Durante gran parte de su historia, la Rijkswacht/Gendarmería vistió un distintivo uniforme negro y rojo con túnicas de cuello alto, aiguillettes blancas y quepis de punta ancha , que data del siglo XIX (ver la primera fotografía arriba). En forma simplificada, esto se mantuvo como vestimenta de gala hasta finales de la década de 1960. Posteriormente fue reemplazado por un uniforme más moderno compuesto por una gorra de visera azul oscuro con ribetes rojos, un abrigo azul oscuro con cuello abierto e insignias rojas de Gendarmería, una camisa azul claro con corbata, pantalones azul oscuro con ribetes rojos (una sola raya en el costado de la pierna) y la insignia distintiva de rango en el hombro.
Todos los agentes de policía belgas modernos visten un uniforme de estilo civil "suave" de acuerdo con la imagen requerida por la estrategia policial orientada a la comunidad.
1796: 1.080 gendarmerías, incluidos 76 oficiales y 1.002 rangos inferiores.
1830: 1.201 hommes répartis en 45 oficiales + 1.156 graduados y gendarmes;
1866: 2.232 hommes répartis en 51 oficiales + 2.181 graduados y gendarmes;
1914: 4.325 hommes répartis en 85 oficiales + 4.240 graduados y gendarmes;
1921: 6.830 hommes répartis en 156 oficiales + 6.674 graduados y gendarmes;
1960: 12.850 gendarmes; incluidos 350 oficiales y 12.500 rangos inferiores.
1969: 14.050 gendarmes; incluidos 550 oficiales + 13.500 rangos inferiores.
1975: 16.970 gendarmes, incluidos 870 oficiales y 16.100 de rango inferior.
1986: 17.000 gendarmes
1989: 15.900 gendarmes
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