La colonia Merrymount , originalmente Mount Wollaston , fue una colonia inglesa de corta duración en Nueva Inglaterra fundada por Richard Wollaston en el sitio actual de Quincy, Massachusetts . Después de que Wollaston muriera en un viaje a Virginia , Thomas Morton lideró una rebelión, tomando el control de la colonia con la promesa de compartir las ganancias equitativamente. Fue fundada en 1624 y duró seis años hasta su destrucción por los puritanos de las vecinas colonias de Plymouth y de la bahía de Massachusetts . [1]
Ferdinando Gorges había sido durante mucho tiempo un promotor de la colonización inglesa de las Américas y trató de utilizar el éxito de la colonia de Plymouth para sus propias ambiciones en Nueva Inglaterra . Gorges envió un grupo de aventureros y sirvientes contratados , liderados por Richard Wollaston y Humphrey Rastall en el barco Unity, que zarpó de Londres el 23 de marzo de 1624. [2] Entre los pasajeros del Unity estaba Thomas Morton, un abogado, quien, cuando el barco llegó a Nueva Inglaterra en junio de 1624, [3] quedó muy impresionado por los abundantes recursos de la tierra, escribiendo más tarde "si esta tierra no es rica, entonces el mundo entero es pobre". [4] A pesar de las declaraciones de Morton sobre la abundancia de la colonia, pronto luchó contra la hambruna. [5]
Wollaston rápidamente consideró que la colonia era un fracaso, viajó a Virginia con varios de los sirvientes contratados y le escribió a Rasdall, diciéndole que se uniera a él allí y trajera más sirvientes contratados para venderlos y obtener ganancias. [2] Rasdall accedió, navegó a Virginia y dejó a un hombre llamado Fitcher a cargo hasta su regreso. [1] Luego Morton celebró una fiesta con los sirvientes restantes, diciéndoles que serían vendidos en Virginia cuando Wollaston regresara. Morton convenció a los sirvientes de derrocar a Fitcher, diciéndoles que serían liberados de su servidumbre y vivirían juntos como iguales. [6]
Morton cumplió su promesa y abolió toda jerarquía formal en la colonia. En sus escritos, Morton se refiere a sí mismo como "Mine Host", viéndose a sí mismo simplemente como uno entre iguales. [1] Morton renombró el asentamiento Ma-Re Mount, de la palabra latina mare y una supuesta traducción del nombre indio Passonagessit que significa "colina junto al mar". El relato de William Bradford sobre la colonia en Of Plymouth Plantation entra en conflicto con esto, llamando a la colonia "Merie-mounte" de la palabra inglesa merry. [7] Cualquiera que sea la etimología, Morton buscó conmemorar el nuevo nombre erigiendo un palo de mayo y realizando una celebración el Primero de Mayo de 1627. [8] [9] El palo de mayo estaba hecho de pino y tenía 80 pies de alto, cubierto de guirnaldas y cintas con astas de ciervo clavadas en la parte superior. [9] [8] El palo de mayo fue llevado a la cima de la colina y levantado al son de tambores y disparos. [8] Luego Morton fijó un poema en el poste. [9]
Levántate, Edipo , y si puedes desplegarte
¿Qué significa Caribdis debajo del molde?
Cuando Scilla se queda sola en el suelo
(Sentada en forma de Niobe ) fue encontrada,
Hasta que Anfítrites Querido se familiarizó
El sombrío Neptuno con el tenor de su queja,
Y le hizo enviar a Tritón con el sonido
De Trompeta baja, en la que se encontraron los mares
Tan llena de formas proteicas que la orilla audaz
Le presentó a Scilla un nuevo parramore
Tan fuerte como Sansón y tan paciente
Como el propio Job , dirigido así por el destino,
Para consolar a Scilla tan desdichada.
Yo profeso, por la bella madre de Cupido ,
Esta es la elección de Scogan para Scilla, y ninguna otra;
Aunque Scilla está enferma de dolor, porque no hay señales
¿Puede encontrarse virtud masculina?
Esculapio , ven; lo sé muy bien
Su trabajo está perdido cuando puedes tocar su toque de difunto.
Las hermanas fatales condenan a nadie que pueda resistir.
Ni el poder de Cithareas, que apunta a tierra
Con proclamación de que el primero de mayo
En el monte Ma-re se celebrará día festivo.
El poema es el poema americano más antiguo conocido. [8] Morton también registra una canción, también de su propia composición, que se cantó durante el baile alrededor del palo de mayo. [9]
Bebed y sed felices, felices, felices muchachos;
Que todo vuestro deleite esté en las alegrías del Himno;
Jô a Himeneo, ahora ha llegado el día,
Acerca del alegre Mayo, tome Roome.
Haz guirnaldas verdes, saca botellas.
Y llenad de dulce néctar libremente.
Cubre tu cabeza y no temas ningún daño.
Para ella buen licor para mantenerlo caliente.
Entonces bebe y sé feliz, etc.
Yo al Himen, etc.
El néctar es una cosa asignada
Por la propia mente de las Deidades
Para curar el corazón oprimido por el dolor,
Y de buenos licores es el jefe.
Luego bebe, etc.
Yo al Himen, etc.
Dáselo al hombre de Mellancolly
Una taza o dos de té de vez en cuando;
Este medicamento pronto revivirá su sangre.
Y hacerle estar de mejor humor.
Luego bebe, etc.
Yo al Himen, etc.
Dáselo a la Ninfa que está libre de desprecio.
Ni cosas irlandesas ni whisky escocés con salsa.
Las muchachas con abrigos de castor se alejan,
Seréis bienvenidos ante nosotros noche y día.
Beber y divertirse, etc.
Jô a Himen, etc.
Bradford afirma que la gente de Merrymount bailaba alrededor del palo de mayo durante varios días seguidos, invitando a las mujeres indias a bailar con ellos. La frase sobre las "muchachas con abrigos de castor" parece corroborar la historia de bailar con mujeres indias. [8] Bradford también afirma haber oído informes de que la gente de Merrymount bebía hasta 10 libras de alcohol en una mañana. [6]
El jolgorio de Morton provocó rápidamente la ira de los peregrinos, que eran muy religiosos y se encontraban a treinta kilómetros al sur. Su gobernador, William Bradford, llamó a Morton un "señor del desorden" que había establecido una "escuela de Athisme". El término "señor del desorden" fue tomado del panfleto de Philip Stubbs de 1587 , Anatomía de los abusos. [10] [11] Bradford compara además la fiesta de Merrymount con la fiesta de Flora y las bacanales . También calificó al palo de mayo como un ídolo , comparándolo con el becerro de Horeb . [6] Los palos de mayo eran una tradición de larga data en Inglaterra, pero eran un anatema para la religión puritana, que veía la tradición como una excusa para el libertinaje. [10] [12] Bradford acusó además a Morton de haber vendido armas de fuego a los indios en violación de una proclamación real a menudo ignorada. [13]
Morton afirmó que los peregrinos separatistas se oponían a su uso del Libro de Oración Común y estaban celosos del éxito de Merrymount en el comercio de pieles , una importante fuente de ingresos para Plymouth. [1] [14] El relato de Morton también entra en conflicto con la noción de Bradford de jolgorio constante, afirmando que solo hubo una fiesta el Primero de Mayo. [1]
La noticia del supuesto comercio de armas de Morton con los indios llegó pronto a los colonos ingleses de Pascataway , Nantasket , Naumkeake , Winisimett y Wessagussett , que enviaron mensajes a Plymouth instándoles a hacer algo con respecto a Morton. Plymouth primero envió una carta a Morton, instándole a que dejara de vender armas a los indios. Morton, un abogado, respondió que vender armas a los indios no era un delito, ya que la proclamación real no prescribía ningún castigo. Incluso si lo fuera, argumentó, la proclamación sería nula con la muerte de Jacobo I. Morton también prometió que los colonos de Merrymount se defenderían si Plymouth los perseguía. [10] [6]
A pesar de la amenaza de Morton, en 1628 Bradford envió una pequeña fuerza liderada por Myles Standish a Merrymount. [15] [10] Standish descubrió que Morton y sus seis compañeros habían atrincherado sus puertas y todos estaban armados. Afortunadamente para Standish, escribe Bradford, "si no hubieran estado demasiado armados con la bebida, podrían haber causado más daño". [6] Standish y sus hombres convencieron a Morton de que abandonara el edificio fortificado. Nadie resultó herido excepto "uno que estaba tan borracho que se pasó la nariz por la punta de una espada que uno sostenía delante de él al entrar en la casa; pero perdió muy poco de su sangre caliente". [6] Morton fue arrestado y llevado a Plymouth hasta que un barco inglés pudiera recogerlo y regresar a Inglaterra. [6]
Apenas tres meses después del arresto de Morton, otro grupo de colonos había llegado de Inglaterra y había establecido la Colonia de la Bahía de Massachusetts, que incluía a Merrymount dentro de sus límites. Entre estos colonos estaba John Endecott , quien, con un pequeño grupo, fue a Merrymount, cortó el mayo y dispersó a los seguidores de Morton. [8] Endecott también renombró Merrymount como Monte Dagón , en honor a un dios filisteo cuyo ídolo es destruido por Dios en el Libro de Samuel . [16] [8] Morton regresó a Estados Unidos en el otoño de 1629 y se encontró nuevamente en problemas después de negarse a firmar una cláusula en una reunión del tribunal general. En la siguiente reunión del tribunal general se ordenó que Morton fuera arrestado. Apenas dos semanas después, Morton fue procesado y sentenciado a ser colocado en el cepo y regresar a Inglaterra en el barco Gifte . Morton también tuvo que ver cómo su casa en Merrymount era quemada frente a él. [8]
Finalmente expulsado de América, Morton preparó una demanda contra Massachusetts Bay, con la esperanza de conseguir que se revocaran las cartas de las colonias y que sus gobiernos fueran reemplazados por uno encabezado por su empleador, Ferdinando Gorges. Los escritos de la demanda se convertirían en The New English Canaan, un libro que describe Nueva Inglaterra y proporciona los relatos de Morton de los acontecimientos. [17] En 1633, Morton intentó que el libro se publicara en Inglaterra, pero se lo impidieron. Cuatro años más tarde, Morton logró que el libro se publicara en Ámsterdam . El libro ha sido calificado como el primer libro prohibido en Estados Unidos. [18]
Los acontecimientos de la colonia fueron descritos en el cuento de Nathaniel Hawthorne de 1836 "El palo de mayo de Merry Mount".
La ópera Merry Mount de Howard Hanson de 1933 se basó en la historia de Hawthorne.
La granja de John Adams estaba ubicada en el sitio de la colonia, y compartió correspondencia con Thomas Jefferson sobre la colonia. [19]