« El palo de mayo de Merry Mount » es un cuento de Nathaniel Hawthorne . [1] Apareció por primera vez en The Token and Atlantic Souvenir en 1836. Más tarde se incluyó en Twice-Told Tales , una colección de cuentos de Hawthorne, en 1837. [2] Cuenta la historia de la Colonia Merrymount (también conocida como Mount Wollaston) , una colonia británica del siglo XVII ubicada en lo que ahora es Quincy, Massachusetts .
Los habitantes de Merry Mount, a quienes Hawthorne llama la "tripulación de Comus ", celebran el matrimonio de un joven y una doncella (Edgar y Edith). Bailan alrededor de un palo de mayo y se los describe como criaturas del bosque. Sus festividades se ven interrumpidas por la llegada de John Endicott y sus seguidores puritanos. Endicott corta el palo de mayo y ordena que se azote a los habitantes de Merry Mount. Conmovido por los recién casados, los perdona, pero ordena que se pongan ropa más conservadora. También ordena que Edgar se corte el pelo al estilo "cáscara de calabaza" para reflejar la severidad de los puritanos.
"El palo de mayo de Merry Mount" se publicó por primera vez en The Token and Atlantic Souvenir en 1836, y se le atribuye únicamente como "autor de The Gentle Boy". El mismo número incluía " El velo negro del ministro " y "El toque de campana nupcial" de Hawthorne. [3] Más tarde se incluyó en la compilación Twice-Told Tales .
Endicott y sus seguidores puritanos suprimen la libertad y la individualidad, un tema común para Hawthorne. Al principio de la historia, se dice que la "alegre" y la "tristeza" compiten por un imperio, los colonos de Merry Mount personifican la alegría y los puritanos son los emblemas de la tristeza y la fatalidad. Hawthorne satiriza a ambos partidos, aunque hay un presagio particularmente sombrío mencionado al principio de la historia que presagia la llegada de los puritanos a la historia, lo que sugiere consecuencias oscuras. El joven y la doncella pasan de ser Merry Mounters a, presumiblemente, convertirse en miembros de la comunidad puritana. En este sentido, no está claro si Hawthorne en realidad se pone del lado de los puritanos o de la gente de Merry Mount, o si está tratando de encontrar un punto medio.
No es demasiado difícil ver a los Merry Mounters como los precursores de los hippies ( los beats o, tal vez, más precisamente, los librepensadores ) o a los puritanos como el arquetipo del establishment. Hawthorne va en contra de la tradición de presentar a Estados Unidos como una tierra prometida donde la gente venía a hacer realidad sus sueños o a poseerla al retratar tanto a los puritanos como a los Merry Mounters como una minoría perseguida que buscaba refugio en la nueva tierra.
Como descendiente de los primeros que llegaron en busca de la libertad más de 200 años antes, Hawthorne debe haber conocido bien las historias que suelen estar detrás de los relatos oficiales, como los que encontramos de William Bradford , John Endicott , John Winthrop y otros. Su visión sobre la interacción de la libertad personal y la responsabilidad familiar o cívica sigue resonando hoy en día. Como Nathaniel sabía entonces, estas cuestiones de elección, como si el " agua fuerte " conduce, por necesidad, al libertinaje o no, son cuestiones perpetuas que se vuelven a abordar con cada generación.
El poeta estadounidense Robert Lowell adaptó esta historia en una de las tres obras de su trilogía The Old Glory , producida por primera vez por el American Place Theatre de la ciudad de Nueva York en 1964. La versión de Lowell combina partes de esta historia con otro cuento de Hawthorne, "Endicott and the Red Cross", y con secciones del libro New Canaan del primer colono estadounidense Thomas Morton .
La ópera Merry Mount de Howard Hanson está basada vagamente en la historia.
