Richard Ravitch (7 de julio de 1933 - 25 de junio de 2023) fue un político y empresario estadounidense que se desempeñó como vicegobernador de Nueva York de 2009 a 2010. Fue designado para el cargo en julio de 2009 por el gobernador de Nueva York, David Paterson . Originario de la ciudad de Nueva York, se graduó de la Facultad de Derecho de Yale y trabajó en el negocio de desarrollo inmobiliario de su familia, en varios puestos gubernamentales y designados por el gobierno, incluso en la Corporación de Desarrollo Urbano del Estado de Nueva York y la Autoridad de Transporte Metropolitano , [1] y en la industria privada, incluidos puestos como presidente del Bowery Savings Bank y como principal representante de los propietarios en las negociaciones laborales de las Grandes Ligas de Béisbol .
Ravitch nació el 7 de julio de 1933 en una familia judía en Brooklyn , Nueva York, hijo de Saul (fallecido en 1952) y Sylvia (née Lerner, fallecida en 1974) Ravitch. [2] [3] [4] [ 5] [6 ] [7] [8] Su padre fue cofundador de HRH Construction Corporation, que con el tiempo creció hasta tener oficinas en Nueva York, Los Ángeles, Washington, DC y Puerto Rico . La empresa comenzó a construir en Manhattan a fines del siglo XIX. Para 1965, había construido proyectos por un valor de más de mil millones de dólares, incluida la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia , el Hospital de la Universidad de Nueva York y varios edificios de apartamentos de lujo (como lo ejemplifican The San Remo y The Beresford , ambos en Central Park West ). [9] Ravitch fue miembro de la tercera generación de la familia que dirigió la empresa. [9] [10] [11]
Ravitch se educó en el Oberlin College y la Universidad de Columbia , obteniendo una licenciatura en historia estadounidense con honores Phi Beta Kappa de la última institución en 1955. [12] [13] Luego recibió su Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Yale en 1958. [3] Sirvió en el Ejército de los EE. UU. por un corto tiempo después de su graduación de Yale y su matrimonio en 1960 con Diane Silvers . [11] [13]
Después de completar su educación y su obligación de servicio militar, Ravitch trabajó para el Comité de Operaciones Gubernamentales de la Cámara en Washington, DC, y la Comisión de Operaciones Gubernamentales del Estado de Nueva York para la Ciudad de Nueva York . [13] Se unió a la empresa de su familia, HRH Construction, en 1960. [11] Su enfoque eran proyectos de vivienda para personas de ingresos bajos y medios, y algunos desarrollos notables de los que fue responsable fueron Waterside Plaza , Riverbend y Manhattan Plaza , todos en Manhattan. [11] Algunos de los proyectos en los que trabajó se construyeron bajo el Programa de Vivienda Mitchell-Lama . También construyó los primeros proyectos de vivienda integrados en Washington, DC, con James H. Scheuer . [11]
El presidente Lyndon Johnson nombró a Ravitch para la Comisión de Problemas Urbanos de los Estados Unidos en 1966, y fue elegido presidente del Consejo de Vivienda y Planificación de los Ciudadanos (CHPC) en 1968. [14] En 1975, el gobernador del estado de Nueva York, Hugh Carey , nombró a Ravitch presidente de la Corporación de Desarrollo Urbano del Estado de Nueva York . [7] [11] Ravitch fue responsable de salvar las finanzas de la organización, que Carey había encontrado casi insolvente. Después de tener éxito en la reorganización, Ravitch trajo a otro presidente, mientras que él mismo mantuvo el puesto de presidente no remunerado. [11] Ravitch vendió HRH Construction, el negocio de su familia, en 1977. [11]
Carey volvió a elegir a Ravitch para un nombramiento importante en 1979, como jefe de la Autoridad Metropolitana de Transporte . Carey había expresado el deseo de mantener el salario anual en $15,000, requiriendo efectivamente que quien aceptara el trabajo fuera "independientemente rico o tuviera un negocio que no requiriera su total atención". [15] Ravitch fue aprobado para el trabajo y no aceptó un salario por su trabajo. [11] [16] Fue descrito como alguien que se lanzó "al trabajo sin escatimar esfuerzos", recapitalizando el sistema, construyendo el Ferrocarril Metro-North a partir de otras líneas existentes y mejorando las relaciones laborales. [11] Fue el presidente de la MTA durante la huelga de tránsito de la ciudad de Nueva York de 11 días de 1980 , recibiendo amenazas de muerte; en abril de 1981, un guardia resultó herido en un tiroteo fuera de la oficina de Ravitch por un intruso armado. [2] [11] A Ravitch se le asignó un guardaespaldas y comenzó a usar un chaleco antibalas en algunos eventos públicos y se brindó seguridad a su familia. [2] [17] [18] Dirigió la MTA hasta 1983. [11] [19]
Después de casi un año de esfuerzo, Ravitch se convirtió en presidente del Bowery Savings Bank de Nueva York en 1985. El banco había estado perdiendo dinero durante varios años, y Ravitch formó un grupo de inversión que incluía a Laurence Tisch , Lionel Pincus y Warren Buffett para hacerse cargo del banco como una alternativa a la liquidación de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos . [17] [20] Después de que el banco volvió a ser rentable, se vendió a HF Ahmanson & Co. en 1987; el grupo de inversión duplicó su precio de compra de $ 100 millones y Ravitch ganó $ 5 millones en el acuerdo. [11] [21] Mientras era presidente de Bowery, Ravitch fue nombrado miembro de la junta de gobernadores de la Bolsa de Valores de Estados Unidos . [22]
Ravitch consideró brevemente postularse para alcalde de la ciudad de Nueva York en 1977 [2] , pero recibió una "respuesta tibia"; más tarde hizo una carrera seria para la nominación demócrata en 1989. Se presentó como un "outsider" contra el alcalde en ejercicio Ed Koch , el presidente del distrito de Manhattan David Dinkins y el contralor de la ciudad Harrison J. Goldin . [11] [23] Fue respaldado por uno de los principales periódicos de la ciudad, el Daily News , justo antes de las primarias, [24] pero quedó tercero en esas primarias, que ganó Dinkins. La candidatura de Ravitch fue descrita después de las primarias como una que se presentó ante una "derrota predecible". [25] Dinkins ganó las elecciones generales contra Rudy Giuliani . [23]
Volviendo a la industria privada, Ravitch fue contratado en noviembre de 1991 por los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol como jefe de su Comité de Relaciones con los Jugadores, el principal negociador laboral de los propietarios, con un salario anual de 750.000 dólares. [26] [27] [28] Aunque algunos críticos afirmaron que fue contratado como un "destructor de sindicatos" contra la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol , rechazó esa caracterización. Ed Koch, que había sido alcalde de Nueva York mientras Ravitch dirigía la MTA, calificó esa descripción de "tonta" y describió a Ravitch como un " hombre del Renacimiento ". [29] Durante las negociaciones de 1994 entre los propietarios y los jugadores, un punto de negociación principal fue el deseo de los propietarios de un tope salarial , al que el sindicato se resistió. Las negociaciones no tuvieron éxito en evitar la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 , que puso fin a la temporada de béisbol de 1994 y resultó en la cancelación de la Serie Mundial de 1994. [27] El sindicato de jugadores consideró a Ravitch parcialmente responsable de causar la huelga, lo que otros consideraron una acusación injusta. [30] Después de que comenzó la huelga, los propietarios comenzaron a confiar menos en Ravitch como negociador, y él renunció al cargo en diciembre de 1994. [30] Fue reemplazado por Randy Levine como representante de los propietarios en 1995. [31]
En 1995, el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, eligió a Ravitch para convertirse en el nuevo canciller del sistema escolar de la ciudad , pero Ravitch retiró su nombre de la consideración porque dijo que creía que el sistema escolar necesitaba una reforma estructural importante. [27]
Ravitch y Susan Molinari fueron designados copresidentes de la Comisión de Vivienda del Milenio , integrada por 22 miembros , cuando fue establecida por el Congreso de los Estados Unidos en 2000. La comisión se encargó de hacer recomendaciones al Congreso sobre las formas de aumentar la vivienda asequible. [32] En 2003, él y Molinari recibieron el premio "Persona de Vivienda del Año" de la Conferencia Nacional de Vivienda . [33]
En 2004, Ravitch se convirtió en socio de Ravitch, Rice & Company, y fue presidente de la Junta de Síndicos del Fideicomiso de Inversión en Vivienda de la AFL-CIO y del consejo asesor del Fideicomiso de Inversión en Edificios de la AFL-CIO. [34] Fue designado por el gobernador de Nueva York, David Paterson, en 2008 para ayudar a arreglar las finanzas de la MTA, [23] y fue delegado de Barack Obama en las elecciones de 2008. [23] [34]
Tras un escándalo a principios de 2008, el gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer, renunció a su cargo de gobernador a partir del 17 de marzo de 2008, y el vicegobernador, David Paterson , se convirtió en gobernador de Nueva York. Dado que no existe ninguna disposición para cubrir el cargo de vicegobernador en caso de vacante, [35] fue cubierto de manera interina por los líderes del Senado estatal. Durante la crisis de liderazgo del Senado del estado de Nueva York de 2009 , en un intento de romper un estancamiento legislativo, Paterson nombró a Ravitch para el puesto de vicegobernador de Nueva York. [36] [37] Ravitch prestó juramento como vicegobernador a las 8:45 p. m. del 8 de julio de 2009, mientras cenaba en Peter Luger Steak House en Brooklyn. [38] [39] [40]
Varios meses de impugnaciones legales siguieron al nombramiento. El fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, había afirmado previamente que el gobernador de Nueva York no tenía la autoridad para nombrar a un vicegobernador. [35] El senador estatal Pedro Espada, Jr. anunció que demandaría para evitar el nombramiento. [41] Los partidarios afirmaron que Paterson tenía el derecho de nombrar a funcionarios estatales, y los opositores estuvieron de acuerdo con la interpretación de Cuomo de que el derecho a nombrar funcionarios no incluía el cargo de vicegobernador. [41] [42] Hubo varias resoluciones sobre el asunto. El 21 de julio de 2009, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, William R. LaMarca, emitió una orden judicial preliminar contra Ravitch para desempeñar cualquier función del cargo. Esa orden judicial fue suspendida por la jueza de la División de Apelaciones L. Priscilla Hall. El 20 de agosto, la División de Apelaciones, Segundo Departamento, dictaminó por unanimidad que "el supuesto nombramiento del Sr. Ravitch por parte del Gobernador era ilegal porque ninguna disposición de la Constitución o de ningún estatuto prevé que se cubra una vacante en el cargo de vicegobernador de otra manera que no sea mediante elección". [43] El 22 de septiembre de 2009, el tribunal más alto del estado de Nueva York, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York , dictaminó que el gobernador tenía la autoridad para nombrar a un vicegobernador en caso de que se produjera una vacante. [44] [45]
Como vicegobernador, Ravitch optó por no recibir salario. [46]
El trabajo principal de Ravitch como vicegobernador era intentar mejorar el proceso de elaboración de presupuestos estatales. Trabajando con el Instituto de Gobierno Nelson A. Rockefeller , presentó una serie de recomendaciones sobre el tema, pero su plan no fue aceptado por Paterson ni por la legislatura del estado de Nueva York . Al mirar atrás a su mandato en el cargo, Ravitch dijo: "La verdad del asunto es que no siento que haya logrado nada muy sustancial". [47] Sin embargo, Ravitch influyó en el debate público sobre los graves problemas presupuestarios que enfrentaban Nueva York y otros estados. Los documentos que él y los académicos del Instituto Rockefeller produjeron durante su mandato como vicegobernador incluyeron análisis del proceso presupuestario de Nueva York, su sistema de Medicaid , los poderes presupuestarios del gobernador, la infraestructura de transporte y el desequilibrio presupuestario estructural que enfrentaba el estado. [48] Ravitch también trabajó con Christopher O. Ward para dar un giro a la construcción en el sitio del World Trade Center . [49]
En 2012, Ravitch copresidió el Grupo de Trabajo sobre la Crisis del Presupuesto Estatal junto con Paul Volcker . El informe Ravitch-Volcker, que examinó la solidez fiscal de seis estados de los EE. UU., señaló que era necesaria una contabilidad más transparente de los pasivos gubernamentales y advirtió que la capacidad de los gobiernos estatales para satisfacer diversas necesidades se vería cada vez más limitada por el crecimiento del gasto en Medicaid y las promesas de jubilación a los empleados estatales a menos que se reformaran los planes presupuestarios. [50]
La autobiografía de Ravitch, So Much to Do: A Full Life of Business, Politics, and Confronting Fiscal Crises , se publicó en 2014. El resumen de la editorial describe el libro como "un argumento" de que "las prácticas engañosas de presupuestación y endeudamiento están paralizando la capacidad de nuestros estados para hacer lo que sólo ellos pueden hacer: invertir en la infraestructura física y humana que el país necesita para prosperar". [51] Según Kirkus Reviews , "Ravitch extrae algunas lecciones sobre nuestra necesidad de comprender los verdaderos costos de los beneficios públicos" y "subraya la importancia de nuestro proceso político a menudo desordenado". [52] Casey Seiler, escribiendo en el Times Union de Albany , elogió la "prosa atractiva y lúcida del libro, especialmente beneficiosa considerando el tema en cuestión" [53] y Paul Volcker lo llamó "un llamado a la acción para una nación consumida por la discordia". [54]
Ravitch se casó con Diane Ravitch (de soltera Silvers) en 1960; [13] tienen dos hijos, Joseph y Michael. Se divorciaron en 1986. [3] Más tarde se casó con Betsy F. Perry en 1994. [3] [55] El matrimonio terminó en divorcio. El 27 de agosto de 2005, se casó con Kathleen M. Doyle, presidenta y directora ejecutiva de Doyle New York , una empresa de subastas y tasaciones. [56]
Ravitch murió en un hospital de Manhattan el 25 de junio de 2023, a los 89 años. [57]