El 5 de julio de 1960, los soldados de las guarniciones de Léopoldville y Thysville de la Force Publique , el ejército de la recién independizada República del Congo, se amotinaron contra sus oficiales blancos. La revuelta se extendió rápidamente por todo el Bajo Congo y sumió al país en el desorden, comenzando la Crisis del Congo .
La Force Publique se caracterizó durante mucho tiempo por acciones policiales represivas y una segregación racial arraigada. Con la excepción de 10 ayudantes nombrados poco antes de la independencia, ningún soldado congoleño pudo pasar del rango de sargento. [2] Muchos esperaban que la independencia resultaría en ascensos inmediatos y ganancias materiales, pero quedaron decepcionados por el lento ritmo de reformas del Primer Ministro Patrice Lumumba . Las bases sentían que la clase política congoleña, en particular los ministros del nuevo gobierno, se estaban enriqueciendo sin mejorar la situación de las tropas. [3] Había descontento porque Lumumba había nombrado a un coronel impopular, van Hoorebeke, para un alto puesto en el Ministerio de Defensa, y las tropas de Équateur y del sur de Kasai estaban además molestas porque Jean Bolikango y Albert Kalonji no estaban incluidos en el nuevo gobierno . [4] Muchos de los soldados también estaban cansados de mantener el orden durante las elecciones y participar en las celebraciones de la independencia. [3]
El 27 de junio, el gobierno de Lumumba estableció un comité para redactar un Tratado de Amistad, Asistencia y Cooperación que se firmaría con Bélgica. [5] Estipuló que los funcionarios belgas en el Congo y los oficiales belgas de la Force Publique permanecerían en sus puestos y recibirían una compensación del gobierno belga. [6] También permitió que las tropas metropolitanas belgas continuaran guarneciendo las bases de Kitona y Kamina hasta que otro acuerdo pudiera arreglar la entrega de las instalaciones al gobierno congoleño. [7] El texto del tratado se terminó apresuradamente y el 29 de junio el acuerdo fue firmado por el Primer Ministro belga Gaston Eyskens , el Ministro de Asuntos Exteriores belga Pierre Wigny , Lumumba y el Ministro de Asuntos Exteriores congoleño Justin Bomboko . [8] [5]
El Día de la Independencia, el 30 de junio de 1960, fue jueves. Le siguió un largo fin de semana de festividades que transcurrieron en relativa calma en todo el país. En Léopoldville , la capital, se produjeron enfrentamientos esporádicos entre facciones descontentas con el resultado de las elecciones presidenciales. En la mañana del 4 de julio, los trabajadores de Coquilhatville , capital de la provincia de Équateur , comenzaron la huelga. La Force Publique fue llamada a entrar en servicio y abrió fuego contra la multitud, matando a nueve. La acción rompehuelgas fue la última acción oficial de la Fuerza antes de que comenzara el motín. [4] Ese mismo día el gabinete congoleño se reunió para discutir la reforma de las instituciones nacionales. Resolvieron establecer un comité para examinar la reorganización del ejército, prestando especial atención a la eliminación de la discriminación racial. [9]
Mientras tanto, en el Campamento Léopold II, la principal instalación militar en Léopoldville, los oficiales observaron un alto nivel de entusiasmo entre las filas congoleñas. Un suboficial comenzó a decirles a sus compañeros soldados que, dado que el Congo era independiente, no estaban obligados a acatar las órdenes de los belgas. A las 17:00 horas, el general Émile Janssens , comandante en jefe de la Force Publique, llegó y lo degradó personalmente. [10] Tres soldados indisciplinados fueron colocados en una celda de detención, aunque dos fueron entregados provisionalmente al Secretario de Estado de Defensa Nacional, Albert Nyembo , quien fue informado del incidente. [11] Por la tarde, Janssens escuchó en una emisión de radio la intención del gobierno de crear un comité para reorganizar el ejército. Estaba indignado por no haber sido consultado. [10]
En la mañana del 5 de julio, el general Janssens, en respuesta al creciente malestar entre las filas congoleñas, convocó a todas las tropas de servicio en el Campamento Léopold II. Exigió que el ejército mantuviera su disciplina y escribió "antes de la independencia = después de la independencia" en una pizarra para enfatizar que la situación no cambiaría. Esa tarde, los congoleños saquearon la cantina de Janssens en señal de protesta. Alertó a la guarnición de reserva de Camp Hardy, a 155 kilómetros de distancia, en Thysville. Los oficiales intentaron organizar un convoy para enviarlo al Campamento Léopold II para restablecer el orden, pero los hombres se amotinaron y se apoderaron de la armería. [10] La " crisis del Congo " que siguió llegaría a dominar el mandato del gobierno de Lumumba. [12]
A la mañana siguiente, algunos grupos de soldados se dirigieron desde Thysville a Inkisi, Madimba y Mbanza-Boma, extendiendo el motín y violando a dos mujeres. [13] Mientras tanto, Janssens finalizó los planes para atacar Camp Hardy y había alertado al comandante de las tropas metropolitanas belgas en el Congo. El gobierno anuló su orden y en su lugar envió a Mobutu, Charles Kisolokele y al vicepresidente de la provincia de Léopoldville a negociar con los amotinados. Lograron liberar a los europeos cautivos y comenzaron a evacuarlos a la capital. [14] Bandas de soldados enojados vagaron por la capital y Lumumba interrumpió una reunión de gabinete en su residencia para invitar a un grupo a compartir sus quejas. [15] En un intento de aplacar a las tropas amotinadas, despidió a Janssens y ascendió a cada soldado en un grado. [16] También despidió al oficial belga a cargo de la Sûreté y lo obligó a exiliarse, precipitando un colapso de la organización completado por la partida de la mayoría del resto del personal belga. [6]
La extensión del motín a las guarniciones de todo el país se desarrolló a medida que las tropas, que aún no estaban al tanto de las reformas de Lumumba, se sintieron temerosas por varios rumores. La creciente sospecha y división entre los oficiales y las filas de la guarnición de Kongolo llevó a los oficiales a colocar bidones de gasolina en la armería del campo para poder destruirla en caso de emergencia. Los soldados, temiendo ser asesinados, irrumpieron en la armería y agredieron a dos oficiales. En el enfrentamiento que siguió murieron un belga y un congoleño, lo que marcó las primeras muertes del motín. [17] En Léopoldville, varios soldados congoleños estaban convencidos de que Lumumba había traído tropas soviéticas al país para desarmar a la Force Publique. Enojados por esto, irrumpieron en las habitaciones del hotel de la delegación soviética que había estado presente en las celebraciones de la independencia. Al enterarse de lo ocurrido, Lumumba ordenó a Bomboko que asumiera la responsabilidad de la seguridad de todas las delegaciones extranjeras presentes en el Congo y garantizara que los soviéticos pudieran abandonar el país de manera segura. Bomboko ordenó al Ministro Delegado ante las Naciones Unidas, Thomas Kanza, que escoltara a la delegación al aeropuerto de N'djili, donde ambos convencieron a los soldados congoleños para que permitieran que los soviéticos partieran en paz. [18]
El 7 de julio comenzaron las negociaciones formales entre los amotinados y el gobierno sobre la reorganización del ejército. [14] Una delegación de soldados congoleños se reunió con Lumumba para exigir aumentos salariales inmediatos, ascensos y el despido de sus oficiales blancos. [19] El gobierno se preocupó aún más por la situación cuando un coche ministerial fue apedreado. [20] Aunque la situación en la capital era relativamente tranquila, la ansiedad creció entre la comunidad europea, que comenzó a armarse con armas procedentes de arsenales ilegales. [15] Los civiles belgas comenzaron a buscar paso al Congo francés o refugio en la embajada belga para esperar la repatriación. [21] Bomboko y el ministro residente en Bélgica, Albert Delvaux, dedicaron gran parte de su tiempo a ayudarles. [22] Los presidentes provinciales, que habían sido convocados a la capital, se reunieron con el Consejo de Ministros para discutir la seguridad interna en el contexto del motín. [23]
El 8 de julio, el Consejo de Ministros en pleno se reunió en sesión extraordinaria bajo la presidencia de Kasa-Vubu en el campo Léopold II de Léopoldville para abordar la tarea de africanizar la guarnición. Para entonces, la gravedad del motín había convencido a los ministros de que era necesaria una reforma radical para mantener la disciplina del ejército. Los soldados de guardia les impidieron salir hasta que hubieran decidido su curso de acción. [24] El Consejo escuchó por primera vez las quejas de las delegaciones de soldados; La causa fundamental de su insatisfacción fue que el liderazgo del ejército era totalmente europeo a pesar de la independencia de Bélgica. [25] Después de permitir la elección de un nuevo comandante para la guarnición, los ministros debatieron sobre quién sería un jefe de estado mayor del ejército adecuado. Los dos principales candidatos para el puesto eran Maurice Mpolo y Mobutu. El primero había mostrado cierta influencia sobre las tropas amotinadas, pero Kasa-Vubu y los ministros bakongo temían que daría un golpe de estado si le daban el poder. Este último fue percibido como más tranquilo y reflexivo. [26]
Lumumba veía a Mpolo como valiente, pero favorecía la prudencia de Mobutu. A medida que continuaban las discusiones, el gabinete comenzó a dividirse según quién preferían para ocupar el cargo de jefe de gabinete. Lumumba quería mantener a ambos hombres en su gobierno y deseaba evitar molestar a uno de sus partidarios. Durante un descanso le preguntó a Thomas Kanza si pensaba que su padre, Daniel Kanza , podría llegar a ser el jefe de gabinete óptimo. Aunque Thomas Kanza le dijo que Kasa-Vubu y los ministros Bakongo nunca aceptarían tal propuesta, Lumumba presentó la idea cuando los ministros se reunieron nuevamente. [26] Kasa-Vubu recibió la idea en silencio, implicando su profundo disgusto, y Bomboko, Jacques Lumbala y Delvaux presionaron continuamente para que Mobutu fuera nombrado jefe de personal. Al final, a Mobutu se le asignó el puesto y se le otorgó el rango de coronel. Los ministros decidieron entonces que el ministro de Defensa nombrara a un sargento mayor congoleño para sustituir a Janssens como comandante en jefe del ejército con rango de general. [27] Lumumba, por sugerencia de Rémy Mwamba , seleccionó a Victor Lundula para el papel. [28] [a] Además de los nombramientos, se formó un comité estatal para el ejército, oficialmente rebautizado como Armée Nationale Congolaise [b] (ANC), que quedó bajo la responsabilidad de un oficial congoleño. Se determinó además que el Presidente sería ex officio el comandante supremo del ejército, el Primer Ministro y el Ministro de Defensa controlarían el ejército en una estructura aprobada por el Parlamento, y todas las unidades del ejército quedarían bajo el mando de oficiales congoleños. [33] Se enviarían delegaciones por todo el país para implementar esta última reforma. [34] Los ministros resolvieron retener a todos los oficiales belgas "preparados para servir lealmente al Congo" y garantizar la seguridad de sus ingresos, familias y propiedades [33] para que pudieran actuar como asesores de sus sucesores. [dieciséis]
"El Jefe de Estado y todos los miembros del Gobierno hacen un llamamiento solemne a toda la población, a todos los soldados y policías, para que restablezcan el orden y vuelvan al trabajo. Se están tomando las medidas necesarias para garantizar la seguridad y la protección de las personas y los bienes."
Extracto del comunicado del gobierno del 8 de julio [35]
Los ministros decidieron que sería mejor hacer públicas sus decisiones lo antes posible. Inmediatamente después de que se levantó la sesión del Consejo, la guarnición del campo Léopold II fue convocada a la plaza del cuartel. Lumumba, actuando en su calidad de Ministro de Defensa, anunció las medidas que estaba adoptando el gobierno para abordar las quejas del ejército. La secretaría del Consejo de Ministros distribuyó un comunicado a la prensa y a la radio resumiendo las decisiones del gobierno. [27] Los soldados congoleños quedaron satisfechos con ellos y las tensiones se relajaron. Sin embargo, los civiles europeos continuaron intentando huir del país. [34]
El 9 de julio, las delegaciones gubernamentales abandonaron la capital para supervisar la africanización del ANC. Mobutu viajó a Équateur [36] y mientras estuvo allí, Mpolo actuó como Jefe de Estado Mayor del ANC. [37] Kasa-Vubu y Lumumba fueron directamente a Matadi , donde las tensiones empeoraron rápidamente. [36] Desde ese momento hasta finales de mes, los dos trabajaron estrechamente entre sí y tomaron la mayoría de las decisiones importantes juntos. [38] Después de nombrar un nuevo comandante de la guarnición, supervisar la elección de otros oficiales y asegurar la liberación de los europeos cautivos, la pareja abandonó la ciudad para inspeccionar otras unidades en todo el Bajo Congo. Los oficiales europeos cedieron el control a los congoleños en Kivu y Oriental sin incidentes (la transferencia de poder sin problemas en el primero se debió a una buena coordinación entre los oficiales y el presidente provincial Jean Miruho ), pero la situación militar en Kasai y Katanga siguió siendo tensa. y estuvo marcado por la violencia. La decisión del gobierno de africanizar el ejército causó ansiedad en la población civil de esta última provincia, que temía que tal reforma provocaría el colapso de la seguridad interna. [39] El gobierno provincial se negó a apoyar la africanización y apeló directamente a Bélgica para que interviniera para resolver la situación. Posteriormente, las tropas se amotinaron, tanto en un intento de desalojar a sus oficiales como para intentar garantizar que el gobierno provincial de Katangese no pudiera efectuar una secesión. [40]
Las tropas metropolitanas belgas en el Congo (el comando superior de las fuerzas metropolitanas, Cometro), bajo el mando del general de división Roger A. Gheysen, fueron puestas en alerta tras la destitución de Janssens. [41] En Bruselas, las noticias sobre conflictos y abusos contra los europeos generaron presión pública contra el gobierno belga para que tomara medidas. Walter Ganshof van der Meersch y August de Schryver fueron enviados a Léopoldville con un ultimátum para Lumumba: o se podía hacer una solicitud formal de ayuda militar belga o las tropas metropolitanas actuarían por iniciativa propia para proteger a los ciudadanos belgas. [40] El embajador belga, Jean van den Bosch , instó a su gobierno a evitar esto último a toda costa. Como Lumumba no estaba en la capital, Ganshof y de Schryver se reunieron con otros ministros en un intento de persuadirlos para que aceptaran una intervención militar. Las discusiones continuaron hasta bien entrada la noche y, aunque algunos miembros del gabinete parecieron receptivos, el viceprimer ministro Gizenga se opuso obstinadamente a tal acción y finalmente se negó a dar su consentimiento. Se entregaron varias veces órdenes de intervención durante la noche a las tropas belgas en la base de Kamina, sólo para ser anuladas repetidamente por el gobierno. [42] Lumumba y Kasa-Vubu fueron informados de la intervención planeada y, aunque inicialmente receptivos a la idea, les molestó que el gobierno belga no ofreciera garantías con respecto al respeto de la soberanía congoleña y posteriormente pidieron que todas las tropas belgas fueran retiradas del suelo congoleño. . [43]
Independientemente, la decisión de los belgas de intervenir finalmente prevaleció y a las 06:00 horas del 10 de julio, las tropas metropolitanas de Kamina volaron a Élisabethville , la capital de la provincia de Katanga, y ocuparon el aeropuerto local. Más tarde esa mañana, Bomboko se reunió con belgas que huían en el aeropuerto de N'djili. Mientras estuvo allí, declaró que la intervención belga se había realizado a petición suya, aunque lo más probable es que esto fuera falso y probablemente sólo se dijera para aliviar las tensiones. [c] Por la tarde, Lumumba y Kasa-Vubu regresaron a la capital después de haber sofocado con éxito los disturbios en el Bajo Congo y convencidos de que la negociación podría resolver la situación. Posteriormente decidieron solicitar ayuda de la ONU para reestructurar la Force Publique. [44] Los ministros del gabinete se reunieron con el representante de la ONU, Ralph Bunche, para discutir qué asistencia técnica la ONU podría ofrecer a la administración congoleña. Poco después, Bunche informó a Hammarskjöld de la intención del gobierno congoleño. [45] Por la tarde, Lumumba se enteró de la intervención belga en Élisabethville. Estaba furioso porque los belgas habían actuado en contra del Tratado de Amistad y respondió por radio: [44]
Acabamos de enterarnos de que el gobierno belga ha enviado tropas al Congo y que ha intervenido. La responsabilidad de Bélgica es grande. Protestamos enérgicamente contra estas medidas que perjudican las buenas relaciones entre nuestros países. Hacemos un llamamiento a todos los congoleños para que defiendan nuestra República contra quienes la amenazan.
"Lamento, en nombre del gobierno de nuestra República, las acciones inadmisibles que algunos soldados han perpetrado contra los europeos que viven en esta Provincia. Nuestro Ministro de Justicia, Sr. Mwamba, ha dado hoy instrucciones formales al Fiscal del Rey para investigaciones judiciales. que se abra inmediatamente respecto de todos los elementos culpables".
Extracto de la carta de Lumumba al cónsul general belga, 11 de julio de 1960 [46]
Al mismo tiempo, los belgas lanzan una segunda intervención en Luluabourg , [44] lanzando tropas en paracaídas para defender un edificio de oficinas sitiado por las fuerzas congoleñas. [47] El 11 de julio, Lumumba y Kasa-Vubu volaron a la ciudad. [44] Después de supervisar la elección de nuevos oficiales para la guarnición, Lumumba se unió a Kasa-Vubu para advertir a los europeos que se quedaran. La mayoría se negó a hacerlo a menos que contaran con la protección de las tropas belgas. Después de una larga negociación, Lumumba aceptó la condición y comunicó al cónsul general belga que la fuerza podría permanecer en la provincia de Kasaï durante dos meses. De vuelta en Léopoldville, Ganshof y de Schryver continuaron reuniéndose con los ministros con la esperanza de establecer una garantía mutua de seguridad tanto para europeos como para africanos. [48] Luego, por razones no del todo claras, unidades belgas intervinieron en Matadi. [d] Estallaron combates y entre 12 [48] y 18 congoleños murieron. [49] Las noticias del conflicto (junto con informes exagerados de víctimas) se extendieron a otros campamentos militares en todo el país, lo que resultó en una ola de renovados motines y hostilidad antibelga. [50] [51]
Entre el 10 y el 18 de julio, las fuerzas belgas intervinieron 28 veces en localidades congoleñas. A excepción de la autorización de Luluabourg, las tropas belgas nunca actuaron con el permiso del gobierno. [52] Bélgica también envió el Grupo de Trabajo naval 218.2, bajo el mando del Capitán de vaisseau Petitjean, compuesto por nueve buques: el transporte de tropas A957 Kamina , el F901 Lecointe de clase Algerine , el F903 Dufour , el F904 De Brouwer y el F905 Demoor , y las vedettes Semois . Rupel , Dender y Ourthe . [53] El orden finalmente se restableció en gran medida mediante el uso de la gendarmería, una institución más manejable y confiable que el ejército. [1] Las tropas previamente amotinadas no resistieron la llegada de fuerzas de paz de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . [54]
El motín de la Force Publique aumentó la impopularidad del ejército y le costó al gobierno una cantidad significativa de apoyo en las zonas rurales. [55] La inseguridad que causaron también impidió la producción económica y la distribución de bienes [56] y distrajo a los líderes de abordar otros problemas que enfrenta la administración. [22]
La revuelta fue la primera de muchos motines militares que ocurrieron en estados africanos en la década de 1960. [57] En el propio Congo, el coronel Mobutu tomaría el poder más tarde en 1960 mediante un golpe de Estado , estableciendo el Colegio de Comisionados Generales , que dirigió el gobierno en 1960-61 bajo su autoridad. Cinco años más tarde, Mobutu tomó el poder por segunda vez , dando paso a un gobierno primero cuasi militar y luego civil. Su gobierno duró hasta 1997.