Un tomahawk es un tipo de hacha de una sola mano utilizada por muchos pueblos y naciones indígenas de América del Norte . Tradicionalmente se parece a un hacha con un mango recto. [1] [2] En tiempos precoloniales, la cabeza estaba hecha de piedra, hueso o asta, y los colonos europeos introdujeron más tarde cabezas de hierro y acero. El término llegó al idioma inglés en el siglo XVII como una adaptación de la palabra powhatan ( algonquina de Virginia ).
Los hachas de guerra eran herramientas de uso general utilizadas por los nativos americanos y, más tarde, por los colonos europeos con los que comerciaban, y a menudo se empleaban como arma de combate cuerpo a cuerpo. Las cabezas de metal de las hachas de guerra se basaban originalmente en un hacha de abordaje de la Marina Real (un hacha de mano ligera diseñada para cortar redes de abordaje al abordar barcos hostiles) y se utilizaban como artículo de intercambio con los nativos americanos a cambio de comida y otras provisiones. [1] [2]
El nombre proviene del powhatan tamahaac , derivado de la raíz protoalgonquina * temah- 'cortar con una herramienta'. [3] Los cognados algonquinos incluyen lenape təmahikan , [4] malecita-passamaquoddy tomhikon y abenaki demahigan , todos los cuales significan 'hacha'. [5] [6]
El pueblo algonquino creó el hacha de guerra. Antes de que los europeos llegaran al continente, los nativos americanos utilizaban piedras afiladas mediante un proceso de tallado y picoteo, [7] unidas a mangos de madera, asegurados con tiras de cuero crudo . El hacha de guerra se extendió rápidamente de la cultura algonquina a las tribus del sur y las Grandes Llanuras.
Los nativos americanos crearon el mástil de un tomahawk , el lado opuesto a la hoja, que consistía en un martillo, una púa o un tubo . Estos se conocieron como tomahawks de tubo, que consistían en un cuenco en el mástil y un mango ahuecado. [8] Estos fueron creados por artesanos europeos y estadounidenses para el comercio y como obsequios diplomáticos para las tribus. [9]
Los diseños originales del tomahawk estaban equipados con cabezas de piedra afiladas o redondeadas o de asta de ciervo. [3] [10]
Según Mike Haskew, el mango del tomahawk moderno suele tener menos de 2 pies (61 cm) de largo, tradicionalmente hecho de nogal, fresno o arce. [1] [2] [11] Las cabezas pesan entre 9 y 20 oz (260 a 570 g), con un borde cortante generalmente no mucho más largo que cuatro pulgadas (10 cm) desde la punta hasta el talón. [2] El mástil puede presentar un martillo, una púa o simplemente puede estar redondeado, y generalmente no tienen orejetas. [1] [2] Desde el siglo XIX en adelante, estos a veces tenían un cuenco de pipa tallado en el mástil y un agujero perforado en el centro del mango para fumar tabaco a través de la cabeza de metal. [2] Los tomahawks de pipa son artefactos exclusivos de América del Norte, creados por los europeos como objetos comerciales, pero a menudo intercambiados como obsequios diplomáticos . [1] Eran símbolos de la elección que enfrentaban los europeos y los nativos americanos cada vez que se encontraban: un extremo era la pipa de la paz , el otro un hacha de guerra. [1] [2] [11]
En el territorio colonial francés, los colonos franceses y los pueblos locales utilizaban un diseño de hacha diferente, más cercano a la antigua francisca europea. [11] A fines del siglo XVIII, el ejército británico entregó hachas a sus soldados coloniales regulares durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos como arma y herramienta. [12]
Los hachas de guerra son útiles en situaciones de acampada y supervivencia. Se utilizan principalmente como alternativa a un hacha, ya que suelen ser más ligeras y delgadas que las hachas. Suelen contener otras herramientas además de la cabeza del hacha, como púas o martillos. [13]
Las hachas de guerra modernas y no tradicionales fueron utilizadas por unidades seleccionadas de las fuerzas armadas de los EE. UU. durante la guerra de Vietnam y se las conoce como "hachas de guerra de Vietnam" para infligir heridas. [14] [15] Estas hachas de guerra modernas han ganado popularidad con su resurgimiento por parte de American Tomahawk Company a principios de 2001 y una colaboración con el fabricante de cuchillos personalizados Ernest Emerson de Emerson Knives, Inc. [14] En la actualidad, Cold Steel produce una hacha de guerra de Vietnam con mango de madera similar . [14]
Muchas de estas hachas de guerra modernas están hechas de acero de aleación forjado y tratado térmicamente de manera diferencial. [16] El tratamiento térmico diferencial permite que la parte cortante y la punta sean más duras que la sección central, lo que permite un cuerpo resistente a los golpes con un temple duradero. [16]
El lanzamiento de hachas de guerra [17] es un deporte popular entre los grupos de recreación histórica estadounidenses y canadienses, y nuevas artes marciales como Okichitaw han comenzado a revivir las técnicas de lucha con hachas de guerra utilizadas durante la era colonial. [18] Las hachas de guerra son una categoría dentro del lanzamiento de cuchillos de competición . Hoy en día, los maestros artesanos forjados a mano están fabricando hachas de guerra en todo Estados Unidos. [14] [19]
Hoy en día, hay muchos eventos que albergan competiciones de lanzamiento de hachas . [20]
Las competiciones de tomahawk tienen normas sobre el tipo y el estilo de tomahawk que se utiliza para lanzar. Hay tomahawks especiales fabricados para este tipo de competiciones. Los requisitos más comunes en las competiciones de lanzamiento de tomahawk son la longitud mínima del mango y el filo máximo de la hoja (normalmente 100 mm [4 in]). [20]
Los tomahawks fueron utilizados por miembros individuales de la Brigada Stryker del Ejército de los EE. UU. en Afganistán, el 172.º Equipo de Combate de la Brigada Stryker con base en Grafenwöhr (Alemania), la 3.ª Brigada, 2.ª División de Infantería de Fort Lewis , un pelotón de reconocimiento en el 2.º Escuadrón de la 183.ª Caballería ( 116.º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería ) ( OIF 2007-2008) y numerosos otros soldados. [14] [16] El tomahawk recibió un número de stock de la OTAN (4210-01-518-7244) y se clasificó como un "kit de rescate de clase 9" como resultado de un programa llamado Rapid Fielding Initiative; también se incluye dentro de cada vehículo Stryker como el "conjunto de herramientas de entrada modular". [14] [16] Este diseño disfrutó de una especie de renacimiento con los soldados estadounidenses en Irak y Afganistán como herramienta y en uso en el combate cuerpo a cuerpo. [21]
El hacha de guerra se ha ganado el respeto de los miembros de varios equipos tácticos de aplicación de la ley (es decir, "SWAT"). Algunas empresas han aprovechado esta nueva popularidad y están produciendo "hachas de guerra tácticas". Estas herramientas orientadas a los SWAT están diseñadas para ser útiles y relativamente ligeras. Algunos ejemplos de "hachas de guerra tácticas" incluyen modelos en los que el mango está diseñado como una palanca.
No existen muchos sistemas en todo el mundo que enseñen técnicas de lucha con un hacha o un tomahawk a los civiles.
En los siglos XX y XXI, los tomahawks han aparecido de forma destacada en películas y videojuegos (por ejemplo, Dances with Wolves ; Last of the Mohicans ; The Patriot ; Jonah Hex ; Prey ; Abraham Lincoln: Vampire Hunter ; [22] Bullet to the Head ; Red Dead Redemption y su secuela , y Assassin's Creed III ), [23] [24] lo que ha provocado un mayor interés entre el público. Los tomahawks se encuentran entre las armas utilizadas en el arte marcial filipino escrima . [25]
Los fabricantes modernos de tomahawks incluyen:
La raíz lenape
təmə-
significa 'cortar' y el sufijo
-hikan
forma los nombres de las herramientas.
En esa época, el garrote de madera con cabeza esférica también se conocía generalmente como "tomahawk".