The Thin Blue Line (La delgada línea azul) es un documental estadounidense de 1988 de Errol Morris sobre el juicio y la condena de Randall Dale Adams por el tiroteo en 1976 del oficial de policía de Dallas Robert W. Wood. Morris se interesó en el caso mientras investigaba para una película sobre el Dr. James Grigson , un psiquiatra conocido en Texas como "Dr. Muerte" por testificar con "100 por ciento de certeza" de la reincidencia de un acusado en muchos juicios, incluido el de Randall Adams. La película se centra en las "inconsistencias, incongruencias y cabos sueltos" del caso, y Morris, a través de su investigación, no solo llega a una conclusión diferente, sino que en realidad obtiene una admisión de la inocencia de Adams por parte del sospechoso original del caso, David Harris. La " delgada línea azul " en el título "se refiere a lo que el Sr. Morris siente que es una imagen irónica y mítica de un policía protector al otro lado de la anarquía". [2]
La película ganó muchos premios, pero fue una película controvertida entre los críticos de cine documental, que sentían que el uso de la recreación histórica no tenía lugar en el formato documental. Por esta razón, la película no fue nominada a un premio de la Academia, aunque ganó varios otros premios al mejor documental. [3] Roger Ebert "atribuyó su rechazo a la incapacidad de los votantes de la Academia para apreciar la realización cinematográfica innovadora". [4]
En 2001, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Antes de la concepción de The Thin Blue Line , Morris originalmente planeó filmar un documental sobre el psiquiatra de la acusación, el Dr. James Grigson , conocido como el Doctor Muerte, [5] [6] quien testificó en más de 100 juicios que resultaron en sentencias de muerte. [7] Como psiquiatra experto, el Dr. Grigson se hizo un nombre al dar testimonio en casos capitales para la acusación. Según la ley de Texas, la pena de muerte solo se puede dictar si el jurado está convencido de que el acusado no solo es culpable, sino que cometerá crímenes violentos en el futuro si no es condenado a muerte. En casi todos los casos, el Dr. Grigson, después de examinar a un acusado, testificaba que había encontrado que el individuo en cuestión era un sociópata incurable , a quien estaba "cien por ciento seguro" de que mataría nuevamente. [8]
En pos de crear esta idea, Morris buscó y recibió financiación para el proyecto inicial del Servicio Público de Radiodifusión. [9] Morris también recibió financiación del Fondo de Artes Públicas. [10] Con esta subvención, Morris pudo entrevistar inicialmente a Grigson. [9] Durante esta reunión, Grigson le sugirió a Morris que su investigación debería comenzar con todos los reclusos contra los que había testificado en el tribunal. [9] Fue durante esta investigación preliminar que Morris conoció a Randall Dale Adams y se enteró de su caso. [9] Grigson le había dicho al jurado que Adams sería una amenaza constante si se lo mantenía con vida, pero Morris, después de conocer a Adams, se volvió escéptico de que cometiera el crimen. [11] Las entrevistas del Dr. Grigson a menudo duraban menos de una hora y eran arbitrarias en el mejor de los casos, a menudo pidiendo a los reclusos que copiaran garabatos. [10]
Más tarde, Morris decidió reorientar sus esfuerzos de investigación hacia una investigación sobre las circunstancias de la condena de Randall Dale Adams. Grigson no aparece en la versión final de la película. [9]
La película presenta una serie de entrevistas sobre la investigación del tiroteo del policía de Dallas Robert Wood y una recreación del crimen basada en el testimonio y los recuerdos de Adams, Harris (el verdadero asesino), el juez que preside el caso (Donald J. Metcalfe) y varios testigos (entre ellos Emily Miller y RL Miller), así como detectives (entre ellos Gus Rose, Jackie Johnson y Marshall Touchton). También aparecen dos abogados (Edith James y Dennis White) que representaron a Adams en el juicio en el que fue condenado; sugieren que Adams fue acusado del crimen a pesar de las pruebas contra Harris porque Harris era menor de edad en ese momento, mientras que Adams, como adulto, podría ser condenado a muerte según la ley de Texas. El fiscal (Douglas D. Mulder) no aparece en la película.
El título de la película proviene de la frase que el fiscal Doug Mulder pronunció durante su alegato final , en el que afirmaba que la policía es la " delgada línea azul " que separa a la sociedad de la " anarquía ". Se trata de una reelaboración de un verso del poema " Tommy " de Rudyard Kipling , en el que describe a los soldados británicos (apodados " Tommy Atkins ") como la "delgada línea roja", por el color de sus uniformes y su formación.
La película utiliza recreaciones dramáticas, una banda sonora compuesta y testimonios de entrevistas que toman el lugar de un narrador. [12]
A Morris se le atribuye a menudo el mérito de readaptar la estética del cine negro al formato documental. [13] El estudioso del cine Charles Musser ha reconocido a Morris por utilizar técnicas de "cine de ficción" en The Thin Blue Line. [14] El propio Morris ha afirmado que todas sus películas tienen un estilo descaradamente "anti-vérité". [15] Morris presentó a los personajes como en las películas de ficción, no como en los típicos documentales. Eligió no incluir etiquetas oficiales para los entrevistados, lo que hizo que los espectadores determinaran quién es quién a lo largo de la película. Incluye documentos, pero los presenta artísticamente, ignorando los signos de autenticidad. La banda sonora de Philip Glass se reproduce debajo de las declaraciones de los entrevistados, lo que no era convencional en los documentales, pero Morris la utilizó como "música de película" para crear una experiencia cinematográfica . [14] Morris ha asociado a menudo The Thin Blue Line con el cine negro, enfatizando aún más su conexión con las convenciones del cine de ficción. [14]
Las escenas de recreación de la película se construyeron cuidadosamente a partir de las declaraciones de los testigos. [16] A Morris se le atribuye comúnmente la invención de escenas de recreación en formato documental, aunque esto no es cierto. [12] Aunque la película recrea varias versiones del tiroteo, no recrea una en la que David Harris dispara al oficial, la interpretación que sostiene que es verdadera.
Antes de trabajar en esta película, Morris trabajó durante varios años como detective privado investigando transacciones fraudulentas en el mercado de valores de la ciudad de Nueva York. [10] [13] Una vez fascinado por el caso Adams/Harris, aplicó esas habilidades a su investigación para la película.
Harris fue juzgado, condenado y ejecutado posteriormente por cometer el asesinato no relacionado de Mark Walker Mays el 1 de septiembre de 1985. [17] El fin de semana de ese asesinato, Morris tenía una entrevista programada con Harris. Morris comentó en una entrevista con James Hughes: "A menudo digo que es mi excusa favorita para faltar a una cita: 'Lo siento, estaba matando a alguien'". [18]
El estilo de entrevista de Morris (el del entrevistado mirando directamente a la cámara) dio lugar a una invención posterior que su esposa denominó "el Interrotrón". Se utilizó por primera vez en Rápido, barato y fuera de control (1997), y coloca a Morris detrás de una cortina mirando fijamente a una cámara, que alimenta a un dispositivo similar a un teleprompter en la cámara frente al entrevistado, lo que hace que el entrevistado mire y hable a la imagen de Morris y, por lo tanto, a la cámara directamente, en lugar de a una persona sentada a un lado. [19]
La escena final, en la que solo se escucha a Morris y Harris, mientras aparecen tomas de una grabadora desde varios ángulos, no estaba prevista originalmente. La cámara de Morris se estropeó el día de la entrevista, lo que obligó a Morris a utilizar una grabadora para documentar el diálogo. [20]
La Corporation for Public Broadcasting , el National Endowment for the Arts , Program Development Company Productions Inc., estaciones de televisión pública y The Chubb Group of Insurance Companies financiaron el documental. [21]
La banda sonora de la película fue compuesta por Philip Glass . [22] La banda sonora original de la película fue publicada por Dunvagen Music Publishers, Inc. [22] La música de la película original fue producida por Kurt Munkasci, y la orquesta interpretativa fue dirigida por Michael Riesman. [22]
Morris ha afirmado que antes de la participación de Glass en el proyecto, él personalmente editó The Thin Blue Line en un mixtape de los trabajos anteriores de Glass, incluyendo selecciones de Mishima y In the Upper Room y Glassworks. [15] [23] En una entrevista con Marc Glassman de la revista POV , Morris explicó su razón para buscar a Glass para componer la banda sonora:
Tuve la suerte de convencerlo [a Philip Glass] para que escribiera él mismo la banda sonora. Alguien me preguntó: “¿Por qué Philip Glass?”. Y yo dije: “Porque él hace el terror existencial mejor que nadie. Es el maestro del terror existencial”. [15]
La comercialización de la película no fue una tarea fácil, ya que Morris deseaba evitar que la etiqueta de documental se le pusiera a su película. Miramax, el distribuidor de la película, la había elegido originalmente por su aspecto poco convencional, y utilizó ganchos de marketing para hacer que la película "hiciera la transición del cine de arte al multicine". [24] Harvey Weinstein , el ex director de Miramax, declaró: "Miramax nunca ha tenido una película en la que la vida de un hombre esté en juego". El cartel de la película le daba la sensación de una novela policíaca , con el eslogan: "Una película suave , el Dr. Muerte , un batido de chocolate, una rubia curiosa y The Carol Burnett Show . Resolver este misterio va a ser un asesinato".
Weinstein incluso envió una nota a Errol Morris para instarlo a promocionar mejor la película durante las entrevistas. La nota decía, en parte, "Escuché tu entrevista en NPR y fuiste aburrida", y recomendaba al director vender la película como una experiencia altamente emocionante y emotiva similar a ver películas de suspense o de terror y que adoptara el uso de oraciones más breves y claras. [25]
The Thin Blue Line recaudó 1.209.846 dólares en Estados Unidos y Canadá. [1] En su primer fin de semana, en un solo cine, recaudó 17.814 dólares. [1] Aunque la película es la 95.ª película documental con mayor recaudación desde 1982, [26] Morris dice que perdió dinero en la producción. [27]
The Thin Blue Line se estrenó en DVD en julio de 2005 de la mano de MGM. En Australia, la película fue lanzada en DVD por Umbrella Entertainment en junio de 2007. El DVD incluye avances de Umbrella Entertainment como contenido especial. [28] Una edición especial en Blu-ray de la película fue lanzada en Norteamérica por Criterion Collection en marzo de 2015. Las novedades incluyen entrevistas con Morris y el cineasta Joshua Oppenheimer . [29]
The Thin Blue Line tiene una calificación de 100% fresca en Rotten Tomatoes basada en 18 críticas. [30] Tiene una puntuación media de 79 sobre 100 en Metacritic , basada en 12 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [31] Gene Siskel , escribiendo para el Chicago Tribune , la nombró la séptima mejor película de 1988. [32] Kim Newman de Empire calificó la película como "fascinante y aterradora. Un testimonio muy recomendable de los peligros de las investigaciones de mala calidad". [33] Roger Ebert le dio a la película 3,5 de 4 estrellas y escribió que "el estilo visual de Morris en The Thin Blue Line es diferente a cualquier enfoque documental convencional. Aunque sus entrevistas están filmadas de frente, de cabeza y hombros, hay una forma en que su cámara encuadra a sus sujetos para que los miremos con mucho cuidado, aprendiendo tanto por lo que vemos como por lo que escuchamos". [34] Desson Thomson le dio a la película una puntuación perfecta, diciendo que la película era "más como una pesadilla despierta que un docudrama. Una historia real de asesinato y justicia evidentemente fallida, envuelta en la neblina ficticia de una novela policíaca surrealista, que te dejará en trance durante días". [35]
The Thin Blue Line fue incluida en más listas de los diez mejores de los críticos que cualquier otra película de 1988, superando a Bull Durham por un voto. [36]
La película ganó varios premios. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas se negó a considerarla como Mejor Documental debido al uso de recreaciones . [3]
Dado que la película se comercializó como "no ficción" en lugar de como documental, fue descalificada para ser considerada en la categoría de documental para un Premio de la Academia . [16]
En una retrospectiva de documentales de 2008, Variety atribuyó a la película como "la obra cinematográfica más política de los últimos 20 años". [38] La película ha tenido una influencia considerable en la televisión y el cine documental posteriores, a menudo se le atribuye el mérito de ser pionera en el estilo de las recreaciones modernas de escenas de crímenes. [16] En 2001, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [39] Current TV colocó la película en segundo lugar en su lista de 50 documentales para ver antes de morir en 2011. En una encuesta de Sight and Sound de 2014, los críticos de cine votaron a The Thin Blue Line como el quinto mejor documental de todos los tiempos. [40]
La película fue parodiada en la temporada 1 de Documentary Now! como "El ojo no miente". [41]
La investigación de Morris sugirió que cinco testigos cometieron perjurio . [42] Como resultado de la publicidad en torno a la película, Adams (cuya sentencia de muerte había sido revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1980 y posteriormente conmutada a cadena perpetua por el gobernador de Texas, Bill Clements ) tuvo su condena revocada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas , [43] y el caso fue devuelto al condado de Dallas para un nuevo juicio. [44] La oficina del fiscal de distrito se negó a procesar el caso nuevamente, [45] y posteriormente se ordenó la liberación de Adams como resultado de una audiencia de hábeas corpus en 1989.
Tras salir de prisión, Adams acabó enzarzado en una batalla legal con Morris por los derechos de su historia. El asunto se resolvió fuera de los tribunales después de que a Adams se le concediera el uso exclusivo de todo lo escrito o hecho sobre el tema de su vida. [46] El propio Adams dijo sobre el asunto: "El señor Morris sentía que tenía los derechos exclusivos sobre la historia de mi vida. No demandé a Errol Morris por dinero ni por ningún porcentaje de The Thin Blue Line , aunque los medios lo retrataron de esa manera". [47]
Morris, por su parte, recordó: "Cuando [Adams] salió, se enojó mucho por el hecho de que había firmado un documento que me otorgaba derechos sobre su historia de vida. Y sintió como si le hubiera robado algo. Tal vez lo había hecho, tal vez simplemente no entiendo lo que es estar en prisión durante tanto tiempo, por un crimen que no has cometido. En cierto sentido, todo el asunto loco de la liberación fue impulsado por mi relación con su abogado. Y es una historia larga y complicada, pero supongo que cuando hay gente involucrada, siempre hay un lío en alguna parte". [48]
A pesar de haber sido encarcelado injustamente durante doce años, Adams no recibió ningún pago del estado de Texas. Si se hubiera determinado que Adams fue condenado injustamente según la ley actual en Texas, recibiría $80,000 por cada año de encarcelamiento. Sin embargo, dado que Adams fue liberado porque su caso fue desestimado, y no porque fue indultado, no recibió ningún pago del estado después de su liberación por su condena injusta. [49] Adams trabajó más tarde como activista contra la pena de muerte . Murió de cáncer cerebral en octubre de 2010 a la edad de 61 años, pero vivió en tal anonimato que su muerte no fue descubierta por los medios hasta junio de 2011. [49]
Algunos estudiosos creen que al poner en tela de juicio la certeza de los acontecimientos que rodean el caso del asesinato, Morris posiciona la película como un texto posmoderno . [50] Refiriéndose al marco teórico de Fredric Jameson , la crítica de cine Linda Williams escribe que los documentales que solo buscan revelar el pasado apoyan la noción de una "nostalgia intensificada por un pasado que ya está perdido". Por el contrario, The Thin Blue Line sugiere la inocencia de Adams al nublar una historia previamente establecida. [51]
Richard Sherwin, autor de la Stanford Law Review, cree que The Thin Blue Line presenta en realidad dos tramas. Dice que Morris presenta una trama a través de la construcción y ordenación de la historia no lineal, revelando una narrativa fácil de seguir que implica a Harris en lugar de a Adams, no muy diferente de la historia que implicó a Adams en primer lugar, porque presenta una narración fácil de creer de la historia. La otra trama, dice Sherwin, es un ejemplo de "escepticismo posmoderno". Dentro de esta noción, Sherwin señala la interpretación del sociólogo Jean Baudrillard del paisaje mediático posmoderno como un "aplanamiento" del significado, así como la imposibilidad de la existencia de "la verdad, la autoridad y la historia".
Sherwin critica a The Thin Blue Line por no resolver lo que él llama una trama "acausal", refiriéndose a ciertos detalles sobre el caso que fueron presentados pero que permanecen sin respuesta, como dónde estaba Adams en realidad la noche del crimen (el propio Adams responde a esta pregunta diciendo que estaba viendo la televisión en su habitación de motel y se quedó dormido, pero esto queda sin una explicación concluyente, ya que el hermano de Adams, que estaba en la habitación del motel en ese momento, no aparece en la película para corroborar la explicación). En cambio, el final de la película abandona la trama "acausal" para regresar a la narrativa fácil de creer, aquella que pinta a Harris como el perpetrador. Sherwin sostiene que para que la película tenga éxito como una obra posmoderna afirmativa, debe contextualizar los eventos pasados dentro de una narrativa presente. Sostiene que debería asumir el desafío, a través de la confusión de la historia, de resistir el atractivo de una narrativa y cumplir "su deber jurado de condenar solo en ausencia de duda razonable". [52]
En una entrevista en el Museo de Arte Moderno , Morris negó ser posmoderno de alguna manera y bromeó:
"No soy posmodernista. Vivo en Cambridge, Massachusetts . Y una de las cosas buenas de Cambridge, Massachusetts, es que ' Baudrillard ' no está en la guía telefónica. Para mí, hay un mundo físico ahí afuera, puro y simple. Hay un mundo donde las cosas realmente suceden. En La delgada línea azul, era de suma importancia averiguar quién conducía ese auto; quién sacó el arma de debajo del asiento, quién disparó al policía. Preguntas como estas no están al alcance de la mano". [53]
En una entrevista en video para la Columbia Journalism Review , Morris reitera su visión de un valor inherente a la verdad, reconociendo que nuestra visión de la historia siempre será defectuosa, pero que la verdad aún debe buscarse. [54]
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