William McKinley , el 25.º presidente de los Estados Unidos , fue asesinado a tiros en el recinto de la Exposición Panamericana en el Templo de la Música en Buffalo, Nueva York , el 6 de septiembre de 1901, seis meses después de iniciar su segundo mandato. Estaba estrechando la mano del público cuando un anarquista, Leon Czolgosz , le disparó dos veces en el abdomen . McKinley murió el 14 de septiembre a causa de la gangrena causada por las heridas. Fue el tercer presidente estadounidense en ser asesinado , después de Abraham Lincoln en 1865 y James A. Garfield en 1881 .
A McKinley le gustaba reunirse con el público y se mostraba reacio a aceptar la seguridad disponible en su oficina. El secretario del presidente George B. Cortelyou temía que se produjera un intento de asesinato durante una visita al Templo de la Música y lo quitó de la agenda dos veces, pero McKinley lo restableció en cada ocasión.
Czolgosz había perdido su trabajo durante el pánico económico de 1893 y se había convertido al anarquismo , una filosofía política a la que se adhirieron los asesinos recientes de líderes extranjeros. Consideraba a McKinley un símbolo de opresión y estaba convencido de que era su deber como anarquista matarlo. No pudo acercarse al presidente durante una visita anterior, pero le disparó dos veces cuando McKinley se acercó a estrecharle la mano en la fila de recepción en el templo. Una bala rozó a McKinley; la otra entró en su abdomen y nunca fue encontrada.
McKinley inicialmente parecía estar recuperándose, pero sus condiciones empeoraron el 13 de septiembre cuando sus heridas se gangrenaron . Murió a las 2:15 am del 14 de septiembre y fue sucedido por su vicepresidente, Theodore Roosevelt . Czolgosz fue sentenciado a muerte y ejecutado en la silla eléctrica , y el Congreso aprobó una ley para encargar oficialmente al Servicio Secreto la responsabilidad de proteger al presidente.
En septiembre de 1901, William McKinley se encontraba en la cima de su poder como presidente. Elegido en 1896, durante la grave depresión económica resultante del Pánico de 1893 , había derrotado a su rival demócrata, William Jennings Bryan . McKinley llevó a la nación tanto a un retorno a la prosperidad como a la victoria en la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, tomando posesión de colonias españolas como Puerto Rico y las Filipinas . Reelegido cómodamente en una revancha contra Bryan en 1900, según el historiador Eric Rauchway , "parecía que la Administración McKinley continuaría pacíficamente ininterrumpida durante otros cuatro años, un gobierno dedicado a la prosperidad". [1]
El vicepresidente original de McKinley, Garret Hobart , había muerto en 1899, y McKinley dejó la elección de un compañero de fórmula a la Convención Nacional Republicana de 1900. Antes de la convención, el jefe político republicano de Nueva York , el senador Thomas C. Platt , vio una oportunidad de marginar políticamente al gobernador de su estado, el ex secretario adjunto de la Marina Theodore Roosevelt , al presionar por su nominación como vicepresidente. Roosevelt aceptó la nominación y fue elegido en la lista de McKinley. [2] [3]
Leon Czolgosz nació en Detroit , Michigan , en 1873, hijo de inmigrantes polacos . [4] La familia Czolgosz se mudó varias veces mientras Paul Czolgosz, el padre de Leon, buscaba trabajo en todo el Medio Oeste. [5] De adulto, Leon Czolgosz trabajó en una fábrica de Cleveland hasta que perdió su trabajo en una disputa laboral en 1893. A partir de entonces, trabajó de manera irregular y asistió a reuniones políticas y religiosas, tratando de comprender las razones de la agitación económica del Pánico de 1893. Al hacerlo, se interesó en el anarquismo . [6] En 1901, este movimiento era temido en los Estados Unidos : el tribunal más alto de Nueva York había dictaminado que el acto de identificarse como anarquista frente a una audiencia era una violación de la paz . Los anarquistas habían causado estragos en Europa al asesinar o intentar asesinar a media docena de funcionarios y miembros de casas reales, [7] y habían sido culpados por el atentado de Haymarket en Chicago en 1886. [8]
Dos presidentes estadounidenses habían sido asesinados en el siglo XIX: Abraham Lincoln en 1865 y James A. Garfield en 1881. [ 9] Incluso teniendo en cuenta esta historia, a McKinley no le gustaba que el personal de seguridad se interpusiera entre él y la gente. Cuando estaba en su ciudad natal, Canton, Ohio , a menudo caminaba hasta la iglesia o el distrito comercial sin protección, y en Washington iba de paseo con su esposa sin ningún guardia en el carruaje. [10]
McKinley pronunció un breve discurso en su segunda toma de posesión el 4 de marzo de 1901. [11] Habiendo sido durante mucho tiempo un defensor de los aranceles proteccionistas , y creyendo que el Arancel Dingley , aprobado durante su primer año en el cargo, había ayudado a la nación a alcanzar la prosperidad, McKinley planeó negociar acuerdos comerciales recíprocos con otros países. Esto abriría mercados extranjeros a los fabricantes de los Estados Unidos que habían dominado el mercado interno gracias al arancel, y que buscaban expandirse. [1] [12] Durante un largo viaje planeado para los meses posteriores a su toma de posesión, tenía la intención de hacer importantes discursos para promover este plan, que culminarían en una visita y un discurso en la Exposición Panamericana en Buffalo el 13 de junio. [13] [14]
McKinley, su esposa Ida y su comitiva oficial partieron de Washington el 29 de abril para realizar una gira por la nación en tren, programada para concluir en Buffalo para pronunciar un discurso en lo que se había designado como el "Día del Presidente". Fue recibido con entusiasmo en el lejano oeste, donde muchos nunca habían visto a un presidente. En California , la Primera Dama enfermó gravemente y durante un tiempo se creyó que estaba muriendo. Se recuperó en San Francisco, pero su marido canceló el resto de la gira y los McKinley regresaron a Washington. El discurso en la Exposición se pospuso hasta el 5 de septiembre, después de que McKinley pasara algunas semanas en Washington y dos meses en Cantón. Utilizó su tiempo en su casa de Ohio trabajando en el discurso de Buffalo y supervisando las mejoras de su casa. [15] [16] Tenía la intención de permanecer en Cantón hasta octubre. [17]
Czolgosz había vivido en la granja de sus padres cerca de Cleveland desde 1898, trabajando poco; es posible que haya sufrido una crisis nerviosa. [18] Se sabe que asistió a un discurso de la anarquista Emma Goldman en mayo de 1901 en Cleveland: se acercó a ella antes del discurso y le pidió que recomendara libros sobre anarquismo; ella aceptó. La charla, en la que Goldman no abogó por la violencia pero expresó comprensión por quienes se veían obligados a ella, fue una gran influencia en Czolgosz; más tarde declaró que sus palabras le ardían en la cabeza. [19] Fue a verla a su casa de Chicago en julio cuando estaba a punto de partir en un viaje a Buffalo para ver la feria, y los dos anarquistas viajaron juntos a la estación de tren. Goldman expresó su preocupación a otro radical de que Czolgosz (que usaba el alias Fred Nieman) la estuviera siguiendo; poco después, aparentemente, se fue de Chicago. [20] William Arntz, un trabajador de un parque en Cantón, declaró que había visto a un hombre parecido a Czolgosz a mediados de 1901, cuando el presidente se encontraba en su casa y a veces visitaba el parque. El hombre llevaba dos pistolas y cuando Arntz le recordó que no se permitían armas de fuego fuera del campo de tiro del parque, respondió con desdén. Arntz buscó a la policía, pero nunca encontraron al hombre. [18] [21]
Más tarde, durante el verano, Czolgosz se trasladó a Buffalo, aunque no se conocen los motivos que le llevaron a hacerlo. El autor y periodista Scott Miller especuló que tal vez hubiera elegido Buffalo por su gran población polaca. Se alojó en el suburbio de West Seneca y pasó gran parte de su tiempo leyendo. Czolgosz se fue después a Cleveland, aunque no se sabe con certeza qué hizo allí; es posible que haya leído literatura anarquista o haya conseguido más dinero. Después de Cleveland, Czolgosz fue a Chicago, donde vio en un periódico una mención de la inminente visita del presidente McKinley a Buffalo. Regresó a Buffalo, todavía sin saber muy bien qué haría; al principio, sólo buscaba estar cerca del hombre que para él encarnaba la injusticia. El martes 3 de septiembre, tomó una decisión. Czolgosz declaró más tarde a la policía:
Estaba en mi corazón, no había escapatoria para mí. No podría haberlo conquistado aunque mi vida hubiera estado en juego. Había miles de personas en la ciudad el martes. Escuché que era el Día del Presidente. Todas esas personas parecían inclinarse ante el gran gobernante. Decidí matar a ese gobernante. [22]
El 3 de septiembre, Czolgosz fue a la ferretería Walbridge's en la calle principal de Buffalo y compró un revólver Iver Johnson calibre 32. Aún no tenía un plan claro para asesinar al presidente. [23] Al día siguiente, William e Ida McKinley llegaron a Buffalo en tren. El cañón que disparó un saludo al presidente a su llegada a la ciudad había sido colocado demasiado cerca de la vía, y las explosiones volaron varias ventanas del tren, lo que puso nerviosa a la primera dama. [23] Alrededor de una docena de personas en el andén, creyendo que el daño había sido causado por una bomba, gritaron "¡Anarquistas!" . [24] Cuando William McKinley bajó del tren para recibir la bienvenida oficial, Czolgosz se abrió paso a empujones entre la multitud, pero encontró al presidente demasiado bien protegido como para intentar atentar contra su vida. [23]
El viaje de McKinley a Buffalo era parte de una ausencia planificada de diez días de Cantón, que comenzó el 4 de septiembre de 1901, que incluiría una visita en Cleveland a un campamento del Gran Ejército de la República ; era miembro como veterano de la Unión . [25] Los McKinley se alojaron en Buffalo en Milburn House, la gran casa del presidente de la Exposición, John G. Milburn . El sábado 7 de septiembre, debían viajar a Cleveland y alojarse primero en la casa del empresario y futuro gobernador de Ohio Myron Herrick , amigo del presidente, y luego con el amigo cercano y asesor de McKinley, el senador de Ohio Mark Hanna . [26] [27] Al llegar a Buffalo, la comitiva presidencial fue conducida a través del recinto ferial en el camino a Milburn House, deteniéndose por un momento en el Puente del Triunfo en la Exposición para que los visitantes pudieran ver las atracciones de la feria. [28]
Durante su estancia en Buffalo, McKinley tuvo dos días de actividades: el jueves 5 de septiembre, pronunciaría su discurso y luego recorrería la feria. Al día siguiente, visitaría las cataratas del Niágara y, a su regreso a Buffalo, se reuniría con el público en el Templo de la Música, en el recinto de la Exposición. Parte de la razón por la que McKinley fue llevado repetidamente a la feria fue para aumentar los ingresos por taquilla; la visita del popular presidente fue muy publicitada. La recepción pública en el Templo de la Música no fue del agrado de su secretario personal , George B. Cortelyou , quien, preocupado por la seguridad del presidente, intentó dos veces quitarla del programa. McKinley la restableció todas las veces; deseaba apoyar la feria (estaba de acuerdo con su tema de cooperación hemisférica), disfrutaba conocer gente y no temía a los posibles asesinos. Cuando Cortelyou le pidió a McKinley una última vez que quitara el evento del programa, el presidente respondió: "¿Por qué debería hacerlo? Nadie querría hacerme daño". [29] Cortelyou advirtió a McKinley que muchos se sentirían decepcionados, ya que el presidente no tendría tiempo de estrechar la mano de todos los que harían fila para recibirlo. McKinley respondió: "Bueno, de todos modos sabrán que lo intenté". [29] Incapaz de persuadir al presidente para que modificara su agenda, Cortelyou telegrafió a las autoridades de Buffalo, pidiéndoles que organizaran seguridad adicional. [26]
El jueves 5 de septiembre por la mañana, las puertas de la feria se abrieron a las 6:00 a. m. para permitir que la multitud entrara temprano y buscara buenos lugares para presenciar el discurso del presidente. La Explanada, el gran espacio cerca del Puente del Triunfo donde el presidente iba a hablar, estaba repleta de asistentes a la feria; la multitud desbordó el cercano Patio de las Fuentes. De los 116.000 asistentes a la feria ese día, se cree que alrededor de 50.000 asistieron al discurso de McKinley. El camino entre la Casa Milburn y el lugar del discurso estaba repleto de espectadores; el avance de McKinley en carruaje hacia la feria con su esposa estuvo acompañado de fuertes ovaciones. Subió a una tribuna con vista a la Explanada y, después de una breve introducción de Milburn, comenzó a hablar. [30]
En su discurso final, McKinley instó a poner fin al aislacionismo estadounidense . Propuso acuerdos comerciales que permitirían a los fabricantes estadounidenses acceder a nuevos mercados. "El período de exclusividad ha pasado. La expansión de nuestro comercio es el problema acuciante. Las guerras comerciales no son rentables". [31] La multitud recibió su discurso con fuertes aplausos; al concluir, el presidente escoltó a Ida McKinley de regreso a su carruaje, ya que ella debía regresar a Milburn House mientras él visitaba los lugares de interés de la feria. [32]
McKinley recorrió los pabellones de otras naciones del hemisferio occidental, atrayendo multitudes y aplausos dondequiera que iba. Presidió un almuerzo en el New York State Building (ahora el Museo de Historia de Buffalo) y asistió a una recepción a la que sólo se podía asistir por invitación en el edificio gubernamental. Estaba fuertemente custodiado por soldados y policías, pero aun así trató de interactuar con el público, animando a quienes trataban de correr hacia él al notarlos y haciendo reverencias a un grupo de jóvenes vendedores de palomitas de maíz ruidosos. Hizo una parada no programada para tomar un café en el Porto Rican Building antes de regresar a la Casa Milburn a última hora de la tarde.
A pesar de que Cortelyou advirtió a los organizadores de que tal vez no pudiera asistir debido a su delicada salud, Ida McKinley había estado presente en un almuerzo en su honor organizado por la Junta de Directoras de la Exposición y, después de la cena, el presidente y la primera dama regresaron al recinto ferial y se detuvieron en el Puente del Triunfo para ver la feria iluminada por electricidad mientras se ponía el sol. Fueron en barco a la Estación de Salvamento para ver los fuegos artificiales desde allí antes de regresar a la Casa Milburn. [33]
Czolgosz, con la pistola en el bolsillo, había llegado temprano a la feria y estaba bastante cerca del podio antes de que McKinley llegara. Consideró dispararle al presidente durante su discurso, pero sintió que no podía estar seguro de dar en el blanco; además, la multitud lo empujaba. Czolgosz no se había decidido cuando McKinley concluyó su discurso y desapareció detrás de los guardias de seguridad. [34 ] Sin embargo, intentó seguir a McKinley cuando el presidente comenzó su recorrido por la feria, pero los oficiales lo hicieron retroceder. [35] Czolgosz no vio otra posibilidad de acercarse al presidente ese día y regresó a su habitación alquilada por 2 dólares por semana encima de un bar. [34] [35]
En la mañana del viernes 6 de septiembre de 1901, McKinley se vistió formalmente como de costumbre y luego salió de la Casa Milburn para dar un paseo por el vecindario. El presidente casi se escabulló sin vigilancia; cuando la policía y los soldados lo notaron salir, se apresuraron a seguirlo. Czolgosz también se levantó temprano con la intención de hacer fila para la recepción pública en el Templo de la Música; llegó a las puertas de la Exposición a las 8:30 am, a tiempo para ver al presidente pasar en su carruaje en camino a la estación de tren para la visita a las Cataratas del Niágara. [36] Los McKinley viajaron en tren a Lewiston , donde cambiaron a tranvías para ver la garganta del Niágara . Cuando el grupo llegó al municipio de las Cataratas del Niágara , se trasladaron a carruajes para ver las vistas. El grupo viajó hasta la mitad del Puente Honeymoon con vista a las Cataratas, aunque McKinley tuvo cuidado de no ingresar a Canadá por razones de protocolo. Era un día caluroso e Ida McKinley se sintió enferma debido al calor; la llevaron al Hotel Internacional para esperar a su esposo, quien recorrió Goat Island antes de unirse a su esposa para almorzar. Después de fumar un cigarro en la terraza, el presidente viajó con su esposa hasta el tren que ahora los esperaba cerca y la vio instalarse allí antes de visitar la planta hidroeléctrica en las cataratas. Luego, el tren regresó a Buffalo para que McKinley pudiera asistir a la recepción en el Templo de la Música. Ida McKinley originalmente tenía la intención de acompañar a su esposo al auditorio, pero como no estaba completamente recuperada, decidió regresar a la Casa Milburn para descansar. Como el tiempo asignado para la recepción se había reducido a diez minutos, el presidente no esperaba estar separado de su esposa por mucho tiempo. Como solo eran las 3:30 p. m., McKinley se detuvo para tomar un refrigerio en el Edificio de la Misión antes de dirigirse al Templo de la Música. [37]
Cuando se les presentó la oportunidad de organizar una recepción pública para el presidente McKinley, los organizadores de la feria decidieron ubicarla en el Templo de la Música; Louis L. Babcock, gran mariscal de la Exposición, consideró que el edificio era ideal para ese propósito. El gran auditorio estaba ubicado cerca de la Explanada, en el corazón de la feria, y tenía puertas en cada uno de sus cuatro lados. Además de filas de sillas en el piso del salón, tenía amplias galerías. Babcock pasó la mañana del 6 de septiembre haciendo algunos arreglos físicos para la recepción. Se quitaron los asientos del piso para crear un pasillo ancho, que iba desde las puertas del este por donde se admitiría al público, hasta donde estaría de pie McKinley. Una vez que los miembros del público estrecharan la mano de McKinley, continuarían hasta salir del edificio. Una bandera estadounidense se colocó detrás del presidente, tanto para ocultarlo desde atrás como para decorar; varias plantas en macetas se colocaron alrededor de su lugar para crear una escena atractiva. Además de su utilidad para otros fines, el edificio ornamentado era una de las características arquitectónicas de la feria. [39]
Se habían tomado considerables medidas para la seguridad del Presidente. La policía de la Exposición estaba apostada en las puertas; detectives de la policía de Buffalo vigilaban el pasillo. Además del agente del Servicio Secreto habitual de McKinley, George Foster, otros dos agentes habían sido asignados al viaje a Buffalo debido a las preocupaciones de seguridad de Cortelyou. Babcock estaba nervioso por una broma durante el almuerzo en un restaurante de la Exposición sobre que el Presidente podría ser baleado durante la recepción. Había dispuesto que una docena de artilleros asistieran a la recepción con uniforme de gala, con la intención de usarlos como decoración. En cambio, los hizo permanecer de pie en el pasillo con instrucciones de acercarse a cualquier persona de aspecto sospechoso que pudiera acercarse al Presidente. Estos hombres no estaban entrenados para el trabajo policial y servían para abarrotar el área frente al Presidente y obstruir la visión de los detectives y el Servicio Secreto. En tales eventos, Foster generalmente se colocaba justo a la izquierda y detrás de McKinley. Milburn deseaba pararse a la izquierda de McKinley para poder presentarle al Presidente a cualquiera que conociera en la fila, y Foster y otro agente en cambio se pararon al otro lado del pasillo frente a McKinley. [40]
Durante toda la tarde, la multitud había llenado el pasillo exterior, y también las galerías, queriendo ver al presidente, aunque no pudieran saludarlo. McKinley llegó justo a tiempo, echó un vistazo a los preparativos y se dirigió a su lugar, donde se paró con Milburn a su izquierda y Cortelyou a su derecha. El órgano de tubos comenzó a tocar " The Star-Spangled Banner " mientras McKinley ordenaba que se abrieran las puertas para dejar pasar a quienes habían esperado para saludarlo. La policía los dejó entrar y McKinley se preparó para realizar su "parte favorita del trabajo". McKinley, un político experimentado, podía estrechar la mano a 50 personas por minuto, agarrándoles las manos primero para guiarlas rápidamente y evitar que le apretaran los dedos. Cortelyou observaba ansiosamente el tiempo; aproximadamente a la mitad de los diez minutos asignados, envió un mensaje a Babcock para que cerrara las puertas cuando el secretario presidencial levantó la mano. Al ver a Cortelyou mirando su reloj, Babcock se dirigió hacia las puertas. [41] Mientras continuaba la recepción, el organista tocó obras de Johann Sebastian Bach . La procesión de ciudadanos estrechando la mano de su presidente se interrumpió cuando Myrtle Ledger, de 12 años, de Spring Brook, Nueva York , que estaba acompañada por su madre, le pidió a McKinley el clavel rojo que siempre llevaba en la solapa. El presidente se lo dio y luego reanudó el trabajo sin su marca registrada de buena suerte. Los hombres del Servicio Secreto miraron con sospecha a un hombre alto y moreno que parecía inquieto mientras caminaba hacia el presidente, pero estrechó la mano de McKinley sin incidentes y comenzó a moverse hacia la salida. La regla habitual de que quienes se acercaran al presidente debían hacerlo con las manos abiertas y vacías no se estaba cumpliendo, tal vez debido al calor del día, ya que varias personas usaban pañuelos para limpiarse la frente; el hombre que seguía al individuo moreno tenía su mano derecha envuelta en uno, como si estuviera herido. Al ver esto, McKinley se llevó la mano izquierda en su lugar. Cuando las manos de los dos hombres se tocaron a las 4:07 p. m., Czolgosz le disparó a McKinley dos veces en el abdomen con un revólver Iver Johnson calibre 32 oculto debajo del pañuelo. [41] [42] [43]
Mientras los espectadores miraban con horror, y McKinley dio un paso hacia adelante, Czolgosz se preparó para disparar por tercera vez. Se lo impidió cuando James Parker , un estadounidense de ascendencia africana y española de Georgia que había estado detrás de Czolgosz en la fila, se estrelló contra el asesino, tratando de alcanzar el arma. Una fracción de segundo después de que Parker golpeara a Czolgosz, también lo hicieron el detective de Buffalo John Geary y uno de los artilleros, Francis O'Brien. Czolgosz desapareció debajo de una pila de hombres, algunos de los cuales lo estaban golpeando con las culatas de los rifles. Se le escuchó decir: "Cumplí con mi deber". [44] [45] McKinley se tambaleó hacia atrás y hacia la derecha, pero Cortelyou, Milburn y el detective Geary le impidieron caer; lo guiaron a través de unos banderines caídos hasta una silla. El presidente intentó convencer a Cortelyou de que no estaba gravemente herido, pero se veía sangre cuando trató de exponer su herida. Al ver que Czolgosz estaba siendo golpeado, McKinley ordenó que se detuviera. Se llevaron a Czolgosz a rastras, pero no antes de que el agente Foster lo registrara. Cuando Czolgosz siguió girando la cabeza para mirar al presidente mientras lo registraban, Foster lo golpeó en el suelo con un puñetazo. [46] [47]
Después de detener la paliza a Czolgosz, la siguiente preocupación de McKinley fue por su esposa, y le instó a Cortelyou: "Mi esposa, ten cuidado, Cortelyou, cómo se lo dices... oh, ten cuidado". [48] [49] La reacción inicial de la multitud había sido el pánico y un intento de huir de la sala, que se vio frustrado por otros que se apresuraron a entrar para ver qué había ocurrido. [50] Mientras McKinley era llevado en una camilla a una ambulancia eléctrica, se escuchó un gemido de la multitud al ver el rostro ceniciento del presidente. [51] Foster viajó con él en el camino al hospital de la feria. En el camino, McKinley palpó su ropa y sacó un objeto de metal. "Creo que es una bala". [52] McKinley había recibido dos disparos; una bala se había desviado en un botón y solo lo había rozado; la otra había penetrado su abdomen. [52]
La ambulancia que transportaba a McKinley llegó al hospital de la Exposición a las 4:25 p. m. Aunque normalmente se ocupaba solo de los problemas médicos menores de los asistentes a la feria, el hospital tenía un quirófano. En el momento del tiroteo, no había ningún médico completamente calificado en el hospital, solo enfermeras y pasantes . [53] El mejor cirujano de la ciudad y director médico de la Exposición, Roswell Park , estaba en las cataratas del Niágara, realizando una delicada operación de cuello. Cuando lo interrumpieron durante el procedimiento el 6 de septiembre para decirle que lo necesitaban en Buffalo, respondió que no podía irse, ni siquiera para el presidente de los Estados Unidos. Entonces le dijeron quién había sido baleado. Park, dos semanas después, salvaría la vida de una mujer que sufrió heridas casi idénticas a las de McKinley. [54] [55] El primer médico en llegar al hospital fue Herman Mynter, a quien el presidente había conocido brevemente el día anterior; El herido McKinley (que tenía buena memoria para las caras) bromeó diciendo que cuando conoció a Mynter no esperaba necesitar sus servicios profesionales. [56] Mientras McKinley yacía en la mesa de operaciones, dijo sobre Czolgosz: "No sabía, pobre hombre, lo que estaba haciendo. No podía saberlo". [57] Como Park no estaba disponible y la luz de la tarde menguante era la principal fuente de iluminación en la sala de operaciones, a la llegada de otro cirujano, Matthew D. Mann , se tomó la decisión de operar de inmediato para tratar de extraer la bala restante. [55] Mynter le había administrado a McKinley una inyección de morfina y estricnina para aliviar su dolor; Mann (un conocido ginecólogo sin experiencia en heridas abdominales) administró éter para sedar a McKinley mientras el hombre herido murmuraba el Padrenuestro . [56]
Durante cientos de años, las heridas de bala abdominales habían significado la muerte por gangrena u otra infección, y los médicos podían hacer poco más que aliviar el dolor. Solo diecisiete años antes, Emil Kocher , un cirujano suizo, había sido el primero en operar con éxito a un paciente que había recibido una herida de este tipo. [56] Para aumentar la iluminación, otro médico reflejó la luz del sol sobre la herida; hacia el final de la cirugía, se instaló una luz eléctrica. El hospital carecía de equipo quirúrgico básico como retractores . Con McKinley en un estado debilitado, Mann pudo sondear poco la herida para tratar de encontrar la bala; su trabajo se complicó por el hecho de que el presidente era obeso. El cirujano hizo una incisión en la piel del presidente y encontró y sacó un pequeño trozo de tela que estaba incrustado en la carne. Sondeó con su dedo y mano, encontrando daños en el sistema digestivo: el estómago mostraba una herida de entrada y otra de salida. Mann cosió ambos agujeros en el órgano, pero no pudo encontrar la bala en sí; concluyó que se había alojado en los músculos de la espalda del presidente. Más tarde escribió: "Una bala una vez que deja de moverse hace poco daño". [58] Una máquina de rayos X primitiva estaba en exhibición en la feria, pero no se usó en McKinley; Mann declaró más tarde que su uso podría haber perturbado al paciente y haber hecho poco bien. Usó hilo de seda negro para coser la incisión y la herida, sin drenaje, y cubrió el área con un vendaje. [59] Cuando concluyó la operación, Park llegó de las Cataratas del Niágara; no estaba dispuesto a interferir y a las 5:20, McKinley recibió otra inyección de analgésico y se le permitió despertar. Fue llevado a la Casa Milburn en la ambulancia eléctrica. [60] La Primera Dama no había sido informada del tiroteo del Presidente; una vez que se completó la cirugía, el médico presidencial, Presley M. Rixey , le contó gentilmente lo que había ocurrido. Ida McKinley tomó la noticia con calma; En su diario escribió: "Fui a las cataratas del Niágara esta mañana. Mi querido estaba recibiendo a un grupo de gente en un salón público a nuestro regreso, cuando un hombre le disparó..." [61]. Leech, en su biografía del presidente McKinley, sugiere que la Primera Dama no sabía escribir la palabra "anarquista". [62]
A los pocos minutos de los disparos, la noticia se difundió por todo el mundo a través del telégrafo, a tiempo para las últimas ediciones de los periódicos de Estados Unidos. En la era anterior a la radio, miles de personas esperaban en ciudades de todo el país a las oficinas de los periódicos el último boletín de Buffalo. Los temores de que McKinley no sobreviviera al día del tiroteo se disiparon con boletines tranquilizadores emitidos por Cortelyou basados en la información de los médicos. Grandes multitudes amenazantes se congregaron frente a la sede de la policía de Buffalo, donde llevaron a Czolgosz. La noticia de que había admitido ser anarquista provocó ataques contra otros que creían lo mismo: uno casi fue linchado en Pittsburgh. [63] [64]
En la Casa Milburn, McKinley parecía estar recuperándose. El sábado 7 de septiembre, McKinley estaba relajado y conversador. Su esposa pudo verlo, al igual que Cortelyou; el presidente le preguntó a su secretaria: "¿Qué les pareció mi discurso?" y se alegró al escuchar reacciones positivas. [65] Mientras tanto, el vicepresidente Roosevelt (que había estado en Vermont), gran parte del gabinete y el senador Hanna se apresuraron a Buffalo. Cortelyou continuó emitiendo boletines alentadores. Al presidente se le permitieron pocas visitas y se quejó de soledad. Como la crisis parecía haber pasado, los dignatarios comenzaron a irse el 9 de septiembre, confiados en la recuperación del presidente. [66] [67] Roosevelt se fue de vacaciones a las montañas Adirondack después de expresar su indignación por el hecho de que Czolgosz pudiera cumplir solo unos pocos años bajo la ley del estado de Nueva York por intento de asesinato, [68] la pena máxima por intento de asesinato en Nueva York en ese momento era de diez años. [69] El Procurador General Philander Knox fue a Washington, buscando un medio para poner a Czolgosz bajo la ley federal. [67] El Secretario de Estado John Hay había estado estrechamente asociado con los dos presidentes que iban a ser asesinados: había sido secretario de Lincoln y amigo cercano de James A. Garfield . Llegó el 10 de septiembre; Babcock lo recibió en la estación con un relato de la recuperación del presidente, y Hay respondió que el presidente moriría. [70]
El biógrafo de McKinley, H. Wayne Morgan, escribió sobre la semana posterior al tiroteo:
Todos decían que su vigorosa constitución le permitiría salir adelante. Los médicos parecían tener esperanzas, incluso confianza... Es difícil comprender la alegría con la que miraban a su paciente. Tenía casi sesenta años, estaba pasado de peso y la herida no había sido limpiada ni examinada a fondo. Las precauciones contra las infecciones, ciertamente difíciles en 1901, se manejaron con negligencia. [66]
Según la biógrafa de McKinley, Margaret Leech, la aparente recuperación de McKinley "se debió simplemente a la resistencia de su fuerte cuerpo a la gangrena que se arrastraba a lo largo del recorrido de la bala a través del estómago, el páncreas y un riñón". [71] Otra máquina de rayos X fue enviada desde Nueva Jersey por su inventor, Thomas Edison . No se utilizó en el presidente; las fuentes varían sobre por qué se hizo esto: Leech declaró que la máquina, que dice que fue adquirida por Cortelyou y acompañada por un operador capacitado, no se utilizó por órdenes de los médicos a cargo del caso de McKinley. [70] Miller relata que los médicos intentaron probarla en un hombre de aproximadamente el tamaño de McKinley, pero resultó que faltaba una parte crucial, para gran vergüenza de Edison. [72]
A McKinley le habían administrado enemas nutritivos; [66] el 11 de septiembre tomó un poco de caldo por vía oral. Cuando pareció que le hacía bien, a la mañana siguiente le permitieron tomar tostadas, café y caldo de pollo. [71] [73] Su dolor posterior fue diagnosticado como indigestión; le dieron purgantes y la mayoría de los médicos se fueron después de su consulta vespertina. En la madrugada del 13 de septiembre, McKinley sufrió un colapso. Se envió una orden urgente al vicepresidente Roosevelt para que regresara a Buffalo, a 12 millas (19 km) del telégrafo o teléfono más cercano en el desierto de Adirondack; un guardabosques fue enviado a buscarlo. [74] Se convocó a especialistas; aunque al principio algunos médicos esperaban que McKinley pudiera sobrevivir con un corazón debilitado, por la tarde supieron que el caso era desesperado. Sin que los médicos lo supieran todavía, la gangrena estaba creciendo en las paredes de su estómago y las toxinas pasaban a su sangre. McKinley entraba y salía de la conciencia todo el día; cuando estaba despierto era el paciente modelo. Al anochecer, McKinley también supo que se estaba muriendo: «Es inútil, caballeros. Creo que deberíamos rezar». [71] [75] Sus amigos y familiares fueron admitidos, y la Primera Dama sollozó por él: «Yo también quiero ir. Yo también quiero ir». [76] Su marido respondió: «Todos nos vamos, todos nos vamos. Hágase la voluntad de Dios, no la nuestra», y con fuerza final la rodeó con un brazo. [77] También pudo haber cantado parte de su himno favorito, « Más cerca, Dios mío, de ti », [78] aunque otros relatos dicen que ella se lo cantó suavemente. [77] Ida McKinley fue llevada y su lugar fue ocupado brevemente por el senador Hanna. Morgan relata su encuentro final: «En algún momento de esa terrible noche, Mark Hanna se había acercado a la cama, con lágrimas en los ojos, las manos y la cabeza moviéndose con incredulidad de que treinta años de amistad pudieran terminar así». [79] Cuando un saludo formal y tentativo no obtuvo una respuesta coherente, Hanna "gritó a lo largo de los años de amistad: 'William, William, ¿no me conoces?'" [79]
El sábado 14 de septiembre de 1901, a las 2:15 de la madrugada, murió el presidente McKinley. [79] En el momento de la muerte de McKinley, Roosevelt se encontraba en su viaje de regreso a Buffalo, recorriendo a toda velocidad los caminos de montaña en carruaje hasta la estación de ferrocarril más cercana, donde lo esperaba un tren especial. Cuando llegó a esa estación al amanecer, se enteró de la muerte de McKinley. [78] El presidente Roosevelt prestó juramento al cargo alrededor de las 3:00 de la tarde de esa misma tarde en la Casa Ansley Wilcox de Buffalo. El juramento fue administrado por el juez de distrito de los EE. UU. John R. Hazel .
Él, el susodicho William McKinley, desde el susodicho día seis de septiembre del año antes mencionado hasta el susodicho día catorce de septiembre del mismo año, en la ciudad y condado antes mencionados, languideció y languideciendo vivió; en cuyo último día mencionado él, el susodicho William McKinley, murió de la susodicha herida mortal.
De la acusación formal del gran jurado del Tribunal del Condado de Erie por asesinato en primer grado en el caso del Estado de Nueva York contra Leon Czolgosz , 16 de septiembre de 1901. [80]
La autopsia se realizó más tarde en la mañana de la muerte de McKinley; Mann dirigió un equipo de 14 médicos. Encontraron que la bala había atravesado el estómago, luego el colon transverso y desapareció a través del peritoneo después de penetrar una esquina del riñón izquierdo. También hubo daños en las glándulas suprarrenales y el páncreas. Mynter, que participó en la autopsia, declaró más tarde su creencia de que la bala se alojó en algún lugar de los músculos de la espalda, aunque esto es incierto ya que nunca se encontró. Después de cuatro horas, Ida McKinley exigió que se terminara la autopsia. Se tomó una máscara mortuoria y se llevaron a cabo servicios privados en la Casa Milburn antes de que el cuerpo fuera trasladado a Buffalo City and County Hall para el inicio de cinco días de luto nacional. El cuerpo de McKinley fue llevado ceremoniosamente de Buffalo a Washington, y luego a Cantón. El día del funeral, el 19 de septiembre, cuando McKinley fue sacado de su casa en North Market Street por última vez, toda actividad cesó en la nación durante cinco minutos. Los trenes se detuvieron, el teléfono y el telégrafo dejaron de funcionar. Leech afirmó que "la gente se inclinó en homenaje al presidente que se había ido". [81] [82]
Además del daño causado por la bala, la autopsia también encontró que el presidente sufría una miocardiopatía (degeneración grasa del músculo cardíaco). Esto habría debilitado su corazón y lo habría hecho menos capaz de recuperarse de una lesión de ese tipo, y se pensó que estaba relacionado con su sobrepeso y su falta de ejercicio. Los eruditos modernos generalmente creen que McKinley murió de necrosis pancreática , una condición que es difícil de tratar hoy en día y habría sido completamente imposible para los médicos de su época. [83]
Czolgosz fue juzgado por el asesinato de McKinley en un tribunal estatal de Buffalo el 23 de septiembre de 1901, nueve días después de la muerte del presidente. El testimonio de la fiscalía duró dos días y consistió principalmente en los testimonios de los médicos que trataron a McKinley y de varios testigos presenciales del tiroteo. El abogado defensor Loran L. Lewis y su abogado adjunto no llamaron a ningún testigo, lo que Lewis atribuyó en su alegato final a la negativa de Czolgosz a cooperar con ellos. En su discurso de 27 minutos ante el jurado, Lewis se esforzó por elogiar al presidente McKinley; Miller señala que el alegato final estaba más calculado para defender el "lugar del abogado en la comunidad, en lugar de un esfuerzo por evitarle a su cliente la silla eléctrica". [84] Después de apenas media hora de deliberaciones (que un miembro del jurado comentó más tarde que en realidad habrían sido antes, si no se hubieran examinado las pruebas), el jurado condenó a Czolgosz; Posteriormente fue condenado a muerte y ejecutado en la silla eléctrica el 29 de octubre de 1901. Se colocó ácido en el ataúd para disolver su cuerpo, antes del entierro en el cementerio de la prisión. [85] [86]
Tras el asesinato de McKinley, los editoriales de los periódicos de todo el país criticaron duramente la falta de protección que se brindaba a los presidentes estadounidenses. Aunque todavía carecía de mandato legislativo, en 1902 el Servicio Secreto (una unidad del Tesoro) protegía al presidente Theodore Roosevelt a tiempo completo. Esto no zanjó el debate. Algunos miembros del Congreso recomendaron que se encargara al Ejército de los Estados Unidos la protección del presidente. [87] En 1906, el Congreso aprobó una ley que designaba oficialmente al Servicio Secreto como la agencia a cargo de la seguridad presidencial. [88]
Las secuelas del asesinato vieron una reacción violenta contra los anarquistas; la policía de Buffalo anunció poco después del tiroteo que creía que Czolgosz no había actuado solo, y varios anarquistas fueron arrestados bajo sospecha de estar involucrados en el ataque. [89] Czolgosz mencionó sus contactos con Emma Goldman durante el interrogatorio; las autoridades arrestaron a su familia para darle un incentivo para que se entregara, lo que hizo el 10 de septiembre. Pasó casi tres semanas en la cárcel; ella, como todos los demás arrestados que se cree que conspiraron con Czolgosz, fue liberada sin cargos. [63] [90] Las colonias y periódicos anarquistas fueron atacados por vigilantes; aunque nadie murió, hubo daños materiales considerables. [91] El miedo a los anarquistas condujo a programas de vigilancia que finalmente se consolidaron en 1908 como la Oficina Federal de Investigaciones . [92] Las leyes antianarquistas aprobadas a raíz del asesinato permanecieron inactivas durante algunos años antes de ser utilizadas durante y después de la Primera Guerra Mundial , junto con estatutos recientemente aprobados, contra los no ciudadanos cuyas opiniones se consideraban una amenaza. Entre los deportados en diciembre de 1919 se encontraba Goldman, que no tenía ciudadanía estadounidense. [93] [94]
Leech creía que la nación experimentó una transición con la muerte de McKinley:
El nuevo presidente ya estaba en funciones. La república aún vivía. Sin embargo, durante un tiempo, los estadounidenses se alejaron del desafío y la extrañeza del futuro. Embelesados y arrepentidos, recordaron la fe firme e incuestionable de McKinley, su dignidad bondadosa y de levita; su accesibilidad y dedicación al pueblo: la sencillez federal que no se volvería a ver en Washington... [Después de la muerte de McKinley,] los ancianos llegaron a la [Casa Blanca] para realizar recados de estado y políticos, pero su primacía fue disputada por los jóvenes que se agolpaban al frente. La nación sintió otro liderazgo, nervioso, agresivo y fuerte. Bajo el mando de un joven y audaz capitán, Estados Unidos se embarcó en el tormentoso viaje del siglo XX. [95]
un hombre de Pinkerton propuso crear una nueva agencia gubernamental dedicada a erradicar a los radicales de la nación.
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