Un detonador de lápiz o lápiz de tiempo es una espoleta de tiempo diseñada para conectarse a un detonador o a un trozo corto de mecha de seguridad . Tienen aproximadamente el mismo tamaño y forma que un lápiz , de ahí su nombre. Se introdujeron durante la Segunda Guerra Mundial y se desarrollaron en Aston House , Hertfordshire , Reino Unido .
Un tipo, el interruptor de retardo británico número diez (nombre oficial, "Interruptor, No. 10, Delay" y a menudo denominado "lápiz de sincronización"), estaba hecho de un tubo de latón (o en versiones posteriores de aluminio ), con una sección de cobre en un extremo que contenía un frasco de vidrio de cloruro cúprico (el líquido se informó ampliamente y erróneamente que era ácido sulfúrico [ ¿investigación original? ] ), mientras que debajo del frasco había un percutor accionado por resorte bajo tensión y mantenido en su lugar por un alambre de metal delgado. El temporizador se ponía en marcha aplastando la sección de cobre del tubo para romper el frasco de cloruro cúprico, que luego comenzó a erosionar lentamente el alambre que retenía el percutor. Cuando el alambre finalmente se partió, el percutor fue impulsado hacia el centro hueco del detonador, golpeando la cápsula de percusión en el otro extremo del detonador.
Los interruptores de retardo número diez tenían demoras que iban desde 10 minutos hasta 24 horas y tenían una precisión de más o menos dos o tres minutos en una demora de una hora, y de más o menos una hora en una demora de 12 horas, aunque las condiciones ambientales podían afectar esto. Los interruptores se entregaban normalmente en paquetes de cinco, y todos los interruptores de un paquete tenían la misma demora. En uso, se colocaban dos interruptores con la misma demora (de paquetes diferentes si era posible) en la carga explosiva en caso de que fallara uno de ellos.
Aplasta el extremo del tubo delgado de cobre que contiene el cloruro cúprico con unos alicates o debajo del tacón de tu bota. No es necesario aplastar el extremo del tubo hasta dejarlo completamente plano. Todo lo que se requiere es aplastar y abollar el tubo lo suficiente como para romper el frasco de vidrio, liberando así el líquido que contiene. Revisa el orificio de inspección junto a la tira de seguridad de latón. Si el orificio de inspección no está obstruido (es decir, es posible ver a través del otro lado), entonces la cuenta regresiva ha comenzado y la tira de seguridad de latón (que retiene el percutor) debe retirarse y desecharse. Sin embargo, si el orificio de inspección está obstruido (antes de que se retire la tira de seguridad), el percutor se ha liberado, por lo que el detonador tipo lápiz debe desecharse y seleccionar otro. El paso final es insertar el extremo del lápiz que tiene el detonador real colocado en los explosivos y abandonar el área. [ Esta cita necesita una cita ]
Otro tipo posterior fue desarrollado por Millis Jefferis de MD1, conocido como "Interruptor de retardo de plomo" u oficialmente "Interruptor, No. 9, L Delay". En lugar de depender de la acción química de un líquido corrosivo sobre el metal (que estaba sujeto a variaciones de temperatura), utilizaba un trozo de metal bajo tensión, el metal en cuestión era una aleación de plomo que se veía extremadamente afectada por la fluencia mecánica . Un trozo de este plomo se entallaba a un diámetro determinado, el diámetro determinaba el retardo de tiempo. Cuando se retiraba el pasador de arranque, el percutor accionado por resorte ponía este cable bajo tensión y comenzaba a estirarse gradualmente. Después de un cierto tiempo, se rompía en la muesca y permitía que el percutor golpeara la cápsula de percusión.
El retardo podía ajustarse desde unos minutos hasta horas. La fabricación estaba a cargo íntegramente de MD1. [1] En términos generales, los retardos L eran ligeramente menos confiables [ cita requerida ] y tenían demoras más cortas, pero eran más confiables bajo el agua (si una espoleta N.° 10 presentaba una fuga, el agua diluía el líquido corrosivo y aumentaba el retardo o impedía que la espoleta funcionara).
Otro tipo de lápiz temporizador tenía una cápsula fulminante pero no un detonador. En su lugar, había un accesorio de engarce en un extremo para permitir engarzar la mecha pirotécnica. Cuando un lápiz temporizador de este tipo se disparaba, encendía la mecha que ardía hacia un detonador engarzado en el otro extremo. Debido a que la mecha de seguridad estándar arde a aproximadamente medio metro por minuto, no es posible proporcionar demoras de más de unos pocos minutos de esta manera. También era posible conectar un detonador de lápiz a la llamada "mecha instantánea" (que no debe confundirse con el cordón detonante ) que tenía una velocidad de combustión inusualmente rápida de más de 7 metros por segundo.
Los detonadores tipo lápiz están codificados por colores para indicar el retardo de tiempo nominal , que puede variar de 10 minutos a 24 horas. Los retardos del n.º 10 se emitían normalmente en una lata de 5, todos del mismo retardo, mientras que los retardos L se emitían en una lata más grande que incluía una mezcla de diferentes retardos para adaptarse a una variedad de operaciones. El retardo de tiempo de un n.º 10 varía según la concentración del líquido corrosivo en el vial. Se informa ampliamente que el grosor del alambre también variaba, pero de hecho todos usaban el mismo diámetro de alambre. El retardo de tiempo de un n.º 9 está determinado únicamente por el grosor de la muesca en el alambre, la tensión del resorte y la temperatura . Los detonadores tipo lápiz se podían utilizar con cualquier explosivo siempre que se conectara un amplificador adecuado. Sin embargo, los explosivos plásticos (que no requerían un amplificador) eran particularmente útiles durante las misiones de sabotaje en las que se empleaban a menudo. También hubo una serie de cargas especiales emitidas con un lápiz de tiempo ya incorporado, por ejemplo, algunos tipos de minas lapa .
Después de ser activado, un detonador de lápiz funciona en silencio. No hace ruido ni chisporrotea. Sin embargo, a diferencia de los temporizadores , los detonadores de lápiz solo dan retrasos de tiempo aproximados. Por ejemplo, un detonador de lápiz de 2 horas puede tener una precisión de más o menos 5 minutos, mientras que la versión que ofrece un retraso de 6 horas puede tener una precisión de más o menos 15 minutos. Tanto los retrasos n.° 9 como n.° 10 también se vieron afectados significativamente por la temperatura ambiente y se emitieron junto con un cuadro de correcciones de temperatura, pero sin termómetro . Por ejemplo, un detonador de lápiz diseñado para disparar 24 horas después de ser activado podría en realidad dar un retraso de 30 horas, si el clima fuera muy frío. De manera similar, durante el clima cálido, los detonadores de lápiz diseñados para disparar después de un retraso de 12 horas podrían en realidad provocar la detonación en 10 horas. La principal virtud de los detonadores de lápiz es su pequeño tamaño y peso ligero, además del hecho de que son muy rápidos y fáciles de usar. Estos son puntos importantes durante las operaciones encubiertas.
Para objetivos de gran valor, se recomienda utilizar juntos dos detonadores tipo lápiz de diferentes lotes. De esa manera, si uno detonador falla, el otro casi seguramente hará estallar la carga. Tenga en cuenta que si ambos detonadores fueran a funcionar, la explosión ocurriría en el momento más temprano de los dos; por lo tanto, este método también reducirá ligeramente el retraso promedio.
Los detonadores tipo lápiz fueron muy utilizados durante la Segunda Guerra Mundial por el Servicio Aéreo Especial , la Dirección de Operaciones Especiales y grupos como la Resistencia Francesa . Se utilizaron varios detonadores tipo lápiz para detonar la enorme carga de amatol oculta en el interior del HMS Campbeltown durante el ataque a Saint Nazaire en 1942. El barco explotó más de una hora después de lo previsto.
La bomba en forma de maletín utilizada en el complot del 20 de julio utilizó un detonador tipo lápiz británico capturado que se insertó en un bloque de explosivos plásticos británicos que pesaba aproximadamente dos libras. La bomba estaba programada para 30 minutos y detonó como estaba previsto, pero Hitler sobrevivió con heridas leves. Sin embargo, Stauffenberg no pudo preparar el segundo bloque. Se deshizo de él mientras conducía a través del bosque hacia el aeródromo. Su chófer, el teniente Erich Kretz, informó haber visto a Werner von Haeften arrojar algo al bosque en su espejo retrovisor. [2]
Durante la guerra, en Gran Bretaña se fabricaron aproximadamente 12 millones de detonadores tipo lápiz. Sin embargo, en los últimos años han sido reemplazados por temporizadores electrónicos que son más precisos y ofrecen tiempos de retardo mucho más largos.
Los lápices del tiempo aparecen en la película de guerra de 1961 Los cañones de Navarone cuando un experto en explosivos encubierto, interpretado por David Niven , descubre que su arsenal ha quedado inoperativo. Su uso también se destaca en la película Valkyrie durante una parte de la película que detalla el complot del 20 de julio.
