El complot de Babington fue un plan de 1586 para asesinar a la reina Isabel I , protestante , y colocar a María, reina de Escocia , su prima católica , en el trono inglés. Condujo a la ejecución de María, como resultado de una carta enviada por María (que había estado encarcelada durante 19 años desde 1568 en Inglaterra a instancias de Isabel) en la que consintió el asesinato de Isabel. [1]
El objetivo a largo plazo del complot era la invasión de Inglaterra por parte de las fuerzas españolas del rey Felipe II y la Liga Católica en Francia , lo que llevaría a la restauración de la antigua religión. El complot fue descubierto por el jefe de espías de Isabel, Sir Francis Walsingham, y utilizado para tenderle una trampa a María con el fin de eliminarla como aspirante al trono inglés.
Los principales conspiradores fueron Anthony Babington y John Ballard . Babington, un joven recusante , fue reclutado por Ballard, un sacerdote jesuita que esperaba rescatar a la reina escocesa. Trabajando para Walsingham estaban los agentes dobles Robert Poley y Gilbert Gifford , así como Thomas Phelippes , un agente espía y criptoanalista , y el espía puritano Maliverey Catilyn . El turbulento diácono católico Gifford había estado al servicio de Walsingham desde finales de 1585 o principios de 1586. Gifford obtuvo una carta de presentación para la reina María de un confidente y espía para ella, Thomas Morgan . Walsingham luego colocó al agente doble Gifford y al descifrador de espías Phelippes dentro del castillo de Chartley , donde la reina María estaba prisionera. Gifford organizó el plan Walsingham para colocar las comunicaciones cifradas de Babington y Queen Mary en el corcho de un barril de cerveza, que luego fueron interceptadas por Phelippes, decodificadas y enviadas a Walsingham. [2]
El 7 de julio de 1586, Phelippes descifró la única carta de Babington enviada a María. María respondió en código el 17 de julio de 1586 ordenando a los posibles rescatadores que asesinaran a la reina Isabel. La carta de respuesta también incluía frases descifradas que indicaban su deseo de ser rescatada: «Estando así preparados los asuntos» y «Es posible que me transporten repentinamente fuera de este lugar». En el juicio de Fotheringay en octubre de 1586, el lord tesorero de Isabel, William Cecil ( Lord Burghley ) y Walsingham utilizaron la carta contra María, que se negó a admitir su culpabilidad. Sin embargo, María fue traicionada por sus secretarios Nau y Curle , quienes confesaron bajo presión que la carta era principalmente veraz. [3]
María, reina de Escocia, católica romana, era considerada por los católicos romanos como la heredera legítima del trono de Inglaterra. En 1568, escapó del encarcelamiento por parte de los rebeldes escoceses y buscó la ayuda de su prima hermana, la reina Isabel I , un año después de su abdicación forzada del trono de Escocia . La emisión de la bula papal Regnans in Excelsis por el papa Pío V el 25 de febrero de 1570, otorgó a los católicos ingleses autoridad para derrocar a la reina inglesa. La reina María se convirtió en el foco de numerosos complots e intrigas para restaurar a Inglaterra a su antigua religión, el catolicismo, y para deponer a Isabel e incluso quitarle la vida. En lugar de prestarle la ayuda esperada, Isabel encarceló a María durante diecinueve años a cargo de una sucesión de carceleros, principalmente el conde de Shrewsbury .
En 1584, el Consejo Privado de Isabel I firmó un " vínculo de asociación " diseñado por Cecil y Walsingham que establecía que cualquier persona dentro de la línea de sucesión al trono en cuyo nombre alguien conspirara contra la Reina, sería excluida de la línea y ejecutada. Esto fue acordado por cientos de ingleses, quienes también firmaron el vínculo. María también aceptó firmar el vínculo. Al año siguiente, el Parlamento aprobó la Ley de Asociación , que preveía la ejecución de cualquiera que se beneficiara de la muerte de la Reina si se descubría un complot en su contra. Debido al vínculo, María podría ser ejecutada si otros iniciaban un complot que pudiera llevarla a acceder al trono de Inglaterra. [4]
En 1585, Isabel ordenó que María fuera trasladada en un carruaje bajo una fuerte vigilancia y puesta bajo el más estricto confinamiento en Chartley Hall, en Staffordshire , bajo el control de Sir Amias Paulet . Se le prohibió cualquier correspondencia con el mundo exterior. El puritano Paulet fue elegido por la reina Isabel en parte porque aborrecía la fe católica de la reina María.
En reacción a la creciente amenaza que representaban los católicos, instados por el Papa y otros monarcas católicos de Europa, Francis Walsingham , secretario de Estado y jefe de espías de la reina Isabel , junto con William Cecil , el principal consejero de Isabel, se dieron cuenta de que si María podía verse implicada en un complot para asesinar a Isabel, podría ser ejecutada y la amenaza papista disminuiría. Como escribió al conde de Leicester : "Mientras viva esa diabólica mujer, ni Su Majestad debe rendir cuentas por continuar en tranquila posesión de su corona, ni sus fieles sirvientes deben asegurarse de la seguridad de sus vidas". [5] Walsingham utilizó a Babington para atrapar a la reina María enviando a su agente doble, Gilbert Gifford, a París para obtener la confianza de Morgan, entonces encerrado en la Bastilla. Morgan había trabajado anteriormente para George Talbot, sexto conde de Shrewsbury , un carcelero anterior de la reina María. A través de Shrewsbury, la reina María conoció a Morgan. La reina María envió a Morgan a París para entregar cartas a la corte francesa. Mientras estaba en París, Morgan se vio involucrado en un complot previo diseñado por William Parry, que resultó en el encarcelamiento de Morgan en la Bastilla. En 1585, Gifford fue arrestado cuando regresaba a Inglaterra por Rye en Sussex con cartas de presentación de Morgan para la reina María. Walsingham liberó a Gifford para que trabajara como agente doble en la conspiración de Babington. Gifford usó el alias "No. 4" al igual que había usado otros alias como Colerdin, Pietro y Cornelys. Walsingham hizo que Gifford funcionara como mensajero en el complot de trampa contra la reina María.
La trama de Babington estaba relacionada con varios planes separados:
A instancias de los partidarios franceses de María, John Ballard , sacerdote jesuita y agente de la Iglesia romana, fue a Inglaterra en varias ocasiones en 1585 para conseguir promesas de ayuda de la nobleza católica del norte en nombre de María. En marzo de 1586, se reunió con John Savage , un ex soldado que estaba involucrado en un complot separado contra Isabel y que había jurado asesinar a la reina. Se decidió a participar en este complot después de consultar con tres amigos: el Dr. William Gifford, Christopher Hodgson y Gilbert Gifford. Gilbert Gifford había sido arrestado por Walsingham y aceptó ser un agente doble. Gifford ya estaba al servicio de Walsingham cuando Savage siguió adelante con el complot, según Conyers Read. [6] Más tarde, ese mismo año, Gifford informó a Charles Paget y al diplomático español Don Bernardino de Mendoza , y les dijo que los católicos ingleses estaban preparados para montar una insurrección contra Isabel, siempre que se les asegurara el apoyo extranjero. Si bien no estaba claro si el informe de Ballard sobre el alcance de la oposición católica era exacto, lo que era seguro es que pudo obtener garantías de que recibiría apoyo. Luego regresó a Inglaterra, donde persuadió a un miembro de la nobleza católica, Anthony Babington, para que liderara y organizara a los católicos ingleses contra Isabel. Ballard informó a Babington sobre los planes que se habían propuesto hasta el momento. La confesión posterior de Babington dejó en claro que Ballard estaba seguro del apoyo de la Liga Católica :
Me dijo que había sido devuelto de Francia en esta ocasión. Estando con Mendoza en París, se le informó que, en relación con los agravios causados por nuestro estado a los mayores príncipes cristianos, fomentando la sedición y las divisiones en sus provincias, reteniendo violentamente las posesiones legítimas de algunos, invadiendo las Indias y mediante la piratería, robando el tesoro y la riqueza de otros, y otros agravios intolerables para que los grandes y poderosos príncipes sufrieran, la Liga Católica resolvió buscar la reparación y satisfacción, lo que habían jurado realizar este verano sin más demora, teniendo preparadas fuerzas y todos los preparativos bélicos como nunca se había visto en estas partes de la cristiandad... El Papa era el principal dispuestor, el rey más cristiano y el rey católico con todos los demás príncipes de la Liga concurrieron como instrumentos para la corrección de estos agravios y la reforma de la religión. Los conductores de esta empresa para la nación francesa, el D. de Guisa , o su hermano el D. de Main ; para las fuerzas italianas e hispanas, el P. de Parma; el número total era de unos 60.000. [7]
A pesar de esta garantía de apoyo extranjero, Babington dudaba, ya que pensaba que ninguna invasión extranjera tendría éxito mientras Isabel permaneciera allí, a lo que Ballard respondió que los planes de John Savage se encargarían de eso. Después de una larga discusión con amigos y futuros conspiradores, Babington consintió en unirse y liderar la conspiración. [8]
Por desgracia para los conspiradores, Walsingham estaba al tanto de algunos aspectos de la trama, basándose en los informes de sus espías, en particular Gilbert Gifford, que vigilaba a todos los participantes principales. Si bien podría haber desmantelado parte de la trama y detenido a algunos de los implicados, aún carecía de pruebas que demostraran la participación activa de la reina María en la trama y temía cometer algún error que pudiera costarle la vida a Isabel.
Después de la conspiración de Throckmorton , la reina Isabel había emitido un decreto en julio de 1584 que impedía toda comunicación con María. Sin embargo, Walsingham y Cecil se dieron cuenta de que ese decreto también perjudicaba su capacidad para tenderle una trampa a María. Necesitaban pruebas por las que pudieran ejecutarla basándose en sus principios del vínculo de asociación. Así, Walsingham estableció una nueva línea de comunicación, una que pudiera controlar cuidadosamente sin incurrir en ninguna sospecha de parte de María. Gifford se acercó al embajador francés en Inglaterra, Guillaume de l'Aubespine , barón de Châteauneuf-sur-Cher, y le describió el nuevo sistema de correspondencia que había diseñado Walsingham. Gifford y el carcelero Paulet habían hecho arreglos para que una cervecera local facilitara el movimiento de mensajes entre la reina María y sus partidarios colocándolos en una caja hermética dentro de un barril de cerveza. [9] Thomas Phelippes , un experto en cifrado y lenguaje empleado por Walsingham, fue entonces destinado a Chartley Hall para recibir los mensajes, descifrarlos y enviarlos a Walsingham. Gifford presentó una tabla de códigos (suministrada por Walsingham) a Chateauneuf y solicitó que el primer mensaje fuera enviado a Mary. [10]
Todos los mensajes posteriores a María se enviarían a través de paquetes diplomáticos a Chateauneuf, quien luego se los pasaría a Gifford. Gifford se los pasaría a Walsingham, quien se los confiaría a Phelippes. El código utilizado era un código de nomenclador . [11] Phelippes descifraría y haría una copia de la carta. Luego, la carta se volvería a sellar y se la devolvería a Gifford, quien se la pasaría al cervecero. El cervecero luego pasaría de contrabando la carta a María. Si María enviaba una carta a sus partidarios, pasaría por el proceso inverso. En poco tiempo, todos los mensajes que llegaban y provenían de Chartley eran interceptados y leídos por Walsingham.
Babington le escribió a Mary:
Yo mismo, con diez caballeros y cien de nuestros seguidores, emprenderemos la liberación de vuestra real persona de manos de vuestros enemigos. Para despachar a la usurpadora, de cuya obediencia nos hemos librado por la excomunión de ella, hay seis nobles caballeros, todos mis amigos privados, que por el celo que tienen por la causa católica y el servicio de Vuestra Majestad emprenderán esa trágica ejecución. [12] [13]
Esta carta fue recibida por María el 14 de julio de 1586, quien se encontraba de mal humor al saber que su hijo la había traicionado en favor de Isabel, [14] y tres días después respondió a Babington en una larga carta en la que describía los componentes de un rescate exitoso y la necesidad de asesinar a Isabel. También recalcó la necesidad de ayuda extranjera para que el intento de rescate tuviera éxito:
"Hace ya mucho tiempo que he mostrado a los príncipes católicos extranjeros lo que han hecho contra el rey de España, y en el tiempo que los católicos que quedan aquí, expuestos a todas las persecuciones y crueldades, disminuyen cada día en número, fuerzas, medios y poder. De modo que, si no se les pone remedio rápidamente, temo no poco que se vuelvan completamente incapaces de levantarse de nuevo y de recibir ayuda alguna, cuando se les ofrezca. Por mi parte, os ruego que aseguréis a nuestros principales amigos que, aunque no he tenido ningún interés particular en esta causa... estaré siempre dispuesto y muy dispuesto a emplear en ello mi vida y todo lo que tengo o pueda esperar en este mundo". [15] [16] [17]
María, en su carta de respuesta, aconsejó a los posibles rescatadores que se enfrentaran a los puritanos y vincularan su caso con la Reina de Inglaterra como su heredera.
Estos pretextos pueden servir para fundar y establecer entre todos asociaciones, o consideraciones generales, como se hace solamente para vuestra conservación y defensa, así en religiones como en tierras, vidas y bienes, contra las opresiones y atentados de dichos Puritanos, sin escribir directamente, ni dar nada contra la Reina, sino antes mostrándoos dispuestos a mantenerla, y a sus legítimos herederos después de ella, sin nombrarme a mí. [18]
María fue clara en su apoyo al asesinato de Isabel si eso hubiera llevado a su libertad y al dominio católico de Inglaterra. Además, la reina María apoyó en esa carta, y en otra dirigida al embajador Bernardino de Mendoza, una invasión española de Inglaterra.
La carta fue interceptada y descifrada nuevamente por Phelippes, pero esta vez, siguiendo instrucciones de Walsingham, conservó el original e hizo una copia, añadiendo una solicitud de los nombres de los conspiradores: [19]
Me gustaría saber los nombres y las cualidades de los seis caballeros que deben cumplir con la tarea, ya que, si es posible, conociendo a las partes, podré darle algunos consejos adicionales que sean necesarios seguir al respecto; y también deseo que me informen de los nombres de todas esas personas principales... así como también, de vez en cuando, en particular cómo proceden y, en la medida de lo posible, quiénes están ya preparados para el mismo propósito y hasta qué punto cada uno está al tanto de esto. [20] [21] [22]
Luego, se envió una carta que destruiría la vida de María.
Que comience la gran conspiración.
Firmado
Mary
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John Ballard fue arrestado el 4 de agosto de 1586 y, bajo tortura, confesó e implicó a Babington. Aunque Babington pudo recibir la carta con la posdata, no pudo responder con los nombres de los conspiradores, ya que fue arrestado. Otros fueron hechos prisioneros el 15 de agosto de 1586. Los dos secretarios de María, Claude Nau y Gilbert Curle , y un empleado, Jérôme Pasquier , también fueron detenidos e interrogados. [23] Un gran cofre lleno de papeles de María incautados en Chartley fue llevado a Londres. [24]
Los conspiradores fueron condenados a muerte por traición y conspiración contra la corona, y debían ser ahorcados, arrastrados y descuartizados . Este primer grupo incluía a Babington, Ballard, Chidiock Tichborne , Thomas Salisbury , Henry Donn , Robert Barnewell y John Savage . Un grupo adicional de siete hombres, entre ellos Edward Habington , Charles Tilney, Edward Jones, John Charnock, John Travers, Jerome Bellamy y Robert Gage, fueron juzgados y condenados poco después. Ballard y Babington fueron ejecutados el 20 de septiembre de 1586 junto con los otros hombres que habían sido juzgados con ellos. Tal fue la protesta pública por el horror de su ejecución que Isabel cambió la orden para que se permitiera que el segundo grupo fuera ahorcado hasta que estuviera "completamente muerto" antes de destriparlo y descuartizarlo.
En octubre de 1586, María fue enviada a juicio al castillo de Fotheringhay , en Northamptonshire, por 46 lores, obispos y condes ingleses. No se le permitió contar con un abogado, ni revisar las pruebas en su contra, ni llamar a testigos. En el juicio se leyeron fragmentos de las traducciones de las cartas de Phellipes. María negó conocer a Babington y Ballard, [25] pero se insistió en que había enviado una respuesta a Babington utilizando el mismo código cifrado, confiando la carta a un sirviente con un abrigo azul. [26] María fue declarada culpable de traición a Inglaterra. Un lord inglés votó inocente. Isabel firmó la sentencia de muerte de su prima, que había sido destituida en el pasado, [27] y el 8 de febrero de 1587, frente a 300 testigos, María, reina de Escocia, fue ejecutada por decapitación. [28]
María Estuardo (en alemán: Maria Stuart ), una versión dramatizada de los últimos días de María, reina de Escocia , incluida la conspiración de Babington, fue escrita por Friedrich Schiller y representada en Weimar , Alemania, en 1800. Esto a su vez formó la base de Maria Stuarda , una ópera de Donizetti , en 1835. Aunque la conspiración de Babington ocurre antes de los eventos de la ópera, y solo se hace referencia a ella dos veces durante la ópera, la segunda ocasión es cuando María admite su propia participación en ella en privado a su confesor (un papel asumido por Lord Talbot en la ópera, aunque no en la vida real).
La historia de la trama de Babington está dramatizada en la novela Conies in the Hay de Jane Lane ( ISBN 0-7551-0835-3 ), y ocupa un lugar destacado en A Dead Man in Deptford de Anthony Burgess . Se da un relato ficticio en la serie de libros My Story , The Queen's Spies (retitulada To Kill A Queen 2008) contada en formato de diario por una niña isabelina ficticia, Kitty. La trama de Babington forma el trasfondo histórico -y proporciona gran parte de la intriga- de Holy Spy , la séptima entrega de la serie de detectives históricos de Rory Clements, protagonizada por John Shakespeare, un agente de inteligencia de Walsingham y hermano mayor del más famoso Will .
La versión simplificada de la trama de Babington también es el tema de la novela para niños o jóvenes adultos Un viajero en el tiempo (1939), de Alison Uttley , que creció cerca de la casa de la familia Babington en Derbyshire. Una joven moderna descubre que retrocede al tiempo poco antes de que la trama esté a punto de implementarse. Esta historia se convirtió más tarde en una miniserie de televisión de la BBC en 1978, con pequeños cambios en la novela original.
La trama de Babington también se dramatiza en la novela de Ken Follett de 2017, Una columna de fuego , en la novela de Jacopo della Quercia de 2015, Licencia para escribir , y en la novela de SJ Parris de 2020, Ejecución , la última de sus novelas con Giordano Bruno como protagonista.
La trama ocupa un lugar destacado en el primer capítulo de The Code Book , un estudio de la historia de la criptografía escrito por Simon Singh y publicado en 1999.
El cuarto episodio de la miniserie de televisión de 1971 Elizabeth R (titulado "Horrible Conspiracies") está dedicado a la conspiración de Babington. También aparece en la miniserie Elizabeth I (2005) y en las películas Mary, Queen of Scots (1971), Elizabeth: The Golden Age (2007) y Mary Queen of Scots (2018).
Un drama de 45 minutos titulado The Babington Plot , escrito por Michael Butt y dirigido por Sasha Yevtushenko , fue transmitido en BBC Radio 4 el 2 de diciembre de 2008 como parte del Afternoon Drama . [29] Este drama tomó la forma de un documental sobre el primer aniversario de las ejecuciones, con la historia contada desde las perspectivas de Thomas Salisbury, Robert Poley, Gilbert Gifford y otros que, aunque no son conspiradores, están de alguna manera conectados con los eventos, todos los cuales son entrevistados por el presentador (interpretado por Stephen Greif ). El elenco también incluyó a Samuel Barnett como Thomas Salisbury , Burn Gorman como Robert Poley , Jonathan Taffler como Thomas Phelippes e Inam Mirza como Gilbert Gifford .
El primer episodio de la miniserie de la BBC de 2017 Elizabeth I's Secret Agents [30] (transmitida en los EE. UU. por PBS en 2018 como Queen Elizabeth's Secret Agents [31] ) trata en parte de la trama de Babington.