El Barco de Estado es una metáfora antigua y muy citada , famosamente expuesta por Platón en La República (Libro 6, 488a-489d), que compara el gobierno de una ciudad-estado con el mando de un barco. [1] [2] Platón amplía la metáfora establecida y finalmente sostiene que las únicas personas aptas para ser capitán del barco ( griego : ναῦς ) son los reyes filósofos , hombres benevolentes con poder absoluto que tienen acceso a la Forma del Bien . Los orígenes de la metáfora se remontan al poeta lírico Alcaeus (fragmentos 6, 208, 249), y también se encuentra en Siete contra Tebas de Esquilo, Antígona de Sófocles y Las avispas antes de Platón de Aristófanes. Durante el Renacimiento, Sebastian Brant amplificó y reelaboró el texto de Platón en un libro satírico El barco de los locos (Das Narrenschiff, 1494) que pronto fue traducido al latín, francés e inglés.
Platón establece la comparación diciendo que Zeus fue uno de los mejores modelos para describir el gobierno de un barco como cualquier otro "oficio" o profesión , en particular, el de estadista . Luego ejecuta la metáfora en referencia a un tipo particular de gobierno: la democracia . La democracia de Platón no es la noción moderna de una mezcla de democracia y republicanismo , sino más bien una democracia directa mediante un gobierno mayoritario puro.
En la metáfora, que se encuentra en 488a-489d, el Sócrates de Platón compara a la población en general con un capitán de barco fuerte pero miope. Los marineros en disputa son demagogos y políticos, y el navegante del barco es un filósofo. Los marineros se jactan de tener conocimientos de navegación, aunque no saben nada de navegación, y compiten constantemente entre sí por la aprobación del capitán, ofreciéndole vino y regalos. En verdad, a los marineros les importa poco el bienestar del capitán y sólo desean obtener la capitanía del barco y acceso a sus valiosas reservas de alimentos. El navegante es descartado como un observador de estrellas inútil, pero es el único que tiene el conocimiento para dirigir el rumbo del barco con seguridad.
La metáfora del barco del Estado: [2]
Imaginemos entonces una flota o un barco en el que hay un capitán que es más alto y más fuerte que cualquiera de los tripulantes, pero es un poco sordo y tiene una enfermedad similar a la vista, y sus conocimientos de navegación no son mucho mejores. Los marineros se pelean entre sí por el gobierno; cada uno opina que tiene derecho a gobernar, aunque nunca ha aprendido el arte de la navegación y no puede decir quién le enseñó ni cuándo lo aprendió, y afirmará además que no es posible. ser enseñados, y están dispuestos a despedazar a cualquiera que diga lo contrario. Se agolpan alrededor del capitán, rogándole y rogando que les entregue el timón; y si en algún momento no prevalecen, pero se prefieren otros a ellos, matan a los demás o los arrojan por la borda, y habiendo encadenado primero los sentidos del noble capitán con bebida o algún estupefaciente, se amotinan y toman posesión del barco. y hazte libre con las tiendas; así, comiendo y bebiendo, prosiguen su viaje de la manera que se espera de ellos. Aquel que es su partidario y les ayuda hábilmente en su plan para arrebatar el barco de las manos del capitán a las suyas, ya sea por la fuerza o por persuasión, lo felicitan con el nombre de marinero, piloto, marinero competente y abusan de la otra clase de hombre. , a quien llaman inútil; pero que el verdadero piloto debe prestar atención al año y a las estaciones y al cielo y a las estrellas y a los vientos, y a todo lo demás que pertenece a su arte, si pretende estar realmente capacitado para el mando de un barco, y que debe y será el Timón, les guste o no a otras personas la posibilidad de esta unión de la autoridad con el arte del timón, nunca ha entrado seriamente en sus pensamientos ni ha formado parte de su vocación. Ahora bien, en los barcos amotinados y entre los marineros amotinados, ¿cómo será considerado el verdadero piloto? ¿No lo llamarán charlatán, observador de estrellas, inútil?
— Platón, La República, Libro VI ( La Filosofía del Gobierno )
Se ha hecho referencia a él de forma rutinaria en toda la cultura occidental desde sus inicios; Dos ejemplos literarios notables son la oda 1.14 de Horacio y "O Ship of State" de Henry Wadsworth Longfellow . Roger Williams , el fundador de Rhode Island, utilizó la metáfora en su "Carta a la ciudad de Providence" (1656). Los jacobinos de la Revolución Francesa utilizaron con frecuencia esta referencia para la nueva República Francesa mientras se defendía de varias monarquías europeas .
También fue utilizado por el biógrafo Asser en su Vida del rey Alfredo , con el rey "luchando como un excelente piloto para guiar su barco cargado de mucha riqueza hacia el deseado y seguro refugio de su patria" .
Thomas Carlyle lo utilizó para arremeter contra los movimientos democráticos de su época. [4] Más recientemente, se ha convertido en un elemento básico del debate político estadounidense, donde se lo ve simplemente como su imagen del Estado como un barco, necesitado de un gobierno como oficiales que lo comanden, y notoriamente ausente de su carácter antidemocrático. , significado original pro- absolutista .
El término también ha entrado en la cultura popular. La canción " Democracy " de Leonard Cohen contiene la frase "Sigue navegando. Navega, oh poderoso barco del estado. Hacia las costas de la necesidad, más allá de los arrecifes de la codicia, a través de las borrascas del odio". Además, en su segunda novela Beautiful Losers (1966), Cohen escribe "¡Sigue navegando, navega, oh barco del estado, accidentes automovilísticos, nacimientos, Berlín, curas para el cáncer!" (pág. 12). En la serie de televisión británica Yes Minister , Sir Humphrey Appleby señaló que "el Ship of State es el único barco que gotea desde arriba". [5]