Un augur era un sacerdote y funcionario del mundo romano clásico . Su función principal era la práctica del augurio , la interpretación de la voluntad de los dioses mediante el estudio de los acontecimientos que observaba dentro de un espacio sagrado predeterminado ( templum ). El templum correspondía al espacio celestial superior. Las decisiones del augur se basaban en lo que veía u oía personalmente desde dentro del templum ; incluían truenos, relámpagos y cualquier señal accidental como la caída de objetos, pero en particular, señales de pájaros; si los pájaros que veía volaban en grupos o solos, qué ruidos hacían mientras volaban, la dirección del vuelo, qué tipo de pájaros eran, cuántos había o cómo se alimentaban. Esta práctica se conocía como " tomar los auspicios ". Como las circunstancias no siempre favorecían la aparición conveniente de pájaros salvajes o fenómenos meteorológicos, a veces se soltaban en el templum pollos domésticos mantenidos para ese propósito, donde el augur podía estudiar su comportamiento, en particular cómo se alimentaban. [1]
La ceremonia augural y la función del augur eran fundamentales para cualquier asunto importante en la sociedad romana, público o privado, incluidos los asuntos de guerra, comercio y religión . Los augures buscaban la voluntad divina con respecto a cualquier curso de acción propuesto que pudiera afectar la pax , la fortuna y la salus (paz, buena fortuna y bienestar) de Roma . [2]
Aunque los autores antiguos creían que el término "augur" contenía las palabras avis y gerō ( que en latín significa "dirigir a los pájaros"), la evidencia histórico-lingüística apunta en cambio a la raíz augeō : "aumentar, prosperar". [ cita requerida ]
Las acciones políticas, militares y civiles eran sancionadas por augurios y arúspices .
Históricamente, los augurios eran realizados por sacerdotes del colegio de augures en nombre de los magistrados superiores. La práctica en sí probablemente proviene de la vecina región de Etruria, donde los augures eran muy respetados como funcionarios. Los magistrados estaban facultados para realizar augurios según fuera necesario para el desempeño de sus funciones oficiales. Las magistraturas incluían los altos rangos militares y civiles, que, por lo tanto, eran cargos religiosos por derecho propio, y los magistrados eran directamente responsables de la pax , la fortuna y la salus de Roma y de todo lo que era romano.
El magistrado que presidía un rito augural tenía el «derecho de augurio» ( ius augurii ). [3] El derecho de nuntiatio –anunciar la aparición de una auspicia oblativa (señal inesperada)– estaba reservado al augur oficiante, lo que requería la interrupción de los procedimientos en curso. [4]
El historiador romano Livio subrayó la importancia de los augures: "¿Quién no sabe que esta ciudad fue fundada sólo después de tomar los auspicios, que todo en la guerra y en la paz, en casa y en el extranjero, se hizo sólo después de tomar los auspicios?" [5]
En el período regio , que finalizó en el año 509 a. C., la tradición sostiene que había tres augures a la vez; en el siglo III a. C. eran nueve; Sila aumentó su número a quince. En el Principado , su número aumentó aún más hasta aproximadamente veinticinco miembros. [6]
Durante la República, los sacerdocios eran tan valorados como el consulado , la censura y el triunfo . La pertenencia al sacerdocio otorgaba el derecho vitalicio a participar de forma destacada en las procesiones de los ludi y en los banquetes públicos; los augures exhibían con orgullo el símbolo del oficio, el lituus . [6]
Los augures romanos formaban parte de un colegio (del latín collegium ) de sacerdotes que compartían los deberes y responsabilidades del cargo. En el momento de la fundación de la República en el año 510 a. C. , los patricios tenían derecho exclusivo a este cargo; hacia el año 300 a. C., el cargo también estaba abierto a la ocupación plebeya . Los miembros de mayor antigüedad del colegio presentaban candidaturas para las vacantes y los miembros votaban a quién cooptar .
Según Cicerón, la auctoritas del ius augurum incluía el derecho a suspender y revocar el proceso legal: la elección consular podía ser –y fue– invalidada por un error en la toma de posesión. Para Cicerón, esto convertía al augur en la autoridad más poderosa de la República. El propio Cicerón fue cooptado para formar parte del colegio recién al final de su carrera. [7]
En la República posterior, el augurio estaba supervisado por el colegio de pontífices , un cargo sacerdotal-magistral cuyos poderes se entrelazaban cada vez más con el cursus honorum . El cargo de pontifex maximus acabó convirtiéndose en una prerrogativa consular de facto . [8]
La eficacia del augurio sólo podía juzgarse retrospectivamente; la condición de paz divinamente ordenada ( pax deorum ) era el resultado de un augurio exitoso. Aquellos cuyas acciones habían conducido a la ira divina ( ira deorum ) no podían haber poseído un verdadero derecho de augurio ( ius augurum ). [9] De todos los protagonistas de la Guerra Civil, sólo Octavio podía haberlo poseído, porque sólo él había restaurado la pax deorum al pueblo romano. Lucano, escribiendo durante el Principado , describió la reciente Guerra Civil como "antinatural" - un espejo de perturbaciones sobrenaturales en el cosmos mayor. Su imaginería es apta para los principios tradicionales del augurio y su interpretación más amplia por los apologistas estoicos del culto imperial. [10] En la cosmología estoica la pax deorum es la expresión del orden natural en los asuntos humanos. [11]
Cuando murió su colega Lépido , Augusto asumió su cargo de pontifex maximus , tomó el control sacerdotal sobre los oráculos del Estado (incluidos los libros sibilinos ) y utilizó sus poderes como censor para suprimir la circulación de oráculos "no aprobados". [12]
A pesar de su falta de influencia política bajo el Imperio , el augurado, al igual que sus compañeros quattuor amplissima collegia , continuó confiriendo prestigio a sus miembros.
En la antigua Roma los augurios (ritos augurales) se consideraban en equilibrio con los sacra ("cosas sagradas" o "ritos") y no eran la única forma por la cual los dioses daban a conocer su voluntad.
Los augures publici (augures públicos) se ocupaban únicamente de asuntos relacionados con el Estado. El papel del augur era el de consultar e interpretar la voluntad de los dioses sobre algún curso de acción como la ascensión de los reyes al trono, de los magistrados y sacerdotes mayores a sus funciones ( investidura ) y todas las empresas públicas. Bastaba decir que el augur o magistrado había oído un trueno para suspender la convocatoria de los comicios . [13]
Como los augurios públicos y las tomas de posesión de los magistrados estaban estrechamente ligados a la vida política, esto produjo el deterioro y los abusos que condenaron al augurio a una degradación progresiva e irreversible, despojándolo de todo valor religioso.
Según Varrón, [14] antes de su tiempo los augures habían distinguido cinco tipos de territorios: ager Romanus, ager Gabinus, ager peregrinus, ager hosticus, ager incertus. Estas distinciones apuntan claramente a los tiempos de la prehistoria del Lacio y dan testimonio del carácter arcaico del arte del augurio. [4]
El derecho augural era rigurosamente secreto, por lo que se ha registrado muy poco sobre los aspectos técnicos de las ceremonias y rituales. Sólo tenemos los nombres de algunos augurios :
Los autores antiguos utilizan los términos augurium y auspicium de forma indiferente. [18] Los estudiosos modernos han debatido el tema extensamente, pero no han logrado encontrar una definición distintiva que pueda aplicarse a todos los casos conocidos. Basándose en tales consideraciones, Dumezil [19] piensa que los dos términos se refieren de hecho a dos aspectos del mismo acto religioso:
En palabras de Varrón " Agere augurium, aves specit ", [20] "para realizar el augurium , observó las aves".
Los auspicios se dividían en dos categorías: los solicitados por el hombre ( impetrativos ) y los ofrecidos espontáneamente por los dioses ( oblativos ). Tanto los auspicios impetrativos como los oblativos podían dividirse a su vez en cinco subclases:
Sólo algunas especies de aves ( aves augurales ) podían proporcionar signos válidos [21] cuyo significado variaría según la especie. Entre ellas se encontraban los cuervos , los pájaros carpinteros , los búhos , los osífragos y las águilas .
Las señales de los pájaros se dividían en alitas , provenientes del vuelo, y oscinas , provenientes de la voz: las alitas incluían la región del cielo, la altura y el tipo de vuelo, el comportamiento del ave y el lugar donde se posaría. Las oscinas incluían el tono y la dirección del sonido. [22]
Los magistrados dotados por la ley del derecho de spectio (observación de auspicios) establecían el auspicium (plataforma de observación) solicitado antes de tomar la auspicia impetrativa (auspicios "pedidos" o "buscados"; véase más arriba). El templum , o espacio sagrado dentro del cual se desarrollaría la operación, debía ser establecido y delimitado (debía ser cuadrado y tener una sola entrada) [23] [24] y purificado ( effari , liberare ). [25]
La enunciación de los auspicios solicitados que daba inicio a la parte de observación de la ceremonia se denominaba legum dictio . [26] Las condiciones de observación eran rigurosas y exigían silencio absoluto para la validez de la operación. Técnicamente el cielo estaba dividido en cuatro secciones o regiones: dextera , sinistra , antica y postica (derecha, izquierda, anterior y posterior). [27]
El prototipo del ritual de toma de posesión del pueblo se describe en la descripción que hace Livio [28] de la toma de posesión del rey Numa Pompilio :
El augur pregunta a Júpiter: [29] « Si fas est » (es decir, si es justicia divina hacer esto) «... envíame un cierto signum (señal)»; entonces el augur enumera los auspicios que desea ver. Cuando aparecieron, Numa fue declarado rey.
Como la observación era compleja, era frecuente que hubiera conflictos entre los signos. [30] Se ideó una jerarquía entre los signos: por ejemplo, un signo del águila prevalecería sobre el del pájaro carpintero y el de la parra. [31]
Durante los últimos siglos de la república los auspicios ex caelo y ex tripudiis suplantaron a otros tipos, pues las otras formas podían ser fácilmente utilizadas de manera fraudulenta, es decir, dobladas para adaptarse al deseo de la persona que las solicitaba. [32] Cicerón condenó el uso fraudulento y denunció la disminución del nivel de conocimiento de la doctrina por parte de los augures de su tiempo, [33] pero de hecho el abuso se desarrolló a partir de la evasión de los signos negativos, descritos en la siguiente subsección. [ cita requerida ]
La interpretación de los signos era amplia y compleja, y los magistrados ideaban trucos protectores para evitar ser paralizados por los signos negativos. [34] Contra la auspicia oblativa negativa los procedimientos admitidos incluían:
Al contrario de otras prácticas adivinatorias presentes en Roma (por ejemplo, la haruspicina , consulta de los libri Sibyllini ), el augurio romano parece ser autóctono y prehistórico, originalmente latino o itálico, y atestiguado en las Tablas Iguvinas ( avif aseria ) y entre otras tribus latinas.
La historia o leyenda de la fundación de Roma se basa en el augurio, es decir, en la determinación de la voluntad de los dioses mediante la observación del cielo y de las aves. Rómulo y Remo actuaron como augures y Rómulo fue considerado un gran augur durante toda su vida.
Sin embargo, el personaje que mejor representó y retrató el arte fue Attus Navius. Su historia la relata Cicerón:
Nació en una familia muy pobre. Un día perdió uno de sus cerdos. Entonces prometió a los dioses que si lo encontraba, les ofrecería las uvas más grandes que crecieran en su viñedo. Después de recuperar su cerdo, se paró justo en medio de su viñedo mirando hacia el sur. Dividió el cielo en cuatro partes y observó a los pájaros: cuando aparecieron, caminó en esa dirección y encontró una uva extraordinariamente grande que ofreció a los dioses.
Su historia se hizo famosa inmediatamente y se convirtió en el augur del rey (véase más arriba el episodio con el rey Tarquinius narrado por Livio). A partir de entonces fue considerado el patrón de los augures. [35]
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