La alta vigilancia es una forma de vigilancia basada en inteligencia que sirve para proteger al gobierno nacional o a un conglomerado de gobiernos nacionales de amenazas internas; es decir, cualquier operación policial integrada en la recopilación de inteligencia nacional, la seguridad nacional o las operaciones de seguridad internacional con el fin de proteger al gobierno.
El término "alta policía" fue introducido en los estudios policiales en inglés por el criminólogo canadiense Jean-Paul Brodeur en un artículo de 1983 titulado "Alta vigilancia y baja vigilancia: comentarios sobre la vigilancia de actividades políticas" y deriva de la alta policía francesa , la política. Fuerza policial establecida en Francia bajo Luis XIV . [1]
El término "alta vigilancia policial" se refiere al hecho de que dicha vigilancia beneficia a los intereses "superiores" del gobierno más que a los ciudadanos individuales o a la población en masa. También se refiere al hecho de que las organizaciones de alto nivel policial están dotadas de autoridad y poderes legales superiores a los de otros tipos de organizaciones policiales.
Sin embargo, no existe una designación convencional para esta categoría de vigilancia en las democracias liberales y no debe confundirse con la policía secreta , aunque las organizaciones de policía secreta sí utilizan métodos policiales de alto nivel. Llamarlo policía "secreto" o "político" es demasiado vago, ya que todo el trabajo policial es en cierto modo secreto (la policía generalmente no revela sus métodos hasta que se completa un caso) y político (la policía hace cumplir las leyes determinadas por el sistema político en el poder).
La principal herramienta de la alta vigilancia policial es la inteligencia , que se deriva tanto de fuentes humanas (" Humint ") como tecnológicas. El primero incluye el uso de informantes secretos para recopilar información sobre las actividades de los ciudadanos, mientras que el segundo incluye vigilancia electrónica y escuchas ilegales , como monitoreo con cámaras de circuito cerrado , escuchas telefónicas y escuchas en Internet .
En los países democráticos occidentales, las fuerzas policiales nacionales y agencias de inteligencia especializadas desempeñan un alto nivel de vigilancia policial , como el FBI y el Servicio Secreto en los Estados Unidos , el MI5 en el Reino Unido , la Unidad de Detectives Especiales y la Dirección de Inteligencia en Irlanda , el Organización de Inteligencia de Seguridad , el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá y el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Nueva Zelanda .
Estas organizaciones generalmente enfrentan amenazas internas o internas a la seguridad nacional, mientras que los militares o las agencias de inteligencia militar generalmente manejan amenazas extranjeras o externas. Sin embargo, esta distinción puede volverse borrosa, especialmente en casos que involucran terrorismo .
Una actuación policial de alto nivel tiene un potencial extremadamente alto de abuso. Existe una tendencia, incluso en los países democráticos, a que las altas organizaciones policiales abusen de sus poderes o incluso operen al margen de la ley porque a muchas organizaciones involucradas en altas funciones policiales se les otorgan amplios poderes legales, incluida inmunidad procesal por actos que son criminales en circunstancias normales . . En algunos países, por ejemplo, organizaciones de alto nivel policial participan regularmente en acciones de dudosa legalidad, como arrestar y detener arbitrariamente a personas sin cargos, sin representación legal y sin medios de comunicación; Algunas altas fuerzas policiales también practican la tortura . En los peores casos, una alta vigilancia policial se convierte en un sustituto de todo el sistema de justicia penal : los sospechosos son arrestados , juzgados , declarados culpables y sentenciados en su totalidad por una agencia de seguridad nacional, generalmente de manera muy expedita y en completo secreto , como es el caso en los estados policiales .