Thrust2 es un automóvil a reacción diseñado y construido en Gran Bretaña , que mantuvo el récord mundial de velocidad en tierra desde el 4 de octubre de 1983 hasta el 25 de septiembre de 1997. [a]
El Thrust2 está propulsado por un solo motor a reacción Rolls-Royce Avon procedente de un English Electric Lightning , y tiene una configuración que recuerda un poco a la de los coches récord de velocidad en tierra propulsados por turborreactores J79 de mediados de la década de 1960 de Art Arfons , conocidos colectivamente como los coches "Green Monster" .
El «récord de velocidad terrestre» (LSR), que en aquel momento estuvo vigente durante 12 años, 11 meses y 11 días, fue de 622,407 mph (1001,667 km/h) en una milla (con una salida lanzada). [2] [3] El récord lo estableció el 23 de octubre de 1970 el estadounidense Gary Gabelich con Blue Flame , un coche cohete en las salinas de Bonneville . Richard Noble dio un paso al frente para «devolver este récord a Gran Bretaña». [4]
El tiempo que tardó Richard Noble desde la idea hasta el primer concepto y el exitoso intento de récord fue de nueve años. [5] En 1977, el proyecto Thrust2 se presentó oficialmente en la Motorfair 1977 en Earls Court, Londres.
En 1978, comenzó el diseño y la construcción de Thrust2. El diseñador contratado, John Ackroyd, que inicialmente se formó en Saunders Roe y también trabajó en el coche eléctrico Enfield 8000 , se retiró a una cabaña abandonada en la Isla de Wight para realizar los estudios de diseño. [6] La construcción se llevó a cabo en Ranelagh Works en Fishbourne. [7]
El plan de Noble era construir tres vehículos: el primer vehículo (Thrust1) estaba pensado como una "plataforma de pruebas" pura para el desarrollo de piezas y pruebas de turbinas, y no estaba destinado al intento de récord. [8]
A continuación, con el segundo vehículo (Thrust2) se construiría un "coche de demostración" con el que se despertaría el interés de los posibles patrocinadores. Como punto culminante, este coche se diseñó como biplaza con una cabina adicional en el lado izquierdo del vehículo. Noble quería impresionar a los pasajeros/patrocinadores con carreras de hasta 200 millas por hora (aprox. 320 km/h) y convencerlos para su proyecto. [9] Lo último que se planeó fue el vehículo que batiría el récord (Thrust3). [10]
El Thrust1 completó su primer recorrido a alta velocidad el 7 de marzo de 1977. El primer recorrido se realizó con arranque en parado, con el motor en ralentí y aceleración gradual, y alcanzó una velocidad máxima estimada de unos 290 km/h (unos 290 km/h). El segundo recorrido fue un arranque de arrastre, en el que se acumula el empuje contra los frenos y luego se libera. A unos 225 km/h, se atascó un cojinete de la rueda trasera, el vehículo giró de lado y volcó varias veces. Dado que este "triple vuelco" se produjo principalmente en el aire y el coche aterrizó de lado, los daños en el propio vehículo fueron relativamente menores y Noble también salió ileso. El motor Rolls-Royce Derwent, con sus cámaras de combustión salientes, había sufrido la mayor parte de los daños. El tubo de salida del chorro se arrancó y al menos una cámara de combustión quedó destruida. [11]
El Thrust1 nunca volvió a utilizarse y el vehículo fue vendido a un comerciante de chatarra por 175 libras. A pesar de este revés, Noble no se desanimó y consideró que esto era el primer paso de su plan original. Después de un nuevo cálculo de la situación financiera, Noble tomó la decisión de racionalizar el proyecto. Los niveles Thrust2 (como herramienta de marketing) y Thrust3 (como vehículo de emergencia) se fusionaron, y el trabajo de desarrollo posterior quedó en manos de John Ackroyd. [12]
El 4 de octubre de 1983, el coche alcanzó una velocidad máxima de 650,88 mph (1.047,49 km/h) y batió el récord de 633,468 mph (1.019,468 km/h) (velocidad media de dos vueltas en una hora).
Los reporteros y fotógrafos de KTVN TV ( Reno , Nevada ), Michael Hagerty y Gary Martin, cubrieron el intento de establecer el récord en los días previos al logro del mismo. El auto fue almacenado sin contemplaciones bajo una lona en el único garaje para automóviles del desierto de Black Rock cuando el equipo no estaba trabajando en él. Se utilizó un soplete de propano para quemar la línea recta por la tierra dura y agrietada del desierto para que el conductor la siguiera. No se permitió que otros autos se acercaran a la pista de carreras excepto en la perpendicular para que el conductor no siguiera accidentalmente las huellas de esos autos como un camino diferente a lo largo de la milla medida.
En el intento de récord del 3 de octubre se lograron en detalle los siguientes resultados: [13] [14] [15]
Cuando el coche se puso a la venta por 90.000 libras en 1991, se organizó una extensa campaña de recaudación de fondos sin ayuda gubernamental para mantener el coche en Gran Bretaña. La oferta tuvo éxito y hoy en día Thrust2 y su sucesor, ThrustSSC , se exhiben en el Museo del Transporte de Coventry en Coventry , Inglaterra. [18]
En 1997, el récord de Thrust2 fue batido por el siguiente coche de Richard Noble, el ThrustSSC , con una velocidad máxima de 1.228 km/h (763 mph). [ cita requerida ]
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