El ultimátum polaco de 1938 a Lituania fue entregado a Lituania por Polonia el 17 de marzo de 1938 . El gobierno lituano se había negado rotundamente a tener relaciones diplomáticas con Polonia después de 1920, en protesta por la anexión de la región de Vilnius por parte de Polonia. [1] A medida que se intensificaban las tensiones en Europa previas a la Segunda Guerra Mundial , Polonia percibió la necesidad de asegurar sus fronteras septentrionales. El 12 de marzo, Polonia, sintiéndose apoyada por el reconocimiento internacional de la anexión de Austria por la Alemania nazi , decidió dar un ultimátum a Lituania. [1] El ultimátum exigía que el gobierno lituano aceptara incondicionalmente establecer relaciones diplomáticas con Varsovia dentro de 48 horas, y que los términos se finalizaran antes del 31 de marzo. El establecimiento de relaciones diplomáticas significaría una renuncia de facto a los reclamos lituanos sobre la región que contiene su capital histórica, Vilnius (Wilno en polaco).
Al preferir la paz a la guerra, Lituania aceptó el ultimátum el 19 de marzo. Aunque se establecieron relaciones diplomáticas como resultado del ultimátum, Lituania no aceptó reconocer la pérdida de Vilna de jure . [2] El gobierno de Polonia tomó una medida similar contra el gobierno checoslovaco en Praga el 30 de septiembre de 1938, cuando aprovechó la crisis de los Sudetes para reclamar Trans-Olza , anexada por Checoslovaquia 20 años antes. En ambas ocasiones, Polonia utilizó las crisis internacionales para abordar disputas fronterizas de larga data. [3]
Lituania rompió sus relaciones diplomáticas con Polonia después del motín del general Lucjan Żeligowski en octubre de 1920 por orden de Józef Piłsudski . [4] El general Zeligowski invadió el territorio controlado por Lituania, capturó la ciudad en disputa de Vilna y estableció la efímera República de Lituania Central . Esta zona fue incorporada a Polonia en 1922.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Vilna se encontraba fuera del territorio etnolingüístico lituano. [5] Demográficamente, era la menos lituana de las ciudades lituanas. Su población estaba dividida casi por igual entre polacos y judíos, [6] y los lituanos étnicos constituían un pequeño porcentaje de los habitantes. [6] [7] [8] Según los censos ruso (1897), alemán (1916) y polaco (1919), los lituanos o los hablantes de lituano constituían entre el 2% y el 2,6% de la población de la ciudad. [9] [10] [11] Durante el período de entreguerras, la parte lituana, aunque admitía que había pocos lituanos viviendo en Vilnius, la reclamó por motivos históricos: como la antigua capital del Gran Ducado de Lituania . [12] [7]
Lituania exigió que las tropas polacas se retiraran detrás de la línea establecida por el Acuerdo de Suwałki . Polonia rechazó las acciones de Żeligowski. La Liga intentó mediar en la disputa y Paul Hymans presentó propuestas concretas para formar una federación. Sin embargo, ambas partes no estaban dispuestas a hacer concesiones y las negociaciones colapsaron en enero de 1922. [13] En enero de 1923, las tropas lituanas cruzaron a Memelland controlado por los aliados y organizaron la revuelta de Klaipėda . Fue uno de los principales factores que llevaron a la decisión de la Conferencia de Embajadores de adjudicar Vilna a Polonia en marzo de 1923. [14]
El resultado fue un estado de "ni guerra ni paz", ya que Lituania evitó reconocer cualquier reclamo polaco sobre la ciudad y la región, [6] además de negarse a emprender cualquier acción que reconociera el control polaco de Vilna, incluso de facto . [4] Por lo tanto, Lituania rompió todas las relaciones diplomáticas con Polonia y enfatizó continuamente que Vilna seguía siendo su capital permanente ( Kaunas fue designada como capital temporal ).
Polonia se negó a reconocer formalmente la existencia de cualquier disputa sobre la región, ya que eso habría dado legitimidad a los reclamos lituanos. [15] El tráfico ferroviario y las líneas telegráficas no podían cruzar la frontera y el servicio de correo era complicado. Por ejemplo, una carta de Polonia a Lituania debía enviarse a un país neutral, volverse a empaquetar en un sobre nuevo para eliminar cualquier signo polaco y solo entonces entregarse a Lituania. [dieciséis]
El conflicto de Vilna siguió siendo la cuestión de política exterior más importante en Lituania, pero quedó cada vez más marginado en el ámbito internacional. Hubo intentos informales infructuosos de normalizar la situación; más notablemente por el primer ministro lituano Augustinas Voldemaras , entre 1927 y 1928; y por el ministro de Asuntos Exteriores Stasys Lozoraitis , entre 1934 y 1936, quien pidió al presidente Smetona restablecer relaciones diplomáticas con Polonia. Ambas partes se involucraron en una retórica emocional y nacionalista. [17]
El 11 de marzo de 1938, [nota 1] un día antes de que Austria fuera anexada a la Gran Alemania tras el Anschluss , Justas Lukoševičius, un guardia fronterizo lituano disparó contra Stanisław Serafin, un soldado polaco, en la línea de demarcación en el pueblo de Trasninkas, cerca de Merkinė . Las circunstancias exactas no están claras; El oscuro acontecimiento fue retratado como una provocación lituana, una provocación polaca o un accidente. [18] Entre 1927 y 1938, siete guardias fronterizos lituanos habían sido asesinados en 78 acontecimientos similares. [19] Por lo general, estos incidentes se manejaban a nivel local en un intento de prevenir una escalada. En esta ocasión, sin embargo, la radio y los periódicos polacos recogieron la historia y avivaron el sentimiento antilituano . Se llevaron a cabo protestas en Varsovia , Vilna y otras cuatro ciudades donde las multitudes pidieron a gritos una acción militar contra Lituania. Hay pruebas de que el Campamento de Unidad Nacional participó en la organización de las protestas. [18]
El 13 de marzo de 1938, el gobierno polaco emitió una declaración amenazadora acusando a Lituania de provocación. Al día siguiente, el Senado de la República de Polonia pidió el establecimiento de relaciones diplomáticas y la renuncia de Lituania a sus derechos sobre Vilnius. [18] Al recibir la noticia de que Polonia estaba considerando medidas extremas, el presidente Smetona estaba a punto de aceptar discutir las relaciones diplomáticas. Cambió de opinión en el último momento. [19]
En la noche del 14 de marzo, los lituanos, a través del enviado de Francia en Varsovia, propusieron una comisión para investigar el incidente del tiroteo y acordar medidas para evitar incidentes similares en el futuro. [18] Se trataba de una medida parcial que claramente no satisfizo a Polonia, [19] que respondió negándose, en el primer párrafo del ultimátum entregado tres días después, [20] a crear tal comisión. Al mismo tiempo, los diplomáticos lituanos se acercaron a potencias extranjeras en un intento por obtener apoyo internacional.
La primera versión del ultimátum, redactada por Edward Rydz-Śmigły , el primer ministro Felicjan Sławoj Składkowski y Jan Szembek , [21] contenía seis demandas: [22]
El ministro polaco de Asuntos Exteriores, Józef Beck , que acababa de regresar de un viaje a Sorrento , convocó una reunión del gobierno la noche del 16 de marzo. Durante la reunión, afirmó que el ultimátum sólo debía contener una exigencia: el establecimiento de relaciones diplomáticas. . En su opinión, tal ultimátum no habría violado ningún interés genuino de Lituania y ofrecería perspectivas mucho mejores para una resolución pacífica del conflicto y un rápido alivio de la tensión. [18] De acuerdo con la visión de Beck para Europa del Este, que se basaba en un bloque polaco-báltico-escandinavo dominado por Varsovia y libre de influencia soviética o alemana, [23] una versión modificada del Międzymorze de Józef Piłsudski , que requería la normalización de las relaciones con Lituania. [18] La eliminación de las otras demandas también reflejó la presión política sobre Polonia por parte de la Unión Soviética, Francia y el Reino Unido para evitar que el conflicto se convirtiera en una guerra . [2]
El gobierno polaco aceptó la propuesta de Beck y se suavizó el ultimátum. Sin embargo, al mismo tiempo, Beck ordenó preparativos militares. Polonia reunió cuatro divisiones a lo largo de la línea de demarcación; Estuvieron presentes unos 50.000 soldados polacos y poco más de 20.000 soldados lituanos. [24] Las tropas polacas fueron reforzadas por vehículos blindados, por dos regimientos de la fuerza aérea, compuestos por alrededor de cien aviones, y por la flota polaca en las aguas del Mar Báltico a lo largo de la costa lituana. [18]
El texto final del ultimátum, completado por Józef Beck y entregado a través de un enviado polaco en Tallin a Bronius Dailidė, el enviado lituano en Tallin, era el siguiente: [20]
El ultimátum contenía un anexo: un borrador de lo que se consideraría una respuesta aceptable al ultimátum. La respuesta propuesta sólo decía que Lituania aceptaba establecer relaciones diplomáticas regulares, enviar una legación a Varsovia y garantizar condiciones normales de funcionamiento para una legación polaca en Kaunas. [20]
Después de que se ratificara el Tratado de Paz soviético-lituano en 1920, la RSFS rusa reconoció los reclamos lituanos sobre la región de Vilna y continuó apoyándolos. [25] En sus respuestas al ultimátum de 1938, la Unión Soviética amenazó con derogar el Pacto de No Agresión soviético-polaco de 1932. Sin embargo, dejó claro que no deseaba verse arrastrada a un conflicto armado. [19] Esta postura se ha atribuido al crecimiento de una amenaza por parte de Japón; [18] la asistencia armada a Lituania habría requerido que el Ejército Rojo invadiera Polonia o Letonia [24] y podría haber resultado en una guerra en dos frentes. [18] Los soviéticos instaron a Francia, un importante aliado de Polonia en ese momento, a reducir la intensidad del conflicto y alentar una versión más moderada del ultimátum. [21] Francia y el Reino Unido, preocupados por el Anschluss, presionaron a Lituania para que normalizara la relación con Polonia lo antes posible. Temían que el ultimátum hubiera sido aprobado por la Alemania nazi. [26]
Alemania, liderada por Adolf Hitler , dirigió ahora su atención a la región de Klaipėda , entonces en manos de Lituania. En abril de 1938, Hitler afirmó que el control del puerto de Klaipėda (en alemán: Memel ) y sus alrededores era la segunda cuestión más importante para Alemania, después del estatus de la zona de los Sudetes . [27] En caso de hostilidades armadas entre Polonia y Lituania, las tropas alemanas debían defender y ocupar la región de Klaipėda y porciones significativas del oeste de Lituania. [19] El embajador polaco en la Alemania nazi, Józef Lipski , fue informado de estos planes. Los polacos acordaron cooperar con las tropas alemanas y respetar los intereses alemanes en Klaipėda si surgiera tal conflicto armado. [21] Sin embargo, en opinión de Hitler, una oferta inmediata por Klaipėda era impolítica; deseaba mantener el status quo hasta que pasara más tiempo después del Anschluss . La sugerencia alemana fue que Lituania accediera a las demandas polacas. [19]
Lituania, Letonia y Estonia, los tres estados bálticos , habían formado la Entente Báltica en 1934. Sus principales propósitos eran la coordinación de la política exterior conjunta y el apoyo diplomático internacional mutuo; No fue una alianza militar. [28] En opinión de Letonia y Estonia, la disputa polaco-lituana sobre Vilnius estaba fuera del alcance de la Entente, pero deseaban una resolución, considerando que el conflicto era perjudicial para la estabilidad de la región. [18] Letonia intentó persuadir a Estonia para que ejerciera presión mutua sobre Lituania para una rápida aceptación del ultimátum. Esta reacción de un aliado fue inesperada. [19]
El presidente Smetona celebró una reunión de gobierno a última hora de la noche del 18 de marzo de 1938 para decidir si aceptaba el ultimátum. [29] Lituania claramente carecía de apoyo internacional y la demanda era bastante mansa. Una negativa habría arrojado a Lituania en una posición desfavorable como un litigante irrazonable que había rechazado irracionalmente las relaciones diplomáticas pacíficas durante dieciocho años. [30] Los diplomáticos lituanos estaban divididos sobre el tema, mientras que la opinión popular se oponía firmemente a aceptar el ultimátum. [31] Varias campañas para la liberación lituana de Vilnius habían atraído una participación masiva. El "Día del Luto por Vilnius" (9 de octubre, cuando Żeligowski invadió Lituania y capturó Vilnius), se había convertido en un evento anual, [1] y la organización social más grande en la Lituania de entreguerras fue la Unión para la Liberación de Vilnius , [6] con algunos 25.000 miembros. [1]
Los sentimientos apasionados por Vilnius se expresaron en un eslogan popular "Mes be Vilniaus nenurimsim" (no nos calmaremos sin Vilnius), [32] parte de un poema de Petras Vaičiūnas. [33] Mientras se negociaban los planes de paz regionales de Paul Hymans en la Liga de las Naciones, el primer ministro lituano Ernestas Galvanauskas apenas sobrevivió a un intento de asesinato. [34]
La decisión del gobierno de abrir más de 80 escuelas polacas en Lituania fue un factor probable en el golpe de Estado lituano de 1926 . [35] Cualquier gobierno que hiciera concesiones a Polonia en ese momento corría el riesgo de ser derrocado . [36]
El presidente Smetona recibió memorandos de nueve organizaciones nacionalistas instando al gobierno a rechazar el ultimátum. [1] Sin embargo, el general Stasys Raštikis , comandante del ejército lituano, hizo un comentario decisivo. Declaró que una victoria militar sobre Polonia era imposible y abogó por una solución pacífica. [19] La decisión del gobierno fue confirmada por el Cuarto Seimas con una discusión mínima. [29] El 19 de marzo, Dailidė transmitió la aceptación del ultimátum a los polacos, quienes dieron una prórroga de 12 horas para decidir sobre el ultimátum como muestra de buena fe. [2]
El ultimátum contribuyó a la atmósfera general de tensión y miedo en Europa. Alivió parte de la presión sobre Alemania que había surgido después del Anschluss y puso a prueba la voluntad de los soviéticos de defender sus intereses en Europa del Este. [37] Se expresaron temores, tanto en Lituania como en el extranjero, de que el establecimiento de relaciones diplomáticas no fuera el único objetivo de Varsovia y de que pudieran seguir ultimatos de mayor alcance. [1] [38] Surgieron especulaciones de que Polonia podría intentar resucitar la Commonwealth polaco-lituana , utilizando la anexión de Austria por parte de Alemania como precedente. [37]
Polonia anunció que planeaba crear un bloque neutral compuesto por Polonia, Lituania, Letonia , Estonia y Rumania para contrarrestar tanto el fascismo como el comunismo. Declaró que no deseaba incorporar territorios lituanos y sostuvo que el bloque se formaría sobre la base de tratados económicos y de no agresión bilaterales. [39] Según The New York Times , el impacto del ultimátum se sintió en Wall Street ; El 17 de marzo, los mercados de divisas y bonos se hundieron, alcanzando en algunos casos los puntos más bajos vistos en varios años. [40] Estos mercados se recuperaron el 19 de marzo, después de que se aceptara el ultimátum. [41]
La aceptación desencadenó una crisis de gobierno en Lituania: el 24 de marzo, el primer ministro Juozas Tūbelis , que ocupaba posiciones intransigentes sobre Vilna y que en el momento del ultimátum se encontraba bajo tratamiento médico en Suiza, dimitió. [29] Su sucesor, Vladas Mironas , que estaba a favor de la normalización de las relaciones con Polonia, reunió un nuevo gabinete de ministros. A pesar de la creciente presión para formar una coalición más amplia, el nuevo gabinete estaba compuesto únicamente por miembros de la Unión Nacionalista Lituana . La aceptación incondicional hirió el orgullo lituano y dañó la reputación del partido. [1] La oposición reprimida aprovechó este daño como una oportunidad para renovar sus actividades y formó un grupo llamado Ašis (Eje). [1] En Polonia, la aceptación fue recibida con entusiasmo, descrita como una "gran victoria incruenta", [42] y celebrada con una marcha militar en Vilnius. [43]
Unos días después del ultimátum, tanto Lituania como Polonia nombraron a sus embajadores. Kazys Škirpa fue enviado a Varsovia y Franciszek Charwat fue enviado a Kaunas antes del 31 de marzo, fecha límite indicada en el ultimátum. [44] Las negociaciones sobre cuestiones prácticas comenzaron el 25 de marzo, en Augustów , y en junio se habían concluido tres acuerdos que abarcaban el tránsito ferroviario, el servicio de correo y la navegación fluvial. [18]
La vía férrea, destrozada durante varios kilómetros en la frontera, fue reparada. Se estableció un puesto de aduanas en Vievis y se abrieron consulados en Klaipėda y Vilnius. Lituania cerró la Liga para la Liberación de Vilnius y la Fundación Vilnius; esta última organización había prestado apoyo financiero a las actividades lituanas en la región de Vilnius. [45] Sin embargo, Lituania continuó reclamando a Vilna como su capital de jure . En mayo de 1938 se adoptó una nueva constitución que se hacía eco de la declaración de la constitución anterior de que Vilnius era la capital permanente de Lituania y que Kaunas era simplemente una capital temporal . [1] Polonia continuó reprimiendo a las organizaciones lituanas en Vilnius. [1] [18]
En la primavera de 1939 comenzó un deshielo en las relaciones polaco-lituanas. Después de las crisis germano-checa y germano-lituana , Polonia hizo esfuerzos más activos para garantizar la asistencia de Lituania, o al menos la neutralidad, en caso de una guerra con la Alemania nazi. [1] El general lituano Stasys Raštikis y el Ministro de Asuntos Exteriores polaco, Józef Beck, realizaron visitas de alto perfil a sus respectivos países, [18] y Polonia mejoró las condiciones de los lituanos en la región de Vilnius. [1] Sin embargo, Lituania no creía que Polonia y sus aliados occidentales fueran lo suficientemente fuertes como para resistir a Alemania y la Unión Soviética. Cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, Lituania mantuvo una política de estricta neutralidad, rechazando repetidas ofertas alemanas de un ataque conjunto contra Polonia para capturar Vilnius. [46] En cambio, Lituania internó a unos 15.000 soldados polacos y aceptó a unos 35.000 refugiados civiles polacos. [1] La Unión Soviética devolvió Vilna a Lituania después de la invasión soviética del este de Polonia en septiembre de 1939. [47] Ninguno de los países conocía en ese momento los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop , firmado en agosto de 1939, en el que Alemania y la Unión Soviética acordó dividir la región en sus esferas de influencia. En junio de 1940, la Unión Soviética ocupó y anexó Lituania de conformidad con el Pacto Molotov-Ribbentrop . [48] [49] Un año después, Rusia fue atacada por la Alemania nazi, lo que condujo a la ocupación nazi de Lituania .
Polonia hizo un movimiento similar contra Checoslovaquia en Praga el 30 de septiembre de 1938. En este caso, Polonia aprovechó la crisis de los Sudetes para exigir una parte de Trans-Olza . En ambas ocasiones, Polonia utilizó la crisis internacional para abordar disputas fronterizas de larga data. [50]
Por lo tanto, la paradoja del territorio nacional lituano a finales del siglo XIX y principios del XX fue que, independientemente de la intención de los cartógrafos lituanos de representar el territorio étnico lituano contemporáneo, sus mapas generalmente presentaban fronteras étnicas que ya no existían. existía.(...) algunos de los símbolos nacionales importantes (el más importante de los cuales era la ciudad de Vil'na) estaban ubicados fuera del espacio étnico lituano.
El reclamo lituano sobre la ciudad siempre se basó en la historia (y en una comprensión muy específica de la historia), no en la demografía: desde el siglo XVIII hasta 1939, esta etnia nunca representó más que un pequeño porcentaje de la población de la ciudad.