Sudáfrica es un destino turístico en el que la industria turística representó el 2,34% del PIB [1] en 2019, seguida de una fuerte caída en 2020 al 0,81% del PIB [1] debido a la falta de viajes causada por la pandemia de COVID-19 . La agencia de marketing oficial del país , South African Tourism, es responsable de promocionar Sudáfrica en el mundo. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, la industria del turismo contribuyó directamente con 102 mil millones de ZAR al PIB sudafricano en 2012 y sustenta el 10,3% de los empleos del país. [2] La agencia de marketing nacional oficial del gobierno sudafricano , con el objetivo de promover el turismo en Sudáfrica tanto a nivel local como mundial, se conoce como South African Tourism . [3]
Sudáfrica ofrece a los turistas nacionales e internacionales una amplia variedad de opciones, entre ellas, pintorescos paisajes naturales y reservas de caza , un patrimonio cultural diverso y vinos de gran prestigio . Algunos de los destinos más populares incluyen varios parques nacionales, como el extenso Parque Nacional Kruger en el norte del país, las costas y playas de las provincias de KwaZulu-Natal y Cabo Occidental , y las principales ciudades como Ciudad del Cabo , Johannesburgo y Durban .
Según la última encuesta de turismo y migración de Statistics South Africa, casi 3,5 millones de viajeros pasaron por los puertos de entrada del país en agosto de 2017. [4] Los cinco principales países de ultramar con el mayor número de turistas que visitaron Sudáfrica fueron Estados Unidos , Reino Unido , Alemania , Países Bajos y Francia . La mayoría de los turistas que llegaron a Sudáfrica desde otras partes de África procedían de países de la SADC . Zimbabue encabeza la lista con un 31%, seguido de Lesoto , Mozambique , Eswatini y Botsuana . Además, Nigeria fue el país de origen de casi el 30% de los turistas que llegaron a Sudáfrica. [5]
Sudáfrica ocupa el puesto diecinueve de los veinte países megadiversos del mundo [6] Sudáfrica alberga una gran variedad de vida animal. Entre los grandes mamíferos que se encuentran en la sabana arbolada del norte se incluyen leones, leopardos, guepardos, rinocerontes blancos, ñus azules, kudús, impalas, hienas, hipopótamos y jirafas. Una extensión significativa de la sabana arbolada existe en el noreste, incluido el Parque Nacional Kruger , una de las reservas de caza más grandes de África, y la Reserva de Caza Sabi Sand . El Parque Nacional Kruger, establecido en 1926, es uno de los parques nacionales más visitados del país, con un total de 1 659 793 visitantes en el período 2014/15. [7] La región también alberga casi el 80 por ciento de la población mundial de rinocerontes. Debido a las restricciones por la COVID-19 que impiden el turismo y el movimiento en la región, las matanzas de especies de rinocerontes en Sudáfrica han disminuido un 53 por ciento en 2020. [8]
El país también es particularmente rico en diversidad vegetal, con una amplia variedad de biomas que se encuentran en todo el país. Estos incluyen los pastizales en Highveld, el suculento Karoo en el centro de Sudáfrica y el bioma endémico fynbos , que constituye la mayoría del área y la vida vegetal en la región florística del Cabo del Cabo Occidental. Esta rara vegetación está protegida como parte del Parque Nacional Table Mountain (que también incluye la icónica Table Mountain de cima plana ), que fue el parque nacional más visitado de Sudáfrica en 2014/15, con un total de 2 677 767 visitantes. [7]
Además de sus numerosos atractivos naturales, Sudáfrica también cuenta con numerosos atractivos de importancia cultural, como las cuevas con fósiles que forman parte de la Cuna de la Humanidad en Gauteng , las ruinas del Reino de Mapungubwe en el norte de Limpopo , las rutas del vino del Cabo Occidental y varios sitios históricos en las ciudades de Ciudad del Cabo y Johannesburgo (como la isla Robben , el Castillo de Buena Esperanza y el municipio de Soweto ).
Diez sitios sudafricanos están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO , entre ellos el Parque de Humedales de iSimangaliso y el Parque Drakensberg de uKhahlamba en KwaZulu-Natal. Hay cinco sitios de Patrimonio Mundial Cultural, cuatro sitios de Patrimonio Mundial Natural y uno mixto.
Los visitantes a Sudáfrica deben obtener una visa en una de las misiones diplomáticas sudafricanas , a menos que provengan de uno de los países exentos de visa, en cuyo caso obtienen lo que se denomina una "visa de puerto de entrada". Los visitantes que requieren una visa deben solicitarla en persona y proporcionar datos biométricos. [11] Véase también la política de visas de Sudáfrica .
En 2014, un total de 9.549.236 turistas (visitantes que pernoctaron) ingresaron a Sudáfrica, lo que indica un aumento del 0,1% con respecto a los 9.536.568 turistas registrados en 2013. El mayor número de llegadas se registró en enero de ese año, mientras que el menor número se registró en junio. Una gran mayoría (76,2%) de los turistas que llegaron al país eran residentes de países de la SADC, el 1,9% eran de "otros" países africanos y el 23,6% eran residentes de países de ultramar.
Antes del fin del apartheid , el país no era un destino turístico muy conocido. Como resultado de la inestabilidad política, el país tuvo dificultades para crear una industria turística que funcionara bien. Aunque las cifras indican que había turismo activo, no era expansivo y afrontaba dificultades como resultado de la política de la época. [14]
En los años posteriores a las elecciones democráticas multirraciales de 1994, Sudáfrica abrió sus horizontes turísticos al albergar una variedad de eventos mundiales, incluida la Copa Mundial de Rugby de 1995 y la Copa Mundial de la FIFA de 2010. La celebración de estos eventos ayudó a reforzar la imagen y la identidad nacional de Sudáfrica. [15]
Sin embargo, Sudáfrica fracasó en su intento de ser sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. Los investigadores han citado razones logísticas y políticas como explicaciones del fracaso de la candidatura. Por ejemplo, Ciudad del Cabo no contaba con los medios necesarios para financiar un evento de la envergadura de los Juegos Olímpicos. También prevalecieron razones políticas en el fracaso final de la candidatura, ya que el comité estaba compuesto exclusivamente por blancos y el motivo de crear una identidad nacional parecía una falsa promesa a la población mayoritariamente negra de Sudáfrica. El comité de candidatura tuvo problemas de reconciliación y acusaciones de racismo, en particular entre Raymond Ackerman, un hombre blanco rico que encabezó la candidatura, y Sam Ramsamy, que era de ascendencia india. Por lo tanto, en un intento de mejorar la industria del turismo mediante una candidatura olímpica, el desafío de una acción cohesiva planteaba una gran amenaza. [16]
La Copa Mundial de la FIFA 2010 es un ejemplo de una estrategia más exitosa para Sudáfrica de aumentar el turismo e influir positivamente en el país. En primer lugar, el evento ayudó a reforzar la marca y la imagen global de Sudáfrica. Uno de los principales objetivos del intento de Sudáfrica de organizar este tipo de eventos era influir positivamente en su identidad nacional y borrar la imagen negativa del apartheid que se había creado antes de que el país se convirtiera gradualmente en la autoproclamada “Nación del Arco Iris”. [15]
Otros ejemplos de turismo que benefician positivamente a Sudáfrica tienen en general como tema subyacente el apoyo a la cohesión de la nación tras años de separación basada en la raza. Algunos ejemplos de la reinvención de la nación a través de la industria del turismo incluyen: el Museo del Apartheid en Johannesburgo, el Museo del Distrito Seis en Ciudad del Cabo y antiguas prisiones convertidas en poderosos museos como Constitution Hill y Robben Island, que ahora atraen a muchos turistas cada año. [17]
El turismo en Sudáfrica no ha sido del todo atractivo para la mayoría de la gente y refleja el legado del apartheid que se ha internalizado hasta el día de hoy. Los municipios , como Alexandra, fueron centros de comunidades negras durante el apartheid. Después del período del apartheid, los municipios se enfrentan a los restos de la segregación, incluyendo el hacinamiento y los altos niveles de desempleo y delincuencia. Sin embargo, lugares como Alexandra se han convertido en parte de una iniciativa de "turismo de municipios". El concepto tiene por objeto desarrollar estos municipios invitando a los turistas a la historia de los lugares y como un medio para celebrar estos lugares de cultura. "... El fenómeno del turismo de municipios ha abierto nuevos espacios turísticos en Sudáfrica en el período posterior al apartheid e implica visitas a sitios simbólicos de importancia en la lucha contra el apartheid, así como mejorar la comprensión de la pobreza en comunidades históricamente oprimidas". [18] Además, el turismo de municipios es una estrategia del gobierno sudafricano para promover los establecimientos negros. Un indicador del turismo posterior al apartheid es el movimiento para impulsar el empoderamiento económico negro. Algunos investigadores sostienen que este consumo de la cultura local por parte de los turistas podría realizarse a expensas de los residentes locales. [18]
La razón de esta ruptura entre los habitantes de Sudáfrica puede vincularse a las políticas durante el apartheid que restringían a los negros de los destinos turísticos actuales y a un sentimiento general de alteridad por parte de los negros que existe hoy en día. Sin embargo, no es un concepto controvertido, ya que la sociedad civil y los miembros sudafricanos del sector privado del turismo han apoyado el argumento de que el apartheid "... contribuyó a la falta de participación en el turismo interno por parte de los jóvenes", específicamente. [19] Las investigaciones han demostrado que los negros que alguna vez se vieron afectados por el apartheid aún tienen ese sentimiento de desconexión. Los jóvenes negros, en particular, que experimentan la pobreza, entre otras cuestiones, consideran el turismo y los viajes a otras partes de su propio país como una actividad dominada por los blancos. [19]
En la actualidad, la industria turística de Sudáfrica parece estar en decadencia. Los problemas medioambientales y sociales, como los índices de criminalidad, son factores que contribuyen a la decadencia del turismo en el país. Sin embargo, esta decadencia es peligrosa dada la importancia del turismo para el crecimiento económico del país y sus continuos esfuerzos por renovar la imagen del país tras el período histórico del apartheid. [20]
El surgimiento de establecimientos de alojamiento y desayuno propiedad de negros es un fenómeno nuevo en la industria turística sudafricana que está directamente relacionado con el legado del apartheid. Estos establecimientos existen principalmente en antiguos “espacios negros”, también conocidos como municipios. Estos lugares de alojamiento y desayuno se benefician principalmente del turismo interno en Sudáfrica. El aumento de la importancia de estos establecimientos se debe a que el gobierno nacional está buscando cada vez más reforzar el empoderamiento económico de los negros y la estructura general de propiedad de la industria turística. “La primera década del gobierno posterior al apartheid ha sido testigo de una serie de pasos dados hacia el marco de políticas y el desarrollo estratégico para la transformación”. [18] Sin embargo, los propietarios negros de estos establecimientos ponen de relieve los problemas que aún existen en el establecimiento y crecimiento exitoso del turismo en este sector. Los empresarios negros y los propietarios de dichos establecimientos todavía buscan la ayuda del gobierno para mejorar en campos como las finanzas, la capacitación y el “acceso a las redes de apoyo disponibles de información y asesoramiento empresarial”. [18]
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