Un railtour es un tren especial que se ejecuta para permitir que las personas experimenten viajes en tren que normalmente no están disponibles mediante los servicios de pasajeros programados. El aspecto "inusual" puede ser la ruta del tren, el destino, la ocasión, secciones específicas de la vía férrea (por ejemplo, líneas solo de carga), la locomotora que arrastra el tren, el material rodante (vagones de pasajeros) o cualquier combinación de estos. Los organizadores pueden poseer o alquilar locomotoras o material rodante, o los recorridos pueden ser organizados por la administración ferroviaria u otros organismos fuera de la fraternidad ferroviaria. Quizás el railtour más famoso en Inglaterra fue el Fifteen Guinea Special , el último tren de línea principal remolcado a vapor operado por British Rail . Los railtours a menudo se identifican mediante el uso de un encabezado de tren , que a menudo identifica el nombre del recorrido específico o del operador turístico. En TOPS , los railtours generalmente tienen un código de cabecera 1Zxx . Las excepciones a esta regla incluyen los railtours programados regularmente, como los trenes Venice-Simplon Orient Express operados por Belmond British Pullman .
Un recorrido en tren de "destino" suele estar asociado a un evento especial de importancia ferroviaria. Las jornadas de puertas abiertas o los eventos especiales en lugares históricos de ferrocarril, como Barrow Hill Engine Shed y West Somerset Railway, han sido destinos de recorridos en tren que se originan en grandes ciudades. De manera similar, organizaciones como Crusader Union pueden contratar un tren para llevar a un gran número de personas a un evento específico. [1]
Un recorrido ferroviario "con locomotoras" se centra en el tipo de locomotora que arrastra el tren. Puede tratarse de una locomotora conservada, de un tipo que no suele utilizarse en trenes de pasajeros o de un tipo de locomotora que normalmente recorre cierta distancia de la ruta elegida. En los recorridos ferroviarios de la década de 1980, una locomotora Clase 52 circulaba hasta York y una Clase 55 hasta Exeter.
Un tipo de recorrido en tren que actualmente es popular es la excursión nostálgica en un tren preservado o, a veces, en un tren alquilado a un operador ferroviario. Las locomotoras de vapor preservadas son elementos populares en los recorridos en tren del Reino Unido, que a veces recorren 400 millas en un día a velocidades de más de 75 millas por hora. El tren, la marca y la ruta suelen elegirse para reflejar un tema común, a veces trazando un aspecto de la historia del ferrocarril. Los recorridos en tren se organizan tanto con fines comerciales como como método de recaudación de fondos para las sociedades de preservación del ferrocarril.
Un recorrido ferroviario por vías o rutas se centra en viajar por secciones de vías ferroviarias que no son utilizadas por trenes de pasajeros regulares. Lugares como Carne Point en Fowey , Cornwall , donde no han pasado trenes de pasajeros durante varias décadas, o lugares que nunca han tenido un servicio público de pasajeros, como el depósito del MOD en Long Marston , pueden ser atravesados por estos trenes.
Entre los operadores de viajes en tren establecidos se incluyen:
Los antiguos operadores de viajes en tren incluyen:
Viajes en tren para entusiastas
Recorridos en tren de lujo
Antiguos operadores de Railtour