Los tribunales de Sudáfrica son los tribunales civiles y penales responsables de la administración de justicia en Sudáfrica. Aplican la ley de Sudáfrica y se establecen en virtud de la Constitución de Sudáfrica o de las leyes del Parlamento de Sudáfrica .
A pesar de la división de Sudáfrica en nueve provincias , el país tiene un único sistema judicial nacional. Los tribunales están financiados y respaldados por el Departamento de Justicia y Desarrollo Constitucional nacional . Los tribunales ordinarios son los juzgados de distrito y regionales , las divisiones provinciales del Tribunal Superior y el Tribunal Supremo de Apelaciones . El Tribunal Constitucional es el tribunal más alto en materia constitucional .
Se han creado tribunales especializados para diversas cuestiones, entre ellos los tribunales laborales, el tribunal de reclamaciones territoriales, los tribunales especiales de impuestos sobre la renta y el tribunal electoral. El derecho consuetudinario africano es administrado por los tribunales de jefes y caciques , sujetos a la Cámara Nacional de Líderes Tradicionales .
El Tribunal Constitucional es el tribunal de apelación final para todos los asuntos (ya no se limita a los asuntos constitucionales únicamente) y sus decisiones son vinculantes para todos los demás tribunales de Sudáfrica. Tiene la facultad de tomar la decisión final sobre la constitucionalidad de una ley del Parlamento o de una legislatura provincial ; si bien un Tribunal Superior o el Tribunal Supremo de Apelaciones pueden dictar una orden declarando que una ley es inconstitucional, la orden no entra en vigor hasta que la confirma el Tribunal Constitucional.
El Tribunal Constitucional fue establecido por la Constitución Provisional (1993) y continuó bajo la Constitución Definitiva (1996) . El tribunal está compuesto por once jueces; originalmente el juez principal se llamaba Presidente del Tribunal Constitucional, pero ese título fue cambiado a Presidente de la Corte Suprema de Sudáfrica por la Sexta Enmienda a la Constitución. El Tribunal Constitucional tiene su sede en Constitution Hill en Johannesburgo .
El Tribunal Supremo de Apelaciones sólo conoce de las apelaciones del Tribunal Superior o de otros tribunales de categoría similar al Tribunal Superior. El tribunal tiene su sede en Bloemfontein ; el juez principal se denomina Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones. Tiene su origen en la División de Apelaciones del Tribunal Supremo de Sudáfrica , que se estableció mediante la Ley de Sudáfrica al formarse la Unión Sudafricana .
Las divisiones provinciales del Tribunal Superior de Sudáfrica tienen jurisdicción general sobre sus áreas definidas. Conocen de las apelaciones de los tribunales de magistrados dentro de su área y actúan como tribunal de primera instancia para los casos que están fuera de la jurisdicción de los tribunales de magistrados. Las divisiones actuales del Tribunal Superior son:
Los orígenes del Tribunal Superior se remontan a los Tribunales Supremos de las cuatro colonias ( Colonia del Cabo , Colonia de Transvaal , Colonia de Natal y Colonia del Río Orange ) a partir de las cuales se formó la Unión Sudafricana ; estas se convirtieron en divisiones provinciales del Tribunal Supremo de Sudáfrica. Al recibir la independencia nominal, los bantustanes de Transkei , Bophuthatswana , Venda y Ciskei establecieron sus propios Tribunales Supremos; cuando se reintegraron a Sudáfrica el 27 de abril de 1994, a estos tribunales se les dio el mismo estatus que a las divisiones provinciales del Tribunal Supremo de Sudáfrica.
La Constitución de 1996 cambió el nombre de las divisiones provinciales y locales del Tribunal Supremo de Sudáfrica, así como de los Tribunales Supremos de los bantustanes, por el de Tribunales Superiores. Desde entonces se han realizado algunos cambios para racionalizar las áreas de jurisdicción de los tribunales; los tribunales también han cambiado de nombre de acuerdo con los nombres de las nuevas provincias. La Ley de Tribunales Superiores de 2013 reestructuró los Tribunales Superiores en divisiones de un único Tribunal Superior de Sudáfrica, y también dispuso la creación de divisiones para Limpopo y Mpumalanga, que anteriormente habían estado bajo la jurisdicción del Tribunal Superior de Gauteng en Pretoria.
La División de Gauteng del Tribunal Superior de Johannesburgo incluye una División de Tribunal Comercial . [1]
Sudáfrica está dividida en aproximadamente 350 distritos magistrados; cada distrito está atendido por un tribunal de magistrados de distrito. En los casos penales, los tribunales de distrito tienen jurisdicción sobre todos los delitos, excepto traición , asesinato y violación , y pueden imponer una sentencia de no más de tres años de prisión y una multa de no más de R 120.000. [2] Pueden entender en casos civiles cuando el valor de la demanda no sea superior a R 200.000. [3]
Los distritos magisteriales se agrupan en regiones; cada región tiene un tribunal regional que puede tener sede en varias sedes. En materia penal, los tribunales regionales tienen jurisdicción sobre todos los delitos, excepto la traición, y pueden imponer una pena de hasta quince años de prisión y una multa de hasta 600.000 rands. [2] Pueden conocer de causas civiles en las que el valor de la demanda no supere los 400.000 rands [3], así como de causas de divorcio.
El Parlamento ha creado tribunales especializados para tratar áreas específicas del derecho o tipos de casos. En algunos casos, estos tribunales tienen jurisdicción exclusiva y los asuntos quedan excluidos de la jurisdicción del Tribunal Superior y de los tribunales de magistrados.
El Tribunal Laboral , que tiene un estatus similar al de una división del Tribunal Superior, se ocupa del derecho laboral y de la relación entre empleador, empleado y sindicato, en particular de los casos que surgen en virtud de la Ley de Condiciones Básicas de Empleo (Sudáfrica), la Ley de Relaciones Laborales y la Ley de Igualdad en el Empleo . El Tribunal de Apelaciones Laborales tiene un estatus similar al de la Corte Suprema de Apelaciones y conoce de las apelaciones presentadas por el Tribunal Laboral. No caben más apelaciones, salvo en materia constitucional, en cuyo caso las apelaciones pueden ser conocidas por el Tribunal Constitucional.
El Tribunal de Reclamaciones de Tierras , que tiene un estatuto similar al de una división del Tribunal Superior, se ocupa de las reclamaciones de restitución o de compensación en lugar de restitución a personas o comunidades desposeídas de tierras en virtud de leyes racialmente discriminatorias. También se ocupa de otros casos que involucran a arrendatarios agrícolas y otras personas que no tienen derechos seguros sobre la tierra en la que viven.
El Tribunal Electoral , que tiene un carácter similar al de una sala del Tribunal Superior, conoce de los asuntos relacionados con las elecciones y, en particular, de las apelaciones contra las decisiones de la Comisión Electoral .
Los tribunales fiscales se ocupan de las disputas entre los contribuyentes y el Servicio de Ingresos de Sudáfrica sobre las evaluaciones de impuestos.
Los miembros de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica están sujetos al Código de Disciplina Militar y a la jurisdicción de los tribunales militares. Los delitos militares menores son tratados en una audiencia disciplinaria por el oficial al mando , que puede imponer sanciones como multas, confinamiento en cuarteles o tareas adicionales. En el caso de delitos graves, los miembros de la SANDF son juzgados en un tribunal de un juez militar o un tribunal de un juez militar superior. Estos tribunales están compuestos por un oficial con formación jurídica como juez y dos oficiales o suboficiales como asesores. El juez decide las cuestiones de derecho, mientras que el juez y los asesores deciden las cuestiones de hecho por mayoría de votos. Ciertos delitos (asesinato, violación, traición, homicidio culposo, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra) solo pueden juzgarse en los tribunales civiles ordinarios.
Las apelaciones de los tribunales militares se tramitan ante el Tribunal de Apelaciones Militares, que está integrado por un juez o magistrado civil (o en algunos casos tres jueces civiles), un oficial militar con formación jurídica y otro oficial con experiencia en mando. Las decisiones de este tribunal pueden ser objeto de revisión ante el Tribunal Superior civil (y posteriormente ante el Tribunal Supremo de Apelaciones y el Tribunal Constitucional) únicamente por motivos de injusticia procesal o invalidez constitucional.
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