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Los tribunales de primera instancia ( en neerlandés : rechtbank van eerste aanleg , en francés : tribunal de première instance , en alemán : Gericht erster Instanz ) son los principales tribunales de primera instancia del sistema judicial de Bélgica . Los tribunales de primera instancia son tribunales de jurisdicción general ; en el sentido de que tienen jurisdicción original sobre todo tipo de casos no atribuidos explícitamente a otros tribunales. Manejan una amplia gama de casos civiles , casos penales y casos bajo el ámbito del derecho de menores y el derecho de familia . También escuchan apelaciones contra las sentencias de los tribunales de policía y los jueces de paz . Las sentencias de los tribunales de primera instancia pueden ser apeladas ante los tribunales de apelación a su vez. Hay un tribunal de primera instancia para cada uno de los doce distritos judiciales ("distritos") de Bélgica, excepto el distrito de Bruselas . El distrito de Bruselas cuenta con dos tribunales de primera instancia, uno de habla neerlandesa y otro de habla francesa, debido a la delicada situación lingüística de la zona. Los territorios de los distritos judiciales actuales coinciden en gran medida con los de las provincias de Bélgica . La mayoría de los tribunales de primera instancia tienen múltiples divisiones geográficas, cada una con su propia sede . A partir de 2020, los 13 tribunales de primera instancia tienen 27 sedes en total (los dos tribunales de Bruselas comparten la misma sede). Más abajo se ofrece una descripción general de todas las sedes de los tribunales de primera instancia por distrito. [1] [2]
Cada tribunal de primera instancia está organizado en varias secciones, cada una de las cuales conoce de diferentes asuntos: una sección civil que conoce de casos civiles, una sección correccional que conoce de casos penales, una sección de familia que conoce de casos familiares y una sección de menores que conoce de casos juveniles. Las sedes de los tribunales de primera instancia donde se encuentra ubicado conjuntamente uno de los cinco tribunales de apelación, también tienen una sección de ejecución de sentencias, que conoce de casos relacionados con la ejecución de sentencias penales y el tratamiento de los criminales dementes . Aunque todas son partes de un único tribunal de primera instancia, las secciones antes mencionadas suelen denominarse coloquialmente tribunales independientes. En este sentido, teniendo en cuenta que las secciones de familia y de menores suelen agruparse, se las denomina respectivamente como: [1] [2]
La organización de los tribunales de primera instancia, su jurisdicción, así como las normas aplicables de procedimiento civil y procedimiento penal están establecidas en el Código Judicial belga y el Código de Procedimiento Penal belga . El idioma en el que se llevan a cabo los procedimientos de los tribunales de primera instancia depende de las lenguas oficiales de su distrito: holandés para los distritos de Flandes Occidental , Flandes Oriental , Amberes , Limburgo y Lovaina , francés para los distritos de Hainaut , Brabante Valón , Namur , Lieja y Luxemburgo , y alemán para el distrito de Eupen . En el distrito de Bruselas, el tribunal francófono lleva a cabo sus procedimientos en francés, mientras que el tribunal neerlandófono lleva a cabo sus procedimientos en holandés. Existen reglas sobre cuándo y cómo se pueden transferir casos de un tribunal a otro por razones lingüísticas, sobre todo en Bruselas. Esto se debe a que el uso de idiomas en asuntos judiciales es un tema delicado en Bélgica y está estrictamente regulado por la ley . [1] [2] [3]
Como se ha indicado anteriormente, la mayoría de los tribunales de primera instancia tienen múltiples divisiones geográficas. Esto se debe a que antes de 2014 había 27 distritos judiciales , cada uno de los cuales tenía su propio tribunal de primera instancia. En 2014, se reformó el sistema judicial de Bélgica y se fusionaron los distritos de la mayoría de las diez provincias belgas . Esto significó que, a partir de entonces, los límites territoriales de los distritos coincidirían en su mayor parte con los de las provincias, y la mayoría de los 28 tribunales de primera instancia independientes se convertirían en divisiones de 13 tribunales ampliados. Las excepciones fueron Bruselas, Lovaina y Eupen, donde no se produjeron fusiones con otros distritos o tribunales por razones lingüísticas. (La reforma fue especialmente polémica en el área de Bruselas-Halle-Vilvoorde .) La intención de la reforma era aumentar la flexibilidad del poder judicial, permitiendo que los jueces y fiscales se desplegaran en todas las divisiones de los tribunales ampliados, y aumentar la autonomía de los tribunales en lo que respecta a su presupuesto y gestión. Otra característica de la ampliación fue la posibilidad de que el gobierno federal belga asignara ciertos tipos de casos exclusivamente a una de las divisiones de los tribunales fusionados, con el fin de promover la especialización de los jueces. Los asuntos que pueden asignarse exclusivamente a una de las divisiones son, por ejemplo, asuntos de derecho internacional privado o casos penales que involucran delitos cibernéticos o terrorismo . Para otros asuntos que no sean estos, las divisiones de cada tribunal mantuvieron el mismo territorio jurisdiccional que antes de la reforma, siendo el territorio de su distrito anterior a 2014. Es importante señalar que ninguna de las divisiones de los tribunales ampliados se ha disuelto desde la reforma. [4] [5] [6]
Para el efecto de conocer y decidir los casos, los tribunales de primera instancia están compuestos por varias salas. Cada tribunal tiene reglas predeterminadas para asignar cada caso a una de estas salas, en función de la naturaleza del caso, teniendo en cuenta las reglas geográficas mencionadas anteriormente. En este sentido, los asuntos civiles se llevan ante una de las salas civiles, los asuntos penales se llevan ante una de las salas correccionales, los asuntos familiares se llevan ante una de las salas de familia, los asuntos juveniles se llevan ante una de las salas de menores y los asuntos de ejecución de sentencias se llevan ante una de las salas de ejecución de sentencias. El conjunto de estas salas antes mencionadas forma respectivamente la sección civil, la sección correccional, la sección de familia y menores y la sección de ejecución de sentencias. Es el presidente del tribunal quien tiene la responsabilidad de asignar cada caso a una sala. Sin embargo, el presidente puede desviarse de las reglas de asignación predeterminadas cuando surja la necesidad. [1] [7]
Los jueces de los tribunales de primera instancia se denominan oficialmente "jueces" ( en neerlandés : rechter , en francés : juge , en alemán : Richter ). Son nombrados principalmente para un tribunal específico y tienen un mandato vitalicio , a pesar de su jubilación cuando alcanzan la edad legal de jubilación de 67 años. Los jueces nombrados principalmente para un tribunal también son nombrados, en una capacidad secundaria, para todos los demás tribunales de primera instancia que dependen del mismo tribunal de apelación. En algunas circunstancias, pueden ser transferidos a uno de estos otros tribunales de primera instancia (para abordar la escasez, por ejemplo). No pueden ser destituidos de sus cargos excepto en circunstancias selectas (como en caso de acciones disciplinarias). Las decisiones sobre la destitución del cargo también solo pueden ser tomadas por ciertos órganos judiciales; no existe un procedimiento de destitución a través de las ramas legislativa o ejecutiva del poder. Las salas del tribunal de primera instancia están presididas por un solo juez o por un panel de tres jueces. En este último caso, uno de los tres actúa como juez presidente y los otros dos como jueces asesores . El presidente del tribunal determina qué jueces forman parte de cada sala. Normalmente, los jueces recién nombrados sólo forman parte de salas con tres jueces durante un año antes de poder conocer de los casos como juez único. [1] [7] [8] [9]
Para ser nombrado juez de un tribunal de primera instancia, los candidatos potenciales deben cumplir ciertos requisitos legales: deben tener la nacionalidad belga , deben estar en posesión de un título de abogado , no deben tener antecedentes penales (excluidas las infracciones menores) y deben cumplir con los requisitos lingüísticos. Los candidatos potenciales que cumplan estos requisitos mínimos pueden convertirse en candidatos de tres maneras: [8] [10] [11] [12]
Los exámenes anteriores son administrados por el Consejo Superior de Justicia de Bélgica ; la capacitación judicial y el apoyo a los pasantes judiciales son proporcionados por el Instituto de Capacitación Judicial de Bélgica. Sin embargo, las tres vías anteriores solo convierten a una persona en candidata a juez. Una vez que surge una vacante, los candidatos pueden solicitar su nombramiento. Se proporcionará una opinión sobre cada candidato al Ministro Federal de Justicia de Bélgica por parte de al menos el presidente del tribunal al que se designará al candidato y el colegio de abogados correspondiente . El Ministro de Justicia enviará entonces todas las candidaturas al Consejo Superior de Justicia, que nominará a un candidato. El gobierno federal belga (oficialmente " el Rey " como personificación del ejecutivo) finalmente nombrará o rechazará al candidato nominado. El nombramiento se vuelve oficial una vez que el candidato toma el juramento del cargo prescrito por la ley. El juramento se toma ante el tribunal de apelación bajo el cual se encuentra el tribunal. Los jueces que fueron designados por cualquier otro medio que no sea después de una pasantía judicial, deben seguir una capacitación judicial adicional en el Instituto de Capacitación Judicial después de su nombramiento. También se requiere una formación adicional antes de que un juez pueda ejercer algunas funciones judiciales específicas en el tribunal de primera instancia, como las de juez de instrucción o juez de menores. [9] [10] [11] [12]
Además de los jueces permanentes antes mencionados, también hay " jueces suplentes " (en neerlandés: plaatsvervangend rechter , en francés: juge suppléant , en alemán: stellvertretender Richter ) designados para cada tribunal de primera instancia. Los jueces suplentes no tienen un puesto permanente en el tribunal, sino que solo son convocados cuando un juez permanente está ausente o para abordar la escasez temporal o los atrasos. La mayoría de los jueces suplentes tienen una ocupación principal como abogado, notario o académico de derecho . Los candidatos potenciales para un puesto de juez suplente deben cumplir los mismos requisitos mínimos legales que los candidatos potenciales para un puesto de juez permanente, y deben tener al menos cinco años de experiencia legal. Para convertirse en candidato a juez suplente, uno puede seguir cualquiera de las tres rutas que también lo convierten en candidato a juez permanente, o elegir una cuarta ruta. Esta cuarta opción es un examen específico accesible a todas las personas con un título en derecho, que es organizado por el Consejo Superior de Justicia. Quienes aprueban este examen, obtienen un certificado con el que pueden ser candidatos a juez suplente. Los candidatos son designados como jueces suplentes de acuerdo con el mismo procedimiento de designación que los jueces titulares. Quienes hayan sido jueces suplentes durante un tiempo determinado pueden convertirse en candidatos a un puesto de juez titular bajo ciertas condiciones adaptadas. [7] [8] [10] [11] [12]
Los jueces jubilados también pueden ser designados jueces suplentes por un período determinado después de su jubilación. [13]
Las salas de la sección de ejecución de penas están presididas normalmente por un panel de tres jueces: uno de los jueces "ordinarios" del tribunal y dos jueces legos . El juez ordinario actúa como juez presidente, los dos jueces legos como jueces asesores. El título oficial de estos jueces legos es "asesor en el tribunal de ejecución de penas" (en neerlandés: assistor in de strafuitvoeringsrechtbank , en francés: assisteur au tribunal de l'application des peines , en alemán: Beisitzer am Strafvollstreckungsgericht ). Hay tres categorías de estos jueces legos: especialistas en asuntos penitenciarios , especialistas en reinserción social y especialistas en psicología clínica . En las salas que se ocupan de casos relacionados con la ejecución de penas penales, uno de los jueces legos es especialista en asuntos penitenciarios y el otro, especialista en reinserción social. En las salas que se ocupan de los casos relacionados con el internamiento y el tratamiento de los criminales dementes , uno de los jueces legos es especialista en reinserción social y el otro, especialista en psicología clínica. Al igual que en el caso de los jueces ordinarios, existen jueces legos permanentes y suplentes. Para convertirse en juez lego, hay que cumplir determinados requisitos legales, poseer las cualificaciones necesarias y aprobar un examen organizado por el gobierno federal belga. El gobierno federal designará a los jueces legos entre los que hayan aprobado este examen. A diferencia de los jueces ordinarios, los jueces legos no tienen un mandato vitalicio, sino que son nombrados por un tiempo limitado. Su nombramiento puede renovarse, sujeto a una evaluación favorable del presidente del tribunal de primera instancia. Estos jueces legos especialistas sólo sirven en las salas de ejecución de penas; no pueden formar parte de ninguna de las otras secciones o salas del tribunal. [7] [8] [14] [15]
Cada tribunal de primera instancia está encabezado por el presidente del tribunal (en neerlandés: voorzitter van de rechtbank , en francés: président du tribunal , en alemán: Gerichtspräsident ). El presidente se encarga de la dirección general del tribunal: es responsable de asignar todos los casos a una sala del tribunal y de determinar qué jueces se sientan en qué salas, entre otras cosas. El presidente del tribunal se complementa con un presidente de división (en neerlandés: afdelingsvoorzitter , en francés: président de division , en alemán: Abteilungspräsident ) en cada una de las divisiones geográficas del tribunal. En la mayoría de los tribunales de primera instancia, también hay uno o más vicepresidentes (en neerlandés: ondervoorzitter , en francés: vice-président , en alemán: Vizepräsident ) para ayudar al presidente en sus funciones. Para ser designado para uno de estos puestos mencionados anteriormente, los candidatos deben cumplir ciertos requisitos legales. El presidente es designado de manera similar a la designación de un juez: el Consejo Superior de Justicia recibirá todas las candidaturas y las opiniones pertinentes, nominará a un candidato y el gobierno federal belga nombrará o rechazará al candidato nominado. Los presidentes son nombrados por un período de cinco años, que puede renovarse una vez. Los candidatos para los cargos de presidente de división y vicepresidente son nominados por el presidente entre los jueces del tribunal de primera instancia, y designados o rechazados por la asamblea general del tribunal. Los presidentes y vicepresidentes de división son nombrados por un período de tres años, que puede renovarse. [7] [8] [10] [11] [12]
El Tribunal Civil está formado por las salas civiles del Tribunal de Primera Instancia. Cada sala civil está formada por uno o tres jueces. El Tribunal Civil conoce en primera instancia de los asuntos civiles que exceden las competencias del juez de paz , pero también conoce de los recursos contra las decisiones de los jueces de paz en asuntos civiles si la cuantía en cuestión supera los 1.240 euros . Si la cuantía en cuestión no supera esta cantidad, no es posible recurrir la decisión del juez de paz. El Tribunal Civil también conoce de los divorcios , los casos relativos a la ascendencia, las disputas relativas a la ejecución de las decisiones y resoluciones judiciales, el derecho de réplica y las declaraciones de impuestos. Además, el Tribunal Civil tiene jurisdicción sobre los asuntos que no están asignados explícitamente a otro tribunal. El Tribunal Civil también tiene jurisdicción de apelación con respecto a las decisiones del tribunal de policía sobre reclamaciones de indemnización derivadas de accidentes de tráfico. [16] [17]
Las decisiones del Tribunal Civil, con excepción de las decisiones relativas a los recursos de apelación contra las decisiones del juez de paz o del tribunal de policía, pueden ser objeto de recurso ante las salas civiles del Tribunal de Apelación . Las decisiones del Tribunal Civil relativas a los recursos de apelación contra las decisiones del juez de paz o del tribunal de policía sólo pueden ser objeto de recurso de casación ante el Tribunal de Casación .
El Tribunal Correccional está formado por las salas correccionales del Tribunal de Primera Instancia. Cada sala correccional está formada por uno o tres jueces. El Tribunal Correccional se ocupa de los delitos menores y tiene jurisdicción de apelación sobre las decisiones del tribunal de policía . También se ocupa de los delitos graves correccionalizados . Los delitos graves normalmente son tratados por el Tribunal de lo Penal, pero la Sala de Acusación puede tener en cuenta las circunstancias atenuantes y "correccionalizar" el delito, es decir, remitir el caso al Tribunal Correccional. [18]
El Tribunal de lo Correccional no tiene competencia en materia de delitos relacionados con el tráfico , que son competencia del tribunal de policía . Tampoco tiene competencia en materia de delitos políticos y delitos relacionados con la prensa, que son competencia del Tribunal de lo Penal, con excepción de los delitos relacionados con la prensa inspirados por el racismo o la xenofobia , que sí son competencia de éste. [19] [20]
Las decisiones del Tribunal Correccional pueden ser objeto de recurso ante las salas correccionales del Tribunal de Apelación , salvo en el caso de los recursos contra las decisiones del Tribunal de Policía que conozca el Tribunal Correccional. Las decisiones del Tribunal Correccional relativas a los recursos contra las decisiones del Tribunal de Policía sólo pueden ser objeto de recurso ante el Tribunal de Casación .
El Tribunal de Menores tiene jurisdicción sobre la mayoría de los casos civiles y penales que involucran a menores. [21] [22]
A partir de 2020, hay una sede de un tribunal de primera instancia en los siguientes municipios (por distrito judicial):
(*): Debido a la delicada situación lingüística en Bruselas y sus alrededores, existen dos tribunales independientes de primera instancia en el distrito de Bruselas.