El Stand in the Schoolhouse Door tuvo lugar en el Auditorio Foster de la Universidad de Alabama el 11 de junio de 1963. En un intento simbólico de cumplir su promesa inaugural de " segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre " y detener la desegregación de las escuelas, George Wallace , el gobernador de Alabama , se paró en la puerta del auditorio como para bloquear el camino de los dos estudiantes afroamericanos que intentaban entrar: Vivian Malone y James Hood . [1]
En respuesta, el presidente John F. Kennedy emitió la Orden Ejecutiva 11111, que federalizó la Guardia Nacional de Alabama , y el general de la Guardia Henry V. Graham ordenó entonces a Wallace que se hiciera a un lado. [2] Wallace siguió hablando, pero finalmente se movió, y Malone y Hood completaron su registro. El incidente puso a Wallace en el centro de atención nacional. [3]
El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó su fallo en Brown v. Board of Education , que sostuvo que la educación de los niños negros en escuelas públicas separadas de sus contrapartes blancas violaba la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Brown quería decir que la Universidad de Alabama tenía que ser desegregada. En los años siguientes, cientos de afroamericanos solicitaron admisión, pero con una breve excepción, todos fueron denegados. La universidad trabajó con la policía para encontrar cualquier cualidad descalificadora, o cuando esto falló, intimidó a los solicitantes. [4] Pero, en 1963, tres afroamericanos —Vivian Malone Jones , Dave McGlathery y James Hood— presentaron su solicitud. A principios de junio, el juez federal de distrito Seybourn H. Lynne ordenó que fueran admitidos, [5] y prohibió al gobernador Wallace interferir, pero no concedió la solicitud de que se le prohibiera a Wallace ingresar al campus. [6] [7]
Wallace le señaló en privado a la administración Kennedy su intención de evitar fomentar la violencia, como había ocurrido en la Batalla de Oxford de septiembre de 1962 con la desegregación de la Universidad de Mississippi . El jefe de la Policía Estatal de Alabama, Albert Lingo , que reportaba directamente a Wallace, advirtió a los líderes del Ku Klux Klan que sus miembros serían arrestados si aparecían en Tuscaloosa . Bull Connor , el jefe de la Policía de Birmingham , también dijo a los miembros del Klan que difundieran la noticia de que Wallace no quería que se reunieran multitudes en la ciudad. Y el redactor de discursos y principal ayudante de Wallace, Asa Carter , él mismo un alto funcionario del Klan, visitó personalmente a Edward R. Fields , un líder del Partido de los Derechos de los Estados Nacionales , un grupo supremacista blanco, también para decirle que se mantuviera alejado del evento. Pero Wallace se negó a hablar directamente con el Fiscal General Robert F. Kennedy cuando llamó para conocer los planes de Wallace. [8]
En vísperas del incidente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos intentó desacreditar a Wallace filtrando a un periodista de Newsday información sanitaria privada según la cual el gobernador estaba recibiendo pagos gubernamentales relacionados con una discapacidad psiquiátrica sufrida mientras volaba en misiones de bombardeo sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial . Wallace confirmó la discapacidad, pero los editores de Newsday se negaron a publicar la historia. [9]
El 11 de junio, Malone y Hood se preinscribieron por la mañana en el juzgado de Birmingham. Seleccionaron sus cursos y rellenaron todos los formularios allí. Llegaron al Auditorio Foster para que los asesores revisaran sus cursos y pagaran sus cuotas. Los funcionarios de la administración Kennedy, que luchaban con una situación potencialmente violenta, consideraron simplemente pasar por alto el Auditorio Foster y hacer que Malone y Hood fueran escoltados directamente a sus dormitorios. Pero, ante los informes de un Wallace agitado, Robert Kennedy le dijo al fiscal general adjunto Nicholas Katzenbach : "Será mejor que le den su espectáculo porque me preocupa que si no lo tiene... Dios sabe lo que podría pasar por la violencia". [10]
Los funcionarios de la administración también concluyeron que la mejor imagen sería presentar el asunto como un conflicto entre la autoridad estatal y federal, no como una confrontación racial entre el gobernador blanco y los estudiantes negros. Además, al mantener a los estudiantes alejados de la puerta, la administración no se vio obligada a acusar a Wallace de desacato a una orden de un tribunal federal. Así fue que Malone y Hood permanecieron en su vehículo mientras Wallace, tratando de cumplir su promesa y también por una exhibición política, [6] [11] bloqueó la entrada al Auditorio Foster ante los medios de comunicación. Luego, flanqueado por alguaciles federales, Katzenbach le dijo a Wallace que se hiciera a un lado. [1] [12] Sin embargo, Wallace interrumpió a Katzenbach y dio un discurso sobre los derechos de los estados . [6] [13]
Katzenbach llamó al presidente John F. Kennedy , quien previamente había emitido una proclamación presidencial exigiendo que Wallace se hiciera a un lado, y le contó las acciones de Wallace al ignorar la proclamación ya que no tenía fuerza legal. [14] [15] En respuesta, Kennedy emitió la Orden Ejecutiva 11111, que ya había sido preparada, autorizando la federalización de la Guardia Nacional de Alabama bajo la Ley de Insurrección de 1807. [ 15] Cuatro horas después, el general de la Guardia Henry Graham le ordenó a Wallace que se hiciera a un lado, diciendo: "Señor, es mi triste deber pedirle que se haga a un lado bajo las órdenes del Presidente de los Estados Unidos". Wallace luego habló más, pero finalmente se movió, y Malone y Hood completaron su registro. [2]
En los días posteriores a la promulgación de la ley, se ordenó a la Guardia Nacional que permaneciera en el campus debido a que había un gran contingente del Ku Klux Klan en los alrededores. Wallace y Kennedy intercambiaron telegramas volátiles al respecto. [16] Wallace se opuso a que Kennedy ordenara a la Guardia que permaneciera en el campus y dijo que Kennedy era responsable si algo sucedía. [16] Kennedy respondió afirmando que la Orden Ejecutiva 11111 dejaba claro que la responsabilidad de mantener la paz seguía estando en manos de los policías estatales bajo el control de Wallace y dijo que revocaría la orden si se daban garantías. [16] Wallace se negó, afirmando que no se dejaría intimidar y citó que la Orden Ejecutiva 11111 se aprobó sin su conocimiento. [16]
La Orden Ejecutiva 11111 también se utilizó para garantizar que la Guardia Nacional de Alabama se asegurara de que los estudiantes negros de todo el estado pudieran inscribirse en escuelas que anteriormente eran exclusivamente para blancos. [17] Se complementó con la Orden Ejecutiva 11118, que brindaba "asistencia para la eliminación de obstrucciones ilegales a la justicia en el estado de Alabama". [18] [19] A junio de 2024, la Orden Ejecutiva 11111 no ha sido revocada. [18]
La puesta en escena del incidente evitó provocar violencia, pero también sirvió a los propósitos de Wallace al amplificar su afirmación de que la desegregación no era principalmente una cuestión de justicia racial, sino más bien una de " derechos de los estados ". [20]
El incidente fue detallado en el documental Crisis: Behind a Presidential Commitment de Robert Drew de 1963. El evento fue representado en la película Forrest Gump de 1994 , en la que Vivian Jones deja caer sus libros, que son recuperados por el personaje principal, [21] [22] [23] y en la película para televisión de 1997 George Wallace .
En junio de 2012, George Wallace Jr. comentó sobre el legado de su padre y mencionó la referencia al evento en la canción de Bob Dylan de 1964 " The Times They Are a-Changin' ": "Vengan senadores, congresistas, por favor escuchen el llamado. No se queden en la puerta, no bloqueen el pasillo". El joven Wallace dijo que cuando tenía 14 años, cantó la canción para su padre y creyó ver una mirada de arrepentimiento en los ojos de su padre. [24]
Esta tarde, tras una serie de amenazas y declaraciones desafiantes, se requirió la presencia de la Guardia Nacional de Alabama en la Universidad de Alabama para llevar a cabo la orden final e inequívoca del
Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Norte de Alabama
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