Henry Vance Graham (7 de mayo de 1916 – 21 de marzo de 1999) fue un general de la Guardia Nacional del Ejército estadounidense que protegió a los activistas negros durante el movimiento por los derechos civiles . Es más famoso por pedirle al gobernador de Alabama, George Wallace , que se hiciera a un lado y permitiera a los estudiantes negros inscribirse en las clases de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa en 1963 durante el incidente de " Stand in the Schoolhouse Door ".
Graham nació y creció en Birmingham, Alabama . Asistió a escuelas públicas locales y luego estudió en el Birmingham-Southern College hasta 1935. [1] [2]
El 27 de marzo de 1934, a la edad de 18 años, Graham se unió a la Guardia Nacional de Alabama , un componente de reserva del Ejército de los Estados Unidos . En septiembre de 1940, fue comisionado como segundo teniente de infantería. En noviembre de 1940, Graham fue llamado al servicio activo en el Ejército. Después de graduarse de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en 1942, sirvió con el 167.º Regimiento de Infantería ( 31.ª División de Infantería ), el IV Cuerpo y el 7.º Ejército en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Alcanzó el rango de teniente coronel en 1945 y fue dado de baja del servicio activo en enero de 1946. Después de la guerra, Graham estudió en la Facultad de Derecho de Birmingham hasta 1950, pero no obtuvo un título. En 1952, fue llamado nuevamente al servicio activo durante la Guerra de Corea , sirviendo nuevamente con la 31.ª División y el IV Cuerpo. Por sus servicios militares, Graham recibió dos medallas de estrella de bronce y una Legión al Mérito . [1] [2] [3] [4]
En abril de 1953, Graham fue ascendido a coronel y se le dio el mando del 167.º Regimiento de Infantería, 31.ª División de Infantería. Se desempeñó como ayudante general del estado de Alabama desde enero de 1959 hasta enero de 1963 y fue ascendido a mayor general tanto en la Guardia Nacional como en la Reserva del Ejército . En septiembre de 1961, Graham asumió la responsabilidad adicional de comandante asistente de la 31.ª División de Infantería. Debido a que se trataba de un puesto de una estrella, su rango en la Reserva del Ejército se redujo a general de brigada . Después de entregar el mando de la Guardia Nacional de Alabama al mayor general Alfred C. Harrison en 1963, Graham continuó sirviendo como comandante asistente de la 31.ª División de Infantería hasta enero de 1968, cuando se reorganizó la Guardia Nacional del Ejército de Alabama . Luego sirvió como comandante asistente de la 30 División Blindada hasta su retiro en 1970. Como oficial general, se graduó del entrenamiento de vuelo de ala fija en la Escuela de Aviación del Ejército en 1963 y de un curso en la Escuela de Guerra del Ejército en 1964. [1] [3]
El general Graham tuvo varios papeles importantes en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos . En 1961, el general Graham lideró la Guardia Nacional de Alabama para proteger a los Freedom Riders de la violencia de las turbas . En la noche del 21 de mayo de 1961, los Freedom Riders y sus partidarios se reunieron en la Primera Iglesia Bautista de Ralph Abernathy en Montgomery, Alabama , para honrar su lucha. Martin Luther King Jr. también voló para ofrecer apoyo. Cuando las turbas blancas se reunieron fuera de la iglesia y se agitaron cada vez más, la administración Kennedy y el gobernador de Alabama, John Malcolm Patterson, acordaron emplear tropas de la Guardia Nacional de Alabama para rodear la iglesia por seguridad. A pedido de King, el general Graham entró en la iglesia para informar a la multitud que tendrían que esperar hasta la mañana siguiente para salir de la iglesia. [5] Al amanecer, Graham dispuso que los miembros de la multitud fueran escoltados a sus casas. Dos días después, el 24 de mayo, Graham fue responsable de escoltar a los Freedom Riders desde la terminal de autobuses de Montgomery hasta la frontera entre Alabama y Mississippi utilizando un convoy de tres aviones, dos helicópteros y diecisiete coches patrulla de carreteras. [6] [7]
En su papel más destacado, el 11 de junio de 1963, el general Graham se enfrentó al gobernador George Wallace en la Universidad de Alabama por negarse a permitir que dos estudiantes negros, James Hood y Vivian Malone , se inscribieran en clases. Entre una multitud de medios de comunicación, el gobernador Wallace obstruyó la entrada del Auditorio Foster en un intento de ignorar la ley federal que requiere que la universidad se integre. El fiscal general adjunto de los Estados Unidos, Nicholas Katzenbach, se había acercado a Wallace más temprano ese día y le había solicitado su cooperación para hacerse a un lado. Cuando Wallace se negó, el presidente Kennedy movilizó a la Guardia Nacional de Alabama y el general Graham fue llamado a la universidad. Graham se acercó a Wallace con cuatro sargentos, saludó a Wallace y dijo: "Señor, es mi triste deber pedirle que se haga a un lado bajo las órdenes del presidente de los Estados Unidos ". [8] El episodio se conoce como " Stand in the Schoolhouse Door ". [9] El episodio se recrea en la película de 1994 Forrest Gump , que incluye imágenes originales del general Graham y el gobernador Wallace fuera del Auditorio Foster.
Del 21 al 24 de marzo de 1965, el general Graham fue responsable de escoltar a los manifestantes por el derecho al voto en su tercer intento de caminar durante las marchas de Selma a Montgomery en Alabama. [2] Esto ocurrió dos semanas después de que los manifestantes hubieran sido golpeados y gaseados frente a los medios de comunicación por un intento anterior de marchar en lo que se conoció como el Domingo Sangriento .
En la película para televisión de 1997 George Wallace , Graham fue interpretado por Jan Johannes.
El general Graham murió el 21 de marzo de 1999, apenas seis meses después de George Wallace. Él y su esposa, Jane, tuvieron cuatro hijos. [3] Fundó la firma de bienes raíces comerciales Graham & Company con dos de sus hijos.
Graham sirvió en la Guardia Nacional desde 1934 hasta su retiro en 1970 con el rango de mayor general. Fue llamado al servicio activo para el servicio federal durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , con las siguientes fechas de rango.
Graham fue nombrado dos veces general de brigada del Ejército de los Estados Unidos para desempeñar funciones federalizadas bajo la autoridad del Presidente de los Estados Unidos. La primera vez fue el 11 de junio de 1963 y la segunda el 13 de septiembre de 1963; ambos eventos estuvieron relacionados con la federalización debido a las tensiones por los derechos civiles en Alabama.
El 13 de marzo de 1970, mientras todavía servía como mayor general en la Guardia Nacional del Ejército, Henry Graham aceptó una "comisión dual" como suboficial jefe de la Guardia Nacional, únicamente con el propósito de realizar operaciones de vuelo como piloto de un McDonnell F-101 Voodoo . Esta inusual medida administrativa fue para permitir que el general Graham, que no tenía la especialidad ocupacional militar adecuada , sirviera como piloto y realizara entrenamiento de vuelo y deberes como suboficial. En teoría, el general Graham renunciaba técnicamente a su comisión de oficial general cada vez que volaba, era suboficial en el aire y luego se le restituía como mayor general cuando concluía la misión de vuelo. En la práctica, sin embargo, el general Graham mantuvo su rango e insignia en todo momento.