El 19.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Aunque la designación numérica de la unidad se le otorgó durante la Primera Guerra Mundial, la unidad puede rastrear sus orígenes hasta 1860, cuando se creó un cuerpo de fusileros voluntarios en el sur de Sídney. Durante la Primera Guerra Mundial, el 19.º Batallón se creó como una unidad de la Fuerza Imperial Australiana , adscrita a la 5.ª Brigada , de la 2.ª División . La unidad se formó en 1915 y fue enviada primero a Galípoli , donde luchó contra los turcos, antes de ser retirada de la península y enviada a Francia a principios de 1916, donde sirvió en las trincheras a lo largo del Frente Occidental . Durante los dos años siguientes, el batallón luchó en muchas batallas importantes y ganó numerosos honores de batalla . En abril de 1918, participó en la defensa contra la Ofensiva de Primavera alemana, antes de que los Aliados lanzaran su propio último esfuerzo como parte de la Ofensiva de los Cien Días . El batallón se disolvió en octubre de 1918 debido a la escasez de personal en la AIF y la mayoría de sus hombres fueron enviados a reforzar a los otros tres batallones de la 5.ª Brigada.
En 1921, el 19.º Batallón se reformó como parte de las Fuerzas Ciudadanas (más tarde la "Milicia"), pasando a ser conocido como el 19.º Batallón (Regimiento del Sur de Sydney). A partir de 1930, el batallón se vinculó con el 1.º Batallón para formar el 1.º/19.º Batallón (Regimiento de la Ciudad de Sydney), antes de vincularse con el 20.º Batallón . Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón sirvió inicialmente en la defensa de Darwin antes de desvincularse del 20.º Batallón en 1941 y desplegarse en Nueva Guinea y Nueva Bretaña . En 1945, el batallón se disolvió y no se reformó hasta 1966, cuando se volvió a formar parte de la Fuerza Militar Ciudadana , sirviendo como un batallón de condiciones especiales conocido como el 19.º Batallón, Regimiento Real de Nueva Gales del Sur. El batallón mantendría un papel similar hasta 1995, aunque en 1971 se fusionaría nuevamente con el 1er Batallón para formar el 1er/19o Batallón, Regimiento Real de Nueva Gales del Sur .
Al igual que muchos batallones de infantería australianos, el linaje del 19.º Batallón es complejo. [3] Como resultado de una serie de reorganizaciones, el batallón puede rastrear sus orígenes hasta 1860, cuando se formó un cuerpo de voluntarios en los suburbios del sur de Sídney, que pasó a ser conocido como "South Sydney's Own", una parte de las fuerzas militares de la fuerza de defensa colonial de Nueva Gales del Sur . [4] En 1903, tras la Federación de Australia , esta unidad pasó a formar parte de las Fuerzas Militares de la Commonwealth y se incorporó al 1.º Regimiento de Infantería de Australia. [4]
En 1912 se introdujo un sistema de servicio militar obligatorio y la unidad pasó a llamarse 21.º de Infantería y, más tarde, en 1915, 22.º de Infantería. [5] Este plan amplió enormemente el ejército, pero cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que impedían enviar reclutas al extranjero para luchar, se hizo necesario formar una fuerza totalmente voluntaria, separada de la fuerza militar local (las Fuerzas Ciudadanas ) para el servicio en Oriente Medio y Europa. [6]
Esta fuerza era conocida como la Fuerza Imperial Australiana (AIF). Como parte de esto, el 19.º Batallón se creó en marzo de 1915, en Liverpool, Nueva Gales del Sur , reclutando a parte de su personal de hombres que ya habían servido con la Fuerza Naval y Militar Expedicionaria Australiana . [7] Al establecerse, el batallón fue asignado a la 5.ª Brigada , que formaba parte de la 2.ª División . Después de completar el entrenamiento básico en Australia, el batallón fue enviado a Egipto, donde realizó más entrenamiento. Más tarde, el batallón fue enviado a Anzac Cove como parte de una ola de refuerzos que se enviaron a la península después del desembarco inicial, [8] llegando allí el 21 de agosto de 1915. [7] Después de eso, participó en el ataque a la Batalla de Hill 60 , [7] durante el cual fue enviado a Azmak Dere, donde se había formado una brecha después de la retirada de la 11.ª División británica en medio de combates confusos. [9]
Después de esto, el batallón se empleó principalmente en la defensa de la Colina del Papa, hasta que se retiró el 19 de diciembre de 1915. [7] [10] Regresó a Egipto y participó en la defensa de la zona del Canal de Suez en los primeros meses de 1916. Luego, el batallón fue enviado a Francia. [7] Al llegar allí el 22 de marzo de 1916, el batallón se trasladó al área de Armentières para familiarizarse con los procedimientos de guerra de trincheras en el Frente Occidental, un estilo de guerra completamente diferente al encontrado en Galípoli. En julio de 1916, como parte del relevo de la 2.ª División a la 1.ª División, el batallón llegó a Pozières, donde participó en la Batalla de Pozières . En noviembre de 1916, tras un período de respiro en un sector más tranquilo de Bélgica, el 19º Batallón, que participó en un ataque a un sistema de trincheras conocido como "el Laberinto" cerca de Flers , sufrió pérdidas devastadoras en condiciones invernales que fueron descritas como las "peores jamás encontradas por la AIF". [7]
En 1917, el 19.º Batallón participó en el ataque a las fuerzas alemanas después de su retirada a la Línea Hindenburg . El batallón también participó en otras tres batallas importantes en 1917, la Segunda Bullecourt , la carretera de Menin y la Poelcappelle en Bélgica. [7] En 1918, el batallón ayudó a repeler la ofensiva de primavera alemana , y fue durante este tiempo, el 7 de abril de 1918, que el teniente Percy Storkey ganó una Cruz Victoria por sus acciones durante los combates en el bosque Hangard . [7] Después de esto, el batallón tomó parte en la ofensiva aliada que finalmente provocó el fin de la guerra, luchando alrededor de Amiens y Mont St Quentin antes de encontrarse con la " Línea Beaurevoir " en Estrees el 3 y 4 de octubre de 1918. Este enfrentamiento fue la última operación de combate del batallón en la guerra, ya que toda la 2.ª División se retiró de la línea después del ataque de la 6.ª Brigada a Montbrehain el 5 y 6 de octubre. El 10 de octubre de 1918, mientras descansaba cerca de Vignacourt, el 19.º Batallón se disolvió para reforzar a otros batallones de la 5.ª Brigada. [Nota 2] [12]
Durante la guerra, el batallón sufrió 2.903 bajas. Hay 874 nombres de miembros del 19.º Batallón muertos en acción registrados en el Cuadro de Honor del Memorial de Guerra Australiano (AWM). [7] Los miembros del 19.º Batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria, cinco Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), un Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), 20 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 31 Cruces Militares (MC), 90 Medallas Militares (MM), ocho Medallas de Servicio Meritorio (MSM) y 19 Menciones en Despachos (MID). [7] [Nota 3] [Nota 4] Por su servicio en la guerra, el batallón recibió 20 honores de batalla. [13]
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Poco antes del final de la Primera Guerra Mundial, la fuerza militar local de Australia se reorganizó en regimientos de varios batallones, y cada regimiento se formó para perpetuar las designaciones numéricas de los batallones de la AIF que se habían creado a partir del personal extraído de su área geográfica. [5] En abril de 1921, tras una revisión de los requisitos de defensa de Australia cuando el proceso de desmovilización llegó a su fin, la AIF se disolvió oficialmente y se tomó la decisión de reorganizar las unidades de las Fuerzas Ciudadanas para perpetuar las designaciones y los honores de batalla de los batallones de la AIF; [3] [14] esto vio a los regimientos de varios batallones disueltos y se formaron batallones individuales. Como resultado, el 2.º Batallón, 19.º Regimiento de Infantería, una unidad que podía rastrear su linaje hasta 1860, se reformó como el 19.º Batallón, perpetuando tanto el linaje de sus unidades predecesoras de las Fuerzas Ciudadanas como el de su unidad asociada de la AIF. [5] [13]
En 1927, la unidad adoptó la designación territorial de "El Regimiento del Sur de Sydney". [4] Al mismo tiempo, se autorizó el lema Fortiter et Fideliter (Con valentía y fidelidad). [15] El batallón fue asignado a la 9.ª Brigada , 2.ª División , tras su restablecimiento. [16] Inicialmente, la Fuerza Ciudadana se mantuvo a través de un sistema de servicio obligatorio , sin embargo, en 1929-30, después de la elección del gobierno laborista de Scullin , la Fuerza Ciudadana se reorganizó como la "Milicia", [17] y se mantuvo solo sobre una base voluntaria. [18] A lo largo de la década de 1930, como resultado de la escasez de mano de obra y las medidas de austeridad que resultaron de las dificultades económicas de la Gran Depresión , la unidad se fusionó con el 1.er Batallón . En 1939, estos dos batallones se desvincularon, sin embargo, el 19.º se fusionó con el 20.º Batallón para formar el 20.º/19.º Batallón, adoptando la designación territorial de "Regimiento de Parramatta y Montañas Azules". [19] [20]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el 20.º/19.º Batallón sirvió como unidad de ametralladoras [21] en Sídney antes de que parte de él fuera enviado a Darwin para servir como fuerza de guarnición en 1941. [20] Los ametralladores luego formaron parte del 6.º Batallón de Ametralladoras . [22] Mientras tanto, la guarnición regular de Darwin, la Fuerza Móvil de Darwin , se disolvió y, como consecuencia, el batallón recibió un grupo de suboficiales experimentados que posteriormente fueron comisionados. [21] Inicialmente, esta fuerza se conocía como el Batallón de Infantería de Darwin, pero a partir del 1 de noviembre de 1941 se volvió a adoptar el título de 19.º Batallón y la unidad se separó del 20.º. [23] Durante su tiempo como parte de la guarnición de Darwin, el 19.º proporcionó una parte significativa de la contribución del Ejército a la defensa de la ciudad contra los ataques japoneses; Permanecieron allí hasta septiembre de 1942, cuando fueron relevados por tropas del 10º/48º Batallón , que había sido transferido desde la costa sur de Nueva Gales del Sur. [24]
Después de su relevo, el 19.º fue transportado a Mt Isa y luego voló de regreso a Narellan , donde se les dio a las tropas un largo período de licencia. [25] Tras la reconstitución en octubre, el batallón fue reequipado y siguió un período de entrenamiento alrededor del río Nepean . Consta de unos 750 efectivos, el 19.º fue reasignado a la 28.ª Brigada , junto con los Batallones 20.º y 34.º. En noviembre, el 19.º se trasladó a un campo de entrenamiento cerca de Newcastle, donde recibió entrenamiento anfibio junto con personal estadounidense para convertirse en una unidad de demostración para la Escuela Conjunta de Entrenamiento Operacional en el Extranjero. Posteriormente, el batallón se trasladó a Woodford, Queensland , donde se realizó el entrenamiento en la jungla. En abril de 1943, el 19.º Batallón se trasladó a Gordonvale y fue reasignado a la 6.ª Brigada . En julio se desplegó en el área de Buna en Nueva Guinea, donde se utilizó en tareas defensivas realizando patrullas y proporcionando mano de obra para grupos de trabajo. [20] [26] A fines de mayo de 1944, el batallón fue transportado a bordo del Duntroon a Lae, estableciéndose alrededor de Buolo. [27]
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En diciembre de 1944, el batallón fue enviado a Nueva Bretaña , embarcándose en el transporte Francis J. Parkman , [28] y en el transcurso de los siguientes cinco meses emprendieron una campaña de operaciones de hostigamiento para mantener desequilibrada a la gran cantidad de fuerzas japonesas estacionadas allí. [Nota 5] Utilizando barcazas para avanzar por la costa hacia la península Gazelle , el 19.º Batallón relevó al 14.º/32.º Batallón y el 28 de febrero de 1945 cruzó el río Mevelo, [31] [32] tras lo cual comenzaron a avanzar hacia el río Wulwut. En este punto se encontraron con las posiciones defensivas japonesas avanzadas que se habían atrincherado a lo largo de la cresta de Waitavalo, [20] que se encontraba detrás del Wulwut y dominaba las plantaciones de Waitavalo y Tol. [32] El 5 de marzo, el 19.º intentó cruzar el río, pero inicialmente fue rechazado por el intenso fuego japonés de morteros y ametralladoras. Sin embargo, un segundo intento más tarde ese mismo día tuvo éxito. [33] [34]
Después de esto, el 19.º Batallón capturó varias posiciones japonesas antes de avanzar hacia Bacon Hill, la cresta de la cordillera donde se encontraba la principal posición defensiva japonesa. En este punto, fueron relevados por el 14.º/32.º Batallón. Después de que el 14.º/32.º capturara Bacon Hill, se enviaron más patrullas hacia el interior y hacia Jammer Bay a través de la costa. Posteriormente, los australianos aseguraron una posición a lo largo de una línea entre Wide Bay y Open Bay , [30] en cuyo punto cambiaron a una postura defensiva, diseñada para mantener a los japoneses embotellados en la península Gazelle. [20] [35] Como resultado, el batallón no participó más en operaciones ofensivas importantes. A lo largo de los combates en New Britain, el 19.º Batallón sufrió 64 bajas en batalla, que consistieron en siete oficiales y 57 otros rangos. [36] En abril de 1945, el batallón fue llevado de regreso a Australia para prepararse para futuras operaciones. En julio, sin embargo, cuando se hizo evidente que la guerra estaba a punto de terminar, el 19.º Batallón se disolvió porque se volvió excedente para las necesidades militares de Australia. [20] Durante el curso de la guerra, el batallón sufrió un total de 69 bajas, de las cuales 18 murieron en acción o murieron en servicio activo. [20] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones por su servicio: un OBE, cuatro MC, dos MM y 13 MID. [20] El 19.º Batallón recibió tres honores de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial; en 1961, también se le confiaron los cuatro honores de batalla que el 2/19.º Batallón había recibido por su servicio durante la Campaña Malaya y la Caída de Singapur . [13]
Tras el final de la guerra, aunque la Fuerza Militar Ciudadana (CMF) se reformó en 1948, [37] el batallón no fue reorganizado en ese momento. La CMF se había reformado con un número restringido de efectivos y, como resultado, la unidad permaneció fuera del orden de batalla hasta 1966, cuando el 19.º Batallón se reorganizó como el 19.º Batallón del Regimiento Real de Nueva Gales del Sur, un batallón de condiciones especiales, asignado a nivel de división para brindar entrenamiento a los militares y voluntarios nacionales que no podían cumplir con sus obligaciones de entrenamiento debido a su residencia en áreas aisladas. [4] El batallón continuó cumpliendo un papel similar hasta 1995, aunque en 1971 se fusionó con el 1.er Batallón una vez más para formar el 1.er/19.o Batallón, Regimiento Real de Nueva Gales del Sur , [4] [38] una unidad de la Reserva del Ejército Australiano que sigue existiendo hoy en día y perpetúa los honores y las tradiciones tanto del 1.er como del 19.o Batallón y sus unidades predecesoras. [39]
El 19º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [13]
1860–1862 – 1.er Regimiento de Fusileros Voluntarios de Nueva Gales del Sur (Cuerpo de Voluntarios del Sur de Sídney)
1862–1868 – Batallón de Fusileros Voluntarios de Nueva Gales del Sur de Sídney
1868–1876 – Batallón Suburbano de Fusileros Voluntarios de Nueva Gales del Sur 1876–1878 –
1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva Gales del Sur
1878–1901 – 2.º Regimiento de Fusileros Voluntarios
1901–1903 – 1.er Regimiento de Infantería 1903–1908 –
1.er Regimiento de Infantería Australiana
1908–1912 – 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería Australiana
1912–1913 – 21.º Regimiento de Infantería (Batallón de Sídney)
1913–1915 – 21.º Regimiento de Infantería (Woollahra)
1915–1918 – 22.º Regimiento de Infantería
1918–1921 – 2.º Batallón, 19.º Regimiento de Infantería
1921–1927 – 19.º Batallón
1927–1930 – 19.º Batallón (Regimiento del Sur de Sídney)
1930–1937 – 1.º/19.º Batallón
1937–1939 – 1.º/19.º Batallón (Regimiento de la Ciudad de Sídney)
1939–1941 – 20.º/19.º Batallón
1941–1945 – 19.º Batallón (Regimiento del Sur de Sídney)
1966–1971 – 19.º Batallón, Regimiento Real de Nueva Gales del Sur. [5]