El Tratado de Nueva Echota fue un tratado firmado el 29 de diciembre de 1835 en Nueva Echota , Georgia , por funcionarios del gobierno de los Estados Unidos y representantes de una facción política minoritaria Cherokee , el Partido del Tratado. [1]
El tratado estableció términos para que la Nación Cherokee cediera su territorio en el sureste y se trasladara al oeste hasta el Territorio Indio . Aunque el tratado no fue aprobado por el Consejo Nacional Cherokee ni firmado por el jefe principal John Ross , fue enmendado y ratificado en marzo de 1836, y se convirtió en la base legal para la expulsión forzosa conocida como el Camino de las Lágrimas .
A finales de la década de 1820, el territorio de la nación india Cherokee se encontraba casi en su totalidad en el noroeste de Georgia, con pequeñas partes en Tennessee , Alabama y Carolina del Norte . Se extendía por la mayor parte de la frontera norte y toda la frontera con Tennessee. Se estima que en este territorio vivían 16.000 cherokees. Otros habían emigrado al oeste hasta los actuales Texas y Arkansas . En 1826, la legislatura de Georgia pidió al presidente John Quincy Adams que negociara un tratado de expulsión.
Adams, partidario de la soberanía tribal , inicialmente se negó, pero cuando Georgia amenazó con anular el tratado actual, se acercó a los Cherokee para negociar. Pasó un año sin ningún avance hacia la expulsión. Andrew Jackson , demócrata y partidario de la expulsión de los indios, fue elegido presidente en 1828 . [2]
Poco después de las elecciones de 1828, Georgia cumplió su amenaza de anulación. La legislatura aprobó una serie de leyes que abolían el gobierno independiente de los Cherokee y extendían la ley estatal a su territorio. A los funcionarios cherokee se les prohibió reunirse con fines legislativos. A los blancos (incluidos los misioneros y los casados con Cherokee) se les prohibió vivir en el país Cherokee sin un permiso estatal, y a los Cherokee se les prohibió testificar en casos judiciales que involucraran a estadounidenses de origen europeo. [3]
Poco después de su toma de posesión, Jackson escribió una carta abierta a las naciones del sudeste indio, instándolas a trasladarse al oeste. Después de que se descubrió oro en Georgia a finales de 1829, la consiguiente fiebre del oro de Georgia aumentó la determinación de los residentes blancos de eliminar a los Cherokee. [2] A los Cherokee se les prohibió excavar en busca de oro, y Georgia autorizó un estudio de sus tierras para preparar una lotería para distribuir la tierra entre los blancos. El estado celebró la lotería en 1832.
En la siguiente sesión, la legislatura estatal despojó a los Cherokee de todos los terrenos que no fueran sus residencias y mejoras adyacentes. En 1834 también se eliminó esta excepción. Cuando los jueces estatales intervinieron en favor de los residentes cherokee, fueron acosados y se les negó jurisdicción sobre esos casos. [3]
Las nuevas leyes estaban dirigidas en particular a los líderes Cherokee. Los jefes hereditarios eran seleccionados entre hombres que pertenecían a los clanes importantes de la cultura matrilineal. Obtuvieron su estatus de sus madres Cherokee y sus clanes, aunque en ese momento, había varios de raza mixta. El jefe principal John Ross también era de raza mixta y había tratado de hacer uso de su herencia para beneficiar a los Cherokee en las relaciones con los blancos. Dado que las leyes de Georgia hacían ilegal que los Cherokee realizaran negocios nacionales, el Consejo Nacional (el cuerpo legislativo de la Nación Cherokee) canceló las elecciones de 1832. Declaró que los funcionarios actuales conservarían sus cargos hasta que se pudieran celebrar elecciones y estableció un gobierno de emergencia con sede en Tennessee.
El Consejo intentó forzar la acción de Jackson contra Georgia demandando al estado en tribunales federales y presionando al Congreso para que apoyara la soberanía Cherokee. [3] En 1832, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló las leyes de Georgia por considerarlas inconstitucionales en Worcester v. Georgia , dictaminando que sólo el gobierno federal tenía poder para tratar con las tribus nativas americanas, y los estados no tenían poder para aprobar leyes que regularan sus actividades. Sin embargo, el estado ignoró el fallo y continuó haciendo cumplir las leyes. [4]
Poco después del fallo de la Corte Suprema, Jackson se reunió con John Ridge , secretario del Consejo Nacional Cherokee, quien encabezó una delegación Cherokee que fue a Washington, DC , para reunirse con él. Cuando se le preguntó si usaría la fuerza federal contra Georgia, Jackson dijo que no e instó a Ridge a persuadir a los Cherokee para que aceptaran la expulsión. Ridge, hasta entonces partidario de la posición del Consejo Nacional, abandonó la Casa Blanca desesperado. John McLean , designado por Jackson para la Corte Suprema, también instó a los representantes Cherokee en Washington a negociar. [4]
Jackson envió rápidamente al secretario de Guerra, Lewis Cass, para que presentara sus condiciones, que incluían títulos de propiedad de tierras occidentales, autogobierno, asistencia para la reubicación y varios otros beneficios a largo plazo, todos condicionados a una expulsión total de los Cherokee. Permitiría que un pequeño número de Cherokee se quedara si aceptaban la autoridad estatal sobre ellos. [4]
En los meses siguientes, Ridge encontró partidarios para la opción de expulsión, incluidos su padre, Major Ridge , y los sobrinos del mayor, Elias Boudinot y Stand Watie . En octubre de 1832, instó al Consejo Nacional a considerar la propuesta de Cass, pero el consejo no se inmutó. [4]
Mientras la delegación de Ross seguía presionando al Congreso para obtener ayuda, el empeoramiento de la situación en Georgia llevó a los miembros del Partido del Tratado a Washington para presionar en favor de un tratado de expulsión. Boudinot y los Ridges habían llegado a creer que la expulsión era inevitable y esperaban asegurar los derechos de los Cherokee aceptando un tratado. En diciembre de 1833, los cherokees que apoyaban la destitución formaron un partido, con el ex jefe principal William Hicks como jefe y John McIntosh como asistente. Enviaron una delegación encabezada por Andrew Ross, hermano menor del jefe principal John Ross. La administración se negó a tratar con ellos, pero los invitó a regresar con líderes más involucrados en los asuntos de la nación Cherokee. Regresaron con Boudinot y Major Ridge y entablaron negociaciones con Cass. [4]
Cuando Cass instó a John Ross a unirse a las negociaciones, denunció la delegación de su hermano. [5] Andrew Ross y otros miembros firmaron un duro tratado en junio de 1834 sin el apoyo de la familia Ridge. [6]
El progreso de las negociaciones separadas finalmente impulsó a John Ross a discutir los términos. Hizo ofertas para ceder todas las tierras excepto las fronteras de Georgia, y luego ceder todas las tierras, con la condición de que los Cherokee pudieran permanecer en el este sujetos a las leyes estatales. Cass se negó, diciendo que sólo discutiría la expulsión. El tratado de Andrew Ross fue presentado al Senado, donde fue rechazado por no contar con el apoyo de todos los Cherokees. [3] En la reunión de octubre del Consejo General Cherokee (que comprende a todos los miembros de la Nación capaces de asistir), un representante federal presentó este tratado para su consideración. John Ross condenó el tratado. Los Ridge y los Waties abandonaron el consejo y ellos y otros defensores del tratado comenzaron a celebrar sus propias reuniones del consejo. [7]
Se desarrolló una división entre los partidarios de Ross (el "Partido Nacional") que abogaban por la resistencia, y los partidarios de Ridge (el "Partido del Tratado"), que abogaban por la negociación para asegurar los mejores términos posibles para la destitución, que consideraban inevitable, y posterior protección de Derechos Cherokee. La Parte del Tratado incluía a John Ridge, Major Ridge, Elias Boudinot, David Watie, Stand Watie, Andrew Ross, Willam Coody (sobrino de Ross), William Hicks (primo de Ross), John Walker Jr., John Fields, John Gunter, David Vann . Charles Vann, Alexander McCoy, WA Davis, James A. Bell, Samuel Bell, John West, Ezekiel West, Archilla Smith y James Starr. [4]
Con el tiempo, las tensiones aumentaron hasta el punto de que varios defensores del Tratado, en particular John Walker Jr., fueron asesinados. En julio de 1835, cientos de Cherokee, tanto del Partido del Tratado como del Partido Nacional (incluido John Ross), convergieron en la plantación de John Ridge, Running Waters (cerca de Calhoun, Georgia ). Allí se reunieron con John F. Schermerhorn , enviado del presidente Jackson para un tratado de expulsión, Return J. Meigs, Jr. , el comisionado para Asuntos Indígenas, y otros funcionarios estadounidenses. [4]
En octubre de 1835, el Consejo General rechazó el tratado propuesto, pero nombró un comité para ir a Washington a negociar un tratado mejor. El comité incluía a John Ross y también a los defensores del tratado John Ridge, Charles Vann y Elias Boudinot (luego reemplazado por Stand Watie). Se les autorizó a celebrar un tratado de expulsión, con la estipulación de que los cherokees recibirían más de 5.000.000 de dólares en compensación y asistencia. Schermerhorn, que estuvo presente en la reunión, abogó por una reunión en New Echota , la capital Cherokee. El Consejo Nacional aprobó una delegación para reunirse allí. [4] Ambas delegaciones fueron encargadas específicamente de negociar un tratado de expulsión. El presidente envió una carta indicando que si no asiste a la reunión, su voto se contará como aprobación del tratado. Ross no asistió, ni tampoco sus seguidores. Luego cambió de opinión. Esto fue después de que se firmara el contrato.
De 100 a 500 hombres convergieron en la capital Cherokee en diciembre de 1835, casi exclusivamente de las Ciudades Alta y Baja. (Las fuertes nevadas en las montañas del oeste de Carolina del Norte hicieron casi imposible viajar para aquellos de los pueblos de Hill y Valley). Después de una semana de negociaciones, Schermerhorn propuso que a cambio de todas las tierras Cherokee al este del río Mississippi , los Cherokees recibirían 5.000.000 de dólares de Estados Unidos (que se distribuirán per cápita a todos los miembros de la tribu), 500.000 dólares adicionales para fondos educativos, título a perpetuidad sobre tierras en territorio indio igual al entregado y compensación total por todas las propiedades dejadas atrás. [4] (Por el contrario, todo el territorio de Luisiana fue comprado a Napoleón por poco más de 23.000.000 de dólares). El tratado incluía una cláusula que permitía a todos los cherokees que así lo desearan permanecer y convertirse en ciudadanos de los estados en los que residían, en asignaciones individuales de 160 acres (0,65 km 2 ) de tierra. Con esa cláusula, fue aprobada unánimemente por el contingente en New Echota, luego firmada por el comité negociador de veinte personas, pero esa cláusula fue posteriormente eliminada por el presidente Jackson. [8]
El comité informó de los resultados al pleno del Consejo reunido en New Echota, que aprobó el tratado por unanimidad. En un largo preámbulo, el partido Ridge expuso sus pretensiones de legitimidad, basándose en su voluntad de negociar de buena fe el tipo de condiciones de destitución por las que Ross había expresado su apoyo. El tratado fue firmado por Major Ridge, Elias Boudinot, James Foster, Testaesky, Charles Moore, George Chambers, Tahyeske, Archilla Smith, Andrew Ross, William Lassley, Caetehee, Tegaheske, Robert Rogers, John Gunter, John A. Bell, Charles Foreman. , William Rogers, George W. Adair, James Starr y Jesse Halfbreed. Después de que Schermerhorn regresó a Washington con el tratado firmado, John Ridge y Stand Watie agregaron sus nombres. [4]
El tratado se concluyó en New Echota, Georgia, el 29 de diciembre de 1835 y se firmó el 1 de marzo de 1836. [9]
Después de que la noticia del tratado se hizo pública, los funcionarios de la Nación Cherokee del Partido Nacional que representaba a la gran mayoría de los Cherokee objetaron que no lo habían aprobado y que el documento no era válido. La gran mayoría no había votado para aprobar el documento y ni siquiera había estado presente, pero la posición del gobierno de Estados Unidos fue que su ausencia equivalía a aquiescencia. John Ross y el Consejo Nacional Cherokee rogaron al Senado que no ratificara el tratado (y por lo tanto lo invalidara) debido a que no había sido negociado por los representantes legales de la Nación Cherokee. Pero el Senado aprobó la medida en mayo de 1836 por un solo voto. Ross redactó una petición pidiendo al Congreso que anulara el tratado, petición que entregó personalmente al Congreso en la primavera de 1838 con casi 16.000 firmas adjuntas. Era casi la misma cantidad de personas que la Nación Cherokee Este tenía dentro de su territorio, según el Henderson Roll de 1835, incluidas mujeres y niños, que no tenían voto. Los seguidores de Ross han seguido culpando a los seguidores de Ridge hasta el día de hoy debido a la negligencia. de Ross y el resto del Consejo General.
La petición de Ross fue ignorada por el presidente Martin Van Buren , quien ordenó al general Winfield Scott que trasladara por la fuerza a todos aquellos Cherokee que aún no habían cumplido con el tratado y se trasladaran al oeste. El pueblo Cherokee fue expulsado casi por completo al este del Mississippi (a excepción de los Cherokee Oconaluftee en Carolina del Norte, los Cherokee Nantahala que se unieron a ellos y doscientos o trescientos casados con blancos).
Ese verano (1839) se reunió en Double Springs, en territorio indio, un consejo para efectuar una unión entre los antiguos colonos y los inmigrantes tardíos. Se disolvió dieciséis días después sin haber llegado a un acuerdo cuando John Brown, jefe principal de la Nación Cherokee-Oeste, se sintió frustrado por la intransigencia de Ross. Este último insistió en que los viejos colonos lo aceptaran como jefe principal de las Naciones Unidas sin elección y reconocieran su autoridad absoluta. Ross fue elegido fácilmente en las siguientes elecciones. Pero la base de la tribu que ya se había formado fue pisoteada e ignorada, a pesar de que los antiguos colonos y el partido del Tratado se estaban asentando bien juntos.
Los partidarios de Ross culparon de las acciones de Brown al Partido del Tratado, en particular a aquellos, como las familias Ridge y Watie, que habían emigrado antes de la expulsión forzosa. Se habían asentado con los viejos colonos. Un grupo de estos hombres apuntó a miembros de la facción Ridge para asesinarlos, para hacer cumplir la ley Cherokee (escrita por Major Ridge) que convertía en delito capital para cualquier Cherokee ceder tierras nacionales para beneficio privado. [4] No hay evidencia, sin embargo, de que John Ross apoyara o conociera sus planes.
La lista de objetivos incluía a Major Ridge, John Ridge, Elias Boudinot, Stand Watie , John A. Bell, James Starr, George Adair y otros. (Notoriamente ausentes de la lista estaban los líderes del Partido del Tratado David Vann, Charles Vann, John Gunter, Charles Foreman, William Hicks y Andrew Ross. William Hicks murió en algún momento antes o en el año 1837. Su muerte fue antes de que se produjera la destitución). El 22 de junio de 1839, equipos de hasta veinticinco convergieron en las casas de John Ridge, Major Ridge y Elias Boudinot, y los asesinaron; su intento en Stand Watie no tuvo éxito. [4] No atacaron a ningún otro, pero los asesinatos marcaron el comienzo de la Guerra Civil Cherokee; continuó hasta después de la Guerra Civil estadounidense. James Starr también fue asesinado durante este período. Los partidarios de Ross obligaron a los viejos colonos a abandonar su sistema político establecido y aceptar el voto mayoritario y la autoridad de John Ross. Las familias del Partido Ridge huyeron de Oklahoma y encontraron refugio en lo que entonces era el condado de Nacogdoches , Texas (en el área que más tarde se conoció como la Comunidad India Mount Tabor ), cerca de la actual Kilgore . Muchos de sus descendientes todavía viven en la zona junto con los Thompson-McCoy Choctaw. Rebecca Nagle , presentadora del galardonado podcast This Land , es descendiente de los Ridges y utiliza su ascendencia para explorar el costo continuo que tuvieron sus acciones. [10] Las cartas del Senado en relación con la creación del Tratado Cherokee de 1866 confirman que el Partido del Tratado son el Partido Ridge y los Cherokee del Sur.
En 2019, el jefe principal de la nación Cherokee, Chuck Hoskin Jr., citó una disposición del tratado que establece que los Cherokee "tendrán derecho a un delegado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos siempre que el Congreso disponga lo mismo" [11 ] al anunciar que tenía la intención de nombrar, por primera vez, un delegado en el Congreso de la Nación Cherokee. [12] A la espera de una decisión del Consejo Nacional Cherokee, Hoskin dijo que nominaría para el cargo a Kimberly Teehee , miembro de la Nación Cherokee que anteriormente se desempeñó como asesora de políticas en la administración del presidente Barack Obama . [12] En 2022, la Nación Cherokee comenzó una campaña para nombrar a Kimberly Teehee como su delegada sin derecho a voto en la Cámara de Representantes. [13]
En 2021, la Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokee eligió a su propia delegada, la abogada Victoria Holland , argumentando que son sucesores del pueblo Cherokee que firmó el tratado. [14] El Partido del Tratado/Partido Ridge/Cherokee del Sur también son signatarios del Tratado Cherokee de 1835. [Ver los Archivos Nacionales]
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