Una locomotora de tranvía es una locomotora de vapor especialmente construida o modificada para circular por una vía de tranvía en la calle o al borde de la carretera .
En la era de las locomotoras de vapor , las locomotoras de tranvía debían cumplir con ciertos requisitos legales, aunque estos variaban de un país a otro:
Para evitar el humo, el combustible utilizado fue coque , en lugar de carbón . Para evitar la emisión visible de vapor se utilizaron dos sistemas opuestos:
El Great Eastern Railway construyó diez tranvías Clase G15 0-4-0 T de 1883 a 1897 y doce tranvías Clase C53 0-6-0 T de 1903 a 1921.
Beyer, Peacock & Company construyó algunas locomotoras de tranvía a vapor, incluidas tres para el tranvía de Glyn Valley en Gales .
Hughes's Locomotive & Tramway Engine Works , Loughborough, comenzó a construir motores de tranvía en 1876. Sus motores eran del tipo tanque con silla y el vapor de escape se condensaba en un tanque debajo de la plataforma mediante chorros de agua fría del tanque con silla.
Kitson & Company comenzó a construir motores de tranvía en 1878. Utilizaba un condensador de finos tubos de cobre montado en el techo, refrigerado por aire, en el que se condensaba el vapor de escape, similar al radiador de un vehículo de carretera moderno. El sistema refrigerado por aire finalmente se convirtió en estándar para las locomotoras de tranvía a vapor.
William Wilkinson de Holme House Foundry, Wigan patentó el sistema de recalentamiento del vapor de escape alrededor de 1881. Si bien puede parecer inusual recalentar el vapor después de su uso, en lugar de antes, porque implicaría un desperdicio de combustible, el propósito de sobrecalentar el escape era para garantizar que "no pueda salir agua por la chimenea, molestando a los pasajeros". Además, la expansión a una cámara caliente en la caldera minimizó el ruido del escape. [1] A pesar de la ineficiencia inherente a esto, el sistema Wilkinson fue popular durante un tiempo, y se continuaron construyendo motores del tipo Wilkinson hasta aproximadamente 1886. También se utilizaron recalentadores similares para vagones de vapor de carretera , como el Sentinel .
Otros constructores británicos de locomotoras de tranvía a vapor fueron:
La empresa alemana Krauss construyó locomotoras de tranvía a vapor, incluida una para Wolverton y Stony Stratford Tramway en Inglaterra.
A partir de la década de 1880, todos los fabricantes de locomotoras de vapor de Bélgica suministraron motores de tranvía a la Compañía Nacional de Ferrocarriles Ligeros (SNCV), de la que se construyeron cerca de 1.000 ejemplares. Ateliers de Tubize , FUF Haine-Saint-Pierre y Société de Saint-Léonard también suministraron varios motores de tranvía a empresas extranjeras como España, Países Bajos, Francia o Italia.
Los últimos tranvías de vapor se entregaron a principios de los años 20.
Corpet-Louvet, Décauville, Pinguely y Blanc-Misseron construyeron motores para tranvías franceses y extranjeros; este último fue creado por Ateliers de Tubize para evitar impuestos sobre las locomotoras importadas. Estas empresas también construyeron motores industriales y algunas maniobras; Las grandes locomotoras de vapor fueron construidas en su mayoría por otras empresas.
Werkspoor y Backer & Rueb construyeron motores para tranvías holandeses y extranjeros.
Baldwin Locomotive Works en Filadelfia, Pensilvania, EE. UU., construyó máquinas de tranvía a vapor, incluidas la mayoría de las utilizadas en Nueva Gales del Sur, Australia .
Una pequeña cantidad de locomotoras de tranvía a vapor se fabricaron en Sydney, Australia, según los diseños de Baldwin de Henry Vale, T. Wearne y Randwick Tramway Workshops .
En las ciudades, las locomotoras de tranvía a vapor desaparecieron hacia 1900, siendo sustituidas por tranvías o autobuses eléctricos . Los tranvías de vapor rurales resistieron más tiempo hasta que fueron reemplazados por tranvías o autobuses eléctricos y diésel. En Francia, Países Bajos y Bélgica, las últimas líneas de tranvía a vapor cerraron en los años 1960.
El personaje Toby the Tram Engine , de los libros infantiles The Railway Series del reverendo W. Awdry , y de la serie de televisión derivada Thomas & Friends , se basó en las locomotoras de tranvía LNER Class J70 que se encontraban en Wisbech y Tranvía Upwell .
Flora de la Serie 12 de Thomas & Friends también se basa en un tranvía de vapor.
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Cuatro de las locomotoras diésel British Rail Class 04 estaban equipadas con placas laterales y recogevacas para trabajar en Wisbech y Upwell Tramway .
Hay algunos ejemplos de locomotoras de tranvía eléctricas diseñadas para arrastrar vagones de ferrocarril tradicionales por las calles.
Los motores de los tranvías se han construido para funcionar con energía almacenada en diversas formas, que incluyen:
