En la tarde del 5 de febrero de 2004, al menos 21 inmigrantes chinos indocumentados se ahogaron por una marea entrante en la Bahía de Morecambe , en el noroeste de Inglaterra , mientras recolectaban berberechos en la costa de Lancashire . Otros quince trabajadores del mismo grupo lograron regresar sanos y salvos a la costa. [2]
Durante la investigación y el juicio, se supo que los trabajadores no tenían experiencia, hablaban poco o nada de inglés y no estaban familiarizados con la zona. El capo chino que organizó el viaje y dos de sus colaboradores fueron declarados culpables de homicidio , de infracción de las leyes de inmigración y otros delitos, y condenados a varios años de prisión.
David Anthony Eden Sr. y David Anthony Eden Jr., padre e hijo de Inglaterra, supuestamente habían acordado pagar a un grupo de trabajadores chinos £5 por 25 kg (20 peniques por kg o 9 peniques por libra) de berberechos. [3] [4] Los trabajadores habían sido traficados a través de contenedores a Liverpool y contratados a través de agentes criminales locales de tríadas internacionales chinas . Los berberechos que se van a recolectar se encuentran mejor durante la marea baja en las llanuras de arena de Warton Sands, cerca de Hest Bank . Unos 30 recolectores de berberechos partieron a las 16.00 horas. [3] El área favorecida para la recolección de berberechos está cerca de la línea de marea baja cerca de la confluencia del canal Keer y el canal Kent , aproximadamente a 3,5 kilómetros (2,2 millas) al norte de Morecambe. [2] Los trabajadores chinos no estaban familiarizados con la geografía, el idioma y las costumbres locales. Fueron cortados por la marea entrante en la bahía alrededor de las 9:30 pm. Todos los trabajadores eran inmigrantes indocumentados , principalmente de la provincia china de Fujian , y han sido descritos como sin capacitación ni experiencia. [5]
Los servicios de emergencia fueron alertados por una llamada al teléfono móvil realizada por uno de los trabajadores, que hablaba poco inglés y sólo podía decir "agua que se hunde" antes de que se cortara la llamada. [6] [2] Se lanzó una extensa operación de búsqueda y rescate. [2] Se recuperaron de la bahía veintiún cadáveres, de personas de entre 18 y 45 años. Dos de las víctimas eran mujeres; el resto eran en su mayoría hombres jóvenes de entre 20 y 30 años, dos de ellos mayores de 40 años y uno, un hombre, menor de 20 años. [7] La mayoría trabajaba anteriormente como agricultores y dos eran pescadores. [7] Todos los cuerpos fueron encontrados entre el área de berberechos y la orilla, lo que indica que la mayoría había intentado nadar pero había sido superada por la hipotermia . [8] Cuatro murieron después de que el camión que utilizaron para llegar al área de berberechos fuera abrumado por el agua. [9] Se cree que otros dos estaban con los ahogados, y los restos de uno se encontraron en 2010. [10] [1]
En la audiencia, se informó que los berberechos británicos que regresaban a la costa esa misma noche intentaron advertir al grupo chino tocando sus relojes e intentando hablar con ellos. [9] Un superviviente testificó que el líder del grupo había cometido un error sobre la hora de las mareas. [3] Se informa que otros catorce miembros del grupo lograron llegar sanos y salvos a la orilla, lo que hace 15 supervivientes en total. [5]
David Anthony Eden Sr. y David Anthony Eden Jr., de Prenton , Merseyside , que compraron berberechos al grupo de trabajadores, fueron absueltos de ayudar a los trabajadores a violar la ley de inmigración. [11]
El maestro de pandillas Lin Liang Ren fue declarado culpable del homicidio involuntario de al menos 21 personas (se pensó que otros dos berberechos habían sido asesinados, pero sus cuerpos nunca fueron encontrados). [8] Lin, su novia Zhao Xiao Qing y su primo Lin Mu Yong también fueron condenados por violar las leyes de inmigración. Lin Liang Ren fue sentenciado a 12 años por homicidio involuntario, 6 años por facilitar la inmigración ilegal (que se cumplirá al mismo tiempo que la sentencia por homicidio involuntario) y 2 años por conspiración para pervertir el curso de la justicia (que se cumplirá después de la sentencia por homicidio involuntario). [12] Lin Mu Yong fue sentenciado a cuatro años y nueve meses. Zhao Xiao Qing fue sentenciada a 2 años y 9 meses por facilitar la inmigración ilegal y pervertir el curso de la justicia. [12]
La película Ghosts de 2006 , dirigida por Nick Broomfield , es una dramatización de los acontecimientos que condujeron al desastre. [13] [14]
Un documental de 2006, Death in the Bay: The Cocklepickers' Story , fue encargado por Channel 4 como parte de The Other Side al cineasta local Loren Slater, quien fue una de las primeras personas en la escena. [15]
En 2009, la obra Memento de Ed Pien , encargada por el Centro de Artes Chino , se desarrolló en respuesta a la difícil situación de los inmigrantes ilegales, especialmente aquellos que murieron en la Bahía de Morecambe. [16] [17]
En 2010, el artista Isaac Julien estrenó su película Diez mil olas sobre el desastre. [18]
La canción popular de 2007 "On Morecambe Bay" del artista popular Kevin Littlewood cuenta la historia de los hechos. [19] Esta canción fue posteriormente versionada por el músico folk Christy Moore . [20]
