El río Kent es un río corto en el condado de Cumbria en Inglaterra . Nace en las colinas que rodean Kentmere y fluye alrededor de 20 millas (32 km) hacia el norte de la bahía de Morecambe . Los tramos superiores y la orilla occidental del estuario se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional del Distrito de los Lagos . El río fluye en una dirección general de norte a sur, pasando por Kentmere, Staveley , Burneside , Kendal y Sedgwick . Cerca de Sedgwick, el río pasa por un desfiladero de roca que produce una serie de cascadas bajas. Esta sección es popular entre los kayakistas , ya que ofrece aguas bravas de alta calidad durante varios días después de la lluvia. El pueblo de Arnside está situado en la orilla este del estuario de Kent, justo encima de la bahía de Morecambe, y un maremoto conocido como el Maremoto de Arnside se forma en el estuario en este punto durante las mareas altas de primavera.
El río se ha utilizado como fuente de energía desde al menos el siglo XIII. En 1848, se completó la construcción del embalse de Kentmere , que fue diseñado para garantizar que los molineros tuvieran un suministro de agua más regular para permitir que sus molinos funcionaran durante todo el año. Había molinos de maíz y molinos de bobinas en la parte superior del río, y el vertedero del molino de Staveley ahora suministra agua a una turbina que genera electricidad para el polígono industrial cercano. Debajo de Staveley había tres molinos conectados con la industria papelera, el más bajo de los cuales es ahora el sitio del fabricante de papel James Cropper PLC , aunque el molino actual ya no utiliza energía hidráulica. En Kendal había fábricas que servían a la industria de la lana, mientras que la fábrica de Helsington fue la última fábrica de tabaco impulsada por agua del país hasta su cierre en 1991. Debajo de Kendal había tres fábricas que fabricaban pólvora, y las extensas ruinas de la fábrica de pólvora de New Sedgwick todavía se encuentran dentro de los confines del parque de caravanas Low Wood, que es propiedad del National Trust .
El río fluye a través de la ciudad de Kendal, que en consecuencia sufre inundaciones de vez en cuando. Una de las inundaciones más graves fue en 1898, pero también hubo inundaciones extensas en 1954 y 1968. A raíz del evento de 1968, la Autoridad del Río Lancashire diseñó un plan de defensa contra inundaciones , que se implementó en seis etapas entre 1972 y 1978. Un componente importante del plan fue la ampliación y profundización del río entre Nether Bridge y Miller Bridge, lo que requirió la eliminación de 310 mil yardas cúbicas (240.000 m 3 ) de escombros, que se reutilizaron como base para un parque empresarial. También se construyó una gran laguna al norte de la ciudad para que actuara como trampa de grava. A pesar del trabajo, Kendal se inundó nuevamente en 2015, cuando los caudales del río superaron con creces el caudal de diseño del canal. La Agencia de Medio Ambiente publicó planes para un nuevo conjunto de defensas para proteger la ciudad en 2018.
El río es una zona especial de conservación , en particular porque alberga poblaciones de cangrejos de río de pinzas blancas en peligro de extinción . También alberga poblaciones de tres tipos de peces de caza, y los tramos superiores se han vuelto importantes para la cría de salmones juveniles desde que se construyeron pasos para peces para permitir que los peces sortearan los diques del río en 1986.
Los orígenes del nombre del río Kent son inciertos. Se cree que el nombre no pertenece a las lenguas germánicas y, por lo tanto, es britónico ; pero no se ha identificado una etimología precisa. [1] [2]
El río Kent nace en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos como una serie de arroyos al norte del pueblo de Kentmere, que fluyen rápidamente cuesta abajo y desembocan en el embalse de Kentmere . El embalse se completó en 1848, para regular el caudal del río en beneficio de los molinos que se encontraban más abajo. El Lingmell Gill nace de fuentes similares al este y desemboca en el embalse. El río que se encuentra debajo del embalse se abastece de una tubería que atraviesa la presa de tierra, con una válvula de control en la pendiente ascendente de la presa, y cuando los niveles de agua son altos, de un aliviadero en el borde occidental de la presa. A medida que el río desciende hacia Kentmere, se le unen Skeel Gill y Bryant's Gill, Ullstone Gill, Nunnery Beck, Kill Gill y varios otros afluentes sin nombre. [3]
El río es atravesado por el puente Low, que lleva una carretera secundaria al asentamiento de Kentmere, y luego se une a Hall Gill. Se ensancha a medida que fluye a través de Kentmere Tarn, [3] que fue drenado a principios de la década de 1840 para proporcionar tierras agrícolas. El drenaje fue un factor importante que condujo a la construcción del embalse de Kentmere. Antes del drenaje, había proporcionado hábitat para algas llamadas diatomeas , que formaban una capa de diatomita en el fondo del lago cuando morían. Desde la década de 1930 hasta 1971, se extrajo diatomita del antiguo lecho, lo que resultó en el regreso del lago, aunque algo más pequeño de lo que había sido antes. [4] Debajo del lago, el río se une a Park Beck, que fluye desde el oeste. El puente Ullthwaite lleva una pista menor sobre el río, mientras que el puente Scroggs lleva la carretera a Kentmere. El siguiente puente es el Puente Barley, [3] sobre el cual se encuentra el antiguo azud de Staveley, que abastecía a un molino de maíz en la orilla este y a un molino de lana en la orilla oeste. [5] El Puente Barley se construyó con escombros de pizarra, posiblemente en el siglo XVII. Se amplió en el siglo XX, cuando se reconstruyó el lado norte con un estilo simpático. Los dos arcos están sostenidos por un pilar central, con tajamares a nivel del río y un refugio para peatones sobre el tajamar en el lado norte. [6] Debajo del puente en la orilla oeste hay un edificio de molino de cuatro pisos que data de principios y mediados del siglo XIX. [7] El azud de Staveley está un poco más abajo y alimentaba un molino de bobinas; actualmente suministra energía hidroeléctrica como parte de Staveley Mill Yard . Después de que el río se une al río Gowan, gira hacia el este, donde abandona el parque nacional, y luego hacia el sureste, para llegar a Cowan Head , donde un gran azud abastecía a una fábrica de papel. [3] [5]
En Bowston había una segunda fábrica de papel, con un vertedero correspondiente que se eliminó en 2022. [8] Estaba ubicada un poco por encima del puente Bowston, que tiene dos arcos construidos con piedra tosca. Un muelle central tiene tajamares tanto aguas arriba como aguas abajo. [9] Hay una tercera fábrica de papel en Burneside. Aquí la fábrica se alimentaba de un canal que impulsaba turbinas para generar electricidad. En el extremo sur de la fábrica, el río era atravesado por el puente Burneside, que fue arrastrado por las inundaciones de diciembre de 2015 y se estaba reconstruyendo en 2019. Debajo del puente, el río Sprint fluye sobre un vertedero para unirse al río en la orilla norte. En las afueras de Kendal, el río gira hacia el sur y se une al río Mint en su orilla este. Debajo de la unión, se construyó una gran laguna en la década de 1970 como parte de un plan de alivio de inundaciones. Actúa como una trampa de grava para la grava arrastrada río abajo cuando hay altos caudales en cualquiera de los ríos. [10]
Dentro de la ciudad, el río es atravesado por un puente que lleva la línea secundaria Windermere , tres pasarelas y cinco puentes que llevan carreteras principales. [3] [5] Justo aguas arriba del puente ferroviario hay una pasarela colgante, erigida en 1993 utilizando partes de la pasarela Romney, que fue removida del extremo sur de la ciudad y reemplazada por el puente de carretera Romney en ese momento. [11] El primer puente de carretera es el Puente Victoria, que lleva la carretera A6, que está hecho de hierro y fue construido en 1887 para celebrar el jubileo de la Reina Victoria. [12]
El siguiente es el puente Stramongate, con cuatro arcos, que data de 1794, aunque incluye partes de un puente anterior que data del siglo XVII. Un puente en este sitio fue documentado por primera vez en 1379, cuando los registros mencionaron De ponte de Strowmondgate . [12] El vertedero de Stramongate se encuentra inmediatamente aguas abajo del puente. La pasarela de Gooseholme fue destruida por las inundaciones en 1898 y fue reconstruida. [13] Se dañó en diciembre de 2015 durante las inundaciones y, después de una inspección, se cerró en enero de 2016 y se demolió en septiembre de 2019 porque estaba en condiciones peligrosas. Los planes para un reemplazo se retrasaron por las incertidumbres sobre lo que la Agencia de Medio Ambiente planeaba hacer para mejorar las defensas contra inundaciones en esa área, pero probablemente será reemplazado por un puente atirantado de un solo tramo, de modo que sus pilares ya no obstruyan el lecho del río. [14]
El puente Miller lleva la carretera A65. Originalmente había un puente de madera en este lugar, para conectar la ciudad con el molino de maíz de Castle, pero las inundaciones lo dañaban con regularidad y fue reemplazado por un puente de piedra en 1743. Este a su vez fue reemplazado por el puente actual, que fue diseñado por el arquitecto Francis Webster para proporcionar un fácil acceso al final del canal de Lancaster , entonces en construcción. El puente se inauguró en noviembre de 1818, y el canal lo siguió en junio de 1819. [12] El puente peatonal de Jennings Yard fue otra víctima de las inundaciones de 1898 y fue reconstruido posteriormente. [13] Fue reemplazado nuevamente entre 1972 y 1978, como parte de un plan de alivio de inundaciones, que implicó hacer que el río fuera casi el doble de ancho en este lugar. [10]
Algunas partes del puente Nether datan del siglo XVII, pero cuando se construyó era bastante estrecho y se ha ampliado. El puente original está en el lado de aguas abajo. Una ampliación añadida en 1772 forma ahora el centro del puente, y el lado de aguas arriba se añadió en 1908. Las tres etapas son claramente visibles dentro de los arcos. El puente final es el puente Romney, que es de construcción moderna y reemplazó al puente peatonal Romney. [12] Se construyó en 1993 y el puente peatonal colgante se trasladó al norte de la ciudad al mismo tiempo. [11]
Después de pasar por la planta de tratamiento de aguas residuales de Kendal, en la orilla oeste, el curso sigue un gran meandro hacia el norte. El terreno que rodea es un monumento catalogado , ya que fue la ubicación del fuerte romano de Watercrook y el asentamiento civil. La excavación arqueológica ha revelado que el sitio estuvo ocupado desde el 90 d. C. hasta el 369 d. C., y los restos están bastante bien conservados. Sobre el suelo, el sitio está marcado por una serie de movimientos de tierra bajos. [15] A medida que el río retoma su curso hacia el sur, hay un gran vertedero que abastecía a un molino de tabaco. El molino está catalogado de Grado II y el equipo de molienda de tabaco todavía está in situ. [16] Al oeste de Natland , el río pasa por un pequeño desfiladero de piedra caliza, que es cruzado por el puente Hawes de dos arcos, que probablemente data del siglo XVIII y está hecho de escombros de piedra caliza con remates de piedra caliza cortada. [17]
Debajo del puente, en la orilla oeste, hay un bosque que contiene los restos de la fábrica de pólvora de Sedgwick, alimentada por un largo canal de una presa en el río. [18] Después de pasar por debajo del puente Force, Sedgwick, en la orilla este del río se encuentran los restos de la fábrica de pólvora de Basingill, que es un monumento declarado monumento histórico. [19] El río gira hacia el suroeste y está atravesado por un puente mucho más grande que lleva la autovía A590, antes de entrar en Levens Park. Al salir del parque, la carretera A6 cruza el río por el puente Levens, que data del siglo XVII, aunque se ha ampliado posteriormente y se reconstruyó y reparó durante los siglos XVIII y XIX. [20]
El río que va de Kendal a Sedgwick es popular entre los aficionados al kayak, ya que contiene varios rápidos y saltos. No es un río para principiantes, ya que ofrece aguas bravas de grado 3 y algunas de grado 4 en la Escala Internacional de Dificultad de Ríos, y se vuelve más desafiante a medida que aumenta el caudal. La sección de aguas bravas termina en Force Falls, justo encima del puente A590 en Sedgwick. [21]
El río se vuelve mareal poco después, a medida que se ensancha en un estuario. Se le unen el río Gilpin , que fluye hacia el sur, que forma el límite del Parque Nacional del Distrito de los Lagos en sus tramos inferiores, y el río Bela, que fluye hacia el oeste. El límite del parque nacional luego corre a lo largo del medio del canal del río. En Arnside, el puente final es el viaducto ferroviario de la línea Furness . El río Winster fluye hacia el estuario desde el norte, justo antes de que el Kent ingrese a la bahía de Morecambe, una vasta área de marismas y arenas intermareales . [3] La amplitud de las mareas en la desembocadura del río y la forma del estuario dan lugar a un maremoto cerca de Arnside, que se conoce como el maremoto de Arnside . Suele ser visible en las mareas vivas, cuando la amplitud de las mareas supera los 31 pies (9,5 m), y se ve afectado por la dirección del viento y las lluvias recientes. El Consejo del Distrito de South Lakeland ha instalado una sirena, que suena aproximadamente entre 15 y 20 minutos antes de que se espere que el pozo llegue a Arnside, y nuevamente cuando realmente llega a Blackstone Point, un poco más abajo del estuario. [22]
El río se ha utilizado para generar energía hidráulica durante un largo período. Alrededor de 1800, los forasteros ricos compraron granjas alrededor de Kentmere, en los tramos superiores del río, y se hicieron esfuerzos para mejorar la tierra para la agricultura. Los campos se drenaron mediante desagües terrestres y alrededor de 1840 los Wilson, que vivían en Kentmere Hall, drenaron Kentmere Tarn, con la esperanza de proporcionar tierras agrícolas de alta calidad. Esta operación no tuvo mucho éxito, pero tuvo efectos inesperados. Las turberas que retenían agua y que se drenaron habían actuado anteriormente como una esponja gigante, absorbiendo agua y liberándola constantemente en el río. Los flujos ahora fluctuaban mucho más que antes, en detrimento de los molinos. [23] [24]
En 1844 se promovió un plan para construir embalses para regular el caudal del río Kent y otros ríos. Se formó un comité de diez propietarios de molinos más el alcalde de Kendal, y se pidió al ingeniero hidráulico John Frederick Bateman que asesorara sobre el plan. [25] Se presentó un proyecto de ley al Parlamento, que fue firmado por la reina Victoria el 21 de julio de 1845. [26] Autorizaba cinco embalses, pero solo se construyó el de Kentmere Head , y las obras se completaron en 1848. [27]
Para pagar las obras y el mantenimiento continuo, a los propietarios de molinos que se beneficiaban del plan se les cobraba una tarifa basada en la cantidad de caída de los niveles en el sitio del molino. La cantidad de energía que se podía extraer de un flujo dado es directamente proporcional a la caída, y se acordó que este método de cobro era justo. [28] Solo los molinos con un valor anual de £50 o más estaban obligados a pagar tarifas, mientras que los molinos de maíz que tenían menos de seis pares de piedras estaban excluidos del sistema de clasificación, como fue el caso del molino Barley Bridge en Staveley. [ 29]
El primer molino del río fue el molino de maíz Low Bridge en Kentmere. Ullthwaite era otro molino de maíz, ubicado en la orilla oeste del río. Estaba alimentado por un vertedero que corría en diagonal a través del río con una compuerta para controlar el flujo en un largo canal. [30] A medida que las carreteras de la zona mejoraron, estos molinos remotos se volvieron menos económicos; Low Bridge cerró alrededor de 1854, y Unthwaite había cerrado en 1858. [31] El molino Goose Howe o Fell Foot era un molino de bobina, con una caída de 14 pies (4,3 m). [5] El vertedero corría directamente a través del río y una compuerta controlaba el flujo en un canal en la orilla oeste. [32] En 1875, el inquilino era William Philipson, quien alquiló el molino por £ 135,90, pagó una tarifa de agua de £ 99,20 y empleó a 56 hombres y niños. En 1876, su hijo James se hizo cargo del molino y en 1881 contaba con tan solo 13 empleados. El contrato de arrendamiento finalizó en 1894 y el propietario, Edward Johnson, no pudo encontrar otro inquilino, a pesar de que ofreció reducir el alquiler a 35 libras. La Staveley Co-operative Bobbin Manufacturing Company alquiló el molino a partir de 1896, pagando un alquiler de 37,50 libras, pero su traslado desde el molino de Gatefoot no tuvo éxito; la cooperativa cerró en 1900 y el molino fue demolido en 1902. [31]
El molino Scroggs en Staveley estaba situado justo debajo del puente Scroggs, al igual que el vertedero, que corría en diagonal. El molino estaba en la orilla este, tenía una caída de 12 pies (3,7 m) y era un molino de bobinas en 1844. Los mapas de Ordnance Survey muestran que estaba fabricando ejes de picos y martillos en 1898, y quedó en desuso en 1914, [33] pero no cerró definitivamente hasta 1936. [34] En Barley Bridge, Staveley, había dos molinos, uno a cada lado del río, con un vertedero común sobre el puente y una caída de 16 pies (4,9 m). En la orilla este había un molino de maíz, mientras que el molino en la orilla oeste era un molino de lana en 1844. Fue etiquetado como un molino de lana en 1898, y en 1914 apareció como una imprenta tipográfica. Luego se convirtió en Kentmere Mills, mientras que el mapa de 1978 lo marcó además como productor de cartones y cajas impresas. [35] Ambos continuaron usando energía hidráulica hasta 1971. [34] El molino de lana había sido comprado por Simpson e Ireland en 1834, y inicialmente habían apoyado el plan del embalse de Kentmere, pero cuando se dieron cuenta de que pagarían más que la mayoría en tarifas, debido a que la caída en su molino era la segunda más alta en el río en ese momento, se opusieron al plan y, como consecuencia, la Ley del Parlamento que autorizó su construcción contenía una cláusula que limitaba su contribución a £ 15 por año, para eliminar la oposición. [36] Más cerca del centro de Staveley había un tercer molino, conocido como Staveley Mill en 1844, pero que se muestra como Chadwick's Mill en los mapas. Era un molino de bobinas, con un vertedero en el extremo norte del edificio principal [37] y una caída de 9 pies (2,7 m). En 1972, la empresa Staveley Wood Turning Co. se encargaba de su explotación y todavía utilizaba energía hidráulica. [34] El emplazamiento forma ahora parte de Staveley Mill Yard, un parque empresarial creado en 1995 por David Brockbank, el propietario del molino, cuyo padre instaló una turbina hidráulica de segunda mano que generó 25 kW de energía durante unos 50 años. [38] El 1 de julio de 2002, se puso en servicio una turbina de sustitución de 100 kW, como parte de un plan acreditado en virtud de la Obligación de Renovables del Gobierno . [39]
Los tres molinos siguientes estaban relacionados con la producción de papel. Se sabe que Cowan Head fue el sitio de un batán en 1735. En 1746 fue comprado por un editor local, Thomas Ashburner, que publicó The Kendal Weekly Mercury . Lo convirtió en un molino de papel, del que se hizo cargo James Ashburner y posteriormente la familia Wilson. James Cropper alquiló el molino a los Wilson en 1845 y lo compró directamente en 1854. Una rueda hidráulica impulsó el proceso de fabricación de papel desde 1750 y continuó haciéndolo hasta 1854, cuando una turbina Vortex patentada por Thompson la reemplazó. Esta fue reemplazada por dos turbinas, de 110 hp (82 kW) y 200 hp (150 kW), en la década de 1930. El coste del agua, según las disposiciones de la Ley de Recursos Hídricos de 1963, era prohibitivo y, cuando la empresa no consiguió una reducción de esos costes en una consulta pública en la década de 1970, dejó de utilizar la energía hidráulica. Habían instalado calderas Lancashire en 1899, que siguieron utilizándose hasta 1977, cuando la fábrica cerró. La fábrica Bowston probablemente fue un batán en su día, pero en 1880 fue comprada por James Cropper, que construyó un nuevo edificio. Éste se utilizaba para procesar trapos y cuerdas, y la pulpa resultante se suministraba a la fábrica Cowan Head y a la fábrica Burneside. Ésta siguió utilizándose hasta la década de 1960, cuando los trapos y las cuerdas se sustituyeron por papel de desecho en el proceso de fabricación. [40]
En Burneside, los registros muestran que había un molino de maíz en el río en el siglo XIII. Más tarde, también hubo un molino de batanes y un molino de hoces en el mismo lado del río, con un molino de vellón en el lado opuesto. La familia Wakefield compró el molino de maíz y el molino de hoces en la década de 1750, y John Wakefield agregó un molino de lana en 1760, que resultó ser muy rentable. Construyó un molino de algodón en 1770, pero los cambios en los mercados lo hicieron antieconómico, por lo que se lo arrendó a Hudson y Foster en 1828, quienes instalaron una máquina de fabricación de papel de segunda mano. James Cropper alquiló el molino desde 1845, pero en 1886 se incendió y compró el sitio para reconstruir el molino. El agua accionó una turbina de 300 hp (220 kW) hasta aproximadamente 1970. Se instaló una turbina de vapor en 1919, que alimentaba la iluminación del molino y suministraba electricidad al pueblo. Se actualizó varias veces y en 1995 Croppers usaba una turbina de gas de 6,5 Mw, con 1 Mw adicional recuperado de los gases de escape y una turbina de baja presión. Para facilitar el transporte entre las tres fábricas administradas por Croppers, se instaló un tranvía de vía estrecha en 1879, que se convirtió a ancho estándar en 1927. Se unió a la línea de Windermere a Oxenholme y funcionó hasta 1965. El sitio todavía se usa para fabricar papel por James Cropper PLC en 2019. [40]
En Kendal, los molinos servían a la industria de la lana. El molino de Dockray Hall estaba alimentado por una gran presa curva al este del punto donde Burneside Road cruza bajo la línea del ferrocarril. El canal, en el lado oeste del río, pasaba por el viaducto ferroviario para llegar al molino. [41] Producía madera para teñir y lana en el siglo XVIII, y una tela de lino gruesa llamada linsey en 1794. Un aviso de venta de 1809 enumeraba cuatro molinos separados, uno para maderas para teñir, dos batanes y un molino de frisos. El sitio se quemó en 1824, pero fue comprado por los Gandy, quienes reconstruyeron los molinos. Se fabricaron alfombras allí a partir de 1850, y el sitio continuó en uso hasta 1940, cuando se demolieron partes de él. [42] Castle Mills estaba alimentado por un vertedero justo debajo del puente Stramongate, que corría casi en ángulo recto con el vertedero moderno. El canal se curvaba hacia el este y había un segundo vertedero, paralelo a la orilla moderna del río, debajo del puente peatonal de Gooseholme. El molino estaba al sur de Bridge Street y un largo canal de descarga se unía al río debajo de Parr Street. [43] Fue construido en 1805-06, justo al norte de un molino de maíz y un batán, por William Braithwaite e Isaac Wilson. Desde 1840 fue propiedad de JJ y W Wilson, quienes introdujeron la energía a vapor en 1850. El molino fabricaba mantas de viaje, mantas, tweeds, forros y cuellos. Se amplió en 1855 cuando se instalaron una nueva rueda hidráulica y un motor de viga, cada uno de ellos con una potencia nominal de 30 hp (22 kW), mientras que se produjo una mayor expansión en 1872. Empleaba a unas 500 personas, con turbinas hidráulicas que proporcionaban energía a partir de 1899, pero en 1933 la empresa quebró y fue comprada por Goodacres, que fabricaba alfombras allí. [42] El sitio dejó de utilizar energía hidráulica en 1940. [34]
En algún lugar debajo del sitio de Castle Mills estaba la hilandería Kirkbarrow, que fue descrita como la primera en el distrito en 1798. Low Mills se liberó de un vertedero ubicado donde se construyó el moderno puente Romney. El canal corría junto a Natland Road, en la orilla este, y los edificios del molino estaban justo al noreste de las plantas de tratamiento de aguas residuales. [44] El molino era bastante grande, ya que en 1805 se anunció que tenía tres ruedas hidráulicas, seis molinos secundarios, dos batanes, una máquina de cardado y ocho máquinas de frisado. John y Thomas Ireland compraron el molino y lo utilizaron para producir ropa para caballos y cuellos, mientras que en 1848, Caleb Metcalf & Sons usaba partes de él para producir lana. El desastre ocurrió en 1891, cuando se incendió, pero Richardson & Co lo reconstruyó y produjo lana desde 1900 hasta que cerró en 1924. [42]
Inmediatamente después del largo bucle del río que encerraba la estación romana de Concangium, un largo vertedero alimentaba un canal al oeste del río, que alimentaba los molinos de Helsington Laithes. [45] Un arquitecto local llamado Francis Webster alquiló el sitio al señor del señorío alrededor de 1800 y construyó un vertedero y dos molinos de agua. Se lo conocía como una fábrica de mármol, pero el molino más grande se usaba para pulir piedra caliza local para uso ornamental, y el molino más pequeño era un aserradero. Las obras emplearon a tres personas locales entre 1841 y 1861. J Chaplow and Sons usó el edificio más grande como taller después de comprarlo en 1895, y fueron descritos como "contratistas de transporte, propietarios de máquinas trilladoras y transportistas de muebles" en 1905. Mantenían los motores de tracción y otra maquinaria en el edificio del molino. La rueda hidráulica permaneció en uso, generando electricidad hasta la década de 1940, pero posteriormente fue desmantelada. En 2013, los Chaplows seguían utilizando el lugar como base para un negocio de alquitrán. El más pequeño de los dos molinos se vendió a Gawith, Hoggarth & Co alrededor de 1880, que lo utilizó para fabricar rapé. Desde al menos 1973 fue el último molino de rapé accionado por agua en Gran Bretaña. Aparte de la adición de un molino de martillos eléctrico en 1980 para aumentar la producción, el proceso continuó casi sin cambios hasta 1991, cuando el molino se vendió y se convirtió en una casa. [46] [34]
En Sedgwick había dos fábricas de pólvora, ambas producían pólvora para el mercado civil en lugar de para el militar. [47] Old Sedgwick Mill fue la primera de siete fábricas de pólvora en el sur de Cumbria, y fue fundada por John Wakefield. El sitio cubría 4,9 acres (2,0 ha), y aunque se cree que se inauguró en 1764, una investigación realizada por English Heritage en 2002 sugirió que no se construyó antes de 1768 y probablemente no comenzó a producir pólvora hasta 1770. Los Wakefield trabajaron duro para asegurar que la extensión del canal de Lancaster a Kendal se enrutara cerca de sus obras, y tenían un muelle dedicado en el canal en Sedgwick. [48] El sitio estaba ubicado en la orilla este del río, debajo del puente colgante, y una caída de 10 pies (3,0 m) en el nivel del río proporcionaba la energía para sus molinos. En 1850, Wakefields se trasladó a un nuevo emplazamiento en Gatebeck, en el Peasey Beck , que tenía más caídas y donde los caudales se aumentaban con el agua de compensación del embalse de Killington, que abastecía al canal de Lancaster. [49] Los edificios junto al Kent fueron demolidos entre 1850 y 1854. [34] En 1857, Walter Charles Strickland creó una nueva empresa que construyó las New Sedgwick Works en la orilla oeste del río. Cubrían unas 27 acres (11 ha), [50] y se alimentaban de un vertedero construido originalmente directamente a través del río, pero posteriormente reconstruido en forma triangular. [51] Un largo canal revestido de piedra atravesaba el bosque para impulsar las ruedas hidráulicas y las turbinas en las obras principales. La empresa de Strickland quebró en 1864, pero se reconstruyó como la Sedgwick Gunpowder Company. Desde 1886, Henry Swinglehurst fue el director de la empresa, que se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada en 1896, cuando murió y su hijo Addison tomó el control. Explosive Trades Ltd compró el negocio en 1917, y pasó a formar parte de Nobel Industries Ltd en 1920. ICI se convirtió en la empresa matriz en 1926, pero la caída de pedidos provocó su cierre en 1935. [50] [52]
Tras el cierre, muchos de los edificios fueron quemados o demolidos para garantizar que no quedaran rastros de explosivos. El lugar se reutilizó durante la Segunda Guerra Mundial para el almacenamiento de municiones, y la propiedad pasó al National Trust en 1950, cuando adquirió el castillo de Sizergh y sus terrenos. El lugar fue modificado en 1977, cuando se estableció el Low Wood Caravan Park, pero sigue siendo una de las fábricas de pólvora mejor conservadas del norte. Entre las caravanas, todavía se pueden encontrar los restos de nueve molinos incorporados, algunos molinos de maíz, una sala de máquinas, una sala de espolvoreo, salas de esmalte, salas de estufas, una sala de prensas, una sala de bombas, una estación de calderas, una refinería de salitre, establos y una carpintería, y gran parte del sistema de gestión del agua que suministraba ruedas hidráulicas y una turbina hidráulica. El lugar es un monumento antiguo , mientras que algunos de los edificios separados están catalogados de grado II . [50] [52] El último molino fue Basin Ghyll o Basingill Mill, que estaba situado debajo del puente Force en Sedgwick. Estaba situado en la orilla este del río y era inusual, ya que no era una fábrica de pólvora completa. Se construyó en 1790 para complementar los molinos incorporados en Old Sedgwick Gunpowder Works. Cuando este cerró en 1850 y la operación se trasladó a Gatebeck, Basin Ghyll complementó los molinos incorporados en Gatebeck. Cerró en 1935, después de lo cual todos los edificios del molino con estructura de madera fueron quemados para eliminar los explosivos, dejando las paredes de piedra antiexplosiones. Había una rueda hidráulica en el extremo norte del sitio y un túnel que llevaba agua río abajo a otros molinos y una segunda rueda hidráulica. La mayoría de las estructuras básicas y el sistema de agua sobreviven. [53]
Además del proyecto hidroeléctrico de Staveley Mill Yard, ha habido otras propuestas para utilizar el Kent para generar energía hidroeléctrica. En 2009, los residentes de Kentmere propusieron la construcción de un pequeño sistema, utilizando una sección del río justo por encima de Low Bridge, donde cae unos 130 pies (40 m) a lo largo de una distancia de 1.150 pies (350 m) en Jumb Falls. El proyecto habría generado 1.250 MWh de electricidad por año, que se habrían vendido a la red nacional, y las ganancias se habrían utilizado para financiar proyectos comunitarios una vez que se hubieran pagado los costos de capital. [54] Se creó un fideicomiso para administrar el proyecto, y se presentó una solicitud de planificación a la Autoridad del Parque Nacional del Distrito de los Lagos en agosto de 2009. El consentimiento para el proyecto se otorgó en julio de 2010. [55] Debido a que el proyecto era un proyecto de pasada, se tomó la decisión de vender la electricidad en lugar de distribuirla localmente porque los flujos variables habrían dado como resultado cantidades variables de energía generada. [56] Por cierto, el plano de ubicación, que era uno de los documentos presentados con la solicitud, muestra un antiguo molino, que presumiblemente era Low Bridge Mill, cerca de la ubicación propuesta para la sala de turbinas. [57] Por razones que no están del todo claras, el plan no avanzó más y el Trust se disolvió en marzo de 2011. [58]
La ubicación de Kendal en las orillas del río Kent ha hecho que sea propensa a inundaciones debido a los altos niveles del río. El nivel más alto conocido se registró en 1898, pero el 2 de diciembre de 1954 se registró el nivel más alto de agua de inundación desde entonces. Unas 39 acres (15,8 ha) de tierra dentro y alrededor de la ciudad estaban bajo el agua, con casi 300 casas inundadas. En su punto máximo, 9.900 pies cúbicos (280 m 3 ) de agua por segundo fluían por el río. Kendal volvió a sufrir inundaciones en 1968, y la Autoridad del Río Lancashire , que era responsable del río, implementó un plan de defensa contra inundaciones. Fue diseñado para hacer frente a los flujos hasta el máximo experimentado en 1954 sin que la ciudad se inundara, y se construyó en seis fases entre 1972 y 1978 con un costo de £ 1 millón. [10]
El plan afectó a 3,5 millas (5,6 km) del río, desde Mintsfeet en el norte hasta Watercrook en el sur. El cauce del río se hizo más ancho, y el ancho de la sección entre Nether Bridge y Miller Bridge se incrementó de 66 pies (20 m) a 125 pies (38 m). La profundidad del canal también se aumentó en algunos lugares, y se eliminó un total de 310 mil yardas cúbicas (240.000 m3 ) de escombros, que se reutilizaron para construir la base de un parque empresarial en el lado sur de Kendal. El canal más profundo significó que los cimientos de los muros y puentes existentes del río tuvieron que protegerse contra la erosión. Los muros se protegieron construyendo contrafuertes de hormigón frente a ellos, que luego se revistieron con piedra. Algunas de las secciones ensanchadas necesitaban muros nuevos, y algunas de las orillas se protegieron con bloques de piedra caliza. Se necesitaron 1,24 millas (2 km) de contrafuertes y 1,05 millas (1,7 km) de muros nuevos para completar el plan. El puente peatonal de Jennings Yard tuvo que ser reemplazado porque el río era mucho más ancho en ese punto y, para evitar que el río se secara cuando el caudal era bajo, se construyó una serie de diques bajos a través de la ciudad. Se construyeron terraplenes de tierra para proteger Mintsfeet y Helsington, donde también se requirió una compuerta automática para evitar que las aguas de la inundación atravesaran las defensas a través del canal hacia el molino de Helsington. [10]
En épocas de caudal alto, el río arrastra grandes volúmenes de grava río abajo, que se depositan cuando el río pierde velocidad. Para evitar que esto obstruya la sección de la ciudad, se construyó una gran laguna justo debajo de la confluencia del río Kent y el río Mint. Esta actúa como una trampa de grava, lo que permite que la grava se retire a intervalos regulares con mayor facilidad que si se esparciera por toda la sección de la ciudad. La eficacia de las nuevas defensas se puso a prueba en 1985, cuando una inundación de la misma magnitud que la de 1954 atravesó la ciudad sin sobrepasar ninguna de las defensas. [10] Algunas partes de Mintsfeet se vieron afectadas por las inundaciones del río en febrero de 2004 y enero de 2005. Además de las casas, también se inundaron las propiedades comerciales en el Parque Empresarial del Distrito de los Lagos y el Polígono Industrial de Mintsfeet. [59] En la década de 1980 se habían construido diques contra inundaciones para proteger las áreas industriales de los dos ríos, y se mejoraron después de que no lograron detener las inundaciones de 2004 y 2005. [60]
En diciembre de 2015, gran parte de Cumbria y el noroeste de Inglaterra experimentaron niveles extremos de lluvia, causados por la tormenta Desmond . La cuenca del Kent ya estaba saturada, por lo que la lluvia se abrió paso rápidamente hacia los sistemas fluviales. En Kendal, el Kent y el río Mint desbordaron sus orillas orientales. [61] Los caudales del río Kent se miden mediante estaciones de medición en Bowston, Victoria Bridge en Kendal y Sedgwick. El caudal máximo registrado en Victoria Bridge durante la inundación del 5 y 6 de diciembre fue de 14.220 pies cúbicos (403 m 3 ) por segundo, muy por encima del caudal de diseño de 9.900 pies cúbicos (280 m 3 ) por segundo para el canal del río a través de Kendal. [62] Sin embargo, esta no fue una medición precisa, ya que el agua que fluía sobre el banco en el área de Mintsfeet estaba restringida por el terraplén del ferrocarril de Oxenhope a Windermere, y combinada con las aguas de la inundación de Stock Beck fluía de regreso debajo del ferrocarril donde cruza la carretera A6, uniéndose así al río debajo de la estación de medición del Puente Victoria. [61] Los caudales máximos río abajo en Sedgwick fueron de 18.600 pies cúbicos (526,8 m 3 ) por segundo. [63]
Casi 2.150 propiedades de la ciudad se inundaron como resultado de los niveles de río más altos jamás registrados. Las áreas más afectadas fueron Mintsfeet y Sandylands. [64] En el extremo sur de la ciudad, las plantas de tratamiento de aguas residuales se inundaron y el agua causó graves daños en su desagüe principal. Las propiedades de Helsington Mills también se inundaron, con niveles de agua de hasta 4 pies (1,2 m). [65] Una vez que el agua bajó, se retiraron 7.000 toneladas de grava de la trampa de grava, otras 7.000 toneladas de Gooseholme y 3.000 toneladas cerca del puente Romney. Se retiraron cantidades más pequeñas de otros lugares en el verano. [66] En noviembre de 2018, la Agencia de Medio Ambiente presentó planes para la primera fase de un plan de £ 30 millones para mejorar las defensas contra inundaciones en Kendal. Esto implica la construcción de compuertas contra inundaciones, muros contra inundaciones y una estación de bombeo en Gooseholme. Como resultado de una consulta pública, los planes para construir muros contra inundaciones cerca de la Galería de Arte Abbot Hall y la Iglesia Parroquial de Kendal se modificaron para que fueran menos intrusivos. [67]
Para complementar estas soluciones de ingeniería, se están probando algunas técnicas de gestión de inundaciones más naturales. En 2020, se comenzó a trabajar en un pequeño proyecto de demostración en Town View Fields, un parque en el centro de Kendal. El trabajo implicó reemplazar alrededor de 100 yardas (90 m) de alcantarilla de piedra que lleva Dyers Beck con un canal serpenteante, que desemboca en una pequeña zona de humedales. Esto ralentiza la liberación de agua en momentos de alto caudal en el sistema fluvial principal. El proyecto, que fue implementado por South Cumbria Rivers Trust, fue el primer plan de iluminación natural urbana emprendido por el Trust, aunque anteriormente habían implementado planes rurales. La mayor parte de la financiación provino del programa de Gestión Natural de Inundaciones del DEFRA . [68] [69]
El río es un Área Especial de Conservación designada , que cubre 269,6 acres (109,12 ha), principalmente como un hábitat importante para el cangrejo de río de pinzas blancas en peligro de extinción ( Austropotamobius pallipes ). Esta especie es prolífica, particularmente en algunos de los afluentes del Kent, donde existe en densidades más altas que en casi cualquier otro lugar de Inglaterra. El río también es un sitio importante para el pez gato y el mejillón perla de agua dulce en peligro de extinción . Es un curso de agua designado de niveles llanos a montañosos, lo que significa que se caracteriza por poblaciones de ranúnculo acuático y estrella de agua , que pueden formar esteras flotantes de flores blancas en el verano. Estas esteras proporcionan alimento y refugio para peces e invertebrados. [70]
Hay cantidades significativas de tres tipos de peces de caza en el río, salmón , trucha marrón y trucha marina . La pesca en un tramo de 8 millas (13 km) alrededor de Kendal está controlada por la Asociación de Pesca de Kent, que se formó en 1848. [71] En 1986, se construyeron escalas para peces junto a las presas de los estanques de los molinos para permitir que los peces migratorios llegaran a las secciones superiores del río. El salmón, en particular, se apresuró a utilizar las zonas de reproducción que luego quedaron disponibles y el río por encima de Bowston se ha vuelto importante para la cría de salmones juveniles. [72] A pesar de la existencia de escalas para peces, la eliminación de algunos vertederos podría ser beneficiosa para la salud del río y las poblaciones de peces en particular. En 2022 se aprobó la eliminación de un vertedero del siglo XIX en Bowston. [73]
Desde 1989, en Basinghyll hay un contador de peces que cubre todo el ancho del río. Hasta el año 2000, podía detectar cualquier pez que pasara por el contador y su dirección de desplazamiento, pero no podía detectar las especies de peces individuales. En ese momento, la Agencia de Medio Ambiente esperaba utilizar cámaras submarinas para registrar las especies de peces. [74] En 2013, el DEFRA anunció la financiación de los pasos para anguilas en el dique Stramongate en Kendal y el contador de peces de Basinghyll, donde se instalaron dos pasos para anguilas en julio de 2013. [75] [76]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [77]
La calidad del agua del sistema del río Kent fue la siguiente en 2019.
Como la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. [82]
Se han llevado a cabo proyectos para mejorar la calidad del agua, por ejemplo en el río Gowan , un afluente que se ha reconectado con su llanura de inundación. Algunos de estos proyectos también tienen por objeto ayudar a controlar las inundaciones por medios naturales. [83]
Medios relacionados con el río Kent en Wikimedia Commons
54°15'N 2°47'W / 54.250°N 2.783°W / 54.250; -2.783