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Un motocultor o tractor monorrueda es un vehículo agrícola y de transporte ligero que se impulsa y controla mediante un motor y un mecanismo de dirección montados sobre una única rueda grande, con la carrocería que lleva la carga detrás. A pesar del nombre, son triciclos .
Los tractores de una sola rueda se desarrollaron en dos períodos, ambos en épocas de rápida convulsión después de la guerra. Ambos tipos tenían circunstancias y objetivos bastante diferentes. Los tractores de ruedas pequeñas aparecieron después de la Primera Guerra Mundial , durante una época de nuevas oportunidades. Los tractores de ruedas grandes aparecieron después de la Segunda Guerra Mundial , durante un período de austeridad .
Los primeros motocultores aparecieron en la década de 1920, como resultado de los avances técnicos en los pequeños motores de gasolina . Estos habían sido impulsados por la mejora de la tecnología de los motores, en particular para las motocicletas. Estos motores ahora representaban una fuente de energía asequible y portátil. Un tren motriz completo podía construirse como una sola unidad monobloque, transportada sobre una sola rueda, y esta montada sobre un remolque mediante un gran cojinete giratorio. El motor y su transmisión representaban una máquina de tecnología relativamente alta para la época, aunque su remolque podía ser mucho más rudimentario. Las unidades de motor eran fabricadas por las nuevas obras de ingeniería ligera de la época, como RA Lister , y se podían producir remolques hechos a medida para una amplia gama de tareas por talleres menos sofisticados [1] [2] e incluso por herreros de aldea.
Los vehículos terminados tenían ruedas pequeñas y poca suspensión, lo que limitaba su uso a suelos lisos, como fábricas y estaciones de tren, en lugar de caminos agrícolas embarrados o incluso las carreteras de la época. En la mayoría de los casos, sustituyeron a las carretillas de mano. Su ventaja era que eran más rápidos que una carretilla cargada, se limitaban a una velocidad similar a la de caminar con una carretilla vacía y solo requerían un operador, sin importar la carga. Podían transportar cargas de hasta 2 toneladas.
Algunos vehículos eran conducidos por un conductor que iba a bordo o de pie, con dirección directa mediante el timón, mientras que otros eran controlados por un peatón que caminaba a su lado. Todos eran muy maniobrables, ya que el giro completo de la unidad de motor autónoma les permitía girar dentro de su propia longitud.
Algunos ejemplos incluyen:
Después de la Segunda Guerra Mundial, los tractores eran una pieza de maquinaria agrícola muy desarrollada y extendida, aunque todavía eran caros. Algunos artículos, como sus grandes neumáticos de caucho, eran especialmente difíciles de fabricar, ya que dependían de materias primas importadas. Durante algunos años después de la guerra, Gran Bretaña se encontraba en un período de austeridad y se aplicaban controles de divisas a las compras en el extranjero. Una simplificación obvia fue tomar la tecnología del tractor, pero utilizar solo una rueda y un motor más pequeño. Muchas de las tareas del gran tractor monorrueda serían reemplazar los carros tirados por caballos o bien como sustituto más barato de los tractores más convencionales.
SE Opperman de Boreham Wood hizo esto en 1945 con su Opperman Motocart. [5] Este utilizaba un chasis de carro triciclo de chapa de acero soldada, [6] tirado por una rueda de tractor montada sobre un único pivote de pequeño diámetro encima de él. [ cita requerida ] Todo el tren motriz se transportaba sobre el cubo de la rueda, [7] incluido un JAP de 8 caballos de fuerza (6,0 kW) [ cita requerida ] o 6+Motor de gasolina monocilíndrico Douglas de 1 ⁄ 2 caballos de fuerza (4,8 kW) . [8] Aunque todavía no había suspensión aparte del gran neumático delantero del tractor, la dirección de las ruedas del Motocart y las ruedas grandes permitían una mayor velocidad que otros carros, hasta 12 millas por hora (19 km/h) (por razones legales). Muchos estaban matriculados para circular por carretera, aunque no estaban equipados con iluminación completa. Utilizando toda la gama de marchas bajas, se podía cargar hasta 2+Se llevó media tonelada de prueba por colinas empinadas. [9]
En Estados Unidos se patentó un vehículo similar, aunque más pequeño, que estaba pensado como camión volquete ligero y maniobrable para obras de construcción. [10]
El concepto de monorrueda se mantuvo hasta la década de 1960, aunque ahora estaba más orientado al uso "colonial" en el extranjero. En 1966, el gobierno británico, a través del NRDC, estaba trabajando en un diseño desarrollado para el Instituto Nacional de Ingenieros Agrícolas. [11]
