La ventisca de febrero de 2007 en América del Norte fue una enorme tormenta invernal que afectó a la mayor parte de la mitad oriental de América del Norte , comenzando el 12 de febrero de 2007 y alcanzando su punto máximo el día de San Valentín , el 14 de febrero. La tormenta produjo fuertes nevadas en el medio oeste de los Estados Unidos , desde Nebraska hasta Ohio , y produjo condiciones similares en partes del noreste de los Estados Unidos y en Canadá, en Ontario , Quebec y Nuevo Brunswick . Cayeron importantes cantidades de aguanieve y lluvia helada en el sur del valle de Ohio y afectaron partes de la costa este de los Estados Unidos, incluidas las ciudades de Boston , Baltimore , Washington, DC , Nueva York y Filadelfia .
La parte sur de la tormenta produjo tormentas eléctricas severas y se reportaron numerosos tornados. Un tornado golpeó una subdivisión de Nueva Orleans que todavía se estaba recuperando de los efectos del huracán Katrina en agosto de 2005. En total, este sistema de tormentas fue responsable de 37 muertes en 13 estados de EE. UU. y las provincias canadienses de Nuevo Brunswick, Ontario y Quebec. La NOAA clasificó la tormenta como una tormenta "importante" de categoría 3. [2] El Servicio Meteorológico Nacional ha determinado que esta tormenta fue una de las tres tormentas de nieve más grandes que azotaron las áreas interiores del noreste de Estados Unidos desde 1940. [3]
En marcado contraste con el clima mayormente templado de las primeras semanas del invierno, la mitad oriental del continente se vio afectada por temperaturas frías. Numerosas áreas tuvieron déficits de nevadas importantes antes de esta tormenta. Después de que varios débiles vientos de Alberta cruzaran la mitad oriental del continente y trajeran nevadas ligeras ocasionales, una gran caída en la rama norte de la corriente en chorro favoreció un patrón más activo, que, al conectarse con la rama sur, condujo al desarrollo de la tormenta.
El día 12, una zona de baja presión atravesó el sureste de Canadá y trajo consigo un frente ártico a través de la región del Atlántico Medio a última hora del día 12. Mientras esto ocurría, una fuerte zona de alta presión ubicada en el centro de Canadá se extendió hacia el noreste, lo que permitió que aire muy frío se derramara hacia el sur, lo que en última instancia provocó lo que se conoce como represamiento de aire frío. Esto ocurre al este de las montañas y a lo largo de los estados del Atlántico Medio. Mientras tanto, una tormenta del Pacífico azotó la costa de California durante el día 11 y, a medida que avanzaba hacia el este, se desarrolló una nueva zona de baja presión en el sureste de Colorado y el Panhandle de Texas.
Anteriormente, partes de los Grandes Lagos se vieron afectadas por un importante fenómeno de nevadas por efecto lago que arrojó cantidades increíbles de nieve sobre partes del centro de Nueva York. Varias áreas recibieron más de 115 pulgadas (2900 mm) de nieve en un período de diez días justo antes de la gran tormenta invernal, ya que los vientos del noroeste y las superficies de los lagos no congeladas debido al clima cálido de principios del invierno favorecieron la fuerte nevada. Varias áreas en Michigan y Ontario también recibieron cantidades significativas de nieve, con un metro (3 pies 3 pulgadas) de nieve localmente al este de la bahía Georgian en Ontario. [4]
Del 10 al 11 de febrero, un sistema de baja presión se desarrolló cerca de las Montañas Rocosas y se dirigió hacia las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. Más tarde atravesó el valle de Ohio y se fusionó con una nueva baja costera. Luego se desplazó sobre el este de Quebec el 14 de febrero antes de salir del noreste de Quebec y Terranova y Labrador el 16 de febrero. Arrojó más de 6 pulgadas (150 mm) de nieve en numerosas áreas desde Iowa hasta Nuevo Brunswick , incluidas ciudades importantes como Akron , Detroit , Champaign-Urbana , Chicago , Cleveland , Columbus , Springfield , Peoria , Indianápolis , Fort Wayne , Dayton , Toledo , Cincinnati , Londres , Hamilton , la región del Niágara , Toronto , Sherbrooke , Saguenay , Trois-Rivières , Ottawa , Montreal , Quebec , Pittsburgh , Buffalo , Rochester , Windsor , Syracuse y Albany . Esto también incluye áreas como el norte del condado de Oswego, Nueva York , que recibió cantidades históricas de nevadas por efecto lago en la semana anterior a la tormenta. [ cita requerida ]
Además de las nevadas, las ráfagas de nieve procedentes del lago Ontario produjeron cantidades locales de más de 2 pies (0,61 m) de nieve cerca de las regiones de Hamilton y Niagara, donde ya habían caído 1 pie (0,30 m) de nieve el 13 de febrero. [5]
Se produjeron grandes cantidades de hielo en lugares a lo largo de la carretera interestatal 95, desde Maine hasta Virginia y hacia el oeste, en dirección al sur de Ohio e Indiana . Se esperaba hielo en algunas partes de las provincias marítimas canadienses. [ cita requerida ]
Esta tormenta se volvió impresionante a medida que avanzaba hacia el valle de Ohio durante el día 13. Sin embargo, a medida que más energía se desplazaba hacia la parte oriental del país, se formó una nueva zona de baja presión cerca de la costa de Carolina del Norte a última hora del día 13. Esto permitió que una nevada principalmente ligera se extendiera por la región de sur a norte durante las primeras horas de la mañana del día 13. La baja presión se desarrolló en las llanuras del sur el lunes 12 a medida que un frente frío avanzaba hacia el sur a través del noreste. Para el martes 13, la tormenta se movió hacia el este a través del valle inferior del Mississippi mientras que el frente frío se estacionó en las Carolinas. En la noche del día 13, la baja primaria se movió hacia el extremo oriental del valle de Ohio mientras que una baja secundaria se desarrolló en el frente estancado en las Carolinas. Durante el día del miércoles 14, esta baja secundaria se fortaleció rápidamente y se movió hacia el noreste a lo largo de las costas del Atlántico medio y de Nueva Inglaterra mientras que la baja primaria se disipó en los Apalaches centrales. Para el jueves 15, la tormenta se había movido hacia el este de Canadá.
El gobernador de Maine, John Baldacci, declaró el estado de emergencia para asegurar el suministro de combustible para calefacción a los residentes del estado, que fue una de las zonas más afectadas por la tormenta de nieve.
Debido a las fuertes nevadas adicionales, el gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer, llamó a la Guardia Nacional para ayudar en los esfuerzos de remoción de nieve en las áreas afectadas por la tormenta de nieve con efecto lago . [6]
En Pensilvania , el gobernador Ed Rendell declaró una emergencia de desastre en todo el estado el día 15. PPL Electric Utilities Corporation informó que 1.542 clientes se quedaron sin electricidad durante un tiempo durante la tormenta en las áreas de Lancaster , Harrisburg y Allentown . La nieve comenzó entre las 6 a. m. y las 7 a. m. EST el día 13 en los condados de Filadelfia , Delaware , Chester , Montgomery y Berks . Luego, la nieve se extendió por Bucks , Northampton , Lehigh , Carbon , Berks y la mayor parte de los condados de Schuylkill entre las 8 a. m. y las 10 a. m. EST, pero se detuvo en el condado de Monroe hasta las primeras horas de la tarde. Hubo una pausa en la precipitación durante las horas de la tarde del día 13, especialmente en el sureste de Pensilvania , sin embargo, la precipitación se generalizó durante la noche y durante las primeras horas de la mañana del día 14.
A medida que el aire más cálido comenzó a ascender por encima de la superficie, la nieve se mezcló con aguanieve y lluvia helada entre las 6:00 p. m. y las 7:00 p. m. EST del día 13 en los condados de Filadelfia y Delaware, y luego entre las 7:00 p. m. y las 11:00 p. m. en la mayoría de las demás áreas del este de Pensilvania. En el sur de Poconos hubo menos precipitaciones mixtas, sin embargo, hubo un período de precipitaciones mixtas entre aproximadamente las 7:30 p. m. del día 13 y las 11:30 a. m. del día 14. Durante un breve período durante la tarde del día 14, las temperaturas subieron un par de grados por encima del punto de congelación sin que cayeran precipitaciones. Luego, las temperaturas volvieron a caer por debajo del punto de congelación a última hora de la tarde del día 14 con un período de nieve antes de que terminaran las precipitaciones entre las 8:30 p. m. y las 10:00 p. m. del día 14. Las nevadas envolventes persistieron en los condados de Monroe y Carbon hasta las 2:00 a. m. EST del día 15.
En el condado de Berks, la nieve y el aguanieve, junto con temperaturas muy frías, se combinaron con algunos accidentes y otros factores para provocar un embotellamiento de 50 millas en la carretera interestatal 78. Muchos automovilistas, incluidos más de 100 camiones, estuvieron atrapados en la carretera interestatal durante casi 24 horas, sin comida, agua y sin combustible. A las 12:26 p. m. del día 14, una persona que llamó le dijo a un centro de 911 que había estado atrapado en el tráfico en la carretera interestatal 78 en dirección oeste cerca de la línea divisoria entre los condados de Berks y Lehigh durante más de una hora. A la 1:02 p. m., un conductor de camión le informó al Centro de Comunicaciones de Berks sobre un embotellamiento de siete millas en los carriles en dirección este de la carretera interestatal 78 cerca de Hamburg . A las 4:40 p. m., una persona que llamó al 911 pidió hablar con la Agencia de Gestión de Emergencias de Berks. El coordinador adjunto de Berks tomó la llamada. A las 4:59 p. m., el coordinador adjunto de Berks llamó al Centro de Operaciones de Emergencia del Estado y le dijeron que el centro se enteró del refuerzo a las 4:33 p. m. A las 5:22 p. m., Berks Emergency Management llama a la policía estatal en el cuartel de Hamburg, pero no puede comunicarse, por lo que decidió conducir hasta allí. A las 6:08 p. m., el coordinador adjunto de Berks Emergency Management descubre que el cuartel de Hamburg no tiene electricidad ni teléfonos. A las 6:27 p. m., se solicita que un responsable de la toma de decisiones de alto nivel de PennDOT llegue al cuartel de la policía estatal de Hamburg para ayudar con las comunicaciones. A las 9:30 p. m., un supervisor de PennDOT llegó a Hamburg. [ cita requerida ]
A las 10:30 p. m., todo el tráfico de la Interestatal 78 en dirección oeste se detiene en la salida de Hamburg debido a numerosos vehículos averiados. A las 10:40 p. m., el gobernador Ed Rendell declaró una emergencia por desastre. El día 15, a las 3:54 a. m., los policías estatales y el personal de emergencia comenzaron a caminar kilómetros de la Interestatal 78, despertando a los camioneros que se habían quedado dormidos mientras el tráfico comenzaba a moverse. A las 5 p. m. del día 15, el estado ordena el cierre de la Interestatal 78 en ambas direcciones desde la Interestatal 81 en el condado de Lebanon hasta la Ruta 100 en el condado de Lehigh. A las 6 p. m. del día 15, comienza el arado y continúa durante la noche. Se trajo equipo adicional para quitar la nieve de la parte occidental del estado para ayudar con la limpieza de la carretera. Los funcionarios de carreteras junto con la Guardia Nacional y la Policía Estatal trabajaron para limpiar los camiones y automóviles atascados de la carretera, por lo tanto, el arado y la eliminación del hielo pueden comenzar por completo. El día 16, la autopista interestatal permaneció cerrada durante todo el día mientras los equipos continuaban quitando nieve y hielo. El día 17, a las 4:00 p. m., la autopista interestatal reabrió.
La emergencia por nieve en el municipio de Exeter, que se declaró el día 14, se extendió hasta las 4:00 p. m. del día 15. Varias escuelas en todo el condado cerraron el día 14, y algunas también cerraron el día 15. En todo el valle de Lehigh : en el condado de Lehigh, la ciudad de Allentown declaró una emergencia por nieve temprano el día 14, que luego se levantó a las 8:00 p. m. del día 14. El peso de la nieve y el hielo, el día 14, derribó la cúpula sobre la piscina del West End Racquet and Fitness Club en South Whitehall Township . La cúpula en sí fue destruida. Además, el Brookside Country Club en Wescosville también informó de daños en la cúpula como resultado de la nieve y el hielo. En el condado de Northampton , una mujer de 83 años fue encontrada muerta en el porche trasero de su casa por hipotermia. También en Belén , un peatón fue hospitalizado después de que un operador de quitanieves privado lo atropellara mientras limpiaba el estacionamiento de la gasolinera Sheetz en 3201 Schoenersville Road el día 14. [ cita requerida ] Los funcionarios de despacho de emergencia del condado informaron sobre una docena de accidentes de vehículos menores debido a las condiciones resbaladizas. La nieve y el hielo fueron demasiado el día 15 para una cúpula que cubría un campo de fútbol en el Iron Lakes Sports Club en Shankweiler Road en North Whitehall, que se derrumbó.
En Poconos, en el condado de Carbon , la Mansion Hill (SR 209) que sale de Jim Thorpe hacia Lehighton estuvo cerrada durante la mayor parte del día 14 debido a deslizamientos de nieve que bloqueaban la arteria principal o camiones con remolque que se atascaban y bloqueaban los carriles de circulación. La carretera volvió a abrir alrededor de las 2:30 p. m. del día 14, sin embargo, se cerró nuevamente a las 3:06 p. m. debido a un accidente. Este fue un punto problemático principal ya que, según se informa, la nieve y el aguanieve se acumularon en la colina a lo largo de parte de la carretera. Se informó que los acumulaciones eran más altas que algunos vehículos. A las 8:20 a. m. del día 14, se decidió que la acumulación de nieve se estaba produciendo con más frecuencia de la que los equipos de carreteras podían despejar, lo que provocó el cierre de la carretera muy transitada. Todas las escuelas del condado cancelaron las clases a partir de la tarde del día 13. Lansford continuó con su estado de emergencia el día 15, que se emitió el día 14. Esto significa que se deben evitar todos los viajes no esenciales. El día 14, aproximadamente a las 4 de la mañana, se produjo un accidente cuando un camión con remolque se desvió en Mansion House Hill, en la ruta 209, en Jim Thorpe. El cruce de Pennsylvania Turnpikes en Lehighton se cerró debido a un choque de un camión con remolque el día 14, y la policía estatal cerró la Interestatal 81 a última hora de la tarde del día 14, por considerarla intransitable. La Interestatal 380 también se cerró debido a las malas condiciones de la carretera.
En el condado de Monroe , la policía estatal cerró las carreteras interestatales 80 y 380 durante la tarde del día 14 debido a las malas condiciones de la carretera. La carretera interestatal 80 estuvo cerrada entre las carreteras interestatales 81 y 380. La combinación de una fuerte nevada y una mezcla de aguanieve, nieve y lluvia helada generó condiciones peligrosas en la carretera. La precipitación mixta dificultó a algunos equipos de carreteras seguir el ritmo. A las 4 p. m. EST del día 17, las carreteras interestatales reabrieron después de que se eliminó el hielo y las superficies de la carretera eran seguras para viajar. En el área metropolitana de Filadelfia y sus alrededores , en el condado de Bucks , las condiciones resbaladizas de la carretera contribuyeron a un accidente de camión con remolque el día 14 en la ruta 309 en Richland Township. La carretera estuvo cerrada durante más de una hora, lo que obligó a los automovilistas a desviarse por calles laterales cubiertas de aguanieve. [ cita requerida ]
En la propia Filadelfia , la combinación de nieve y aguanieve provocó el cierre de muchas escuelas, retrasos en vuelos, trenes y autobuses. Las escuelas parroquiales del distrito escolar cerraron el día 14, al igual que las oficinas administrativas regionales y centrales. Durante las horas del mediodía del día 14, placas de hielo gigantes se deslizaron de los techos de los edificios del centro de la ciudad y se estrellaron contra el suelo. Trozos de hielo de hasta un metro de ancho se abrieron paso hasta el pavimento desde lo alto. La policía comenzó a bloquear las zonas por donde caía el hielo, sin embargo, un hombre fue golpeado en la cabeza por el hielo que caía y cayó al suelo.
Los condados de Schenectady , Schoharie , Montgomery , Washington , Essex , Warren y Clinton en el estado de Nueva York, que se vieron afectados por las extensas nevadas de la tormenta, habían declarado el estado de emergencia, mientras que varios otros condados y ciudades declararon emergencias por nieve . [7] [8]
El gobernador de Virginia , Timothy Kaine , declaró una emergencia estatal antes de la tormenta y ordenó a las agencias estatales que ayudaran en la respuesta y la recuperación de la tormenta.
El gobernador de Pensilvania, Ed Rendell, declaró una emergencia de desastre a nivel estatal en respuesta a las malas condiciones de las carreteras y los consiguientes cierres de autopistas. [9]
La tormenta dejó una marca en Illinois , Indiana y Ohio , que recibieron fuertes nevadas durante más de 24 horas, acumulando más de 18 pulgadas (460 mm) en algunas áreas. Muchas partes del norte y noreste de Indiana recibieron entre 12 y 20 pulgadas (300 y 510 mm), y condiciones de ventisca durante un período prolongado de tiempo. Las fuertes nevadas y las condiciones de ventisca provocaron el cierre de carreteras y el cierre de escuelas y negocios durante tres días. En Chicago, el Aeropuerto Internacional O'Hare recibió 10,2 pulgadas (260 mm) de nieve, mientras que el Aeropuerto Midway recibió 12 pulgadas (300 mm). La cantidad total de nieve en Midway fue la mayor que cayó en un día de medianoche a medianoche en el mes de febrero desde que se empezaron a llevar registros en 1928. [10] En el centro de Illinois, entre 12 y 16 pulgadas (300 y 410 mm) de nevadas y condiciones de ventisca cancelaron las clases en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign durante dos días, la primera vez que se cancelaron las clases desde 1979. [11] [12]
Las áreas de los Apalaches en el norte de Nueva Inglaterra y Quebec recibieron acumulaciones de más de 16 pulgadas (410 mm) con una cantidad local que excedió las 36 pulgadas (910 mm) en partes de Vermont y 42 pulgadas (1100 mm) en los Adirondacks en el estado de Nueva York . También en el estado de Nueva York, en las colinas y valles al sur de Syracuse , las profundidades de las nevadas variaron de 24 a 45 pulgadas (610 a 1140 mm). Se produjeron tasas de nevadas de 5 a 6 pulgadas (130 a 150 mm) por hora en áreas del oeste del condado de Schoharie , con acumulaciones totales de tormenta en este condado que se acercaron a los tres pies. La ciudad de Hamilton, Ontario y la región del Niágara, en sus elevaciones más altas, recibieron poco más de 27,6 pulgadas (700 mm) debido a las ráfagas de nieve en el lago Ontario. Burlington, Vermont, registró una nevada récord en 24 horas, con 640 mm (25,3 pulgadas). [13] Sin embargo, Boston y Hartford sufrieron muy pocas precipitaciones de la tormenta. De hecho, Boston está [¿ cuándo? ] cerca de establecer un récord de menor cantidad de nieve en cualquier temporada. [14]
Una característica notable del sistema fue su variedad de tipos de precipitación. Mientras que las secciones interiores del noreste recibieron principalmente nieve del sistema, el Atlántico medio recibió nieve, aguanieve, lluvia helada y lluvia no helada. Debido a la naturaleza tridimensional de la atmósfera, el aire cálido estaba a punto de superar al aire frío más cerca del suelo, lo que provocó que la precipitación se derritiera y luego se volviera a congelar en forma de aguanieve o lluvia helada. Como las temperaturas rondaban el punto de congelación en el borde sur de la trayectoria de la tormenta, una ligera nevada acompañó a la lluvia helada y al aguanieve. La lluvia helada cubrió todas las superficies con gruesas capas de hielo, incluidas las líneas eléctricas y las ramas de los árboles que se rompen bajo el peso adicional. Algunas ubicaciones en el Atlántico medio recibieron varios centímetros de aguanieve. Cuatro pulgadas (100 mm) de aguanieve causaron dificultades de viaje y obstaculizaron los esfuerzos de limpieza en la ciudad de Nueva York . El departamento de saneamiento de la ciudad de Nueva York admitió no limpiar las calles de la ciudad, esperando que la precipitación congelada cambiara de hielo a lluvia. Sin embargo, esto nunca sucedió. En cambio, las temperaturas bajaron muy rápidamente y provocaron que el aguanieve en las aceras y las carreteras se congelara formando gruesas capas de hielo duras como una piedra. Las calles estaban casi intransitables durante la hora punta de la tarde, lo que provocó un caos total. A lo largo de la costa de Nueva Inglaterra, una mezcla de lluvia, aguanieve y lluvia helada provocó una disminución de las cantidades de nieve en las zonas costeras de Nueva Inglaterra. En la costa de Maine, las cantidades de nieve se limitaron a entre 6 y 12 pulgadas (150 y 300 mm), mientras que las secciones del interior del estado recibieron hasta 29,8 pulgadas (760 mm) de nieve.
Las acumulaciones de hielo en Virginia y Maryland alcanzaron localmente 3 ⁄ 4 pulgadas (19 mm) [15] mientras que alcanzaron 1 pulgada (25 mm) en el centro de Ohio cerca de Columbus y Xenia , con hasta 0,7 pulgadas (18 mm) cerca de Cincinnati . [16]
El efecto de la tormenta en gran parte de Michigan fue leve, aunque la parte extrema sur del estado se vio muy afectada por fuertes nevadas, especialmente en el área metropolitana de Detroit . Las acumulaciones de nieve azotadas por el viento oscilaron entre 7 y 10 pulgadas (180 a 250 mm) en toda el área, especialmente en los suburbios del sureste, incluidas 8,5 pulgadas (220 mm) tanto en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit como en Wyandotte , y 8,4 pulgadas (210 mm) en Dundee . Los montículos de nieve alcanzaron una altura de 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m), y la nieve era muy polvorienta, ya que cayó con temperaturas de alrededor de 10 °F (−12 °C).
Debido a las cantidades casi récord de nieve en la cadena montañosa de los Apalaches , los funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional habían emitido un comunicado sobre un mayor riesgo de avalanchas en el norte de Nueva Inglaterra. [17]
Se registraron tormentas de nieve en la mayor parte del Medio Oeste, desde Illinois hasta Ohio . Numerosos vuelos fueron cancelados debido a la nieve y el hielo en varios aeropuertos, incluidos Toronto , Ottawa , Quebec , Montreal , Kansas City , Indianápolis , St. Louis , Cleveland , Boston y Cincinnati . Se cancelaron 900 vuelos en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago . [ cita requerida ]
El condado de Lackawanna y el condado de Luzerne, en el noreste de Pensilvania, recibieron tanta nieve que se cerraron todas las carreteras.
En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Queens , en la ciudad de Nueva York, varios aviones JetBlue vacíos quedaron congelados en las zonas de estacionamiento de las puertas de embarque y, como resultado, los vuelos entrantes no pudieron acceder a ellas, mientras que a los vuelos salientes se les ordenó que se mantuvieran en la pista de rodaje debido a las condiciones meteorológicas. Muchos pasajeros de los aviones, tanto de llegada como de salida, se quedaron en los aviones, comiendo cacahuetes y otros bocadillos durante hasta 10 horas antes de que se tomara la decisión de cancelar los vuelos salientes o de que se abriera una puerta para los entrantes. [18] [19]
Varios otros aeropuertos, incluido el Aeropuerto Internacional Bradley en Windsor Locks, Connecticut , el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Crystal City, Virginia , y el Aeropuerto Internacional John C. Munro Hamilton en Hamilton, Ontario , suspendieron todos los vuelos durante varias horas. [20] [21] El servicio de trenes GO en Toronto y Amtrak desde Boston también se vio interrumpido. En Scranton, Pensilvania, el pabellón Toyota en Montage Mountain se derrumbó bajo el peso de la nieve el 15 de febrero de 2007. Fuertes vientos también acompañaron a la tormenta, pero los daños fueron mínimos, aunque un poste de la torre de radio fue derribado por vientos de 40 mph (64 km/h) en Ohio. [22]
La circulación por carretera se vio muy ralentizada y se registraron numerosos accidentes y choques en cadena en varios estados y en Ontario. Uno de los accidentes en la autopista de peaje de Ohio implicó a dos tractocamiones que cayeron varios cientos de pies, [23] y otro en la autopista 403 en Hamilton implicó a tres tractocamiones y cinco automóviles, lo que obligó al cierre de la carretera. [24] Numerosas otras carreteras principales también se cerraron temporalmente, incluida la autopista 401 en Ontario debido a un accidente fatal en Napanee y la Autopista 20 y la Ruta 132 en el este de Quebec entre la ciudad de Quebec y Rimouski . [25]
En Sherbrooke , Quebec, donde cayeron casi 61 centímetros de nieve, varios cientos de estudiantes se vieron obligados a dormir en las escuelas, ya que los autobuses no podían circular en condiciones de ventisca. La junta escolar fue criticada por abrir las escuelas ese día. [26]
La gran cantidad de hielo provocó el cierre de un tramo de 80 km de la carretera interestatal 78 en Pensilvania, entre el condado de Lebanon y Allentown , lo que dejó varados a los automovilistas durante más de 24 horas y obligó a llamar a la Guardia Nacional . [27] Se cerraron otros tramos de autopistas en toda Pensilvania, incluidas la Interestatal 80 , la 81 y, después de la tormenta, incluso la autopista de peaje de Pensilvania . El 16 de febrero, el gobernador Ed Rendell pidió una investigación exhaustiva sobre cómo manejó el estado la emergencia climática invernal, citando la falta de comunicación y acción rápida como la causa de los problemas, e incluso llegando tan lejos como para asumir la responsabilidad de la situación. [28]
Treinta y siete personas murieron durante la tormenta y sus secuelas. La mayoría de ellas murieron en accidentes automovilísticos, incluidos uno en Ontario , [29] tres en Nebraska , dos en Nueva York , [30] dos en Illinois , dos en Nueva Jersey , dos en Indiana , dos en Delaware , uno en Nuevo Brunswick , [31] cinco en Quebec , uno en Luisiana , uno en Nuevo Hampshire , seis en Vermont , [32] uno en Misuri , uno en Pensilvania , uno en Virginia y seis en Ohio . Además de los accidentes de tráfico, se registraron muertes debido a tornados, ataques cardíacos al palear, derrumbes de techos debido a fuertes nevadas, caída de ramas de árboles e intoxicación por monóxido de carbono. [23] [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39] [13] En la ciudad de Quebec, un joven de 16 años desapareció durante la tormenta de nieve y fue encontrado muerto tres días después en un banco de nieve. [40]
Las inclemencias del tiempo provocaron el cierre de muchas instituciones educativas, como universidades y escuelas secundarias . Entre ellas se encontraban la Universidad de Michigan-Dearborn en Dearborn, Michigan , la Universidad Ball State en Muncie, Indiana , el Colegio Mount St. Joseph en Cincinnati , Ohio , la Universidad Western Illinois en Macomb, Illinois , la Universidad Eastern Illinois en Charleston, Illinois , el Champlain College y la Universidad de Vermont en Burlington, Vermont , la Universidad Mount St. Mary's en Emmitsburg, Maryland , la Universidad Estatal de Illinois en Normal, Illinois , la Universidad Estatal Western Connecticut en Danbury, Connecticut , el Oberlin College en Oberlin, Ohio , la Universidad de Akron , la Universidad Estatal de Kent , la Universidad Ohio Northern en Ada, Ohio , el Baldwin-Wallace College en Berea, Ohio , la Universidad de Toledo en Toledo, Ohio , la Universidad de Albany , el Instituto Politécnico Rensselaer , la Universidad Case Western Reserve en Cleveland , la Universidad Estatal de Pensilvania , el Lyndon State College en Lyndonville, Vermont , la Universidad George Mason , el Northern Virginia Community College y la Universidad James Madison en Virginia, la Universidad de Sherbrooke y la Universidad Bishop's en Quebec, la Universidad de Maryland en College Park, Maryland , UMBC en Catonsville, Maryland , la Universidad de Georgetown en Washington, DC, la Universidad de Cornell , [41] la Universidad de Pittsburgh , Chatham College en Pittsburgh y la Universidad West Chester de Pensilvania . Los daños causados por el tornado, en lugar de la nevada, hicieron que la Universidad de Tulane cancelara las clases.
Varias escuelas primarias, secundarias y preparatorias cerraron durante tres días seguidos en el centro de Nueva York. Las escuelas públicas en las "ciudades W" en el este de Massachusetts ( Weston , Wayland y Wellesley ) sí tuvieron clases ese día a pesar de que casi todas las demás ciudades del estado tuvieron el día libre. Las clases de varias escuelas se cancelaron después de años sin un día de nieve . Dartmouth College cerró las operaciones del campus el 14 de febrero. Los empleados esenciales permanecieron en el personal y las clases se llevaron a cabo a discreción de los profesores. Fue el primer día de nieve para la universidad desde la década de 1970, y el segundo en sus 238 años de historia.
La Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio , cerró su campus durante dos días, a partir del 13 de febrero, por tercera vez en 25 años. [42] La Universidad de Syracuse canceló todas las clases después de las 12:45 p. m. del miércoles, cerrando solo por tercera vez en sus 130 años de historia; para SUNY Geneseo , el día de nieve anterior había ocurrido hace 14 años; [43] para Ithaca College , la primera vez en 13 años; [44] para la Universidad de Toledo , la primera vez en 22 años debido a las condiciones relacionadas con el invierno. [45] La Universidad de Illinois canceló sus clases durante dos días consecutivos por primera vez en al menos 27 años. [46] Una advertencia de ventisca obligó a la Universidad de Purdue a suspender las clases por primera vez en 13 años. [47] SUNY Oneonta cerró sus puertas por primera vez desde la década de 1970 y permaneció cerrada durante 3 días por primera vez en sus 119 años de historia. Hartwick College tuvo su primer día de nieve registrado en sus 230 años de historia y permaneció cerrado durante 2 días. Por primera vez en seis años, Youngstown State University en Youngstown, Ohio, canceló las clases como resultado de la nieve. El 14 de febrero, por tercera vez en la historia de la escuela, Bucknell University en Lewisburg, Pensilvania, canceló las clases como resultado de la nieve. Sin embargo, Susquehanna University en la cercana Selinsgrove permaneció abierta sin cancelaciones oficiales.
Las reuniones legislativas en Ohio y Pensilvania también se vieron afectadas debido al mal tiempo. En Pittsburgh , los sitios turísticos como el zoológico y el acuario fueron cerrados. [48] En New Hampshire , el candidato presidencial Mitt Romney ( R ) se vio obligado a cancelar una aparición de campaña. [49] Una audiencia sobre el calentamiento global en el Subcomité de Energía y Calidad del Aire de la Cámara de Representantes de los EE. UU. programada para el 14 de febrero y una proyección de la película Una verdad incómoda en la Universidad de Maryville en St. Louis también fueron canceladas. [50]
Se registraron cortes de electricidad localizados pero extensos en áreas que fueron afectadas por cantidades significativas de hielo. En el pico de la tormenta, más de 300.000 clientes se quedaron sin electricidad en todo Estados Unidos. En el área de Cincinnati, 122.000 se quedaron sin electricidad en un momento dado y 52.000 seguían sin electricidad el miércoles por la mañana. Todos habían recuperado el suministro eléctrico el martes por la mañana. [51] [52] Alrededor de 7.500 clientes en Indiana, cerca de la región de Indianápolis, seguían sin electricidad el 15 de febrero, por debajo de un pico de aproximadamente 50.000, especialmente en el área de Bloomington. [53] Otros estados que informaron cortes fueron Kentucky (14.000), Maryland (al menos 135.000 clientes, incluidos 69.000 en el condado de Anne Arundel y 25.000 en el condado de Prince George, Maryland ), [54] Nueva Jersey (36.000), Pensilvania (10.000 en la región de Pittsburgh), [55] Virginia (7.800), [56] y Nueva York (18.000) en Long Island . A las 10:00 am del jueves 15 de febrero, alrededor de 73.000 hogares estaban sin electricidad en el área metropolitana de Washington, DC. [57] La mayoría de esos cortes se debieron a una tormenta de hielo que afectó áreas desde el sur del valle de Ohio hacia la costa atlántica .
Como la tormenta golpeó la semana del Día de San Valentín, numerosas entregas se retrasaron significativamente. [58] El alcalde de Covington, Kentucky , Butch Callery, pospuso el Día de San Valentín hasta el sábado. [59] Los viajeros que se dirigían al Mardi Gras tuvieron que tomar un tren a Washington, DC y luego conducir un vehículo de alquiler a Nueva Orleans.
Al sur de la zona de precipitaciones invernales, se desató un clima severo en los estados del Golfo, donde se informó de un tornado el 12 de febrero en el área de Nueva Orleans que mató a una persona e hirió a una docena en el vecindario de Pontchartrain Park , una de las áreas más afectadas por el huracán Katrina debido a las aguas de la inundación. La fatalidad ocurrió en un remolque de FEMA que fue golpeado por el tornado EF2. Además de los importantes daños estructurales a numerosos edificios, incluida una docena destruida, 20.000 residentes se quedaron sin electricidad en toda el área metropolitana. [78] Otro EF2 destructivo separado también golpeó los vecindarios de Carrollton y Hollygrove de Nueva Orleans, así como la ciudad de Westwego, Luisiana .
También se informó de condiciones meteorológicas severas al sur de Birmingham , Alabama , cerca de Jackson , Mississippi , así como en Georgia , Florida y Carolina del Sur . Este pequeño brote produjo un total de 19 tornados. [79] [80] Una línea de turbonadas particularmente fuerte pasó por Alabama en la tarde del 13 de febrero con informes de granizo del tamaño de una pelota de béisbol en Montgomery, Alabama .
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