Muhammad Ali llegó al poder en Egipto tras una larga guerra civil a tres bandas entre el Imperio Otomano , los mamelucos egipcios que habían gobernado Egipto durante siglos y los mercenarios albaneses al servicio de los otomanos. El conflicto terminó con la victoria de los albaneses (de Rumelia ) liderados por Ali. [3] [4]
La lucha a tres bandas se produjo tras la invasión francesa de Egipto por parte de Napoleón . Después de la derrota de los franceses, se creó un vacío de poder en Egipto. Los mamelucos habían gobernado Egipto antes de la invasión francesa y aún conservaban el poder en la región. Sin embargo, Egipto era oficialmente parte del Imperio Otomano y muchas tropas otomanas que habían sido enviadas para desalojar a los franceses todavía estaban presentes.
En marzo de 1803, los británicos evacuaron Alejandría dejando un vacío de poder en Egipto. Muhammad Bey al-Alfi (también conocido como Alfi Bey) (1751-1807) había acompañado a los británicos para presionarlos para que ayudaran a restaurar el poder de los mamelucos . En sus intentos por volver al poder, los mamelucos tomaron Minia e interrumpieron la comunicación entre el Alto y el Bajo Egipto . Aproximadamente seis semanas después, Koca Hüsrev Mehmed Pasha , el gobernador otomano de Egipto , no pudo pagar a todas las tropas bajo su mando, por lo que intentó disolver sus bashi-bazouks albaneses ( Arnaut ) sin paga para poder pagar su soldados turcos regulares. [5] Los albaneses se negaron a disolverse y en su lugar rodearon la casa del defterdar (ministro de finanzas), quien apeló en vano a Hüsrev Pasha para satisfacer sus reclamaciones. En cambio, el bajá inició un bombardeo de artillería desde baterías ubicadas en y cerca de su palacio contra los soldados insurgentes que habían tomado la casa del defterdar , ubicada en Azbakeya . Los ciudadanos de El Cairo , acostumbrados a tales sucesos, cerraron inmediatamente sus comercios y se armaron. El tumulto en la ciudad continuó durante todo el día y, a la mañana siguiente, las tropas enviadas por Hüsrev Pasha no lograron sofocarlo.
El comandante albanés, Tahir Pasha , regresó entonces a la ciudadela , accediendo a través de una tronera , y desde allí comenzó un contrabombardeo de las fuerzas del bajá sobre los tejados de las casas intermedias. Poco después, Tahir descendió con sus armas a Azbakeya y luego sitió de cerca el palacio del gobernador. Al día siguiente, Koca Hüsrev Mehmed Pasha huyó con sus mujeres, sirvientes y tropas regulares a Damieta, a lo largo del Nilo.
Luego, Tahir asumió el control del gobierno, pero al cabo de 23 días tuvo problemas debido a su propia incapacidad para pagar a todas sus fuerzas. Esta vez fueron las tropas turcas las que se quedaron sin paga y, a su vez, se amotinaron y asesinaron. Durante el motín, el palacio del gobernador fue incendiado y saqueado. Luego se produjo un conflicto desesperado, prolongado y confuso entre albaneses y turcos, con los mamelucos divididos oscilando entre las dos facciones o intentando recuperar el poder ellos mismos.
Tahir fue reemplazado como comandante de los albaneses por Muhammad Ali, uno de los comandantes del regimiento. Temiendo por su posición entre los otomanos, se alió con los líderes mamelucos Ibrahim Bey y Osman Bey al-Bardisi.
Con Hüsrev Pasha fortificándose en Damietta, las tropas turcas en las cercanías de El Cairo aclamaron a Muftizade Ahmed Pasha , el alcalde otomano de Medina (y anteriormente Damietta), como su nuevo gobernador. Muhammad Ali, sin embargo, se negó a entregarle El Cairo. Al reordenar sus fuerzas para hacer frente a la nueva amenaza, también expulsó a los mamelucos de Giza , donde habían sido invitados por su predecesor, Tahir.
Muftizade Ahmed Pasha se estableció en la mezquita de al-Zflhir, que los franceses habían convertido en fortaleza, pero finalmente fue asediado por Muhammad Ali y sus tropas albanesas en la ciudadela de El Cairo y obligado a rendirse. Entre los prisioneros, fueron ejecutados los soldados turcos que habían participado en el asesinato de Tahir Pasha.
Muhammad Ali entregó el control de la ciudadela de El Cairo a sus aliados mamelucos. Poco después, marcharon contra Hüsrev Pasha, a quien se había unido un número considerable de turcos en una posición bien fortificada en Damieta . Hüsrev fue derrotado, capturado y llevado a El Cairo por los albaneses. Los bashi-bazouks despidieron a Damietta, pero Hüsrev fue tratado con respeto.
Días después, Trabluslu Ali Pasha desembarcó en Alejandría con un firman de la Puerta Otomana que lo nombró nuevo gobernador de Egipto y asumió el control de las fuerzas turcas restantes. Amenazó a los beyes mamelucos, ahora prácticamente dueños del Alto Egipto, así como de la capital y de casi todo el Bajo Egipto. Muhammad Ali y su aliado mameluco, al-Bardisi, descendieron así sobre Rosetta , que había caído en manos de un hermano de Trabluslu Ali Pasha. La ciudad y su comandante fueron capturados con éxito por al-Bardisi, quien luego propuso proceder contra Alejandría; sus tropas, sin embargo, exigieron un pago atrasado que él no pudo pagar. Durante este retraso, Trabluslu Ali Pasha destruyó los diques entre los lagos de Aboukir y Mareotis , creando un foso alrededor de Alejandría. Incapaces de continuar con las operaciones contra Alejandría, Al-Bardisi y Muhammad Ali regresaron a El Cairo.
Los problemas de Egipto se vieron exacerbados por una insuficiente inundación del Nilo, que provocó una gran escasez, agravada por los onerosos impuestos a los que los beys mamelucos se vieron obligados a recurrir para pagar a sus tropas. Los disturbios y la violencia continuaron en la capital, con los bashi-bazouks bajo poco o ningún control.
Mientras tanto, Trabluslu Ali Pasha se había comportado con brutalidad con los franceses en Alejandría. Recibió instrucciones escritas del sultán otomano, que en un esfuerzo por sembrar disensión y desconfianza entre Muhammad Ali Pasha y sus aliados mamelucos, las envió a El Cairo y las hizo circular allí. El sultán otomano anunció que los beys mamelucos podrían vivir pacíficamente en Egipto con pensiones anuales de quince bolsas y otros privilegios, siempre que el gobierno volviera a manos del gobernador turco. Muchos de los beys asintieron y en el proceso abrieron una brecha con Muhammad Ali Pasha y los albaneses. Los mamelucos ya habían sospechado de sus aliados albaneses, habiendo interceptado previamente cartas dirigidas a ellos por Trabluslu Ali Pasha, tratando de ganar también su alianza.
Trabluslu Ali Pasha avanzó hacia El Cairo con 3.000 hombres para discutir la reanudación del control. Las fuerzas de los beys que todavía estaban con Muhammad Ali Pasha y sus aliados albaneses avanzaron para encontrarse con Trabluslu Ali Pasha en Shalakan, lo que obligó al gobernador otomano a replegarse en un lugar llamado Zufeyta.
En este punto, los albaneses lograron apoderarse de los barcos de transporte de Trabluslu Ali Pasha, capturando soldados, sirvientes, municiones y equipaje. Luego le preguntaron por qué había traído consigo una hostia tan grande, contrariamente a la costumbre y a la advertencia previa de que no lo hiciera. Al encontrar su avance bloqueado, reacio a retirarse con sus fuerzas a Alejandría y, en cualquier caso, rodeado por el enemigo, Trabluslu Ali Pasha intentó dar batalla, pero sus hombres se negaron a luchar. Por tanto, abandonó sus tropas y se dirigió al campamento de los beys mamelucos. Finalmente se permitió a su ejército retirarse a Siria .
Con Trabluslu Ali Pasha en manos de los beys, una noche se vio a un jinete salir de su tienda a todo galope, y se descubrió que llevaba una carta dirigida a Osman Bey Hasan, el gobernador de Kine (Kucuk Kine, Turquía). [6] Esto dio a los mamelucos un bienvenido pretexto para deshacerse de él. Trabluslu Ali Pasha fue enviado bajo una escolta/guardia de cuarenta y cinco hombres hacia la frontera siria; Aproximadamente una semana después, se recibió la noticia de que durante una escaramuza con algunos de sus propios soldados, había caído mortalmente herido.
La muerte de Trabluslu Ali Pasha sólo produjo una tranquilidad temporal. El 12 de febrero de 1804, el líder mameluco Muhammad Bey al-Alfi regresó del Reino Unido, dividiendo a los mamelucos en dos partidos, uno reunido alrededor de al-Alfi y el otro alrededor de al-Bardisi, este último para entonces había ganado ascendencia entre los mamelucos. Los cañones de la ciudadela y del palacio fueron disparados tres veces cada uno en honor de al-Alfi ante la noticia de su regreso, pero simultáneamente comenzaron los preparativos para oponerse a él antes de que llegara a El Cairo.
Los partidarios de Al-Alfi se reunieron frente a El Cairo y ocuparon la cercana Giza , cuando Husain Bey, uno de los parientes de al-Alfi, fue asesinado por emisarios de al-Bardisi. Muhammad Ali Pasha aprovechó esto como pretexto para restablecer el orden y tomó posesión de Giza, que fue entregada a sus tropas para que la saquearan.
Sin darse cuenta de estos acontecimientos, al-Alfi se embarcó en Rashid y se dirigió a El Cairo. Al encontrarse con un grupo de albaneses al sur de la ciudad de Manfif, fue sorprendido en una emboscada y escapó con dificultad. Luego, Al-Alfi se dirigió al brazo oriental del Nilo, pero la región se había vuelto peligrosa y huyó al desierto. Allí escapó varias veces por los pelos y finalmente se ocultó entre una tribu de árabes beduinos en Ras al-Wgdi.
Mientras tanto, la suerte del principal oponente mameluco de Al-Alfi, Al-Bardisi, comenzó a declinar. Para satisfacer las demandas salariales de las tropas albanesas, dio órdenes de recaudar fuertes contribuciones de los ciudadanos de El Cairo. Eso incitó a la ciudadanía a una rebelión abierta. Los albaneses, alarmados por su seguridad, aseguraron a la población que no permitirían que el orden público colapsara, y Muhammad Ali emitió una proclama en ese sentido y ofreció otras concesiones para calmar al público.
Aunque sus demandas de pago habían sido la causa de los onerosos impuestos de Al-Bardisi que provocaron disturbios públicos, la proclamación y las concesiones de Muhammad Ali Pasha dieron como resultado que las fuerzas albanesas ganaran popularidad entre los ciudadanos, a expensas de los mamelucos. Pronto aprovecharon la oportunidad. Tres días después (12 de marzo de 1804), los albaneses atacaron las casas de al-Bardisi, así como la del anciano líder mameluco Ibrahim Bey. Ambos apenas lograron escapar. Al enterarse del ataque a las casas de sus líderes, los mamelucos en la ciudadela de El Cairo abrieron un bombardeo de artillería contra las casas de los albaneses que estaban situadas en Azbakeya; pero, al enterarse de la huida de sus jefes, evacuaron la ciudadela.
Muhammad Ali Pasha, al tomar posesión de la ciudadela de El Cairo, proclamó a Mahommed Khosrev Pasha gobernador de Egipto. Durante un día y medio Khosrev disfrutó del título; luego, los amigos del difunto Tahir Pasha lograron matarlo. El Cairo inmediatamente se sumió en un caos violento a manos de los triunfantes albaneses, que saquearon y saquearon las casas de los jefes mamelucos, cuyos harenes no recibieron piedad de sus manos.
Luego, los albaneses invitaron a Hurshid Ahmed Pasha a asumir las riendas del gobierno, y él sin demora partió de Alejandría a El Cairo.
Mientras tanto, las fuerzas de los partidarios de al-Bardisi asolaban el campo a unos pocos kilómetros al sur de la capital e interceptaban los suministros de maíz que llegaban por el río. Poco después, avanzaron hacia el norte de El Cairo y tomaron sucesivamente Bilbeis y Kalyub, saqueando ambas, destruyendo las cosechas y sacrificando el ganado.
El Cairo estaba en un estado de tumulto, sufriendo gravemente por la escasez de cereales, así como por las fuertes exigencias del bajá para satisfacer las demandas de sus tropas, cuyo número había sido aumentado por un destacamento turco. Las tiendas estaban cerradas y los infortunados se reunían en grandes multitudes gritando ¡Y Latif! ¡Y Latif! (Oh Misericordioso).
Los acontecimientos se complicaron aún más con la reaparición de al-Alfi, que unió fuerzas con Osman Bey Hasan. Tanto Al-Alfi como Hasan habían profesado lealtad al bajá, pero pronto se volvieron contra él y avanzaron hacia la capital desde el sur. Sus fuerzas se enfrentaron con las de Muhammad Ali Pasha, y lograron arrebatarle las dos fortalezas de Tur .
Muhammad Ali logró retomar rápidamente las fortalezas en un asalto nocturno utilizando 4.000 soldados de infantería y caballería. Sin embargo, se vio obligado a dirigir su atención hacia el norte, donde los otros mamelucos de ese lado de El Cairo atacaron y penetraron en los suburbios de la capital. Estos, a su vez, fueron derrotados unos días más tarde en una batalla librada en Shubra , con grandes pérdidas para ambos bandos. Este doble revés unió temporalmente a los dos partidos mamelucos de al-Bardisi y al-Alfi, aunque los dos jefes siguieron siendo personalmente antagónicos.
Al-Bardisi desplazó sus fuerzas al sur de El Cairo y los mamelucos se retiraron gradualmente hacia el Alto Egipto. Allí, el gobernador envió contra ellos tres expediciones sucesivas (una de las cuales estaba comandada por Muhammad Ali Pasha), y se libraron muchas batallas inconclusas sin resultado decisivo.
Durante este período otra calamidad sobrevino a Egipto; Unos 3.000 jinetes ligeros kurdos llegaron a El Cairo procedentes de Siria . Estas tropas habían sido enviadas por Hurshid Ahmed Pasha para fortalecerse contra los albaneses, pero su llegada provocó el regreso inmediato de Muhammad Ali y sus albaneses de su campaña contra los mamelucos en el sur.
Los Delis, en lugar de ayudar a Hurshid Ahmed Pasha, fueron la causa inmediata de su derrocamiento. El Cairo estaba listo para la revuelta; Hurshid Ahmed Pasha fue odiado por su tiranía y extorsión, y vilipendiado por la mala conducta de sus tropas, especialmente los Delis. Los jeques ordenaron a la gente que cerraran sus tiendas y los soldados clamaron por su paga. En este momento llegó un firman de Constantinopla que confiere a Muhammad Ali el cargo de gobernador de Jedda . Sin embargo, a los pocos días logró apoderarse de Egipto.
El 17 de mayo de 1805, los jeques, con una inmensa concurrencia de los habitantes, se reunieron en las proximidades de la residencia del gobernador, y los ulemas , en medio de las oraciones y los gritos del pueblo, escribieron una declaración de los agravios que habían sufrido bajo la administración de Hurshid Ahmed Pasha. Los ulemas tenían la intención de ir a la ciudadela y presentar la declaración al gobernador, pero fueron informados de la intención de traición por parte de Hurshid Ahmed Pasha. Al día siguiente, después de celebrar otro consejo, se dirigieron a Muhammad Ali y le informaron que el pueblo ya no se sometería a Hurshid Ahmed Pasha. Según relata Muhammad Ali, cuando se les preguntó a quién tendrían, respondieron que aceptarían al propio Muhammad Ali Pasha para gobernarlos según las leyes; porque vieron en su rostro que poseía justicia y bondad. Muhammad Ali pareció vacilar y luego obedeció, y al instante quedó investido.
Entonces comenzó una lucha sangrienta entre los dos bajás. Hurshid Ahmed Pasha, al ser informado de la insurrección, se preparó inmediatamente para resistir un asedio en la ciudadela de El Cairo. Dos jefes albaneses abandonaron a Muhammad Ali y se unieron al partido de Hurshid Ahmed Pasha, mientras que muchos de sus soldados lo abandonaron y se pasaron a Muhammad Ali. La fuerza de Muhammad Ali residía en el apoyo popular de los ciudadanos de El Cairo, que lo consideraban un salvador de sus aflicciones; y un gran número se armó, y con el sayyid Omar y los jeques a la cabeza, comenzaron a patrullar y vigilar la ciudad por la noche.
El 19 del mismo mes, Muhammad Ali inició un asedio a Hurshid Ahmed Pasha en la ciudadela. Unos días más tarde, Hurshid Ahmed Pasha dio órdenes de cañonear y bombardear la ciudad. Durante seis días continuó el bombardeo, mientras que la propia ciudadela fue objeto de contrabombardeos por parte de baterías ubicadas en colinas cercanas.
La posición de Muhammad Ali en ese momento se volvió muy precaria. Sus tropas se amotinaron debido a los atrasos en el pago de sus salarios; un lugarteniente de Hurshid Ahmed Pasha, su silahdar, que había comandado una de las expediciones contra los mamelucos, avanzó en socorro de su comandante; y este último ordenó a los Delis que marcharan en su ayuda. Los disparos cesaron el viernes, pero se reanudaron la víspera del sábado y se prolongaron hasta el viernes siguiente.
Al día siguiente (28 de mayo), llegó la noticia de la llegada a Alejandría de un mensajero de Estambul . Aquella noche en El Cairo presentó un espectáculo curioso; muchos de los habitantes, creyendo que este enviado pondría fin a sus miserias, dispararon sus armas mientras desfilaban por las calles con bandas de música. Los silahdar, imaginando que el ruido era una batalla, marcharon apresuradamente hacia la ciudadela, mientras su guarnición salió y comenzó a levantar trincheras en el barrio de Arab al-Yesgr, pero fueron rechazados por los habitantes armados y los soldados albaneses estacionados allí. . Durante este tiempo, los cañonazos y bombardeos desde la ciudadela, y sobre ella desde las baterías de las colinas cercanas, continuaron sin cesar.
El enviado trajo un firman que confirmaba a Muhammad Ali Pasha como gobernador de Egipto y ordenaba a Hurshid Ahmed Pasha que fuera a Alejandría, allí a esperar nuevas órdenes; pero se negó a hacerlo, basándose en que había sido designado por un Hatt-i Sharif . La artillería dejó de disparar al día siguiente, pero los problemas de la ciudadanía aumentaron en lugar de disminuir, ya que la ley y el orden sufrieron un colapso casi total. Los soldados cometían asesinatos y robos a diario, todas las tiendas estaban cerradas y algunas calles con barricadas.
Mientras se representaban estas escenas en El Cairo, al-Alfi y sus mamelucos asediaban Damanhur , y los otros beys mamelucos marchaban hacia El Cairo, habiéndolos llamado Hurshid Ahmed Pasha en su ayuda. Sin embargo, Muhammad Ali Pasha interceptó su avance y los obligó a retirarse.
Poco después, un escuadrón bajo el mando del alto almirante turco llegó a la bahía de Aboukir , con despachos del sultán otomano confirmando el firman del antiguo enviado y autorizando a Muhammad Ali Pasha a continuar desempeñando las funciones de gobernador de Egipto. Hurshid Ahmed Pasha al principio se negó a ceder; pero finalmente, con la condición de que se pagara a sus tropas, evacuó la ciudadela de El Cairo y se embarcó hacia Rosetta .
Muhammad Ali poseía ahora el título de gobernador de Egipto, pero más allá de los muros de El Cairo su autoridad era disputada en todas partes por las fuerzas de los beys mamelucos, a las que se unió el ejército de los silahdar de Hurshid Ahmed Pasha, así como muchos albaneses que había desertado de sus filas.
Pronto se concibió un plan para destruir a los beys mamelucos acampados al norte de El Cairo. El 17 de agosto de 1805, se les informó que se iba a cortar la presa del canal de El Cairo, y algunos jefes del partido de Muhammad Ali escribieron a los mamelucos, informándoles que el Pasha iría allí temprano esa mañana con la mayoría de sus tropas. para presenciar la ceremonia, presentando así a los mamelucos la oportunidad de entrar y apoderarse de la ciudad. Para promover el engaño, los agentes dobles negociaron recompensas monetarias a cambio de proporcionar información más detallada.
Sin embargo, la presa había sido cortada temprano la noche anterior, sin ninguna ceremonia, y las fuerzas de Muhammad Ali Pasha estaban posicionadas para tender una emboscada a los mamelucos. A la mañana siguiente, los beys mamelucos, a la cabeza de fuerzas considerables, abrieron la puerta del suburbio de al-Husainia y lograron entrar en la ciudad desde el norte a través de la puerta llamada Bāb el-Futuh. Marcharon a lo largo de la calle principal durante cierta distancia, con tambores resonando detrás de cada compañía, y fueron recibidos con aparente alegría por los ciudadanos. En la mezquita llamada Ashrafia se separaron, un grupo se dirigió a la mezquita de Al-Azhar y las casas de ciertos jeques, y el otro continuó por la calle principal y atravesó la puerta llamada Bab Zuweyla , donde giraron hacia la ciudadela de El Cairo. Aquí fueron atacados desde las casas circundantes por fuerzas leales a Muhammad Ali Pasha, lo que fue el preludio de una masacre de los mamelucos emboscados.
Los mamelucos retrocedieron hacia sus compañeros y encontraron las calles laterales bloqueadas; y en esa parte de la vía principal llamada Bain al-Kasrain quedaron atrapados entre dos incendios. Así, encerrados en una calle estrecha, algunos buscaron refugio en la mezquita colegiata de Barkukia, mientras que el resto se abrió paso a través del cordón circundante, abandonó sus caballos y escapó a pie por encima de la muralla de la ciudad.
Mientras tanto, dos mamelucos habían logrado, con grandes esfuerzos, dar la alarma a sus camaradas en las proximidades de la mezquita de Al-Azhar, permitiendo así a esa facción escapar por la puerta oriental llamada Bib al-Ghoraib.
Un destino horrible aguardaba a los que se habían encerrado en la Barkukia. Después de haber suplicado una cuarta parte y haberse rendido, inmediatamente los desnudaron casi desnudos, y unos cincuenta fueron asesinados en el acto, mientras que aproximadamente el mismo número fueron arrastrados. Entre ellos se encontraban cuatro beys, uno de los cuales, enloquecido por las burlas de Muhammad Ali, pidió un trago de agua; pero cuando le desató las manos para poder coger la botella, arrebató un puñal a uno de los soldados, se abalanzó sobre el bajá y cayó cubierto de heridas. Luego, los miserables cautivos fueron encadenados y abandonados en el patio de la casa del bajá; y a la mañana siguiente, las cabezas de sus camaradas que habían muerto el día anterior fueron desolladas y rellenas de paja ante sus ojos.
Un bey y otros dos pagaron su rescate y fueron liberados; el resto fueron torturados y ejecutados durante la noche siguiente. Ochenta y tres cabezas (muchas de ellas de franceses y albaneses) fueron disecadas y enviadas a Constantinopla, alardeando de que los jefes mamelucos habían sido completamente destruidos. Así terminó la primera masacre de Muhammad Ali contra sus demasiado confiados enemigos.
Los beys mamelucos parecen haber perdido la esperanza de recuperar su predominio después de esto, y la mayoría de ellos se retiraron al Alto Egipto, desde donde fracasaron los intentos de llegar a un acuerdo. Al-Alfi ofreció su presentación con la condición de la cesión del Fayum y otras provincias; pero esto fue rechazado y ese jefe obtuvo dos victorias sucesivas pero indecisas sobre las tropas de Muhammad Ali Pasha, muchas de las cuales desertaron y se pasaron a los mamelucos.
Finalmente, después de recibir protestas de los británicos y de que al-Alfi prometiera 1.500 bolsas, la Puerta Otomana consintió en restituir a veinticuatro beys mamelucos y poner a al-Alfi a su cabeza. Esta medida encontró la oposición de Muhammad Ali, así como la resistencia decidida de la mayoría de los mamelucos, quienes, en lugar de tener a al-Alfi a la cabeza, prefirieron su condición actual; porque la enemistad de al-Bardisi no había disminuido, y él dominaba la voz de la mayoría de los demás beys.
Sin embargo, siguiendo con sus planes, los otomanos enviaron un escuadrón naval al mando de Salih Pasha, poco antes nombrado alto almirante, que llegó a Alejandría el 1 de julio de 1806 con 3.000 tropas regulares y un sucesor de Muhammad Ali, que iba a recibir el pashalik de Salónica .
Muhammad Ali manifestó su voluntad de obedecer las órdenes de la Puerta, pero afirmó que sus tropas, a las que debía una gran suma de dinero, se opusieron a su partida. Indujo a los ulemas a firmar una carta, rogando al sultán que revocara la orden de reinstalar a los beys, persuadió a los jefes de las tropas albanesas para que le juraran lealtad personal y envió 2.000 bolsas aportadas por ellos a Estambul.
Al-Alfi estaba en ese momento sitiando Damanhur y obtuvo una importante victoria sobre las tropas del Pasha; pero las disensiones de los beys mamelucos desperdiciaron su última oportunidad de recuperar el poder. Al-Alfi y sus partidarios no lograron recaudar la suma prometida a la Puerta; Salih Pasha recibió poderes plenipotenciarios de Estambul, pero como consecuencia de la carta de los ulemas; y, con la condición de que Muhammad Ali pagara 4.000 bolsas a la Puerta, se decidió que debía continuar en su puesto como gobernador de Egipto y se abandonó la reinstalación de los beys.
La fortuna siguió favoreciendo a Muhammad Ali, porque al mes siguiente murió al-Bardisi, a la edad de cuarenta y ocho años; y poco después, la escasez de provisiones provocó que las tropas de al-Alfi se rebelaran y se amotinaran. Levantaron de mala gana el sitio de Damanhur, esperando diariamente la llegada de un ejército británico; y en el pueblo de Shubra-ment, al-Alfi sufrió una enfermedad repentina y murió el 30 de enero de 1807, a la edad de cincuenta y cinco años. Así quedó Muhammad Ali liberado de sus dos enemigos más formidables; y poco después derrotó a Shahin Bey, con la pérdida de este último de su artillería y equipaje y 300 hombres muertos o hechos prisioneros.
El 17 de marzo de 1807, una flota británica apareció frente a Alejandría, con casi 5.000 soldados, bajo el mando del general Alexander Mackenzie-Fraser , y comenzó la expedición a Alejandría de 1807 . El pueblo de Alejandría, descontento con Muhammad Ali, abrió las puertas de la ciudad a los británicos. Aquí se enteraron por primera vez de la muerte de al-Alfi, con cuya cooperación había contado la expedición para su éxito.
Los británicos enviaron inmediatamente mensajeros al sucesor de al-Alfi y a los demás beys mamelucos, invitándolos a Alejandría. El residente británico, el mayor Missett, habiendo insistido en la importancia de tomar Rosetta y Rahmaniya para asegurar suministros para Alejandría, el general Fraser, con el consentimiento del almirante Sir John Thomas Duckworth , destacó el 31.º regimiento y los Chasseurs Britanniques , acompañados por algo de artillería de campaña al mando del general de división Wauchope y del general de brigada Meade. Esas tropas entraron en Rosetta sin oposición; pero tan pronto como se dispersaron por las calles estrechas, la guarnición local abrió contra ellos un fuego mortal desde las celosías y los tejados de las casas. Los británicos se retiraron hacia Aboukir y Alejandría, con 185 muertos y 281 heridos, entre los primeros el general Wauchope y tres oficiales, y entre los segundos el general Meade y diecinueve oficiales. Las cabezas de los asesinados fueron fijadas en estacas a cada lado de la carretera que cruza Azbakeya en El Cairo.
Mientras tanto, Muhammad Ali había estado dirigiendo una expedición contra los beys mamelucos en el Alto Egipto, y después de derrotarlos cerca de Asyut , se enteró de la llegada de los británicos. Alarmado por la posibilidad de que los beys mamelucos supervivientes se unieran a los británicos, especialmente porque ya se encontraban muy al norte de su posición, inmediatamente envió mensajeros a sus rivales, prometiendo cumplir con todas sus demandas si se unían a él para expulsar a los invasores. Una vez aceptada su propuesta, ambos ejércitos marcharon hacia el norte, hacia El Cairo, en lados opuestos del río.
Considerando indispensable la posesión de Rosetta, el general de brigada Sir William Stewart y el general de brigada John Oswald fueron enviados allí con 2.500 hombres. Durante trece días la ciudad fue bombardeada sin efecto; y el 20 de abril, llegó noticia de una vanguardia en Al Hamed de que importantes refuerzos estaban en camino para rescatar la ciudad sitiada. El general Stewart se vio obligado a retirarse y se envió un dragón al teniente coronel Macleod, al mando en Al Hamed, con órdenes de retroceder. Sin embargo, el mensajero no pudo traspasar el cordón que rodeaba a la vanguardia británica, para entonces sitiada en Hamad, y el mensaje no fue entregado.
La vanguardia en Hamad, compuesta por un destacamento del 31, dos compañías del 78, una del 35 y el regimiento De Rolls, con un piquete de dragones, reuniendo en total 733 hombres, fue rodeada y, después de una valiente resistencia. , los supervivientes, que habían gastado todas sus municiones, se convirtieron en prisioneros de guerra. El general Stewart logró recuperar Alejandría con el resto de su fuerza, habiendo perdido casi 900 hombres. Unos cientos de cabezas británicas estaban ahora expuestas en estacas en El Cairo, y los prisioneros eran llevados entre los restos mutilados de sus compatriotas.
Pronto surgieron divisiones dentro de las filas de los beys mamelucos: un partido deseaba cooperar con los británicos y el otro buscaba continuar la cooperación con Muhammad Ali Pasha. Las disensiones resultaron ruinosas para su causa; y el general Fraser, desesperado por su ayuda, evacuó Alejandría el 14 de septiembre. Desde esa fecha hasta la primavera de 1811, los beys mamelucos relajaron de vez en cuando algunas de sus demandas; el bajá, por su parte, les concedió algo de lo que antes les había sido retenido. La provincia del Fayum, y parte de las de Giza y Beni-Suef , fueron cedidas a Shahin bey; y una gran parte del Said, con la condición de pagar el impuesto territorial, a los demás beys mamelucos. Muchos de ellos establecieron su residencia en El Cairo, pero la paz no estaba asegurada. Varias veces durante ese período, las fuerzas mamelucas se enfrentaron con las de Muhammad Ali Pasha en batallas indecisas.
A principios del año 1811, durante una pausa en las tensiones, después de que se completaron los preparativos para una expedición contra los wahabíes en Arabia, todos los beys mamelucos que entonces se encontraban en El Cairo fueron invitados a la ceremonia en la ciudadela de El Cairo para investir al hijo favorito de Muhammad Ali, Tusun. con pelliza y el mando del ejército. El 1 de marzo de 1811, Shahin Bey y los demás jefes (con una excepción) se dirigieron con su séquito a la ciudadela y fueron recibidos cortésmente por el Pasha. Después de tomar café, formaron en procesión y, precedidos y seguidos por las tropas de Muhammad Ali, descendieron lentamente por el camino estrecho y empinado que conducía a la gran puerta de la ciudadela.
Tan pronto como los mamelucos llegaron a la puerta de la ciudadela, ésta se cerró repentinamente ante ellos. Los últimos en irse antes de que se cerrara la puerta fueron los albaneses bajo el mando de Salih Kush. A estas tropas, su jefe les dio a conocer las órdenes del Pasha de masacrar a todos los mamelucos dentro de la ciudadela. Procedieron a escalar las paredes y techos de las casas cercanas que rodeaban el camino en el que estaban confinados los mamelucos, y algunos se estacionaron en las eminencias de la roca a través de las cuales ese camino está parcialmente cortado. Luego abrieron fuego contra sus víctimas; e inmediatamente las tropas que estaban al final de la procesión, que también tenían la ventaja de un terreno más alto, hicieron lo mismo. De los jefes traicionados, muchos murieron en las primeras andanadas; algunos, desmontando y quitándose sus ropas exteriores, intentaron en vano, espada en mano, regresar y escapar por alguna otra puerta. Sin embargo, los pocos que alcanzaron la cima de la ciudadela corrieron la misma suerte que el resto, pues no se les dio cuartel.
Cuatrocientos setenta mamelucos entraron en la ciudadela; y de ellos muy pocos, si es que alguno, escaparon. Sin embargo, cuenta la leyenda que uno de los beys mamelucos logró escapar saltando con su caballo desde las murallas y salió ileso, aunque el caballo murió al caer. Otros dicen que le impidieron unirse a sus camaradas y descubrió la traición mientras esperaba junto a la puerta. Huyó y se dirigió a Siria.
La masacre de los mamelucos en la ciudadela de El Cairo fue la señal para una matanza indiscriminada de mamelucos en todo Egipto, habiéndose transmitido órdenes a tal efecto a todos los gobernadores. En el propio Cairo, las casas de los beys mamelucos fueron entregadas a los soldados. Durante los dos días siguientes, Muhammad Ali Pasha y su hijo Tusun recorrieron las calles e intentaron detener las atrocidades; pero el orden no se restableció hasta que 500 casas fueron saqueadas. Los jefes de los beys fueron enviados a Estambul.
Un resto de mamelucos huyó a Nubia y Egipto recuperó una tranquilidad a la que no estaba acostumbrado desde hacía mucho tiempo.
Al año siguiente de la masacre, los desafortunados exiliados fueron atacados por Ibrahim Pasha , el hijo mayor de Muhammad Ali, en la ciudad fortificada de Ibrim, en Nubia. Aquí la falta de provisiones los obligó a evacuar el lugar. Algunos de los que se rindieron fueron decapitados, y el resto fue más al sur y construyó la ciudad de Nueva Dongola (correctamente Dunkulah), donde el venerable Ibrahim Bey murió en 1816, a la edad de ochenta años. A medida que su número disminuía, los mamelucos supervivientes se esforzaron por mantener el poder que les quedaba entrenando a unos cientos de negros. Sin embargo, pronto todo fracasaría con la llegada de Ismail, otro hijo de Muhammad Ali, que fue enviado con un ejército en 1820 para someter a Nubia y Sennar. En ese momento, algunos de los mamelucos restantes se sometieron, regresaron a Egipto y se establecieron en El Cairo, mientras que el resto, unas 100 personas, huyeron en grupos dispersos a los países adyacentes a Sennar.
..., y el soldado albanés llamado Muhammad 'Ali. Muhammad 'Ali (c. 1770-1849) había llegado a Egipto en 1801 como segundo al mando del contingente de Kavalla de los 6.000 soldados albaneses de la fuerza otomana de 10.000 efectivos enviados para colaborar con las fuerzas británicas contra los franceses. En 1803 se convirtió en líder del contingente albanés, que era la fuerza militar más poderosa de Egipto, y principal rival del bajá otomano, a quien depuso en 1805 con el apoyo de los ulemas y el pueblo de El Cairo.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cana, Frank Richardson (1911). "Egipto § Historia". En Chisholm, Hugh (ed.). Enciclopedia Británica . vol. 9 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 106-113.
