" Straight to Hell " es una canción de The Clash de su álbum Combat Rock . Fue lanzada como sencillo doble cara A junto con " Should I Stay or Should I Go " el 17 de septiembre de 1982 en formato de vinilo de 12" y 7" (el vinilo de 7" también está disponible como disco de imágenes ).
"Straight to Hell" fue escrita y grabada hacia el final de las sesiones de grabación de Combat Rock en Nueva York . El técnico de guitarra de Mick Jones, Digby Cleaver, describe las sesiones como "una locura creativa" que tuvo lugar el 30 de diciembre de 1981, el día antes de que los Clash partieran de Nueva York. [2]
Joe Strummer reflexionó sobre el proceso creativo en un artículo de 1991 sobre la canción:
Había escrito la letra tras quedarme despierto toda la noche en el Iroquois Hotel . Fui a Electric Lady y grabé la voz en cinta. Terminamos alrededor de las 20:00. Tomamos el tren E desde el Village hasta Times Square . Nunca olvidaré el momento en que salí de la salida del metro, justo antes de medianoche, frente a cien mil millones de personas, y supe que acabábamos de hacer algo realmente genial. [2]
El escritor Pat Gilbert ha descrito "Straight to Hell" como una película saturada de "melancolía y tristeza colonial". [3]
Como muchas canciones de The Clash, la letra de "Straight to Hell" denuncia la injusticia. La primera estrofa se refiere al cierre de las fábricas de acero en el norte de Inglaterra y al desempleo que se extiende a lo largo de generaciones. También analiza la alienación de los inmigrantes que no hablan inglés en la sociedad británica.
El segundo verso trata sobre el abandono de niños en Vietnam, engendrados por soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam . La frase " Amerasian blues" se refiere a un niño amerasiático con un padre estadounidense ausente, su "papa-san". El niño tiene una fotografía de sus padres y le ruega a su padre que lo lleve a su casa en los Estados Unidos, pero su petición es rechazada.
Strummer canta sobre un " Molotov volátil " arrojado a inmigrantes puertorriqueños en Alphabet City , una referencia al incendio provocado que destruyó edificios ocupados por comunidades inmigrantes antes de que el área fuera objeto de gentrificación .
La canción tiene un ritmo característico. El baterista Topper Headon dijo: "No se puede tocar rock 'n' roll con ella. Básicamente es una bossa nova ". Joe Strummer dijo: "Justo antes de la toma, Topper me dijo 'Quiero que toques esto' y me entregó una botella de limonada R Whites envuelta en una toalla. Dijo: 'Quiero que golpees el bombo con ella'". [4]
La duración de la versión Combat Rock de la canción es de 5:30. Esta versión fue editada a partir de la canción original, que duraba casi siete minutos. La canción original incluía letras adicionales y una parte de violín más destacada.
La edición se produjo durante las sesiones de mezcla de principios de 1982 en las que The Clash y Glyn Johns redujeron Combat Rock de un álbum doble de 77 minutos a un álbum sencillo de 46 minutos. [5]
La versión completa y sin editar de "Straight to Hell" se puede encontrar en los box sets de Clash on Broadway y Sound System .
En 1982, el crítico de NME Adrian Thrills le dio al sencillo de doble cara A "Straight to Hell"/"Should I Stay or Should I Go" cuatro estrellas y media de cinco. A pesar de que "Should I Stay or Should I Go" había recibido más difusión en la radio, Thrills escribió que "Straight to Hell" "reafirma que todavía hay vida en The Clash". [6] Vulture lo citó como "poesía punk del más alto orden, y tal vez también poesía real". [1]
Esta canción apareció en la película de comedia de 2000, Kevin & Perry Go Large y en Complicity de ese mismo año.
"Straight to Hell" ha sido versionada o sampleada por muchos artistas. Heather Nova y Moby versionaron la canción en 1999 para el álbum tributo a The Clash, Burning London . En 2007, la cantante británica MIA sampleó "Straight to Hell" en su canción " Paper Planes ", que, al igual que "Straight to Hell", trata el tema de la inmigración. "Paper Planes" fue sampleada en la canción de 2008 de Jay-Z y TI " Swagga Like Us "; los compositores de "Straight To Hell" recibieron créditos de co-escritura para ambas canciones.
La canción fue reinterpretada por Mick Jones y Lily Allen para el álbum War Child: Heroes , lanzado en el Reino Unido el 16 de febrero de 2009 y en los Estados Unidos el 24 de febrero de 2009 por Astralwerks . Jakob Dylan y Elvis Costello interpretaron una versión de la canción en la temporada 1, episodio 12 del programa de Costello Spectacle: Elvis Costello with... , titulado "She & Him, Jenny Lewis and Jakob Dylan" y se emitió en Channel 4 en el Reino Unido, [7] CTV en Canadá y Sundance Channel en los Estados Unidos [8] en 2008-2009. [9] Si bien The Clash era conocido por hacer versiones (y popularizar) de canciones de reggae, "Straight to Hell" fue en la otra dirección, siendo versionada por Horace Andy en 2017. [10]
La banda de punk rock estadounidense The Menzingers versionó la canción en un formato influenciado por el ruido en su álbum debut de 2007 A Lesson in the Abuse of Information Technology . [11]