« American Life » es una canción de la cantautora estadounidense Madonna . Es la canción principal de su noveno álbum de estudio American Life (2003), y fue lanzada digitalmente como el sencillo principal del álbum el 24 de marzo de 2003, por Maverick Records . Es una canción pop , techno y folk escrita y producida por Madonna y Mirwais Ahmadzaï ; la letra de «American Life» presenta transiciones violentas y una visión política y religiosa de Madonna. Ella cuestiona la superficialidad de la vida moderna y el sueño americano durante la presidencia de George W. Bush . Hacia el final de la canción, Madonna rapea , nombrando a las personas que trabajaban para ella.
"American Life" fue criticada por los críticos musicales , con Billboard criticando el rap de Madonna, y Blender nombrándola como la novena peor canción de todos los tiempos. Comercialmente, "American Life" alcanzó el número uno en Canadá, Dinamarca, Italia y Suiza, y el top ten en Australia, donde la canción fue certificada como disco de oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA). En otros lugares, la canción alcanzó el puesto número 37 en el Billboard Hot 100 de EE. UU ., permaneciendo en la lista durante ocho semanas, mientras que debutó y alcanzó el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido . En los Estados Unidos, "American Life" se convirtió en la primera canción en aparecer en las listas solo en función de las ventas por Internet.
Se grabaron dos videos musicales para la canción, ambos dirigidos por el director sueco Jonas Åkerlund . El primero presentaba a Madonna en un desfile de moda de temática militar , que mostraba explosiones y terminaba con ella lanzando una granada de mano a George W. Bush mientras la usaba para encender un cigarro. Antes de su lanzamiento, el video causó controversia con respecto a sus implicaciones políticas, raciales y religiosas, lo que llevó a Madonna a publicar una declaración explicando su concepto. Después de que comenzara la invasión de Irak en 2003 , Madonna canceló el lanzamiento del video musical original, debido al clima político del país en ese momento, y en su lugar se lanzó una versión editada, que la mostraba frente a un fondo de banderas de todo el mundo. El video musical original fue reeditado más tarde para eliminar cualquier aparición de Bush y tuvo un lanzamiento oficial en abril de 2023. La canción se interpretó durante la promoción de American Life en 2003, en el Re-Invention World Tour (2004), la parada en Miami de su espectáculo Madonna: Tears of a Clown (2016), el festival Stonewall 50 - WorldPride NYC 2019 y el Madame X Tour (2019-20).
"American Life" fue escrita y producida por Madonna y Mirwais Ahmadzaï . "Puedo estar tomando una lección de guitarra y algo simplemente se me ocurre", observó la primera. "O Mirwais me envía música, cosas ásperas que no tienen un arreglo: progresiones de acordes básicas. 'American Life' en sí surgió así". [1] En abril de 2003, Madonna habló sobre sus motivaciones detrás de "American Life" con VH1 mientras hablaba sobre su experiencia en la industria de la música. Ella declaró: "Miro hacia atrás a los 20 años que tengo detrás y me doy cuenta de que muchas cosas que había valorado no eran importantes", en respuesta a los temas no materialistas del disco. [2] Al hablar sobre "American Life", Madonna dijo:
"[La canción] fue como un viaje al pasado, mirando hacia atrás a todo lo que he logrado y todas las cosas que alguna vez valoré y todas las cosas que fueron importantes para mí. ¿Cuál es mi perspectiva ahora? He luchado por tantas cosas, me he esforzado tanto por ser el número uno y permanecer en la cima, por lucir bien, por ser el mejor. Y me di cuenta de que muchas de las cosas que perduran y las cosas que importan no son ninguna de esas cosas".
Para contrarrestar las descargas ilegales de Internet de la canción tanto antes como después del lanzamiento del sencillo, los asociados de Madonna crearon una serie de archivos de canciones falsos de duración y tamaño similares. Algunos de estos archivos contenían un breve mensaje de Madonna diciendo "¿Qué coño crees que estás haciendo?" seguido de minutos de silencio. [3] Sin embargo, la canción se filtró en línea un día antes de su estreno oficial. [4] "American Life" se estrenó el 24 de marzo de 2003 a través de AOL . [5] La canción fue lanzada en los Estados Unidos el 8 de abril de 2003. [6] "American Life" salió a la venta dos días después, a través de los servicios digitales Liquid Audio , RioPort y también a través del sitio web de Madonna en formato MP3 . [7]
"American Life" mezcla folktrónica [9] y pop experimental [10] en su composición, escrita en el compás de tiempo común con un tempo moderado de 102 pulsaciones por minuto . Está compuesta en la tonalidad de La mayor con la voz de Madonna abarcando desde Do ♯ 3 hasta Si 4. La canción sigue una secuencia de F ♯ m–F ♯ m 5 – C ♯ –Bm durante los versos y F ♯ m–C ♯ m–C ♯ m 2 –Bm–Bm 2 durante el estribillo como su progresión de acordes . [11] Comenzando con la voz de Madonna cuestionando en varias pistas - "¿Voy a ser una estrella?", "¿Tengo que cambiar mi nombre?" - la letra se convierte en lo que Rikky Rooksby de The Complete Guide to the Music of Madonna afirma que es una queja sobre la vida moderna. [8] También cuestiona la superficialidad de la vida moderna y el sueño americano . [12] Después de tres minutos, Madonna realiza un rap nombrando a las personas que trabajan para ella. [8]
"Básicamente, nosotras [ella y Ahmadzaï] habíamos grabado toda la canción y teníamos esta parte instrumental al final", dijo Madonna, "y Mirwais me dijo: '¿Sabes qué? Tienes que ir a hacer un rap'. Y yo le dije: 'Sal de aquí, yo no rapeo'. Y él me dijo: 'Sí, sí, entra ahí, hazlo'. Me animó totalmente. No tenía nada planeado, nada escrito, y él simplemente me dijo que hiciera un flujo de conciencia, lo que fuera que estuviera pensando. Como siempre estaba bebiendo café con leche de soja en el estudio y conduzco mi Mini Cooper hasta el estudio, le dije: 'Vale, déjame hablar de las cosas que me gustan'. Así que fui y fue una improvisación total y, obviamente, al principio fue descuidado, pero saqué todos mis pensamientos y luego escribí todo lo que dije y luego perfeccioné el ritmo. Así que fue totalmente espontáneo". [13] El riff repetido de guitarra acústica "añade un toque de patetismo" a la canción, según la biógrafa Carol Gnojewski. [12]
La letra acompaña una " figura de sintetizador de octava contundente " sincronizada con un ritmo de batería y bajo. [8] "Sé que suena a cliché", admitió. "Pero he tenido 20 años de fama y fortuna, y siento que tengo derecho a una opinión sobre lo que es y lo que no es. Todo el mundo está obsesionado ahora es con ser una celebridad. Estoy diciendo que eso es una tontería, y ¿quién lo sabe mejor que yo? Antes de que suceda, tienes todo tipo de nociones sobre lo maravilloso que es la celebridad y cuánta alegría te traerá. Luego llegas... En Estados Unidos, más que en cualquier otro lugar del mundo, tienes la libertad de ser lo que quieras ser. Lo cual está muy bien, pero solo funciona si tienes un sistema de valores , y parece que ya no lo tenemos. Es, 'Lo que sea necesario para llegar a la cima, eso es lo que tienes que hacer'. Es el atractivo de la vida hermosa: "Si te ves así, serás feliz. Si conduces este coche, serás popular. Si llevas esta ropa, la gente querrá follarte". Es una ilusión muy poderosa y la gente se deja llevar por ella, incluso yo. O al menos, yo lo estaba ". [1]
"American Life" recibió una recepción generalmente negativa por parte de los críticos musicales . Sal Cinquemani de Slant Magazine la calificó como una "canción trillada, autocomplaciente y a menudo incómoda sobre el privilegio " y una pista "severa y robótica". [14] Stylus Magazine dio una crítica negativa y dijo que cuando una de las mujeres más ricas del mundo se queja del comercialismo y el vacío de la cultura del entretenimiento, parece hipócrita en lugar de perspicaz. También señaló que en la canción, ella está furiosa contra la vida que ella misma lleva. [15] Chuck Taylor de Billboard dio una crítica negativa de la canción, criticando el rap de Madonna y llamando a la canción "un gruñido borroso de estilo y composición que suena más como un popurrí inconexo que una canción". [16] Alexis Petridis de The Guardian se mostró decepcionado por la letra diciendo que "¿qué demonios podría implicar su punto de vista extremo? ¿Que el mundo está gobernado por una oscura camarilla de lagartos superinteligentes ?... Lamentablemente no. Su punto de vista extremo resulta ser que el dinero no puede comprar la felicidad y que la fama no es todo lo que parece". También criticó la letra "Me gusta expresar mi punto de vista extremo", diciendo que es difícil escuchar esa línea sin sentir una punzada de emoción. [17] En agosto de 2018, Paul Schrodt de Slant la colocó en el puesto número 67 en su ranking de sencillos de la cantante:
Si podemos olvidar que "American Life" contiene posiblemente el peor rap de chicas blancas de todos los tiempos, en realidad es un sencillo principal admirablemente valiente para un álbum que efectivamente terminaría con el reinado de Madonna en las listas de éxitos del pop estadounidense. Ella y el productor Mirwais fusionan un coro acústico de ensueño con tambores ásperos y temblorosos y sonidos de sintetizador que parecen láser, y el cambio desconcertante refleja el estado mental de Madonna en las letras, cuestionando las demandas de la Dream Factory y avanzando hacia algo parecido a la satisfacción personal. Es pop como protesta lanzando bombas. [18]
Ken Tucker de Entertainment Weekly la calificó como "una lista de beneficios de celebridad: entrenador, mayordomo, asistente, tres niñeras, un guardaespaldas o cinco. Al principio, no parece el ingenioso tuit que claramente pretendía, sino más bien una confirmación fácil de la convicción de sus detractores: que la Madonna de mediana edad no tiene una visión del mundo más allá de su próxima cita de Pilates ". [19] En 2004, la revista Blender incluyó la canción en el número nueve de la lista de las 50 peores canciones de la historia, afirmando que Madonna "actualiza la sátira de la era de ' Material Girl ' sobre el comercialismo y el vacío espiritual... con lo que es, sin lugar a dudas, el rap más vergonzoso jamás grabado. Nerviosa y entrecortada, hace que Debbie Harry suene tan suave como Jay-Z ". La revista también dijo que el peor momento de la canción es cuando después de rapear, Madonna canta "Nothing is what it seems" sin profundidad. [20] Stephen Thompson de The AV Club consideró que la canción era "nerviosa, desafinada y superficial hasta el punto de la autoparodia". [21] Al clasificar los sencillos de Madonna en honor a su 60 cumpleaños, Jude Rogers de The Guardian colocó la canción en el número 60, llamándola "un regreso al pop conceptual genuinamente interesante". [10] En agosto de 2018, Billboard lo eligió como el 63.º mejor sencillo de la cantante, llamándolo "fácilmente uno de los desvíos más fascinantes en la historia de la diva del pop, y cuando se toma como kitsch , el rap es extrañamente magnético". [22]
"American Life" debutó en el puesto número 90 del Billboard Hot 100 de Estados Unidos en la semana del 5 de abril de 2003. [4] La canción debutó con ventas de 4000 descargas en la primera semana, lo que la convirtió en la primera vez que una canción entraba en las listas basándose únicamente en las ventas por Internet. [23] [24] Unas semanas más tarde, el 26 de abril de 2003, la canción alcanzó el puesto número 37, siendo la canción con mayor ganancia de esa semana. En Canadá, la canción alcanzó el puesto número uno en la lista de sencillos. [25] En Australia, "American Life" debutó en su punto máximo del número siete, durante la semana del 24 de abril de 2003. En la semana siguiente, la canción comenzó su declive y experimentó una trayectoria total en las listas de ocho semanas. [26] La canción fue certificada Oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA). [27] En Nueva Zelanda, la canción alcanzó el puesto número 33 y permaneció en la lista durante una semana. [28] En la lista de sencillos del Reino Unido , "American Life" debutó en su punto más alto del número dos en la semana del 26 de abril de 2003, [29] con ventas en la primera semana de 30.000 copias y siendo bloqueado en la primera posición por " Make Luv " de Room 5. [30]
El 27 de abril de 2003, «American Life» debutó en el puesto número siete de la lista Ö3 Austria Top 40 , pasando un total de 11 semanas en la lista. [31] La canción alcanzó posiciones moderadas en las listas tanto en los territorios flamencos como valones en Bélgica, alcanzando los puestos número 12 y 10, respectivamente. [32] Haciendo su debut en el puesto número 61, «American Life» se mantuvo en las listas durante un total de 11 semanas en Francia y alcanzó el puesto número 10, antes de caer el 6 de julio de 2003. [33] La canción fue certificada Plata por el Syndicat National de l'Édition Phonographique (SNEP). [34] En la lista Dutch Top 40 , la canción hizo su debut en el puesto número 34. La semana siguiente subió al puesto número 21 y alcanzó el puesto número 4, antes del final de su carrera de once semanas. [35] El 24 de abril de 2003, «American Life» debutó en el puesto número tres en la lista de sencillos sueca . [36] De manera similar, en Suiza, la canción debutó en el puesto número uno en la lista de sencillos suizos , pasando 13 semanas en la lista. [37] En Alemania, la canción alcanzó el puesto número 10. [38]
Existen dos videos musicales diferentes para "American Life", el primero de los cuales originalmente no fue lanzado por Madonna. Fue filmado en la primera semana de febrero de 2003 en Los Angeles Center Studios en Los Ángeles, California por el director sueco Jonas Åkerlund , quien trabajó con Madonna en los videos de " Ray of Light " (1998) y " Music " (2000). [39] Madonna tuvo la idea del video musical en noviembre de 2002, luego ella y Åkerlund desarrollaron la idea de hacer una mini película contra la guerra y la moda . [13] Con "American Life", llevó sus videos musicales a un nivel diferente al enfocarse en la guerra, la política y, según la interpretación de los medios, la entonces próxima invasión de Irak . [40] Más tarde aclaró que era una declaración contra la guerra, pero no necesariamente contra la guerra de Irak , porque "en un momento dado hay al menos 30 guerras en este mundo y estoy en contra de todas ellas". [1] Poco después de su filmación, Warner Bros. Records publicó una declaración sobre el video musical: "[El video] expresa una vista panorámica de nuestra cultura y la guerra inminente a través de la visión de una superheroína interpretada por Madonna. Comenzando como un desfile de moda de uniformes militares de alta costura, el desfile de moda se convierte en un frenesí loco que representa las repercusiones catastróficas y los horrores de la guerra". [41] Un adelanto exclusivo del video estuvo disponible en el programa Backstage at the Grammys de VH1 . [39]
El video comienza con varios modelos masculinos y femeninos vestidos como soldados en una pasarela de moda, con atuendos militares y máscaras de gas, y un modelo masculino luce una camiseta que dice "Fashion Victim" mientras se intercala con escenas de Madonna cantando frente a un fondo negro. [42] En el segundo estribillo, se ve a niños de Oriente Medio caminando por la pasarela y siendo intimidados por los modelos soldados. [42] Durante el puente, Madonna y su grupo se preparan para entrar a la pasarela en un baño, mientras ella graba "Protect Me" en la partición de un puesto y baila enojada con ellos al son de la canción. También se ve a las mujeres bailando frente a las cámaras de vigilancia. Cuando comienza la sección de rap, se ve a Madonna chocando contra el desfile conduciendo un Mini Cooper y golpeando a los fotógrafos con una manguera de agua de resistencia industrial, mientras rapea y baila en la parte superior del automóvil con su pandilla. [42] Al final del video, Madonna sale frenéticamente de la pista hacia la audiencia divertida, saca una granada de mano con los dientes y luego se la arroja a George W. Bush, y el video termina con él usándola para encender su cigarro. [42] Madonna defendió el video:
Me siento afortunado de ser ciudadano americano por muchas razones, una de las cuales es el derecho a expresarme libremente, especialmente en mi trabajo. Entiendo que ha habido informes sobre mi próximo video 'American Life' en los medios, muchos de los cuales son inexactos. No estoy en contra de Bush . No estoy a favor de Irak. Estoy a favor de la paz. He escrito una canción y he creado un video que expresa mis sentimientos sobre nuestra cultura y valores y las ilusiones de lo que mucha gente cree que es el sueño americano: la vida perfecta. Como artista, espero que esto provoque la reflexión y el diálogo. No espero que todos estén de acuerdo con mi punto de vista. [39]
Debido al clima político del país en ese momento, el 1 de abril de 2003, Madonna retiró el video y publicó una declaración explicando por qué: "He decidido no lanzar mi nuevo video. Fue filmado antes de que comenzara la guerra y no creo que sea apropiado emitirlo en este momento. Debido al estado volátil del mundo y por sensibilidad y respeto a las fuerzas armadas, a quienes apoyo y por las que rezo, no quiero correr el riesgo de ofender a nadie que pueda malinterpretar el significado de este video". [39] [43] La cantante reveló más tarde que ella y su equipo cancelaron el estreno del video después de la reacción del país a las declaraciones anti-Bush de las Dixie Chicks , temiendo que la vieran como antipatriótica; también citó la vida de sus hijos y la carrera cinematográfica de su esposo como otras razones. [44]
Después de retirar el video original, se estrenó un video editado el 16 de abril de 2003 en VH1, inmediatamente después de un programa especial llamado Madonna Speaks . [2] Esta versión presenta a Madonna cantando frente a un fondo de banderas en constante cambio de diferentes países y territorios (incluidos Groenlandia , Puerto Rico y Palestina ). [45] En 2005, un corte del director del video se filtró en Internet. [46] Muestra escenas más pesadas, como soldados heridos y mutilados, escenas de guerra, imágenes de pobreza y muerte. [46] En 2010, Slant Magazine colocó este video alternativo en el decimonoveno lugar de la lista de los cincuenta mejores videos musicales de la década, afirmando: "No es como si el mensaje del video sobre ver la guerra como una forma de entretenimiento popular o sus imágenes impactantes y cargadas dejaran mucho espacio para la mala interpretación. ¿Presciente? Sí. ¿Relevante? Seguramente. ¿Sutil? No tanto". [47] Esta versión del vídeo termina con la granada arrojada cayendo sobre la pasarela y Madonna poniéndose las manos en los oídos. [47]
El 26 de abril de 2023, coincidiendo con el 20º aniversario del álbum American Life , se publicó la versión "director's cut" del vídeo original en el canal de YouTube de Madonna , lo que marcó el primer lanzamiento oficial del vídeo musical original. [48]
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Para promocionar American Life , Madonna se embarcó en la gira promocional American Life Promo Tour. Se presentó una actuación en la calle Cuarta de la Torre en Manhattan para alrededor de 400 personas; [49] el set comenzó con Madonna, vistiendo una boina negra, blusa de lunares , pantalones negros y tacones, interpretando una interpretación acústica de "American Life" seguida de la canción "X-Static Process". [49] El espectáculo promocional también vio a Madonna interpretar otras dos canciones del álbum: "Mother and Father" y " Hollywood ", antes de realizar una interpretación " improvisada " de " Like a Virgin " y, por último, interpretar la versión del álbum de "American Life". [49] Se construyó un escenario en preparación para las actuaciones con largas cortinas oscuras y grandes altavoces, y según Billboard fue para que más de mil fanáticos cercanos pudieran escuchar la actuación. [49] Madonna también interpretó la canción en la tienda HMV en Londres para alrededor de 500 personas. [50] Mientras estaba en el Reino Unido, interpretó "American Life" y "Hollywood" en el Top of the Pops de BBC One . [51]
Al año siguiente, "American Life" se incluyó en su gira mundial Re-Invention . Abrió el segmento Military-Army y comenzó con el sonido de un helicóptero de fondo mientras los bailarines de respaldo de Madonna, vestidos como soldados, gateaban sobre sus vientres como si estuvieran en medio de una batalla, luego se abrazaron como si se estuvieran despidiendo. Madonna apareció en el escenario, sobre una estructura formada por televisores, vistiendo pantalones de camuflaje, una chaqueta militar verde oliva y una boina negra. Comenzó a interpretar la canción mientras imágenes de guerra de muerte y destrucción aparecían en las pantallas detrás de ella. Al final de la canción, mostraba a un parecido a George W. Bush apoyando amorosamente su cabeza en el hombro de un parecido a Saddam Hussein , como si la pareja estuviera esperando una licencia de matrimonio. [52] Durante la actuación, Madonna corrió por una larga pasarela en forma de V que descendía del techo y le permitió llegar al centro del estadio. [52] Jane Stevenson del Toronto Sun elogió la actuación, pero calificó las imágenes de fondo de "sobrias". [53] La actuación fue incluida en el álbum en vivo y documental I'm Going to Tell You a Secret . [54]
El 15 de octubre de 2008, Madonna interpretó un fragmento de «American Life» como canción solicitada durante la parada de Boston de su Sticky & Sweet Tour . [55] Ocho años después, Madonna cantó «American Life» en su espectáculo Madonna: Tears of a Clown en una gala benéfica el 2 de diciembre de 2016, en el Faena Forum de Miami Beach . El concierto se llevó a cabo junto con una subasta de arte y una cena de acompañamiento, para beneficiar a la fundación Raising Malawi de Madonna para apoyar sus proyectos como el Mercy James Pediatric Surgery Hospital en Malawi , así como iniciativas de arte y educación para niños empobrecidos en el país. [56] El espectáculo Tears of a Clown duró más de una hora y presentó a Madonna dando sus opiniones sobre las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2016 y atacando al presidente electo Donald Trump . [57] Antes de cantar la canción, Madonna habló sobre los disturbios de los nativos americanos y las protestas del oleoducto Dakota Access . [57] El 30 de junio de 2019, Madonna interpretó una versión con guitarra acústica de «American Life» como parte de su mini concierto en el Stonewall 50 – WorldPride NYC 2019 , para conmemorar el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [58] Subió al escenario vestida con una chaqueta de cuero negra y un parche brillante sobre su ojo izquierdo y estaba rodeada de bailarines vestidos de soldados. [58] Joel Lynch de Billboard opinó que «el mensaje de 'American Life' solo se ha vuelto más oportuno en los 16 años desde su lanzamiento». [59] Una interpretación similar de la canción se realizó en el Madame X Tour de la cantante , ese mismo año; Madonna tocó la guitarra mientras los uniformes caían desde arriba del escenario y los bailarines vestidos de soldados arrastraban un ataúd cubierto con una bandera. [60] [61] Para Rob Sheffield de Rolling Stone fue una «de las grandes sorpresas musicales de la noche». [62] La actuación fue incluida en el álbum en vivo Madame X: Music from the Theater Xperience .
Los créditos y el personal están adaptados de las notas del álbum American Life . [67]
