El tigre malayo es un tigre de una población específica de la subespecie Panthera tigris tigris que es nativa de Malasia peninsular . [2] Esta población habita las partes sur y central de la península malaya y ha sido clasificada como en peligro crítico de extinción . En abril de 2014 [actualizar], la población se estimaba en 80-120 individuos maduros, con una tendencia descendente continua. [3]
En el idioma malayo , el tigre se llama harimau , también abreviado como rimau . [4] También se lo ha conocido como el tigre del sur de Indochina, para distinguirlo aún más de la población de tigres de Indochina al norte de Myanmar y Tailandia , que difieren genéticamente de esta población. [5]
Felis tigris fue el nombre científico utilizado por Carl Linnaeus en 1758 para el tigre. [6] Panthera tigris corbetti fue propuesto por Vratislav Mazák en 1968 para la subespecie de tigre en el sudeste asiático. [7] [8] Panthera tigris jacksoni fue propuesta en 2004 como subespecie ya que un análisis genético indicó diferencias en el ADNmt y las secuencias de microsatélites con P. t. corbetti . [5] Desde la revisión de la taxonomía de los felinos en 2017, el tigre malayo es reconocido como una población de P. t. tigris . [2] Sin embargo, un estudio genético publicado en 2018 respaldó seis clados monofiléticos basados en el análisis de secuenciación del genoma completo de 32 especímenes. El tigre malayo parecía ser distinto de otros especímenes de tigres de Asia continental, lo que respalda el concepto de seis subespecies. [9]
Cuando la población de tigres de la península malaya fue aceptada como una subespecie distinta en 2004, el presidente de la Asociación de Zoológicos, Parques y Acuarios de Malasia argumentó que la nueva subespecie debería llamarse Panthera tigris malayensis para reflejar la región geográfica de su área de distribución. [10] Como compromiso, recibió el nombre vernáculo "tigre malayo" y el nombre científico jacksoni , que honra al conservacionista de tigres Peter Jackson . [11] [12] Sin embargo, P. t. malayensis fue utilizado por otros autores. [13] [14]
No hay una diferencia clara entre los tigres malayos y los de Indochina , cuando se comparan los especímenes de las dos regiones cranealmente o en pelaje. No se designó ningún espécimen tipo . [15] Los tigres malayos parecen ser más pequeños que los tigres de Bengala . A partir de las mediciones de 11 machos y 8 hembras, la longitud promedio de un macho es de 8 pies 6 pulgadas (259 cm), y la de una hembra de 7 pies 10 pulgadas (239 cm). [16] La longitud corporal de 16 tigres hembras en el estado de Terengganu osciló entre 70 y 103 pulgadas (180 a 260 cm) y tuvo un promedio de 80,1 pulgadas (203 cm). Su altura osciló entre 23 y 41 pulgadas (58 a 104 cm), y su peso corporal entre 52 y 195 libras (24 a 88 kg). Los datos de 21 machos mostraron que la longitud total oscilaba entre 190 y 280 cm (75 y 112 pulgadas), con un promedio de 239 cm (94,2 pulgadas). Su altura oscilaba entre 61 y 114 cm (24 y 45 pulgadas), y su peso corporal entre 47,2 y 129,1 kg (104 y 284,7 libras). [8]
La división geográfica entre los tigres malayos e indochinos no está clara, ya que las poblaciones de tigres del norte de Malasia son contiguas a las del sur de Tailandia . [3]
Los tigres abundaban en la isla de Singapur en la década de 1830, cuando todavía era una densa jungla, y también se los vio cruzando el estrecho de Johor . El primer ataque fatal de un tigre a un humano se informó en 1831. La caza de tigres se convirtió en un deporte en esos años. [17] La expansión de las plantaciones en la isla de Singapur provocó más encuentros entre humanos y tigres; se informaron ataques diarios de tigres a fines de la década de 1840. Las autoridades locales organizaron recompensas por tigres y la población de tigres en Singapur disminuyó significativamente. [18] Los tigres fueron extirpados en la isla de Singapur en la década de 1950, y el último fue abatido en 1932. [8]
En Malasia, se informaron señales de tigres en campos de vegetación de sucesión temprana entre 1991 y 2003, áreas agrícolas fuera de los bosques en Kelantan , Terengganu , Pahang y Johor , y muchos hábitats ribereños fuera de los bosques en Pahang, Perak , Kelantan, Terengganu y Johor. La mayoría de los ríos principales que desembocan en el Mar de China Meridional tenían alguna evidencia de tigres, mientras que los que desembocan en el Estrecho de Malaca en el oeste no. [19] El hábitat potencial total del tigre fue de 66.211 km2 ( 25.564 millas cuadradas), que comprendía 37.674 km2 ( 14.546 millas cuadradas) de hábitat confirmado para tigres, 11.655 km2 ( 4.500 millas cuadradas) de hábitat esperado para tigres y 16.882 km2 ( 6.518 millas cuadradas) de posible hábitat para tigres. En todas las áreas protegidas de más de 402 km2 ( 155 millas cuadradas) de tamaño había tigres. [19]
En septiembre de 2014, dos organizaciones de conservación anunciaron que los estudios con cámaras trampa realizados en siete sitios en tres hábitats separados entre 2010 y 2013 habían arrojado una estimación de la población sobreviviente de 250 a 340 individuos, con unas pocas pequeñas áreas aisladas adicionales probables. La disminución significó que la población podría tener que ser trasladada a la categoría de "En peligro crítico" en la Lista Roja de la UICN. [20] A partir de 2019, la caza furtiva y el agotamiento de las presas han hecho que la población de tigres en la Reserva Forestal Belum-Temengor disminuya aproximadamente un 60% en un período de 7 a 8 años, de aproximadamente 60 a 23. [21] [22] [23]
Los tigres malayos cazan ciervos sambar , ciervos ladradores , ciervos porcinos indios , jabalíes , cerdos barbudos de Borneo y seraus continentales , así como osos negros asiáticos y osos malayos . [24]
La fragmentación del hábitat debido a los proyectos de desarrollo y la agricultura es una amenaza grave. [19] Entre 1988 y 2012, se perdió un área de aproximadamente 13.500 km2 (5.200 millas cuadradas) de bosque natural en la península de Malasia. Casi 64.800 km2 ( 25.000 millas cuadradas) se convirtieron en plantaciones industriales a gran escala, principalmente para la producción de aceite de palma . Un área de alrededor de 8.300 km2 ( 3.200 millas cuadradas) constituía el hábitat principal del tigre. [25]
La caza furtiva comercial se produce en distintos niveles en todos los estados del área de distribución del tigre. En Malasia, en los últimos años, ha habido un importante mercado interno para la carne de tigre y para la fabricación de medicinas a base de huesos de tigre. [26] Entre 2001 y 2012, se confiscaron partes del cuerpo de al menos 100 tigres en Malasia. En 2008, la policía encontró 19 cachorros de tigre congelados en un zoológico. En 2012, se incautaron pieles y huesos de 22 tigres. [27] La demanda de partes del cuerpo de tigre utilizadas en la medicina tradicional china aparentemente también atrae a cazadores furtivos de Vietnam, Tailandia y Camboya. Entre 2014 y 2019, las unidades contra la caza furtiva retiraron alrededor de 1.400 trampas de áreas protegidas. [21] [22] [23]
El tigre está incluido en el Apéndice I de la CITES , prohibiendo el comercio internacional. Todos los estados del área de distribución del tigre y los países con mercados de consumo también han prohibido el comercio interno. [26] La Alianza de Conservación de los Tigres de Malasia ( MYCAT ) es "una alianza de organizaciones no gubernamentales que comprende la Sociedad de la Naturaleza de Malasia (MNS), Traffic Southeast Asia , Wildlife Conservation Society-Malaysia Programme y WWF-Malasia ". [28] También incluye al Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales . [29] En 2007, implementaron una línea directa para denunciar delitos relacionados con tigres, como la caza furtiva. [30] Para disuadir la caza furtiva, organizan "Cat Walks", una patrulla ciudadana en zonas de peligro. [31] MYCAT tiene el objetivo de aumentar la población de tigres. [32]
En noviembre de 2021, el Gabinete de Malasia anunció el inicio de nueve estrategias de conservación (hasta 2030) para garantizar la supervivencia del tigre malayo; las estrategias incluyen la aplicación de patrullas , la preservación y conservación del hábitat natural del tigre malayo ; el establecimiento de un Grupo de Trabajo Nacional para su conservación bajo la Unidad de Conservación del Tigre del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Malasia Peninsular ; la oficina de delitos contra la vida silvestre bajo la Policía Real de Malasia y el Laboratorio Nacional Forense de Vida Silvestre se envalentonaron para su conservación ex situ , y se habilitaron disposiciones para esquemas de acreditación del hábitat del tigre malayo . El gobierno también coopera con zoológicos y universidades de otros países para promover la investigación sobre la endogamia , y establece un centro de conservación del tigre malayo para albergar temporalmente a los tigres antes de liberarlos en la naturaleza. La prohibición moratoria de la caza de ciervos se amplió aún más. [33]
El tigre malayo es el animal nacional de Malasia. [34] En el ciclo de novelas de Emilio Salgari sobre el pirata ficticio del siglo XIX Sandokán , el protagonista es conocido como "El Tigre de Malasia". [35]
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