El tigre de Borneo o tigre de Borneo es posiblemente una población de tigres extinta que vivió en la isla de Borneo en tiempos prehistóricos . [1] [2]
Dos fragmentos de huesos parciales sugieren que el tigre ciertamente estuvo presente en Borneo durante el Pleistoceno tardío . [3] No se ha registrado de manera concluyente un tigre de Borneo vivo, pero el pueblo indígena Dayak cree en su existencia y ocasionalmente informa de avistamientos. [4] [5]
Hasta 2021, solo dos especímenes están confirmados como registros fósiles definitivos del Pleistoceno tardío de tigres de Borneo. El primer espécimen, reportado en 2007, es un fragmento de hueso metacarpiano de un tigre joven que data de hace aproximadamente 13.000 años. [6] El segundo espécimen, reportado en 2021, es una mandíbula parcial de un tigre grande que data de hace aproximadamente 22.000 años. [3] Las excavaciones arqueológicas también produjeron un diente canino superior y un navicular de un tigre, este último datado entre 10.500 y 3.000 años AP , por lo que es probable que el tigre estuviera presente en Borneo durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno . [6]
También se encontró un fragmento de hueso en la isla filipina de Palawan, aunque los arqueólogos consideraron improbable que estos fragmentos fueran intercambiados entre diferentes regiones durante el Pleistoceno. [7] Dos fragmentos de hueso fósil excavados en la cueva de Ille en la isla de Palawan en Filipinas fueron identificados como pertenecientes a un tigre. Un fragmento es un hueso de la falange basal completa del segundo dígito de la mano izquierda que mide 46,44 mm (1,828 pulgadas); el otro es la porción distal de una falange subterminal del mismo dígito y mano que mide 16,04 mm (0,631 pulgadas). Estas longitudes son similares a las de los tigres vivos de la península malaya y la India . [7]
Borneo podría haber estado conectado a Palawan durante el penúltimo y anterior período glacial , a juzgar por la filogenia molecular de los múridos de la zona. [8] Las partes del tigre se usaban comúnmente como amuletos en el sur y sudeste de Asia , por lo que es posible que las partes del tigre encontradas en Palawan fueran importadas de otros lugares. [8] [9]
También es posible que el tigre cruzara el estrecho de Balabac en el Pleistoceno medio , hace unos 420.000–620.000 años, cuando la distancia entre Borneo y Palawan era más corta y el nivel del mar era más bajo que hoy. [7] Durante este período, el nivel relativo del mar disminuyó a aproximadamente -130 m (-430 pies) debido a la expansión de las capas de hielo. [10] [11] [12] Hasta la fecha, no existe evidencia de que el tigre sobreviviera en Palawan más allá de hace 12.000 años. [7]
En 1975, Douchan Gersi afirmó haber visto un tigre en Kalimantan Oriental , Indonesia . Tomó dos fotografías del animal. [13] Estas fotos muestran un tigre, pero se duda de su autenticidad [1] y su origen sigue sin estar claro. [4] Podría haber sido un animal cautivo que se escapó. [13] En 1995, los nativos de Kalimantan Central afirmaron haber oído el rugido de un tigre y que podían distinguir entre el rugido de un tigre y las vocalizaciones de otros animales. [4]
Se cree que el tigre de Borneo era bastante pequeño en tamaño. [14] Los nativos sugieren que es más grande que un leopardo nublado de Borneo , tan grande como el tigre de Sumatra, y en gran parte de color marrón con rayas tenues. [4] Se cree que el tigre de Borneo se alimentaba de especies de ungulados como el cerdo barbudo de Borneo , el muntjac amarillo de Borneo y el ciervo sambar . Según los dayak locales, el tigre no trepaba a los árboles . [4]
Los nativos de Borneo mantienen viva la memoria del tigre en su cultura al tratar las partes de su cuerpo como reliquias ; por lo tanto, se ha sugerido que el tigre de Borneo sobrevivió más tiempo que en tiempos prehistóricos. [7] Las garras de tigre se usaban como amuletos protectores entre los pueblos Kenyah , Ngaju e Iban , posiblemente para ceremonias importantes o para ser usadas por individuos de estatus prominente; también está atestiguado el vocabulario que hace referencia a la presencia del animal (pero también en el discurso de evitación ), como aso para 'perro' o buang / bohang para 'oso', como reemplazo en las lenguas Kayanic . [15] Los motivos del tigre también se ven representados en tallas tradicionales, ceremoniales y modernas; además, los tigres se pueden ver en telas tejidas, como esteras y ropa, como el Iban pua kumbu . [15]