El tigre malayo es un tigre de una población específica de la subespecie Panthera tigris tigris que es originaria de Malasia peninsular . [2] Esta población habita en las partes sur y central de la península malaya , y ha sido clasificada como en peligro crítico de extinción . En abril de 2014 [actualizar], la población se estimaba en 80 a 120 individuos maduros, con una tendencia a la baja continua. [3]
En lengua malaya , el tigre se llama harimau , también abreviado como rimau . [4] También se le ha conocido como tigre del sur de Indochina, para distinguirlo aún más de la población de tigres de Indochina del norte en Myanmar y Tailandia , que difieren genéticamente de esta población. [5]
Felis tigris fue el nombre científico utilizado por Carl Linneo en 1758 para el tigre. [6] Panthera tigris corbetti fue propuesta por Vratislav Mazák en 1968 para la subespecie de tigre en el sudeste asiático. [7] [8] Panthera tigris jacksoni se propuso en 2004 como una subespecie ya que un análisis genético indicó diferencias en el ADNmt y las secuencias de microsatélites con respecto a P. t. corbetti . [5] Desde la revisión de la taxonomía de los félidos en 2017, el tigre malayo es reconocido como un P. t. población de tigris . [2] Sin embargo, un estudio genético publicado en 2018 respaldó seis clados monofiléticos basados en el análisis de secuenciación del genoma completo de 32 especímenes. El tigre malayo parecía diferenciarse de otros especímenes de tigre de Asia continental, lo que respalda el concepto de seis subespecies. [9]
Cuando la población de tigres de la península malaya fue aceptada como una subespecie distinta en 2004, el presidente de la Asociación de Zoológicos, Parques y Acuarios de Malasia argumentó que la nueva subespecie debería llamarse Panthera tigris malayensis para reflejar la región geográfica de su área de distribución. [10] Como compromiso, recibió el nombre vernáculo "tigre malayo" y el nombre científico jacksoni , en honor al conservacionista del tigre Peter Jackson . [11] [12] Sin embargo, P. t. malayensis fue utilizado por otros autores. [13] [14]
No hay una diferencia clara entre los tigres malayos e indochinos cuando se comparan los especímenes de las dos regiones en términos craneales o de pelaje. No se designó ningún espécimen tipo . [15] Los tigres malayos parecen ser más pequeños que los tigres de Bengala . A partir de mediciones de 11 machos y 8 hembras, la longitud promedio de un macho es de 259 cm (8 pies 6 pulgadas) y de una hembra de 239 cm (7 pies 10 pulgadas). [16] La longitud corporal de 16 tigres hembras en el estado de Terengganu osciló entre 70 y 103 pulgadas (180 a 260 cm) y un promedio de 80,1 pulgadas (203 cm). Su altura oscilaba entre 58 y 104 cm (23 y 41 pulgadas) y su peso corporal entre 24 y 88 kg (52 y 195 libras). Los datos de 21 machos mostraron que la longitud total osciló entre 75 y 112 pulgadas (190 a 280 cm), con un promedio de 94,2 pulgadas (239 cm). Su altura oscilaba entre 61 y 114 cm (24 y 45 pulgadas) y su peso corporal entre 47,2 y 129,1 kg (104 y 284,7 libras). [8]
La división geográfica entre los tigres malayos e indochinos no está clara ya que las poblaciones de tigres del norte de Malasia son contiguas a las del sur de Tailandia . [3]
Los tigres abundaban en la isla de Singapur en la década de 1830, cuando todavía era una densa jungla y también se los veía cruzando el estrecho de Johor . El primer ataque mortal de un tigre a un ser humano se registró en 1831. La caza del tigre se convirtió en un deporte en esos años. [17] La expansión de las plantaciones en la isla de Singapur provocó más encuentros entre humanos y tigres; A finales de la década de 1840 se informaron ataques diarios de tigres. Las autoridades locales organizaron recompensas por tigres y la población de tigres en Singapur disminuyó significativamente. [18] Los tigres fueron extirpados en la isla de Singapur en la década de 1950, y el último fue fusilado en 1932. [8]
En Malasia, se informaron signos de tigre en campos de vegetación de sucesión temprana entre 1991 y 2003, áreas agrícolas fuera de los bosques en Kelantan , Terengganu , Pahang y Johor , y muchos hábitats ribereños fuera de los bosques en Pahang, Perak , Kelantan, Terengganu y Johor. La mayoría de los principales ríos que desembocan en el Mar de China Meridional tenían alguna evidencia de tigres, mientras que los que desembocan en el Estrecho de Malaca en el oeste no. [19] El hábitat potencial total del tigre era 66.211 km 2 (25.564 millas cuadradas), que comprendía 37.674 km 2 (14.546 millas cuadradas) de hábitat confirmado para tigres, 11.655 km 2 (4.500 millas cuadradas) de hábitat esperado para tigres y 16.882 km 2 ( 6,518 millas cuadradas) de posible hábitat para tigres. Todas las áreas protegidas de más de 402 km2 ( 155 millas cuadradas) de tamaño tenían tigres. [19]
En septiembre de 2014, dos organizaciones conservacionistas anunciaron que los estudios con cámaras trampa en siete sitios en tres hábitats separados entre 2010 y 2013 habían producido una estimación de la población sobreviviente de 250 a 340 individuos, con algunos pequeños focos aislados adicionales probables. La disminución significó que la población podría tener que ser trasladada a la categoría "En peligro crítico" en la Lista Roja de la UICN. [20] A partir de 2019, la caza furtiva y el agotamiento de presas han provocado que la población de tigres en la Reserva Forestal Belum-Temengor disminuya alrededor del 60% durante un período de 7 a 8 años, de aproximadamente 60 a 23. [21] [22] [ 23]
Los tigres malayos se alimentan de ciervos sambar , ciervos ladradores , ciervos indios , jabalíes , cerdos barbudos de Borneo y serow continentales , así como osos negros asiáticos y osos malayos . [24]
La fragmentación del hábitat debido a los proyectos de desarrollo y la agricultura es una amenaza grave. [19] Entre 1988 y 2012, se perdió un área de aproximadamente 13.500 km 2 (5.200 millas cuadradas) de bosque natural en Malasia Peninsular. Casi 64.800 km2 ( 25.000 millas cuadradas) se convirtieron en plantaciones industriales a gran escala, principalmente para la producción de aceite de palma . Un área de alrededor de 8.300 km 2 (3.200 millas cuadradas) constituía el hábitat principal del tigre. [25]
La caza furtiva comercial se produce en distintos niveles en todos los estados del área de distribución del tigre. En Malasia existe en los últimos años un importante mercado interno para la carne de tigre y los medicamentos elaborados con huesos de tigre. [26] Entre 2001 y 2012, se confiscaron partes del cuerpo de al menos 100 tigres en Malasia. En 2008, la policía encontró 19 cachorros de tigre congelados en un zoológico. En 2012 se incautaron pieles y huesos de 22 tigres. [27] La demanda de partes del cuerpo de tigre utilizadas en la medicina tradicional china aparentemente también atrae a cazadores furtivos de Vietnam, Tailandia y Camboya. Entre 2014 y 2019, las unidades contra la caza furtiva retiraron alrededor de 1.400 trampas de zonas protegidas. [21] [22] [23]
El tigre está incluido en el Apéndice I de la CITES , prohibiendo el comercio internacional. Todos los estados del área de distribución del tigre y los países con mercados consumidores también han prohibido el comercio interno. [26] La Alianza de Conservación de los Tigres de Malasia ( MYCAT ) es "una alianza de organizaciones no gubernamentales que comprende la Sociedad de la Naturaleza de Malasia (MNS), Traffic Southeast Asia , la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre-Programa de Malasia y WWF-Malasia ". [28] También incluye el Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales . [29] En 2007, implementaron una línea directa para denunciar delitos relacionados con tigres, como la caza furtiva. [30] Para disuadir la caza furtiva, organizan "Cat Walks", una patrulla ciudadana en zonas de peligro. [31] MYCAT tiene como objetivo aumentar la población de tigres. [32]
En noviembre de 2021, el Gabinete de Malasia anunció el inicio de nueve estrategias de conservación (hasta 2030) para garantizar la supervivencia del tigre malayo; las estrategias incluyen el cumplimiento de patrullas , la preservación y conservación del hábitat natural del tigre malayo ; establecimiento de un Grupo de Trabajo Nacional para su conservación bajo la Unidad de Conservación del Tigre del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Malasia Peninsular ; se animó a la oficina de delitos contra la vida silvestre dependiente de la Policía Real de Malasia y al Laboratorio Forense Nacional de Vida Silvestre para su conservación ex situ , y se habilitaron disposiciones para esquemas de acreditación del hábitat del tigre malayo . El gobierno también coopera con zoológicos y universidades de otros países para seguir investigando la endogamia y establece un centro de conservación del tigre malayo para alojar temporalmente a los tigres antes de liberarlos en la naturaleza. Se amplió aún más la prohibición de moratoria sobre la caza de ciervos . [33]
El tigre malayo es el animal nacional de Malasia. [34] En el ciclo de novelas de Emilio Salgari sobre el pirata ficticio Sandokan del siglo XIX , el protagonista es conocido como "El tigre de Malasia". [35]
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