Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo , o simplemente tierras bajas del San Lorenzo , son una región fisiográfica del este de Canadá que comprende una sección del sur de Ontario limitada al norte por el Escudo Canadiense y por tres de los Grandes Lagos ( lago Hurón , lago Erie y lago Ontario ) y se extiende a lo largo del río San Lorenzo hasta el estrecho de Belle Isle [1] y el océano Atlántico . Las tierras bajas comprenden tres subregiones que fueron creadas por intrusiones de regiones fisiográficas adyacentes: las tierras bajas occidentales, las tierras bajas centrales y las tierras bajas orientales. [1] Las tierras bajas occidentales incluyen la escarpa del Niágara , que se extiende desde el río Niágara hasta la península Bruce y la isla Manitoulin . [1] Las tierras bajas centrales se extienden entre el río Ottawa y el río San Lorenzo. [1] Las tierras bajas orientales incluyen la isla Anticosti , las islas Mingan y se extienden hasta el estrecho de Belle Isle.
Las tierras bajas del río San Lorenzo son una de las regiones más densamente pobladas, prósperas y productivas de Canadá . Las principales áreas urbanas son Toronto , Montreal , Ottawa-Gatineau y la ciudad de Quebec .
Las tierras bajas del río San Lorenzo estaban cubiertas por depósitos superficiales dejados por las capas de hielo después de las glaciaciones del Pleistoceno . [1] Es la más pequeña de las siete regiones fisiográficas de Canadá (las otras son las Tierras Árticas , la Cordillera , las Llanuras Interiores , el Escudo Canadiense , las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson y las Tierras Altas de los Apalaches ) que se distinguen por su topografía y geología. [1] Los límites del área reflejan en gran medida los de la Ecozona de Llanuras de Bosques Mixtos , la más pequeña de las quince ecozonas terrestres de Canadá .
Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo incluyen una sección del sur de Ontario limitada al norte por el Escudo Canadiense y por tres de los Grandes Lagos : el lago Hurón , el lago Erie y el lago Ontario , y se extienden a lo largo del río San Lorenzo hasta el estrecho de Belle Isle [1] La ecorregión de las tierras bajas del San Lorenzo incluye el río Ottawa y las tierras bajas del río San Lorenzo. El eje de Frontenac , una cuña del Escudo Canadiense que sobresalía hacia el sur hacia el norte de los Estados Unidos, separa las tierras bajas del San Lorenzo en Quebec del sur de Ontario. [2] En el norte, las tierras bajas están limitadas por las tierras altas Laurentianas y al sur por las tierras altas del este de Quebec. [3] El Servicio Geológico de Canadá publicó un mapa actualizado en 2014 que define los límites de la región fisiográfica de las tierras bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo. [4]
Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo incluyen tres subregiones.
La región suroeste de las Tierras Bajas, que se encuentra en el sur de Ontario y el norte de Nueva York y Vermont, está dividida por la Escarpa del Niágara , que se extiende al noreste desde el río Niágara hasta la península de Bruce y la isla Manitoulin . [5] [1] [6] La mayor parte del área que se encuentra al este de la Escarpa del Niágara, desde el lago Ontario al norte hasta la bahía Georgian , tiene un relieve bajo. Las características de esta área, que estuvo "enteramente cubierta por glaciares durante partes del Pleistoceno", son "lagos, depresiones mal drenadas, colinas morrénicas, drumlins, eskers, llanuras aluviales y otras características glaciares". Los suelos en esta área incluyen "turba, lodo, marga, arcilla, limo, arena y grava" [7] [Notas 1] [6] Esta subregión incluye la península de Bruce al noroeste y la península del Niágara , que es la parte más cálida y más intensamente cultivada de la ecozona. [8] : 68
Las tierras bajas centrales se extienden entre el río Ottawa y el río San Lorenzo y llegan hasta la ciudad de Quebec. [1] Entre las ciudades más importantes se encuentra Trois-Rivières . Las tierras bajas incluyen una pequeña zona en la costa norte cerca de la ciudad de Quebec. Las tierras bajas del San Lorenzo están sustentadas por arcillas marinas y lacustres y afloramientos rocosos de piedra caliza paleozoica . [6] En el norte, están limitadas por las tierras altas Laurentianas . [3]
Las tierras bajas del este incluyen la isla Anticosti , las islas Mingan , el estrecho de Belle Isle y las tierras bajas costeras de Terranova. [1] Al sur limita con las tierras altas del este de Quebec. [3]
Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo figuran como una de las siete regiones fisiográficas de Canadá, que a su vez tienen sus propias subregiones y divisiones, que se distinguen por su topografía y geología. [1] Este mapa muestra la ubicación de estas regiones fisiográficas, incluidas sus subregiones y divisiones. Las otras regiones fisiográficas son el Escudo Canadiense , las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson , las Tierras Árticas , las Llanuras Interiores , la Cordillera y las Tierras Altas de los Apalaches . [1]
La región está "sustentable sobre roca sedimentaria paleozoica de piedra caliza rica en carbonato" , [6] Los depósitos de till glacial formaron morrenas , drumlins y fondos de lagos glaciales. [5] [9] [6]
Las formas del terreno de las tierras bajas del Gran Lago San Lorenzo, con sus colinas y laderas onduladas, fueron talladas por corrientes glaciares. Dos de las características geológicas más prominentes incluyen la escarpa del Niágara y el eje de Frontenac . [5] La escarpa del Niágara bifurca la región desde las cataratas del Niágara hasta el extremo norte de la península de Bruce , y luego se extiende hasta la isla Manitoulin . El eje de Frontenac es una exposición de rocas de escudo canadienses que se extiende al sur hasta el río San Lorenzo cerca de Kingston, creando las Mil Islas.
Las tierras bajas de la península de Ontario están separadas de las tierras bajas del bajo río San Lorenzo en las Mil Islas por el Eje Frontenac , donde el antiguo granito del Escudo Canadiense se cruza y se convierte en las Adirondacks . La siguiente compresión notable se produce en la ciudad de Quebec, donde nuevamente el Escudo se encuentra con la costa. La isla Anticosti y Terranova , ambas islas, están separadas por tramos de agua salada abierta.
Debido a la presencia de una falla profunda, esta agua acabó desviándose hacia el océano. Por lo tanto, la característica histórica definitoria principal de las tierras bajas es la presencia de suelos profundos dentro de la cuenca hidrográfica y el estuario del río San Lorenzo. Esta característica se presenta en más de una zona distinta de Ontario peninsular al sur y al oeste de la zona circundante, incluido el valle inferior de Ottawa y el río San Lorenzo debajo de las Mil Islas , hasta la ciudad de Quebec . Una estrecha franja de tierra a lo largo de ambas orillas del estuario inferior del río San Lorenzo, cercada en la costa norte por el Escudo Canadiense y en el sur que mira hacia el flujo del río, ha acumulado suelos aluviales de la cuenca de los Grandes Lagos.
Enormes mares glaciares como el lago Agassiz y el mar de Champlain (al este), y vastas capas de hielo de dos kilómetros de espesor que se extendían por todo el continente contribuyeron a la formación de la región. [10] La forma actual de la cuenca de los Grandes Lagos y el San Lorenzo se desarrolló hace unos 7000 años. [9] Comenzó a emerger de las capas glaciares hace unos 14 000 años. [9]
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La extensión de la región fisiográfica de las Tierras Bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo, según la define el Servicio Geológico de Canadá , difiere de los límites de las ecozonas definidas por el Consejo Canadiense de Áreas Ecológicas (CCEA) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), por ejemplo. [4] Statistics Canada describió las Tierras Bajas del San Lorenzo como una ecorregión densamente poblada de 41.770 km2 en Quebec y Ontario, con el río San Lorenzo fluyendo por el medio e incluyendo ciudades como Ottawa–Gatineau, Montreal, Trois-Rivières y Quebec en esta ecorregión. [11] StatsCan dijo que, para 2006, el 80 por ciento de las Tierras Bajas del San Lorenzo estaban cubiertas por bosques y tierras de cultivo. La ecorregión produjo el 38,5 por ciento de las tierras de cultivo de maíz totales de Canadá, el 22,6 por ciento de los árboles de arce de Canadá , el 23,6 por ciento de la "población porcina canadiense y el 32,9 por ciento de las vacas lecheras canadienses". [11]
La región terrestre de las tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo se superpone con la ecozona de las llanuras de bosques mixtos , la más pequeña de las quince ecozonas terrestres de Canadá. [8] : 11 [Notas 2] [8] El Escudo Canadiense , la más grande de las ecozonas, se superpone con la ecozona terrestre de bosque boreal en la ecozona de las llanuras de bosques mixtos. [8] : 39 El área triangular entre tres de los Grandes Lagos ( el lago Hurón , el lago Erie y el lago Ontario) y el área a lo largo del río San Lorenzo son parte de la ecozona de las llanuras de bosques mixtos. [8] : 65–8
Debido a sus "suelos fértiles y ricos", su clima relativamente templado y sus extensas vías fluviales, la ecozona de las llanuras de bosques mixtos es una de las "ecozonas más productivas de Canadá". [8] : 65–8 [12] [3] La ecozona se extiende a lo largo de la costa del río San Lorenzo hasta la ciudad de Quebec. Representa la "ecozona terrestre más poblada y próspera". [8] : 65–8 [13] y alberga a casi la mitad de la población de Canadá, incluidas sus dos ciudades más grandes, Toronto , Ontario y Montreal , Quebec. [14] [15]
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) describe las tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo como la ecorregión de bosques de tierras bajas de los Grandes Lagos del Este . [6] La zona de bosques de tierras bajas se extiende por las tierras bajas de los estados estadounidenses de Nueva York y Vermont, y las provincias canadienses de Ontario y Quebec. Las tierras bajas de Nueva York y Vermont rodean las montañas Adirondack . Las tierras bajas de Quebec se encuentran a lo largo del río San Lorenzo. Las tierras bajas del sur de Ontario se extienden entre el lago Ontario y la región de la bahía Georgiana / lago Hurón . [6]
El sistema hidrográfico de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo, con una superficie de 1,6 millones de km2, es el tercero más grande de América del Norte y uno de los más grandes del mundo. [16] Tres acuíferos del complejo del delta del río San Mauricio, en las tierras bajas centrales del río San Lorenzo, proporcionan agua potable a Trois-Rivières y a la mayoría de los demás municipios de la región. [17]
Los primeros ministros de las provincias de Quebec y Ontario y ocho gobernadores de los Grandes Lagos de Indiana, Michigan, Minnesota, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Wisconsin firmaron el 13 de diciembre de 2005 el Acuerdo sobre Recursos Hídricos Sostenibles de la Cuenca del Río San Lorenzo y los Grandes Lagos , que entró en vigor en 2015. Es un acuerdo de buena fe que detalla la gestión y el uso del suministro de agua de la Cuenca de los Grandes Lagos. [18] Se firmó el 13 de diciembre de 2005. [19] Sucede y se basa en la Carta de los Grandes Lagos firmada en 1985 y su Anexo firmado en 2001. [19]
Aunque las tierras bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo son la región de forma más pequeña de Canadá, el sur de Ontario y Quebec tienen una población densa y albergan a alrededor del 50 por ciento de la población de Canadá. [20] Históricamente, la región baja de los Grandes Lagos y el valle del río San Lorenzo atrajo a inmigrantes europeos y leales al Imperio Unido con su "base de recursos diversificada". Finalmente, el área se convirtió en el sitio de la "consolidación política del Alto Canadá (Ontario) y el Bajo Canadá (Quebec) formando el núcleo de la Confederación Canadiense en 1867". [2] : 13–20 La Herradura Dorada del sur de Ontario y las tierras bajas del San Lorenzo formaron el corazón industrial y manufacturero de Canadá. [21] [22] Extendiéndose desde Windsor, Ontario , a lo largo de las orillas del lago Ontario hasta la ciudad de Quebec, formaron una "cinta urbana densamente poblada con una longitud de unos 1000 km y un ancho de 100-300 km". [2] [22] [21]
La región de los Grandes Lagos y el San Lorenzo de Canadá proporciona agua potable a más de 8,5 millones de canadienses. [20] La región posee el "sistema de agua dulce más grande del mundo", que representa más del 80 por ciento del agua dulce de América del Norte. [20] En 2014, la economía de las Tierras Bajas se valoró en aproximadamente 5,8 billones de dólares canadienses. [20] Alrededor del 50 por ciento de la capacidad industrial de Canadá se encuentra en esta región. [20] Con la abundancia de agua y suelo fértil, las Tierras Bajas representan aproximadamente el 25 por ciento de la "capacidad agrícola de Canadá". [20] Con su densa población y una economía valorada en aproximadamente 5,8 billones de dólares canadienses en 2014, las industrias en las Tierras Bajas proporcionan alrededor de 50 millones de puestos de trabajo. [20] [23]
La pizarra de Utica , unidad estratigráfica del Ordovícico Superior, ocupa unos 16.000 kilómetros cuadrados en la subregión de las Tierras Bajas Centrales de las Tierras Bajas del San Lorenzo (SLL) en las regiones administrativas de Montérégie , Centre-du-Québec y Chaudière-Appalaches . [24]
Hay alrededor de 3.500 especies de animales y plantas en las Tierras Bajas. [20] La fauna característica incluye el oso negro, el lobo gris , el coyote , el castor , la liebre de raquetas de nieve , el venado de cola blanca , el lince , el alce y la nutria . [20] [3] Las aves incluyen aves acuáticas, currucas, pájaros azules, pájaros negros de alas rojas, águilas y halcones. [20] [3]
Las principales ciudades de las Tierras Bajas incluyen " La ciudad de Quebec , Toronto , Montreal , Trois-Rivières , Saint-Hyacinthe , Cornwall , Brockville , Ottawa / Gatineau y Pembroke ". [3]
Durante miles de años, los pueblos indígenas han vivido a lo largo de ambas orillas del río San Lorenzo. Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo eran las tierras tradicionales de los mohawk (la tribu más oriental de la Confederación Haudenosaunee de habla iroquesa ), [25] los pueblos algonquino e iroqués , y los cree (uno de los grupos más numerosos de las Primeras Naciones de América del Norte). [12]
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