El tiburón toro ojón ( Odontaspis noronhai ) es una especie extremadamente rara de tiburón caballa de la familia Odontaspididae , con una posible distribución mundial. Una especie grande y voluminosa que alcanza al menos 3,6 m (12 pies) de longitud, el tiburón toro ojón tiene un hocico largo y bulboso, ojos grandes de color naranja sin membranas nictitantes y una boca espaciosa con los dientes estrechos prominentemente expuestos. Se puede distinguir del tiburón toro ojón de dientes pequeños ( O. ferox ), similar, por sus dientes, que tienen solo una cúspide lateral en cada lado, y por su color marrón oscuro uniforme.
El tiburón toro ojón habita márgenes continentales y aguas oceánicas a profundidades de 60 a 1000 m (200 a 3280 pies) y puede realizar movimientos migratorios verticales y horizontales . Se alimenta de peces óseos y calamares , y sus ojos de gran tamaño y su coloración oscura sugieren que puede pasar la mayor parte del tiempo en la zona mesopelágica . La reproducción es probablemente vivípara con embriones oófagos como en otras especies de tiburón caballa. Este tiburón es capturado incidentalmente por pesquerías comerciales , aunque con poca frecuencia.
El primer tiburón tigre de arena ojón conocido fue una hembra de 1,7 m (5,6 pies) de largo capturada en Madeira en abril de 1941, en un palangre calado para el pez sable negro ( Aphanopus carbo ). El espécimen fue montado y más tarde formó la base de una descripción científica escrita por el ictiólogo alemán Günther Maul en un artículo de 1955 para Notulae Naturae . Nombró a la especie noronhai en honor a Adolfo César de Noronha , el difunto director del Museo de Funchal. [3] Maul asignó su nueva especie al género Carcharias , que en ese momento se usaba para todos los miembros de la familia del tiburón tigre de arena . Cuando el Odontaspis llegó a ser reconocido como un género válido separado de Carcharias , el tiburón tigre de arena ojón también fue reasignado dada su semejanza con el tiburón tigre de arena de dientes pequeños ( O. ferox ). [2] Hasta que se examinaron más ejemplares en la década de 1980, algunos autores especularon que esta especie representaba una variante extrema del tiburón toro de arena de dientes pequeños. Otros nombres para este tiburón incluyen tiburón toro de arena negro, tiburón toro de arena oceánico y tiburón toro de dientes irregulares de ojos grandes. [2] [4]
Los sistemáticos han debatido si los tigres de arena de ojos grandes y dientes pequeños pertenecen a la misma familia que el tiburón tigre de arena superficialmente similar ( C. taurus ) , y los estudios morfológicos y denticionales han dado resultados inconsistentes. [2] Un análisis filogenético molecular de 2012 , basado en ADN mitocondrial , respaldó una relación de especies hermanas entre O. noronhai y O. ferox , pero no un clado formado por Odontaspis y Carcharias . En cambio, se encontró que Odontaspis estaba más cerca del tiburón cocodrilo ( Pseudocarcharias kamoharai ), lo que sugiere que este y Carcharias deberían ubicarse en familias separadas. [5]
Con su cuerpo corpulento, hocico cónico bulboso y boca grande llena de dientes salientes, el tiburón toro de arena ojón se parece mucho al más conocido tiburón toro de arena. Los ojos grandes carecen de membranas nictitantes y detrás de ellos hay pequeños espiráculos . La comisura de la boca se extiende hasta detrás del nivel de los ojos y las mandíbulas son muy protrusibles. Hay 34-43 filas de dientes superiores y 37-46 inferiores ; estas incluyen de cero a dos filas de dientes pequeños en la sínfisis superior (punto medio de la mandíbula) y de dos a cuatro filas más en la sínfisis inferior. En cada mitad de la mandíbula superior, los dientes de la primera y segunda filas son grandes, los de la tercera y, a veces, la cuarta fila son pequeños, y los de las filas posteriores son grandes nuevamente. Cada diente tiene una cúspide central estrecha en forma de punzón flanqueada por una cúspide más pequeña a cada lado; esto contrasta con el tigre de arena de dientes pequeños, que tiene dos o tres cúspides laterales a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . [2]
Las aletas pectorales son de tamaño mediano y anchas con puntas redondeadas. La primera aleta dorsal grande tiene un ápice redondeado y está ubicada más cerca de la pectoral que las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la primera y se origina sobre las puntas traseras de las aletas pélvicas. Las aletas pélvicas son casi tan grandes como la primera aleta dorsal. La aleta anal es más pequeña que la segunda aleta dorsal y está ubicada detrás de ella. El pedúnculo caudal tiene una muesca en forma de medialuna en el origen dorsal de la aleta caudal . El lóbulo inferior de la aleta caudal es corto pero distintivo, mientras que el lóbulo superior es largo y tiene una muesca profunda en el margen posterior cerca de la punta. [2] La piel está cubierta por dentículos dérmicos superpuestos , cada uno con tres crestas horizontales que conducen a los dientes marginales. [6] [7] Esta especie es de color marrón rojizo oscuro a marrón chocolate, a veces con márgenes posteriores negros en las aletas o una primera aleta dorsal con punta blanca. Los ojos son de color naranja oscuro con pupilas ovaladas verticales de color verde . Hay varias manchas negras dentro de la boca, como alrededor de las mandíbulas, en el piso de la boca y en los arcos branquiales . [2] [8] Los ejemplares macho y hembra más grandes midieron 3,6 y 3,3 m (12 y 11 pies) de largo respectivamente. [9]
Aunque es extremadamente raro, se ha informado de la presencia del tigre de arena ojón en lugares dispersos por todo el mundo, lo que sugiere una distribución global amplia y posiblemente disjunta en aguas oceánicas tropicales y templadas cálidas. [1] La mayoría de los especímenes conocidos provienen del Atlántico, donde se lo ha encontrado frente a Madeira, el sur de Brasil , Texas , el este de Florida y la dorsal mesoatlántica . [6] La única evidencia de su presencia en el océano Índico es un par de mandíbulas que pueden haberse originado en las Seychelles , aunque el mar de China Meridional es otra posibilidad. [4] La existencia de esta especie en el océano Pacífico se sospechó por primera vez en 1970 a partir de dientes recuperados de sedimentos del fondo , lo que se confirmó más de una década después mediante capturas en las Islas Marshall y Hawái . [2] [7]
El tigre de arena ojón ha sido capturado entre las profundidades de 60 y 1.000 m (200 y 3.280 pies). Algunos fueron registrados sobre plataformas continentales e insulares , tanto cerca del fondo marino como en aguas intermedias. Otros fueron pescados desde partes del océano abierto que estaban a 4,5-5,3 km (2,8-3,3 mi) de profundidad, donde nadaban en los niveles superiores de la columna de agua . Las capturas nocturnas desde profundidades relativamente poco profundas sugieren que esta especie puede realizar una migración vertical diaria , elevándose desde la zona mesopelágica a la zona epipelágica por la noche para alimentarse. En aguas brasileñas, los tigres de arena ojón solo se capturan en primavera, lo que sugiere algún tipo de movimiento migratorio estacional . [2]
Un relato de un tiburón tigre de arena ojón que había sido capturado vivo señaló que se comportaba de manera muy agresiva, agitándose y mordiendo violentamente dentro y fuera del agua. [7] [8] Sus ojos grandes y coloración oscura uniforme son rasgos característicos de un pez mesopelágico. [2] [4] El tiburón tigre de arena ojón se alimenta de peces óseos y calamares . Su reproducción es poco conocida pero probablemente similar a la de otros tiburones caballa, que son vivíparos con embriones que se alimentan de huevos no fertilizados durante la gestación ( oofagia ). Las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , a la derecha, y dos úteros funcionales . [6] Los machos maduran sexualmente en algún lugar entre 2,2 y 3,2 m (7,2 y 10,5 pies) de largo, mientras que las hembras maduran alrededor de los 3,2 m (10 pies) de largo. [2] No hay información disponible sobre el crecimiento o el envejecimiento. [6]
Debido a que el tiburón toro se encuentra con tan poca frecuencia, no tiene importancia comercial. [6] Se captura incidentalmente en palangres y en redes de enmalle y redes de cerco , aunque la escasez de capturas sugiere que vive principalmente en aguas demasiado profundas para la pesca comercial . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a esta especie como de Preocupación Menor . [1] Desde 1997, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) ha prohibido la captura de esta especie en aguas de los Estados Unidos. [6] [8]