El tiburón toro japonés ( Heterodontus japonicus ) es una especie de tiburón toro de la familia Heterodontidae que se encuentra en el noroeste del océano Pacífico frente a las costas de Japón , Corea y China . Este tiburón bentónico se encuentra a profundidades de 6 a 37 m (20 a 121 pies) sobre fondos rocosos o bancos de algas . Mide hasta 1,2 m (3,9 pies) de largo y se puede identificar por su cabeza corta y roma, dos aletas dorsales altas con espinas anteriores y un patrón de bandas y rayas marrones verticales de forma irregular. El tiburón toro japonés es una especie dócil, de natación lenta, que se alimenta principalmente de invertebrados con caparazón y pequeños peces óseos . La reproducción es ovípara , y las hembras ponen huevos con bridas en espiral en "nidos" comunales. Esta especie tiene poco interés para la pesca.
El tiburón cabeza de toro japonés fue descrito originalmente como Cestracion japonicus por los ictiólogos Nicholas Miklouho-Maclay y William John Macleay , en un volumen de 1884 de Proceedings of the Linnean Society of New South Wales . El espécimen tipo es una hembra capturada en Tokio . Otros nombres comunes utilizados para esta especie incluyen cabeza de toro, tiburón gato, tiburón cuerno japonés, tiburón Cestracion y tiburón Port Jackson (que generalmente se refiere a Heterodontus portusjacksoni ). [1] [2]
El tiburón cabeza de toro japonés es un tiburón de tamaño modesto que alcanza una longitud máxima conocida de 1,2 m (3,9 pies), tiene un cuerpo cilíndrico con la cabeza corta y ancha y el hocico romo, parecido al de un cerdo, típico de los tiburones cabeza de toro. Los ojos carecen de membrana nictitante y están seguidos de diminutos espiráculos . Sobre los ojos hay crestas supraorbitales poco profundas y el espacio entre ellos es ligeramente cóncavo. Las fosas nasales están divididas en aberturas entrantes y salientes por largos colgajos de piel que llegan hasta la boca; la abertura entrante está rodeada por un surco mientras que otro surco va desde la abertura saliente hasta la boca. La boca pequeña está situada casi en la punta del hocico; los dientes frontales son pequeños con una cúspide central afilada flanqueada por un par de cúspides laterales, mientras que los dientes posteriores son anchos y redondeados. Hay surcos profundos en las comisuras de la boca, que se extienden hasta ambas mandíbulas. [1] A pesar de las investigaciones realizadas, la morfología no se entiende bien. Una investigación reciente muestra que el espiráculo de los elasmobranquios es un tubo derivado de la hendidura branquial ubicado detrás del ojo. [3]
La primera aleta dorsal es muy grande y alta, y es algo falcada (en forma de hoz); se origina sobre las bases de las aletas pectorales . La segunda aleta dorsal es mucho más pequeña, pero de forma similar, y se origina sobre las puntas traseras de las aletas pélvicas . Ambas aletas dorsales tienen espinas robustas en sus bordes delanteros. Las aletas pectorales son grandes; las aletas pélvicas son mucho más pequeñas que la primera aleta dorsal. La aleta anal está colocada bien delante de la aleta caudal , que es ancha con un lóbulo inferior corto y un lóbulo superior largo con una fuerte muesca ventral cerca de la punta. Los dentículos dérmicos son grandes y ásperos, particularmente en los lados del cuerpo. La coloración es marrón claro, con una serie de bandas anchas más oscuras de bordes difusos intercaladas con rayas más estrechas desde el hocico hasta la cola, en total entre 11 y 14. Una banda más clara tenue está en la parte superior de la cabeza entre los ojos, y una mancha más oscura debajo de cada ojo. [1]
El área de distribución del tiburón toro japonés se extiende desde Japón hasta la península de Corea y hacia el sur a lo largo de la costa de China hasta Taiwán . Se informa de un solo registro, aparentemente erróneo, de la costa este de África . Este tiburón habita en el fondo marino de la plataforma continental a una profundidad de 6 a 37 m (20 a 121 pies), prefiriendo áreas cubiertas por rocas, arrecifes rocosos o algas marinas . [1]
El tiburón toro japonés es un depredador de movimientos lentos que se alimenta de crustáceos , moluscos , peces pequeños y erizos de mar , a menudo los caza mientras "camina" por el fondo del mar con movimientos alternos de sus aletas pectorales y pélvicas. Cuando encuentra una presa, la agarra con mandíbulas muy protuberantes y la tritura en pedazos con los dientes traseros similares a molares . [1] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen el copépodo Dissonus pastinum , [4] y el protozoo hemogregarino Haemogregarina heterodontii . [5]
Al igual que otros miembros de su familia, el tiburón toro japonés es ovíparo . Las hembras producen grandes cápsulas de huevos con bridas delgadas que giran en espiral tres veces alrededor del exterior y un par de zarcillos cortos en la punta. Los huevos se depositan a una profundidad de 8 a 9 m (26 a 30 pies) dentro de lechos de roca o algas. [1] Varias hembras pueden desovar en comunidad en un solo "nido", que puede contener hasta 15 huevos en total, aunque las hembras abandonan el sitio después. [1] [6] En aguas japonesas, las hembras ponen pares de huevos entre 6 y 12 veces entre marzo y septiembre, con un pico de actividad de desove en marzo y abril. Los huevos tardan aproximadamente un año en eclosionar; los recién nacidos miden 18 cm (7,1 pulgadas) de largo. Los tiburones jóvenes tienen aletas dorsales proporcionalmente más altas y un patrón de color similar pero más brillante que los adultos. Los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de 69 cm (27 pulgadas). [1]
El tiburón cabeza de toro japonés es inofensivo para los humanos y puede ser capturado fácilmente por buceadores. Su interés pesquero como fuente de alimento en Japón y probablemente en otros lugares es menor. También se exhibe en acuarios públicos japoneses . [1] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no ha evaluado el estado de conservación de esta especie . [2] Al parecer, ha desaparecido de las aguas costeras del mar de Bohai , posiblemente como consecuencia del cambio climático . [7]
