Las armas de pólvora de la dinastía Song incluían flechas incendiarias , lanzallamas encendidos con pólvora , bombas de caparazón blando , bombas de hierro de caparazón duro, lanzas incendiarias y posiblemente cañones tempranos conocidos como "eruptores". Los eruptores, como los "eruptores con cargador de balas múltiples" (bǎi-zi lián zhū pào, 百子連珠炮), que consistían en un tubo de bronce o hierro fundido que se llenaba con aproximadamente 100 bolas de plomo, [1] y el "eruptor de trueno de nube voladora" (fēi yún pī-lì pào, 飛雲霹靂炮), eran protocañones tempranos de hierro fundido que no incluían disparos únicos que ocluían el cañón (por lo tanto llamados armas "coviativas"). El uso de protocañones y otras armas de pólvora permitió a la dinastía Song defenderse de sus enemigos, generalmente superiores militarmente (los Liao liderados por los Khitan , los Xia occidentales liderados por los Tangut y los Jin liderados por los Jurchen ) hasta su colapso final bajo el ataque de las fuerzas mongoles de Kublai Khan y su dinastía Yuan a fines del siglo XIII.
Las primeras flechas de fuego (huǒyào 火藥) eran flechas provistas de pólvora incendiaria, pero en 969 dos generales Song, Yue Yifang y Feng Jisheng (馮繼升), inventaron una variante de la flecha de fuego que utilizaba tubos de pólvora como propulsores. [2] Posteriormente, las flechas de fuego comenzaron a pasar a ser armas propulsadas por cohetes en lugar de ser disparadas desde un arco. [2] Estas flechas de fuego fueron mostradas al emperador en 970 cuando el jefe de una oficina de fabricación de armas envió a Feng Jisheng para demostrar el diseño de la flecha de pólvora, por lo que fue recompensado generosamente. [3]
En 975, el estado de Wuyue envió a la dinastía Song una unidad de soldados expertos en el manejo de flechas de fuego. Ese mismo año, la dinastía Song utilizó flechas de fuego y bombas incendiarias para destruir la flota de Tang del Sur . [4]
En 994, la dinastía Liao atacó a los Song y sitió Zitong con 100.000 tropas. Fueron repelidos con la ayuda de flechas de fuego. [4] En el año 1000, un soldado llamado Tang Fu (唐福) también mostró sus propios diseños de flechas de pólvora, potes de pólvora (una protobomba que escupe fuego) y abrojos de pólvora, por los que también fue generosamente recompensado. [3] La corte imperial mostró un gran interés en el progreso de los desarrollos de la pólvora y alentó activamente, así como también difundió, la tecnología militar. Por ejemplo, en 1002, un miliciano local llamado Shi Pu (石普) mostró sus propias versiones de bolas de fuego y flechas de pólvora a los funcionarios imperiales. Quedaron tan asombrados que el emperador y la corte decretaron que se reuniría un equipo para imprimir los planos e instrucciones de los nuevos diseños para promulgarlos en todo el reino. [3] Se informó que la política de la corte Song de recompensar a los innovadores militares "provocó un gran número de casos de personas que presentaban tecnología y técnicas" (器械法式) según la Historia oficial de Song . [3] La producción de pólvora y flechas incendiarias aumentó considerablemente en el siglo XI cuando la corte centralizó el proceso de producción, construyó grandes instalaciones de producción de pólvora y contrató artesanos, carpinteros y curtidores para el complejo de producción militar en la capital de Kaifeng . Una fuente sobreviviente alrededor de 1023 enumera a todos los artesanos que trabajaban en Kaifeng, mientras que otra señala que en 1083 la corte imperial envió 100.000 flechas de pólvora a una guarnición y 250.000 a otra. [3] La evidencia de pólvora en la dinastía Liao y Xia occidental es mucho más escasa que en Song, pero algunas evidencias como el decreto Song de 1073 que prohibía a todos los súbditos comerciar azufre y salitre a través de la frontera Liao, sugiere que los Liao estaban al tanto de los avances en materia de pólvora en el sur y codiciaban sus propios ingredientes. [3] Un texto escrito por Song Minqiu antes de su muerte en 1079 incluye una fábrica de pólvora bajo la Administración de Arsenales:
Además de las Oficinas de los Ocho Talleres ( Ba Zuo Si ), también hay otras (fábricas gubernamentales), en particular los Talleres de Material para Trenes de Asedio General ( Guang Bi Gong Cheng Zuo ), y ahora ambos, el Oriental y el Occidental, están bajo la autoridad de la Administración de Arsenales ( Guang Bi Li Jun Qi Jian ). Su trabajo comprende diez departamentos, ítem, la fábrica de pólvora ( huo yao zuo ), ítem, el departamento de brea, resina y carbón ( li qing zuo ), ítem, el laboratorio de aceite de fuego feroz ( meng huo you zuo ), ítem, el taller de metal ( jin zuo ), ítem, la planta de incendiarios ( huo zuo ), ítem, la carpintería para madera grande y pequeña ( da xiao mu zuo ), ítem, la fundición para estufas grandes y pequeñas ( da xiao lu zuo ), ítem, el patio de cueros ( pi zuo ), ítem, la pasarela de cáñamo ( ma zuo ), ítem, los hornos de ladrillo y cerámica ( yao zi zuo ).
Todos estos tienen sus especificaciones y procedimientos regulares, para que los responsables puedan aprenderlos de memoria. Pero está absolutamente prohibido divulgar el texto a extraños. [5]— Dong Jing Ji (Registros de la capital oriental) de Song Minqiu (fallecido en 1079)
Se tiene constancia de que el lanzallamas chino, conocido como el Gabinete de Aceite de Fuego Feroz , se utilizó en el año 976 d. C. cuando las fuerzas navales Song se enfrentaron a la flota Tang del Sur en Changjiang . Las fuerzas Tang del Sur intentaron utilizar lanzallamas contra la armada Song, pero fueron consumidos accidentalmente por su propio fuego cuando fuertes vientos soplaron en su dirección. [6]
Según el Wujing Zongyao , se utilizó pólvora para encender el lanzallamas:
Antes de utilizar el aceite, se llena el tanque con una cuchara y se pasa por un filtro (sha luo); al mismo tiempo, se coloca la pólvora (composición) (huo yao) en la cámara de ignición (huo lou) situada en la cabeza. Cuando se va a encender el fuego, se aplica un hierro candente (a la cámara de ignición) y se fuerza el vástago del pistón hasta el fondo del cilindro; luego, se ordena al hombre que está detrás que tire del vástago del pistón (za zhang) completamente hacia atrás y lo mueva (de un lado a otro) con toda la fuerza posible. Después de lo cual, el aceite (la gasolina) sale por la cámara de ignición y sale disparado como una llama ardiente. [7]
El lanzallamas era un dispositivo muy conocido en el siglo XI, cuando se bromeaba diciendo que los eruditos confucianos lo conocían mejor que los clásicos. [6] Tanto la pólvora como el aceite de fuego feroz se producían bajo la Administración de Arsenales de la dinastía Song. [8] A principios del siglo XII d. C., Kang Yuzhi registró sus recuerdos de comandantes militares probando un fuego de aceite feroz en un pequeño lago. Lo rociaban en la orilla opuesta que representaba el campamento enemigo. Las llamas se encendían en una lámina de fuego, destruyendo las fortificaciones de madera e incluso matando a las plantas acuáticas, los peces y las tortugas. [9] En 1126 d. C., Li Gang usó lanzallamas en un intento de evitar que los jurchens cruzaran el río Amarillo . [10] Las ilustraciones y descripciones de lanzallamas móviles en carros de empuje de cuatro ruedas se documentaron en el Wujing Zongyao , escrito en 1044 d. C. (su ilustración también se rediseñó en 1601).
El pueblo Jurchen de Manchuria se unió bajo Wanyan Aguda y estableció la dinastía Jin en 1115. Aliándose con los Song, ascendieron rápidamente a la vanguardia de las potencias del este de Asia y derrotaron a la dinastía Liao en un corto período de tiempo. Los remanentes de los Liao huyeron al oeste y se hicieron conocidos como Qara Khitai , o Liao occidental para los chinos. En el este, la frágil alianza Song-Jin se disolvió una vez que los Jin vieron lo mal que se había desempeñado el ejército Song contra las fuerzas Liao. Los Jin se cansaron de esperar y capturaron las cinco capitales Liao. Procedieron a hacer la guerra a Song, iniciando las Guerras Jin-Song . Esta fue la primera vez que dos grandes potencias tendrían acceso a armas de pólvora igualmente formidables. [11]
En un principio, los Jin esperaban que su campaña en el sur se desarrollara sin problemas, dado lo mal que les había ido a los Song contra los Liao. Sin embargo, se encontraron con una fuerte resistencia al sitiar Kaifeng en 1126 y se enfrentaron a la habitual variedad de flechas de pólvora y bombas incendiarias, pero también a un arma llamada "bomba de trueno" (霹靂炮), sobre la que un testigo escribió: "Por la noche se utilizaban las bombas de trueno, que golpeaban bien las líneas enemigas y las dejaban en una gran confusión. Muchos huyeron, gritando de miedo". [11] La bomba de trueno se mencionó anteriormente en el Wujing Zongyao , pero este fue el primer caso registrado de su uso. Su descripción en el texto dice así:
La bomba de trueno contiene dos o tres entrenudos de bambú seco de 1,5 pulgadas de diámetro. No debe haber grietas y los tabiques deben conservarse para evitar fugas. Se mezclan treinta piezas de porcelana fina rota del tamaño de monedas de hierro con 3 o 4 libras de pólvora y se colocan alrededor del tubo de bambú. El tubo se envuelve dentro de la bola, pero con aproximadamente una pulgada o más sobresaliendo en cada extremo. Luego se aplica una mezcla de pólvora (de armas) por toda la superficie exterior de la bola. [12]
—Zongyao Wujing
Las tropas de Jin se retiraron con un rescate de seda Song y tesoros, pero regresaron varios meses después con sus propias bombas de pólvora fabricadas por artesanos Song capturados. [11] Según el historiador Wang Zhaochun, el relato de esta batalla proporcionó las "descripciones verdaderamente detalladas más antiguas del uso de armas de pólvora en la guerra". [11] Los registros muestran que los Jin utilizaron flechas de pólvora y trabuquetes para lanzar bombas de pólvora, mientras que los Song respondieron con flechas de pólvora, bombas incendiarias, bombas de trueno y una nueva adición llamada "bomba de metal fundido" (金汁炮). [13] Como describe el relato de Jin, cuando atacaron la Puerta Xuanhua de la ciudad, sus "bombas incendiarias cayeron como lluvia, y sus flechas eran tan numerosas que eran incontables". [13] Los Jin capturaron Kaifeng a pesar de la apariencia de la bomba de metal fundido y aseguraron otras 20.000 flechas incendiarias para su arsenal. [13]
El erudito de la dinastía Ming , Mao Yuanyi, afirma en su Wubei Zhi , escrito en 1628:
Los Song utilizaban el trabuquete giratorio, el trabuquete de un solo palo y el trabuquete de tigre agachado . Todos ellos se llamaban «trabuquetes de fuego» porque se utilizaban para lanzar armas de fuego como la bola de fuego, el halcón de fuego y la lanza de fuego. Eran los antepasados del cañón. [14]
La bomba de metal fundido apareció de nuevo en 1129 cuando el general Song Li Yanxian (李彥仙) chocó con las fuerzas Jin mientras defendía un paso estratégico. El asalto de Jin duró día y noche sin tregua, utilizando carros de asedio, carros incendiarios y puentes elevados, pero cada asalto fue respondido por soldados Song que "resistieron en cada ocasión, y también utilizaron bombas de metal fundido. Dondequiera que la pólvora tocaba, todo se desintegraba sin dejar rastro". [15]
La lanza de fuego , como su nombre lo indica, es esencialmente una lanza o asta larga sujeta con un tubo de pólvora y, a medida que se fue utilizando, la longitud del tubo se hizo más larga y se añadieron perdigones a la composición. El primer empleo confirmado de la lanza de fuego en la guerra fue por parte de las fuerzas de la dinastía Song contra los Jin en 1132 durante el asedio de De'an (actual Anlu , provincia de Hubei ). [16] [17] [18]
Los Jin atacaron con torres de asedio de madera llamadas "puentes del cielo": "Cuando los puentes del cielo se atascaron rápidamente, a más de diez pies de las murallas y no pudieron acercarse más, [los defensores] estaban listos. Desde abajo y por encima de las estructuras defensivas emergieron y atacaron con lanzas de fuego, lanzas de impacto y hoces en forma de gancho, cada uno por turno. La gente [es decir, los porteadores] en la base de los puentes del cielo fueron rechazados. Tirando de sus cuerdas de bambú, ellos [los porteadores] terminaron tirando del puente del cielo hacia atrás con una prisa ansiosa y urgente, dando unos cincuenta pasos antes de detenerse". [19] Los porteadores supervivientes intentaron una vez más poner los puentes del cielo en su lugar, pero los soldados Song emergieron de las murallas en masa y realizaron un ataque directo contra los soldados del puente del cielo mientras los defensores en las murallas arrojaban ladrillos y disparaban flechas junto con trabuquetes que arrojaban bombas y rocas. Los puentes del cielo también fueron incendiados con manojos incendiarios de hierba y leña. Li Heng, el comandante Jin, decidió levantar el asedio y las fuerzas Jin fueron rechazadas con graves bajas. [19]
El asedio de De'an marca una transición importante y un hito en la historia de las armas de fuego, ya que la medicina de fuego de las lanzas de fuego se describía utilizando una nueva palabra: "medicina de bomba de fuego" (火炮藥), en lugar de simplemente "medicina de fuego". Esto podría implicar el uso de una nueva fórmula más potente, o simplemente un reconocimiento de la aplicación militar especializada de la pólvora. [19] Peter Lorge sugiere que esta "pólvora de bomba" puede haber sido conservada, lo que la distingue de la pólvora normal. [20] La evidencia de petardos de pólvora también apunta a su aparición aproximadamente al mismo tiempo que la medicina del fuego estaba haciendo su transición en la imaginación literaria. [21] Las lanzas de fuego continuaron utilizándose como armas antipersonales durante la dinastía Ming, e incluso se colocaron en carros de batalla en una ocasión en 1163. El comandante Song Wei Sheng construyó varios cientos de estos carros, conocidos como "carros de guerra a voluntad" (如意戰車), que contenían lanzas de fuego que sobresalían de una cubierta protectora en los costados. Se usaban para defender los trabuquetes móviles que lanzaban bombas incendiarias. [19]
Hacia 1270, los soldados de caballería Song utilizaban lanzas de fuego como armas montadas, como lo demuestra el relato de una batalla Song-Yuan en la que dos soldados de caballería Song armados con lanzas de fuego atacaron a un oficial chino de Bayan de Baarin . [22]
La tecnología de la pólvora también se extendió a la guerra naval y en 1129 Song decretó que todos los buques de guerra debían estar equipados con trabuquetes para lanzar bombas de pólvora. [19] También se utilizaron armas de pólvora más antiguas, como las flechas de fuego. En 1159, una flota Song de 120 barcos atrapó a una flota Jin anclada cerca de la isla Shijiu (石臼島) frente a la costa de la península de Shandong . El comandante Song "ordenó que se dispararan flechas de pólvora desde todos los lados, y dondequiera que impactaran, las llamas y el humo se elevaban en remolinos, incendiando varios cientos de barcos". [21] Las fuerzas Song obtuvieron otra victoria en 1161 cuando los barcos de remo Song emboscaron a una flota de transporte Jin, lanzaron bombas atronadoras y ahogaron a la fuerza Jin en el Yangtze . [21]
Los hombres que iban en el interior remaban a toda velocidad sobre las ruedas dentadas y los barcos se deslizaban hacia delante como si volaran, pero no se veía a nadie a bordo. El enemigo pensó que estaban hechos de papel. De repente, se soltó una bomba de trueno: estaba hecha de papel (cartón) y llena de cal y azufre. (Lanzadas desde trabuquetes), estas bombas de trueno cayeron del aire y, al encontrarse con el agua, explotaron con un ruido como de trueno, y el azufre estalló en llamas. La caja de cartón rebotó y se rompió, esparciendo la cal y formando una niebla humeante que cegó los ojos de los hombres y los caballos, de modo que no pudieron ver nada. Nuestros barcos avanzaron entonces para atacar a los suyos, y sus hombres y caballos se ahogaron, de modo que fueron derrotados por completo. [23]
—Hai Qiu Fu
Según un oficial militar de menor rango llamado Zhao Wannian (趙萬年), los Song volvieron a utilizar bombas de trueno con gran eficacia durante el asedio de los Jin a Xiangyang en 1206-1207. Ambos bandos tenían armas de pólvora, pero las tropas Jin solo utilizaban flechas de pólvora para destruir los barcos amarrados en la ciudad. Los Song utilizaban flechas incendiarias, bombas incendiarias y bombas de trueno. Las flechas incendiarias y las bombas se utilizaban para destruir los trabuquetes Jin. Las bombas de trueno se utilizaban contra los propios soldados Jin, lo que hacía que los soldados de a pie y los jinetes entraran en pánico y se retiraran. "Tocamos nuestros tambores y gritamos desde lo alto de la muralla de la ciudad, y al mismo tiempo disparamos nuestros misiles de trueno desde las murallas de la ciudad. La caballería enemiga estaba aterrorizada y huyó". [24] Los Jin se vieron obligados a retirarse y acampar junto a la orilla del río. Los Song realizaron entonces una ofensiva exitosa contra las fuerzas Jin y llevaron a cabo un asalto nocturno utilizando barcos. Estaban cargados con flechas de pólvora, bombas de trueno, mil ballesteros, quinientos infantes y cien tambores. Las tropas Jin fueron sorprendidas en su campamento mientras dormían por fuertes tambores, seguidos por una avalancha de saetas de ballesta y luego bombas de trueno, lo que provocó un pánico de tal magnitud que ni siquiera pudieron ensillarse y se pisotearon unos a otros tratando de escapar. Entre dos y tres mil soldados Jin fueron masacrados junto con entre ochocientos y novecientos caballos. [24] [25]
Tradicionalmente, la inspiración para el desarrollo de la bomba de hierro se atribuye a la historia de un cazador de zorros llamado Iron Li. Según la historia, alrededor del año 1189 Iron Li desarrolló un nuevo método para cazar zorros que utilizaba un explosivo de cerámica para asustarlos y hacerlos caer en sus redes. El explosivo consistía en una botella de cerámica con una boca, rellena de pólvora y unida con una mecha. El explosivo y la red se colocaban en puntos estratégicos de lugares como abrevaderos frecuentados por zorros, y cuando se acercaban lo suficiente, Iron Li encendía la mecha, lo que hacía que la botella de cerámica explotara y asustara a los zorros y los hiciera caer en sus redes. Si bien es una historia fantasiosa, no se sabe con certeza por qué esto causaría el desarrollo de la bomba de hierro, dado que el explosivo se fabricaba con cerámica, y otros materiales como el bambú o incluso el cuero habrían hecho el mismo trabajo, suponiendo que hicieran un ruido lo suficientemente fuerte. [26]
La invención de los explosivos de caparazón duro no se produjo en la dinastía Song, sino que fue introducida por la dinastía norteña Jurchen Jin en 1221 durante el asedio de Qizhou (en la actual provincia de Hubei ). El comandante Song Zhao Yurong (趙與褣) sobrevivió y pudo transmitir su relato a la posteridad.
Qizhou era una importante ciudad fortaleza situada cerca del Yangtze y un ejército Jin de 25.000 hombres avanzó sobre ella en 1221. Las noticias de la llegada del ejército llegaron a oídos de Zhao Yurong en Qizhou y, a pesar de que lo superaban en número casi ocho a uno, decidió mantener la ciudad. El arsenal de Qizhou consistía en unas tres mil bombas de trueno, veinte mil "grandes bombas de cuero" (皮大炮) y miles de flechas de pólvora y saetas de ballesta de pólvora. Aunque la fórmula de la pólvora se había vuelto lo suficientemente potente como para considerar que las bombas Song eran verdaderos explosivos, no podían igualar el poder explosivo de las bombas de hierro Jin. Yurong describe así el desigual intercambio: "El enemigo bárbaro atacó la Torre Noroeste con un flujo incesante de proyectiles de catapulta desde trece catapultas. Cada disparo de catapulta era seguido por una bomba incendiaria de hierro [disparo de catapulta], cuyo sonido era como un trueno. Ese día, los soldados de la ciudad, al enfrentarse a los disparos de catapulta, mostraron gran coraje al maniobrar [nuestras] catapultas, obstaculizados por las heridas causadas por las bombas incendiarias de hierro. Sus cabezas, sus ojos, sus mejillas explotaron en pedazos, y solo quedó la mitad [de la cara]". [27] Los artilleros de Jin pudieron atacar con éxito el centro de mando: "El enemigo disparó piedras de catapulta... sin parar día y noche, y el cuartel general del magistrado [帳] en la puerta oriental, así como mis propios aposentos..., fueron alcanzados por las bombas incendiarias más férreas, hasta el punto de que impactaron incluso sobre [mi] dormitorio y [yo] casi perezco. Algunos dijeron que había un traidor. Si no, ¿cómo habrían sabido la forma de atacar en ambos lugares?" [27] Zhao pudo examinar las nuevas bombas de hierro él mismo y las describió así: "En forma tienen forma de calabazas, pero con una boca pequeña. Están hechas de hierro fundido, de aproximadamente dos pulgadas de espesor, y hacen temblar los muros de la ciudad". [27] Las casas volaron en pedazos, las torres fueron destrozadas y los defensores fueron expulsados de sus posiciones. En cuatro semanas, las cuatro puertas estaban bajo un intenso bombardeo. Finalmente, los Jin realizaron un asalto frontal a las murallas y las escalaron, tras lo cual se produjo una cacería despiadada de soldados, oficiales y funcionarios de todos los niveles. Zhao logró escapar trepando por las almenas y retirándose apresuradamente a través del río, pero su familia permaneció en la ciudad. Al regresar más tarde para buscar en las ruinas, descubrió que "los huesos y los esqueletos estaban tan mezclados que no había forma de saber quién era quién". [27]
La lanza de fuego primitiva, considerada la antecesora de las armas de fuego, no se considera un arma verdadera porque no incluía proyectiles. Más tarde, se le agregaron metralla como cerámica y trozos de hierro, pero estos no ocluyeron el cañón y solo fueron arrastrados junto con la descarga en lugar de aprovechar la resistencia del viento . Estos proyectiles se denominaban "coviativos". [15] La naturaleza común de la lanza de fuego, si bien no en cantidad, era evidente a mediados del siglo XIII, y en 1257 un arsenal en la prefectura de Jiankang informó la fabricación de 333 "tubos emisores de fuego" (突火筒). En 1259 apareció un tipo de "lanza que lanza fuego" (突火槍) y según la Historia de Song : "Está hecha de un gran tubo de bambú y en su interior hay un taco de perdigones (子窠). Una vez que el fuego se apaga, arroja completamente el taco de perdigones trasero hacia afuera, y el sonido es como una bomba que se puede escuchar a quinientos pasos o más". [28] [29] [30] [31] [32] El taco de perdigones mencionado es posiblemente la primera bala verdadera en la historia registrada dependiendo de cómo se defina la bala, ya que ocluía el cañón, a diferencia de los coviativos anteriores utilizados en la lanza de fuego. [28]
Las lanzas de fuego se transformaron de "armas de fuego con cañón de bambú (o madera o papel) a armas de fuego con cañón de metal" [28] para soportar mejor la presión explosiva de la pólvora. A partir de ahí, se diversificaron en varias armas de pólvora diferentes conocidas como "eruptores" a fines del siglo XII y principios del XIII, con diferentes funciones, como el "tubo de erupción que llena el cielo" que arrojaba gas venenoso y fragmentos de porcelana, el "tubo de niebla mágica de arena voladora que penetra orificios" (鑽穴飛砂神霧筒) que arrojaba arena y sustancias químicas venenosas en orificios, y la más convencional "calabaza de fuego que carga en falange" que disparaba perdigones de plomo. [28] El carácter para lanza (槍) ha seguido refiriéndose tanto al arma cuerpo a cuerpo como al arma de fuego en la China moderna, tal vez como un recordatorio de su forma original como simplemente un tubo de pólvora atado a una lanza.
Según Jiao Yu en su Huolongjing (mediados del siglo XIV), un cañón de hierro fundido de la era Song, conocido como el "explorador de truenos de nubes voladoras" (fei yun pi-li pao), se utilizaba de la siguiente manera:
Los proyectiles están hechos de hierro fundido, son del tamaño de un cuenco y tienen forma de bola. En su interior contienen media libra de pólvora «mágica». Se lanzan hacia el campamento enemigo desde un detonador y, cuando llegan allí, se oye un sonido parecido al de un trueno y aparecen destellos de luz. Si se disparan diez de estos proyectiles con éxito contra el campamento enemigo, todo el lugar se incendiará… [33]
Tradicionalmente, la primera aparición del cañón de mano se remonta a finales del siglo XIII, justo después de la conquista mongola de la dinastía Song . [34] Sin embargo, Robin DS Yates descubrió una escultura que representaba una figura que llevaba un cañón de mano con forma de calabaza entre los grabados rupestres de Dazu en 1985. Las esculturas se completaron aproximadamente a 250 km al noroeste de Chongqing en 1128, después de la caída de Kaifeng ante la dinastía Jin. Si la datación es correcta, esto retrasaría la aparición del cañón en China cien años más de lo que se pensaba anteriormente. [35] La naturaleza bulbosa del cañón es congruente con los primeros cañones de mano descubiertos en China y Europa.
Las muestras arqueológicas del cañón, específicamente el cañón de mano ( huochong ), se han datado a partir del siglo XIII. El arma existente más antigua cuya datación es inequívoca es el cañón Xanadu , llamado así porque fue descubierto en las ruinas de Xanadu , el palacio de verano mongol en Mongolia Interior. El cañón Xanadu tiene 34,7 cm de longitud y pesa 6,2 kg. Su datación se basa en el contexto arqueológico y una inscripción sencilla cuyo nombre de la era y año se corresponde con el calendario gregoriano en 1298. La inscripción no solo contiene el nombre de la era y la fecha, sino que también incluye un número de serie e información de fabricación que sugiere que la producción de armas ya se había sistematizado, o al menos se había convertido en un asunto algo estandarizado en el momento de su fabricación. El diseño del arma incluye agujeros axiales en su parte trasera que algunos especulan que podrían haber sido utilizados en un mecanismo de montaje. Como la mayoría de las armas tempranas con la posible excepción del cañón Xia occidental, es pequeño, pesa poco más de seis kilogramos y tiene treinta y cinco centímetros de longitud. [36] Aunque el cañón Xanadu es el cañón del siglo XIII datado con mayor precisión, es probable que otros ejemplares existentes con datación aproximada sean anteriores.
Un candidato es el cañón de mano de Heilongjiang , descubierto en 1970, y llamado así por la provincia de su descubrimiento, Heilongjiang, en el noreste de China. [37] [38] Es pequeño y ligero como el cañón Xanadu, pesando sólo 3,5 kilogramos, 34 cm (Needham dice 35 cm), y un calibre de aproximadamente 2,5 cm. [39] Con base en evidencia contextual, los historiadores creen que fue utilizado por las fuerzas Yuan contra una rebelión del príncipe mongol Nayan en 1287. La Historia de Yuan afirma que un comandante Jurchen conocido como Li Ting lideró tropas armadas con cañones de mano en la batalla contra Nayan. [40]
La pistola Ningxia fue encontrada en la Región Autónoma Hui de Ningxia por el coleccionista Meng Jianmin (孟建民). Esta arma de fuego de la dinastía Yuan mide 34,6 cm de largo, la boca tiene 2,6 cm de diámetro y pesa 1,55 kilogramos. El arma de fuego contiene una transcripción que dice: "Hecho por el bronceador Li Liujing en el año Zhiyuan 8 (直元), número ningzi 2565" (銅匠作頭李六徑，直元捌年造，寧字二仟伍百陸拾伍號). [41] Similar al Xanadu Gun, lleva un número de serie 2565, lo que sugiere que puede haber sido parte de una serie de armas fabricadas. Si bien el nombre y la fecha de la era corresponden con el Calendario Gregoriano en 1271 d.C., lo que lo ubica antes que el cañón de mano de Heilongjiang y el cañón de Xanadu, uno de los caracteres utilizados en el nombre de la era es irregular, lo que genera algunas dudas entre los académicos sobre la fecha exacta de producción. [41]
Otro ejemplar, el Cañón de Bronce Wuwei , fue descubierto en 1980 y posiblemente sea el cañón más antiguo y más grande del siglo XIII: un cañón de bronce de 100 centímetros y 108 kilogramos descubierto en un sótano en Wuwei , provincia de Gansu , que no contiene inscripción, pero que ha sido datado por los historiadores a finales del período Xia occidental entre 1214 y 1227. El arma contenía una bola de hierro de unos nueve centímetros de diámetro, que es más pequeña que el diámetro de la boca del cañón a doce centímetros, y 0,1 kilogramos de pólvora en ella cuando se descubrió, lo que significa que el proyectil podría haber sido otro co-viativo. [42] Ben Sinvany y Dang Shoushan creen que la bola solía ser mucho más grande antes de su estado altamente corroído en el momento del descubrimiento. [43] Aunque es de gran tamaño, el arma es notablemente más primitiva que las armas posteriores de la dinastía Yuan, y está fundida de manera desigual. En 1997 se descubrió un arma similar no muy lejos del lugar del descubrimiento, pero de un tamaño mucho más pequeño, de tan solo 1,5 kg. [44] Sin embargo, Chen Bingying lo niega y sostiene que no había armas de fuego antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que las armas de fuego de la era Xia occidental apuntan a la aparición de armas de fuego en 1220, y Stephen Haw va incluso más allá al afirmar que las armas de fuego se desarrollaron ya en 1200. [41] El sinólogo Joseph Needham y el experto en asedios del renacimiento Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del cañón "verdadero". [45] [46] Independientemente de si alguna de estas afirmaciones es correcta o no, parece probable que el arma naciera en algún momento durante el siglo XIII. [44]
A mediados del siglo XIII, tanto los mongoles como los Song tenían acceso a armas de fuego. La maquinaria de guerra mongola se trasladó al sur y en 1237 atacó la ciudad Song de Anfeng (la moderna Shouxian , provincia de Anhui ) "utilizando bombas de pólvora [huo pao] para quemar las torres [defensivas]". [47] Estas bombas eran aparentemente bastante grandes. "Varios cientos de hombres lanzaron una bomba, y si golpeaba la torre la hacía pedazos inmediatamente". [47] Los defensores Song bajo el mando de Du Gao (杜杲) reconstruyeron las torres y respondieron con sus propias bombas, a las que llamaron "Elipao", en honor a una famosa pera local, probablemente en referencia a la forma del arma. [47] Quizás como otro punto de interés militar, el relato de esta batalla también menciona que los defensores de Anfeng estaban equipados con un tipo de flecha pequeña para disparar a través de las ranuras de los ojos de la armadura mongola, ya que las flechas normales eran demasiado gruesas para penetrar. [47]
En 1257, el oficial Song Li Zengbo fue enviado a inspeccionar los arsenales de las ciudades fronterizas. Li consideró que un arsenal ideal para una ciudad debía incluir varios cientos de miles de proyectiles de hierro y también una planta de producción propia para producir al menos un par de miles al mes. Los resultados de su recorrido por la frontera fueron muy decepcionantes y en un arsenal encontró "no más de 85 proyectiles de hierro, grandes y pequeños, 95 flechas de fuego y 105 lanzas de fuego. Esto no es suficiente para que un simple centenar de hombres, y mucho menos mil, lo utilicen contra un ataque de los... bárbaros. El gobierno supuestamente quiere hacer preparativos para la defensa de sus ciudades fortificadas y proporcionarles suministros militares contra el enemigo (pero esto es todo lo que nos dan). ¡Qué indiferencia escalofriante!" [48] Afortunadamente para los Song, Möngke Khan murió en 1259 y la guerra no continuaría hasta 1269 bajo el liderazgo de Kublai Khan , pero cuando lo hizo, los mongoles llegaron con toda su fuerza.
Las ciudades fortaleza de Xiangyang y Fancheng bloquearon el paso de los mongoles al sur del Yangtsé. El resultado fue uno de los asedios más largos que el mundo haya conocido, que duró desde 1268 hasta 1273. Durante los tres primeros años, los defensores Song habían podido recibir suministros y refuerzos por agua, pero en 1271 los mongoles establecieron un bloqueo total con una formidable armada propia, aislando las dos ciudades. Esto no impidió que los Song controlaran la ruta de suministro de todos modos, y dos hombres con el apellido Zhang hicieron exactamente eso. Los dos Zhang comandaban cien barcos con ruedas de paletas, que viajaban de noche bajo la luz del fuego de las linternas, pero fueron descubiertos pronto por un comandante mongol. Cuando la flota Song llegó cerca de las ciudades, encontraron que la flota mongol se había desplegado a lo largo de todo el ancho del Yangtsé con "barcos desplegados, llenando toda la superficie del río, y no había ningún hueco por donde pudieran entrar". [49] Otra medida defensiva que habían tomado los mongoles fue la construcción de una cadena que se extendía a través del agua. [49] Las dos flotas entraron en combate y la Song abrió fuego con lanzas incendiarias, bombas incendiarias y ballestas. Un gran número de hombres murieron tratando de cortar cadenas, arrancar estacas y lanzar bombas, mientras que los marines Song lucharon cuerpo a cuerpo utilizando grandes hachas y, según el registro mongol, "en sus barcos estaban hasta los tobillos en sangre". [50] Con el amanecer, los barcos Song llegaron a las murallas de la ciudad y los ciudadanos "saltaron cien veces de alegría". [50] En 1273, los mongoles reclutaron la experiencia de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria, que ayudaron en la construcción de trabuquetes de contrapeso. Estas nuevas armas de asedio tenían la capacidad de lanzar misiles más grandes a mayor distancia que los trabuquetes de tracción anteriores. Un relato relata que "cuando la maquinaria explotó, el ruido sacudió el cielo y la tierra; todo lo que [el misil] alcanzó se rompió y destruyó". [50] La ciudad fortaleza de Xiangyang cayó en 1273. [15]
La siguiente batalla importante en la que se utilizaron armas de fuego fue durante una campaña dirigida por el general mongol Bayan, que comandaba un ejército de unos doscientos mil soldados, en su mayoría chinos. Probablemente se trataba del ejército más grande que los mongoles habían utilizado jamás. Un ejército así no había conseguido asaltar con éxito las murallas de la ciudad Song, como se vio en el asedio de Shayang en 1274. Por ello, Bayan esperó a que el viento cambiara a dirección norte antes de ordenar a sus artilleros que comenzaran a bombardear la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó un incendio tal que "los edificios se quemaron y el humo y las llamas se elevaron hasta el cielo". [15] Shayang fue capturada y sus habitantes masacrados. [15]
Las bombas de pólvora se volvieron a utilizar en el asedio de Changzhou de 1275, en las últimas etapas de las guerras entre los mongoles y los Song. Al llegar a la ciudad, Bayan dio a los habitantes un ultimátum: "si os resistís... os desangraremos y os utilizaremos como almohadas". [15] Esto no funcionó y la ciudad se resistió de todos modos, por lo que el ejército mongol los bombardeó con bombas incendiarias antes de asaltar las murallas, tras lo cual se produjo una inmensa matanza que se cobró la vida de un cuarto de millón de personas. [15] La guerra duró sólo otros cuatro años, durante los cuales algunos restos de los Song mantuvieron sus últimas defensas desesperadas. En 1277, 250 defensores al mando de Lou Qianxia llevaron a cabo un atentado suicida y detonaron una enorme bomba de hierro cuando se hizo evidente que la derrota era inminente. En la Historia de Song se dice que "el ruido fue como un trueno tremendo, que sacudió las paredes y el suelo, y el humo llenó el cielo. Muchos de los soldados que estaban afuera se sobresaltaron de muerte. Cuando se extinguió el fuego, entraron a ver. Solo había cenizas, ni rastro". [51] [52] Así llegó el final de las guerras mongol-song, que vieron el despliegue de todas las armas de fuego disponibles para ambos bandos en ese momento, que en su mayor parte significaban flechas de pólvora, bombas y lanzas, pero en retrospectiva, otro desarrollo los eclipsaría a todos, el nacimiento del arma. [28]
La otra era la 'lanza que lanza llamas' (t'u huo ch'iang). Se utilizaba un tubo de bambú de gran diámetro como cañón (t'ung), ... lanzando los objetos, ya fueran fragmentos de metal o cerámica, perdigones o balas, en todas direcciones
los técnicos chinos fabricaron una "lanza de fuego" (huo ch' iang): se hacía explotar pólvora en un tubo de bambú para descargar un conjunto de perdigones a una distancia de 250 yardas. También es interesante observar el uso que los mongoles hacían de los humos sofocantes producidos por la quema de juncos en la batalla de Liegnitz en 1241.
los técnicos chinos fabricaron una "lanza de fuego" (huo ch'iang): se hacía explotar pólvora en un tubo de bambú para disparar un conjunto de perdigones a una distancia de 250 yardas. Nos estamos acercando a un cañón de cañón.
